Capítulo 4

Anne se despertó a la mañana siguiente. El sol seguía brillando a través de las cortinas de encaje blanco y eventualmente la despertó de su medio sueño. Había estado tratando de entender lo que sucedió la noche anterior y lo que realmente significaba. Anne bajó la escalera de caracol en su camisón y se sentó en la mesa del comedor para desayunar. Encontró a su hermana y a la tía Bertha sentadas bebiendo té en la mesa.

—Bueno chicas. Estamos oficialmente en febrero. ¿Cómo las está tratando el nuevo siglo? —preguntó Bertha mirando el periódico. Anne alcanzó la tetera dorada con flores que descansaba en el centro de la mesa. Comenzó a servirse un poco de té.

—Yo diría que va bien. ¡Podría estar lleno de nuevas y emocionantes aventuras! —respondió Wilma. Anne permaneció en silencio y comenzó a sorber de su pequeña taza de té. Bertha sonrió a Wilma y luego cayó el silencio. Bertha las miró a ambas con incomodidad y abrazó el periódico con más fuerza.

—¡Oh, mira eso! Una cámara nueva llamada "brownie" de Kodak. ¡Eso parece prometedor! Podría comprar una de esas para tomar fotos de mis eventos formales —dijo Bertha mientras finalmente dejaba el periódico.

—Hablando de eventos, ¿cómo te fue con Sheldon anoche? Te vi bailando con él, todos lo vimos —preguntó Wilma a su hermana. Anne trató de contener las lágrimas. No hizo más que mirar a su hermana y sostener la taza de té cerca de su boca como si estuviera en estado de shock.

Anne miró al suelo y no sabía cómo responder a esa pregunta. Wilma estaba a punto de preguntar si estaba bien, pero fue interrumpida.

—Lamento si sentiste que me estaba entrometiendo en tu vida personal anoche cuando volviste de la casa de Sheldon. Simplemente no es adecuado para ti. Créelo o no, quiero lo mejor para ti y él no lo es —dijo Bertha con una amplia sonrisa en su rostro. Anne examinó su lenguaje corporal y no le gustó lo que vio. ¿Quién era Bertha para decidir quién era adecuado para ella?

—Espero que lo sientas. Sé que esta es tu casa y tienes derecho a saber dónde estamos en todo momento, pero siento que puedes ser demasiado autoritaria con nosotras. Quiero algo de privacidad en mi vida —la lengua afilada de Anne cortó la habitación con sus abruptas palabras.

Bertha miró dos veces a su sobrina de fuerte carácter. Un curso de shock y horror recorrió su cuerpo. Trató de imaginar al apuesto joven Sheldon inclinándose ante Anne y conformándose con cada una de sus demandas, pero era imposible.

—Muy bien. Si quieres hacer un asunto de esto, entonces está bien. Solo estoy tratando de evitar que cometas un gran error. Es el tipo de hombre que querría tu virginidad pero no tu mano en matrimonio —respondió Bertha, elevando la voz hacia el final.

Anne suspiró. Sabía en su corazón que su tía maliciosa tenía razón, pero le dolía demasiado aceptarlo. Aunque se preguntaba por qué la opinión de Bertha sobre Sheldon había caído tan repentinamente.

—Tonterías, tía. Anne sabe lo que está haciendo. Creo que Sheldon parecía muy interesado en nuestra Anne. Quizás incluso lo suficiente como para casarse con ella. Estaba embelesado —comenzó a interrumpir Wilma.

—Sí, la miraba como si la estuviera desnudando con los ojos. Y ese es el problema —respondió tía Bertha con brusquedad.

Anne le lanzó una mirada de consternación mezclada con ingenuidad. Eligió ignorar su declaración, a pesar de su encuentro con Sheldon la noche anterior. Anne se sentó y pensó en lo que podría surgir del desesperado deseo de Sheldon por ella y si realmente estaba atraído por ella o si estaba jugando un juego mental. No tenía mucha experiencia con los hombres, excepto por algún que otro comentario coqueto, pero sabía que lo que sucedió con él la noche anterior no era como se suponía que debía ser.

—Disculpen, tengo algunas cosas que arreglar antes de mi paseo matutino —dijo Bertha. Colocó su servilleta sobre el plato y salió del comedor.

