CHAPITRE UN

REBECCA

"Merci."

Dis-je à l'homme qui m'a aidée à mettre ma valise dans le coffre du taxi qui m'emmenait au domaine de mon père.

Faisant le tour du taxi, j'ai ouvert la portière avant de monter avec élégance à l'intérieur. Confortablement installée, j'ai attaché ma ceinture de sécurité et enlevé mes lunettes de soleil, les glissant dans mon sac. Le chauffeur a claqué la portière avant de mettre sa ceinture et de démarrer la voiture.

"Belle matinée, n'est-ce pas ?" Le chauffeur, un homme au ventre rebondi et à la barbe qui aurait bien besoin d'un bon coup de ciseaux, a demandé alors que le taxi vrombissait, provoquant une petite secousse avant de s'élancer.

"Effectivement," ai-je répondu avant de m'adosser et de me détendre sur le siège.

Il m'a lancé un sourire amical dans le rétroviseur avant de s'éloigner de l'aéroport.

J'ai pris une profonde inspiration, repensant à mes cinq ans. Orlando a beaucoup changé depuis cette époque.

Je suis revenue pour le mariage de ma sœur, et une fois terminé, je devrais repartir à New York pour m'occuper de mon restaurant, ne voulant pas que ma mère soit submergée par tout ça.

"Vous n'avez pas l'air d'être d'ici ?" Le chauffeur de taxi a demandé, jetant un coup d'œil vers moi dans son rétroviseur.

J'ai esquissé un petit sourire. "Je le suis, mais j'ai déménagé il y a quelques années."

"Oh, pourquoi ? Orlando est un endroit magnifique." Le chauffeur de taxi a souri.

"Je le vois bien." J'ai répondu poliment en lui rendant son sourire. Ignorant sa question sur le 'pourquoi'.

J'ai regardé par la fenêtre, et en effet, Orlando était un endroit merveilleux, mais aussi très animé. Mon esprit est retourné à mon vague souvenir du domaine de mon père. Le petit cottage se tenait à quelques mètres de la maison principale, le beau jardin se dévoilait juste à côté, et la fontaine abandonnée était gracieusement entourée d'une belle pelouse. Je me demande si quelque chose a changé ? Comment mon père réagirait-il en me voyant ?

L'inquiétude s'installait lourdement dans ma poitrine. Mon père et moi n'étions pas exactement les meilleurs amis du monde.

Il y a seize ans, mes parents ont traversé un divorce déchirant, et mon père m'a suppliée de rester avec lui et ma sœur, mais je ne pouvais pas laisser ma mère à un moment pareil, alors j'ai décidé de rester avec elle.

Maman a été bouleversée pendant un certain temps, mais elle s'en est vite remise. La seule chose était qu'elle n'a jamais fréquenté personne. Elle et moi avons géré le restaurant ; j'ai essayé de la convaincre de venir avec moi, mais elle a dit, et je cite : "Quelqu'un doit gérer l'affaire. Vas-y, donne les meilleurs vœux à April de ma part." Je savais que ma mère avait peur qu'April ne veuille pas d'elle là-bas, mais je savais qu'April serait ravie d'avoir toute la famille au mariage.

Le taxi commença à avancer par à-coups, me sortant de ma transe. "Tout va bien ?" demandai-je au chauffeur.

"Euh, pas vraiment ; la voiture est sur le point de tomber en panne." L'homme émit un rire nerveux.

Évitant plusieurs voitures qui klaxonnaient, le chauffeur se dirigea frénétiquement vers la voie extérieure avant de garer la voiture devant un magasin animé ; la rue était encore active, avec des gens qui marchaient ici et là et faisaient la queue devant un camion de nourriture juste à côté d'une boutique de fleurs. "C'est grave ?" lui demandai-je.

"Pas vraiment, je vais vérifier ça, et on repartira en un rien de temps." L'homme assura, ouvrant la porte lentement, manquant de peu de heurter plusieurs passants.

