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Noah
J'étais là pour prouver ma valeur—
Une dernière chance au football, à la liberté, à un avenir que personne n'avait jamais cru que je méritais.
Et puis je l'ai rencontré.
Coach Aiden Mercer.
Froid. Exigeant. Taillé comme une légende et deux fois plus impitoyable.
Dès le premier ordre, j'ai voulu me battre contre lui.
Dès le premier "Monsieur", j'ai voulu m'agenouiller.
Mais ce n'était plus seulement une question de jeu.
Il me regardait comme s'il voyait à travers chaque masque que je portais…
Et me parlait d'une voix que je connaissais trop bien.
La même qui m'appelait "petit garçon" dans les recoins les plus sombres de l'internet.
Maintenant, je ne savais plus si je voulais gagner…
Ou juste être à lui.

Aiden
Noah Blake était censé être un défi.
Un quarterback arrogant et imprudent, avec un talent brut et sans discipline.
Mais un message avait tout changé.
Une nuit sur ObeyNet, un étranger avec de l'attitude et de la soumission dans ses mots.
Et quand j'ai vu Noah en personne—son feu, sa peur, ce besoin d'être vu—
J'ai su que c'était lui.
Il ne savait pas qui j'étais. Pas encore.
Mais je le testais déjà. Je le poussais.
Je le brisais jusqu'à ce qu'il supplie pour ce qu'il jurait ne pas avoir besoin.
Cela ne devait pas devenir personnel, mais chaque seconde où il désobéissait me donnait envie de le revendiquer plus fort.
Et s'il franchissait la ligne…
Je m'assurerais qu'il n'oublie jamais à qui il appartenait.

Aslan

Je suis arrivé à l’Académie Crownwell grâce à une bourse et à une promesse que je m’étais faite :
baisser la tête. Ne pas faire de vagues. Survivre.
Je n’avais pas prévu de prendre la défense de qui que ce soit.
Je n’avais pas prévu de devenir une cible.
Et je n’avais certainement pas prévu d’attirer l’attention de Garrett Williams.
Le roi de Crownwell.
Cruel. Intouchable. Beau d’une façon dangereuse.

À présent, l’école observe chacun de mes gestes. Ses amis tournent autour de moi comme des prédateurs. Et Garrett me pourrit la vie d’une manière que je ne comprends pas toujours — tantôt brûlant, tantôt glacial, violent, déroutant.
Le seul endroit où je me sens en sécurité, c’est auprès d’Aitor.
Discret. Bienveillant. Doux.
Le garçon qui n’arrête pas de me sauver quand les choses vont trop loin.

Mais la sécurité n’empêche pas mon pouls de s’emballer quand Garrett me regarde comme si j’étais quelque chose qu’il veut détruire… ou dévorer.
Et je commence à comprendre :
à Crownwell, la gentillesse est une faiblesse.
Et l’attention peut être mortelle.

Garrett

Je n’ai pas amené mon passé à Crownwell.
Je l’ai enterré.

Ici, je suis la puissance. Le contrôle. La peur.
Ici, personne ne sait ce qu’on m’a forcé à devenir — ni ce que je me bats encore pour ne pas redevenir.

Puis Aslan Rivers franchit les portes, perfection sans effort, yeux ambrés qui happent mon attention là où elle n’a rien à faire, dans son refus de plier…

Il ne devrait pas compter.
Il ne devrait pas exister dans ma tête.
Il ne devrait certainement pas me faire perdre le contrôle.

Alors je le pousse. Je l’humilie. Je le blesse.
Parce que si je ne le fais pas… je pourrais le désirer.
Et le désirer est dangereux.

Je ne fais pas l’amour.
Je ne fais pas la faiblesse.
Mais Aslan est un risque que je n’arrive pas à éliminer.

Et s’il découvre qui je suis vraiment…
je ne sais pas si je le détruirai —
ou si je réduirai mon monde en cendres pour le garder.