Wilma y Anne se quedaron solas sorbiendo té caro en tazas de té floreadas del siglo XVII que habían sido heredadas de los antepasados de la tía Bertha.

—¿Bueno? ¿Vas a contarme qué pasó realmente anoche? ¿Lo dejaste... ya sabes... hacer lo que quiso contigo? —Wilma comenzó a susurrar. Tenía una sonrisa emocionada en su rostro.

—¡Qué! ¡Es indignante siquiera pensar eso de mí, hermana! Pensé que tenías una mente inocente. Pero de repente está llena de suciedad. Debes saber que nosotras, las mujeres, nunca dejamos que los hombres hagan lo que quieran con nosotras hasta la noche de bodas —Anne sacudió la cabeza y tragó otro sorbo del delicioso té.

Wilma agachó la cabeza avergonzada, esperando no haber cruzado la línea con su hermana mayor al asumir tales cosas.

—Lo siento. Bueno, ¿al menos hizo la pregunta? Porque eso es lo que los hombres suelen preguntar cuando invitan a cenar a una mujer —Wilma insistió en saber más. Levantó las cejas y bajó la cabeza, lista para la respuesta.

—No hizo la pregunta. Lo encontré muy desfavorable. De hecho, no deseo volver a verlo nunca más. No es de mi agrado —declaró Anne, su voz sonaba fría pero poderosa.

—¿No es de tu agrado? Oh, sé razonable. Es tan apuesto, seguramente si no te llevas bien con él, podrías casarte por su buena apariencia. Vamos, Anne, necesito que te cases para ver cómo se hace y tal vez la tía Bertha no sea tan dura conmigo si una de nosotras está casada.

—Por alguna razón, la tía Bertha no quiere que me case con Sheldon Winchester. Está completamente en contra. Y ni siquiera puedo recordar en voz alta lo que pasó anoche, todavía estoy en shock, principalmente por su vulgaridad. No quiero escuchar más sobre esto, ¿de acuerdo? —Anne puso fin a la conversación antes de que Wilma supiera demasiado. Aunque Wilma le dio una mirada de curiosidad.

Un pequeño pero constante sirviente se acercó a ellas y silenciosamente limpió la mesa del comedor una vez que la tetera estuvo vacía. Anne levantó una servilleta a sus labios y los palmeó delicadamente. El pacífico silencio fue interrumpido por los gritos de Bertha desde el pasillo.

—¿Anne? ¡Anne! ¡Ven aquí de inmediato! —gritó la tía Bertha desde el salón. Anne se apresuró al salón para ver qué destino le esperaba esta vez. Wilma la siguió tímidamente para ver de qué se trataban los gritos.

—Sí, tía, ¿qué pasa? —dijo Anne sin entusiasmo.

Pronto notó a Sheldon de pie perfectamente erguido junto a la puerta. Wilma le sonrió generosamente y enrolló el extremo de su cabello con el dedo.

—¡Lo que pasó anoche NUNCA volverá a suceder! ¿Me entiendes? ¡Sheldon aquí me ha contado todo! —gritó Bertha en la cara de Anne.

—¡Espero que no! Si te ha dicho la verdad, entonces sabrás por qué ya no es un pretendiente perfecto como todos pensaban. No deseo volver a ver a este hombre. ¿Puedo irme ahora? —respondió Anne, cruzando los brazos y dejando que sus palabras fluyeran perfectamente como la melodía calmada pero firme de una flauta.

—¡Discúlpame! ¿No es un pretendiente perfecto por tus acciones? ¡Deberías estar avergonzada, niña! ¿Qué diría tu padre si te viera actuar de esta manera? ¡No hay necesidad de ser tan coqueta! —gritó la tía Bertha. Wilma se quedó escuchando en la puerta.

—Todavía estoy en shock, no esperaba que fueras tan... atrevida y directa —dijo Sheldon con ojos tristes pero una amplia sonrisa arrogante.

—Espera, ¿qué exactamente te ha dicho este hombre, tía Bertha? ¡Porque estoy segura de que su versión de los hechos no coincidirá con la mía! —sugirió Anne. Toda la habitación quedó sorprendida por el valor y la actitud de Anne.

