Capítulo 1

POV de Nadia

Con cuatro meses de embarazo, fui al bar a llevarle a Connor su cartera, solo para escuchar por casualidad una conversación que me heló la sangre.

—Es tan controladora. Billy y yo apenas podemos respirar —les dijo mi esposo a sus amigos—. Me voy a llevar a Kelsey al campo por tres meses de terapia. Solo le diré a Nadia que es un programa de padres e hijos en el extranjero.

¿Lo peor? Mi hijo Billy, de diez años, lo encubriría.

Luego tuve un aborto espontáneo. En mi momento más oscuro, Connor dijo que usaría hipnoterapia experimental para ayudarme a —olvidar el dolor—, para que no sufriera ni me aferrara a ellos mientras se iban de vacaciones por tres meses.

Acepté.

Pero cuando consiguió todo lo que quería, se arrepintió.

...

La puerta del salón privado estaba entreabierta. Levanté la mano para tocar, y entonces escuché la voz de Connor.

—¿La verdad? Estoy tan harto de esto.

Me quedé paralizada.

—Ella lo controla todo —continuó Connor—. Billy y yo apenas podemos respirar.

Uno de sus amigos se rió.

—¿Qué, ahora también vigila lo que Billy come?

—Billy tiene una alergia grave a los frutos secos —la voz de Connor sonó fastidiada—. Ella usa eso como excusa para controlar cada cosa que se mete a la boca. Ni siquiera puede comerse un snack sin que ella revise primero la lista de ingredientes. Es agotador.

Se me oprimió el pecho. Me pegué más al marco de la puerta.

—¿No era eso lo que te gustaba de ella? —preguntó otro amigo—. Antes decías que eso demostraba que te amaba.

Connor soltó una risa fría.

—Eso era antes. Ahora solo me siento asfixiado.

Me arden los ojos. Resulta que su corazón cambia con tanta facilidad.

—Incluso siguió a Kelsey hasta el estacionamiento la semana pasada —dijo Connor—. La acorraló y la acusó de estar intentando seducirme. ¿Puedes creerlo?

Los hombres murmuraron con simpatía.

—¿Y qué vas a hacer? —preguntó alguien.

—Me voy a llevar a Kelsey al campo, al extranjero, por tres meses —dijo Connor. Su voz se animó—. Allá es tranquilo. Perfecto para una terapia intensiva.

—¿Nadia no va a sospechar algo?

—Le diré que me llevo a Billy a un programa de padres e hijos en el extranjero. —Pude oír la sonrisa en la voz de Connor—. Billy me va a cubrir. Ya lo hemos hecho antes; funciona siempre.

Se me doblaron las rodillas.

—¿Crees que se lo va a creer?

—Por supuesto. Confía completamente en Billy. —Connor hizo una pausa—. Y este embarazo no está estable. Casi no sale de la casa estos días. Para cuando volvamos en tres meses, el tratamiento de Kelsey habrá terminado. Todo vuelve a la normalidad.

No me quedé a escuchar más. Afuera, el aire de la tarde se sentía demasiado ligero. No podía respirar bien.

Cuando llegué a casa, me senté en el sofá durante horas.

El departamento estaba en silencio. Connor no volvería hasta tarde; nunca lo hacía cuando salía con sus amigos. Me quedé mirando la pared, todas esas fotos enmarcadas. Nuestras fotos de boda, las fotos de Billy de bebé. Antes éramos tan felices. ¿Cómo se había torcido todo así?

Mi mano se fue a mi vientre; el bulto todavía era pequeño, apenas se notaba. Esta vez había sido tan cuidadosa.

Pero mi esposo está planeando dejar a su esposa embarazada durante tres meses para irse al extranjero con otra mujer, usando alguna excusa médica como tapadera.

Cerré los ojos. Las lágrimas se me escaparon de todos modos.

No. Primero necesitaba hablar con Billy. Era solo un niño. Diez años. No me mentiría sobre algo tan importante.

Puede que Connor me hubiera engañado. Pero Billy no. Mi hijo no.

Me limpié la cara y miré la hora. Faltaba una hora para que salieran de la escuela.

Llegué a la entrada de la escuela veinte minutos antes.

Los padres se juntaban en grupitos, conversando mientras esperaban. Yo me quedé aparte, abrazando el bolso contra el pecho. Llevaba el cabello recogido en una cola desordenada. No me había molestado en maquillarme; ya casi no lo hacía, no con las náuseas matutinas.

Sonó la campana. Los niños salieron en tropel del edificio. Recorrí la multitud con la mirada buscando a Billy.

Iba caminando con otros tres niños, riéndose de algo que uno de ellos había dicho.

—¡Billy! —lo llamé, levantando la mano.

Él miró hacia acá. Su sonrisa desapareció.

Por un momento, solo me miró fijamente. Luego se le torció la cara y se volvió hacia sus amigos.

—Esa es la señorita Clark —dijo con claridad—. Nuestra empleada doméstica.