Je poussai un petit soupir, puis me détendis sur mon siège. Je regardai par la fenêtre, scrutant l'environnement. Les queues de cheval blond sable d'une jolie petite fille jouant avec des fleurs attirèrent mon attention. Je levai les yeux vers l'enseigne du magasin, Fleurs du cœur ; le vent soufflait, dispersant de petits pétales, fouettant les cheveux de la petite fille autour de son visage, et un petit sourire se dessina sur mes lèvres.

Le spectacle était magnifique, je pouvais voir sa mère lui sourire, mais elle fut bientôt distraite par un client venu acheter des fleurs.

Je continuai à observer la petite fille qui me rappelait moi-même. J'aimais les fleurs ; il y a seize ans, mon père avait fait un jardin pour April et moi. À l'époque, April avait sept ans mais s'occupait de moi chaque fois que maman décidait de quitter la maison. Nous étions proches. Quand April m'a contactée il y a quelques semaines, j'étais contente qu'elle m'invite car nous parlions à peine. Elle m'a aussi demandé de convaincre maman d'être disponible. Eh bien, nous savons tous comment cela s'est terminé...

Un groupe d'hommes en costumes gris entra dans mon champ de vision, bloquant la petite fille. Alors qu'ils passaient devant la boutique de fleurs, je vis celui en costume noir pousser la petite fille. Je continuai à regarder, furieuse que l'homme n'ait même pas baissé les yeux. Je vérifiai à nouveau et vis la petite fille pleurer, sa mère soignant son genou saignant.

Quel type impoli !

Je remarquai comment les gens s'écartaient pour le laisser passer.

Avant que je ne m'en rende compte, je sortais du taxi ; si personne ne se donnait la peine de remettre cet homme impoli à sa place, je devais le faire !

"Hé !" criai-je, mes talons compensés frappant le sol de plus en plus vite alors que j'essayais de le rattraper, lui et ses sbires. "Hé !!!" Les gens s'exclamèrent en réalisant que je poursuivais l'homme impoli !

J'ai grogné d'agacement, accélérant le pas, et finalement, je l'ai rattrapé et l'ai poussé dans le dos, le faisant avancer brusquement. Ses hommes se sont tournés vers moi avec des regards furieux, comme s'ils voulaient m'attaquer. Je dois admettre que cela m'a fait peur, mais je suis restée ferme.

J'ai remarqué comment les gens secouaient la tête avec pitié pour moi. Mais pourquoi ?

"Laisse tomber." L'homme soi-disant sourd et impoli a dit en se retournant lentement, en enlevant ses lunettes de soleil et en les tendant à l'un de ses sbires. J'ai levé les sourcils et j'étais sur le point de m'emporter quand j'ai vu son visage en entier ; j'ai serré les dents pour empêcher ma mâchoire de tomber. Ses yeux, sombres, sévères et perçants, me donnaient envie de me recroqueviller dans un coin ; ses pommettes bien définies semblaient donner à son visage une lueur que l'on ne trouve que chez les mannequins au visage poupin, et ses sourcils épais étaient froncés d'une irritation que je pouvais facilement interpréter. Ses lèvres, ces lèvres pleines de cet inconnu, étaient pressées en une fine ligne, mais elles parvenaient à me plonger dans une transe intense dont je n'aurais jamais pensé, moi, Rebecca Lewis, pouvoir tomber.

Attends une seconde.

Ai-je poussé un dieu ?

J'ai cligné des yeux pour remettre mes sens en place. Que fais-tu, Becca ? Reste ferme ; donne à ce beau gosse ce qu'il mérite.

"Pour qui te prends-tu ? Tu ne peux pas juste renverser cette pauvre petite fille sans t'excuser. J'exige que tu t'excuses maintenant !" lui ai-je dit.

Les yeux plissés à cause du soleil et la mâchoire serrée, il a regardé autour de lui pendant ce qui m'a semblé être cinq secondes avant que ses yeux ne reviennent vers les miens.

"Et pourquoi je ferais ça ?" demanda-t-il, sa voix et son expression dépourvues d'émotion, pas même un léger regard de colère sur ses traits impeccables.

Je commençais à me sentir intimidée. "Eh bien, c'est mal ! Tu dois t'excuser auprès de l'enfant et de sa mère." ai-je dit.

Il a ricané et a de nouveau regardé autour de lui ; une petite foule commençait à se former. Pourquoi ne me soutenaient-ils pas ? N'avaient-ils pas vu ce qui s'était passé ?

Certaines personnes m'envoyaient des signaux oculaires idiots pour que je laisse tomber, mais non !

"Je ne fais rien, alors pourquoi ne pas faire demi-tour et retourner d'où tu viens, et je continuerai mon chemin." Sa voix était toujours calme, et son visage ne montrait toujours aucune émotion.

Quelqu'un dans la foule faisait des gestes frénétiques pour que je parte. Mais je l'ai ignoré.

"Tu sais, je pensais que les gens comme toi n'existaient que dans les films ; maintenant, je suis sûre que les connards comme toi existent vraiment !"

Avec un regard impassible, il a demandé. "As-tu fini ?"

Je haletai, me sentant insultée.

« Non, je ne le suis pas ! Tu es tellement imbu de toi-même, n'est-ce pas ? Tu dois réaliser tes erreurs, et en plus, tu dois t'excuser auprès de la gamine. Tu ne vois pas qu'elle est blessée ? »

Ses yeux se déplacèrent pour regarder derrière moi. « Elle a l'air d'aller bien, » dit-il. « Maintenant, tu as fini ? »

J'étais abasourdie par cela, et je regardai rapidement la petite fille pour voir qu'elle pleurait encore et que sa mère lui disait de se taire.

« Je n'arrive pas à y croire ; tu es un salaud arrogant. » Je ne savais pas quoi dire d'autre. « Tu n'as aucune courtoisie ! Même pas un peu. Ce n'est pas parce que tu es riche que tu peux piétiner les pauvres. »

Il haussa un sourcil. « As-tu besoin d'argent ? » me demanda-t-il.

Je bouillonnai de rage. « Qu'est-ce que c'est censé vouloir dire ? »

Il haussa les épaules, son visage impassible.

« Tu es un enfoiré ! Tu es tellement impoli et inconsidéré- »

« Je suppose que tu as fini. » Il reprit ses lunettes de soleil et les remit. Il se retourna et commença à s'éloigner.

« Hé ! Ne sois pas un lâche et excuse-toi auprès de la gamine ! » osai-je crier.

Il s'arrêta brusquement, se retournant. Lorsqu'il enleva ses lunettes, ses yeux étaient remplis de colère. « Fais attention à ce que tu dis. » Sa voix était profonde et sombre, pleine de colère.

Je m'approchai, me tenant devant Monsieur beau gosse. « Sinon quoi ? Que. Peux. Tu. Faire ? »

Oh là là. Que fais-tu, Becca ?

Immédiatement, mes pieds quittèrent le sol. Je réalisai qu'un des gardes m'avait soulevée dans ses mains rugueuses et m'avait mise sur son épaule.

« Qu-que fais-tu ? Pose-moi, maintenant ! » criai-je, frappant son dos. En vain, je regardai alors que nous nous éloignions de la petite fille. « Pose-moi, espèce de grand costaud ! Pose-moi tout de suite ! »

Soudain, je vis deux limousines s'arrêter devant nous, nous nous arrêtâmes aussi, puis un autre homme ouvrit la porte de la limousine, et je fus jetée sur un siège en cuir noir.

La porte claqua !

Quoi ? Non ? Que se passe-t-il ?

J'essayai d'ouvrir la porte, mais elle ne bougeait pas ! Mon Dieu ! Que se passe-t-il ?

« Laissez-moi sortir ! » Je frappai la vitre teintée. « Laissez-moi sortir, bande de cinglés !!! » Je vis le beau gosse glisser dans l'autre limousine.

Tranquillement, comme si c'était une chose normale qui se passait tous les jours, nous commençâmes à bouger.

« À l'aide ! Quelqu'un, aidez-moi, s'il vous plaît ! Quelqu'un, aidez-moi ! » criai-je, regardant par la fenêtre alors que tout le monde vaquait à ses occupations. Que diable se passe-t-il avec ces gens ? Pourquoi personne ne disait rien ?

La peur commença à monter dans ma poitrine, bouleversant le rythme habituel de mon cœur.

Dans quel pétrin me suis-je encore fourrée ?