—¡Me contó exactamente lo que hiciste anoche cuando fuiste a cenar! ¡Te lanzaste abiertamente sobre el pobre Sheldon y cuando te rechazó y te rogó que te detuvieras, intentaste tu suerte con su padre! ¿Qué puedo hacer contigo? ¡Ningún hombre se casará contigo si actúas así! ¡Se supone que debes encantar a un hombre, no seducirlo! —gritó la tía Bertha. El shock hizo que sus arrugas se vieran más marcadas y su rostro se tornó rojo como una manzana.

—¡Así no fue como sucedió la noche! ¡Él hizo avances hacia mí y yo lo rechacé! ¡Juro que así fue! ¿Realmente crees que si una mujer lo hubiera dominado, él estaría aquí contándolo? ¡No! ¡Lo mantendría en secreto por vergüenza! —gritó Anne, rezando para que su familia le creyera a ella en lugar de a un hombre rico y mimado.

—Tiene un punto, tía Bertha. Dudo que Anne perdiera el control la primera noche de conocer a un hombre. Por favor, apóyala por una vez y no— —Wilma corrió en defensa de Anne pero fue abruptamente interrumpida.

—¡Basta! No quiero volver a escuchar este tema, especialmente en público. El maravilloso Sheldon aquí ha accedido a mantener tus avances en secreto para proteger a nuestra familia, ¡así que sé agradecida! ¡Él está para siempre a nuestro favor y estamos en deuda con él! ¡Esto no puede salir a la luz y tú, Anne, necesitas replantearte toda tu actitud si quieres un esposo! ¡No me hagas esto de nuevo! —gritó la tía Bertha. Agarró sus guantes y salió para su paseo matutino.

Anne se quedó con la cabeza gacha, llena de vergüenza y rabia. Sabía que no había hecho nada malo excepto detener a un hombre de aprovecharse de ella. Wilma corrió tras Bertha para intentar convencerla de la versión de Anne. Anne se quedó sola con Sheldon una vez más.

—Bien jugado, debo admitir. Casi sentí lástima por ti. Pero ella nunca iba a creerte, ¿verdad? Esa mujer siempre está esperando una razón para odiarte —dijo Sheldon con arrogancia.

—¿Por qué me haces esto? Ambos sabemos que te enojaste anoche cuando no fui la chica que esperabas que fuera. ¡No estoy interesada en ese tipo de relación antes del matrimonio, ninguna dama de verdad lo está! —gritó Anne, su voz casi quebrándose de ira y miedo.

—Y sin embargo, tus ojos estaban pegados a mi padre como una adolescente enamorada. Una vez que lo viste, mis buenos aspectos se desvanecieron de tu mente y nunca me has mirado de la misma manera desde entonces. ¿No soy deseable? ¿No soy todo lo que una mujer quiere? —dijo Sheldon enojado antes de golpear con fuerza la mesa del salón y luego continuar— ¡Deberías haber hecho lo que te dije! ¡Ninguna mujer me dice lo que puedo y no puedo hacer! ¡Si quiero algo, siempre lo consigo! Así que a partir de ahora, harás lo que yo diga o tu paradero de anoche estará en todos los periódicos —gritó Sheldon.

Anne podía sentir el peso de sus demandas, la confianza en su voz, la mirada en sus ojos. Sabía lo que él esperaba de ella. Si hacía lo que él quería, toda su vida estaría arruinada. Después de todo, nadie se casaba con una mujer deshonrada.

—Entonces, como dijo tu tía Bertha, me debes. Y seguirás debiéndome hasta que encuentre otra forma de entretenerme. ¡Las deudas deben pagarse! —continuó gritando Sheldon.

Anne se quedó paralizada en el lugar mientras Sheldon comenzaba a desabrocharse los pantalones.

—¡Por favor, detente! ¡Mi hermana y mi tía volverán en cualquier momento! Ella puede pagarte para que no salga en los periódicos, honestamente yo— —Anne lloró, nunca se había sentido tan impotente en su vida. Había aprendido la lección sobre el poder masculino de la manera más dura.

—¡No tengo lujuria por el dinero! Tengo mucho. Lo que necesito es placer —dijo Sheldon con una amplia sonrisa en su rostro. Agarró brutalmente la mano de Anne y la colocó dentro de sus pantalones. Anne se congeló. No movió su mano ni hizo nada más que mirar a Sheldon con miedo. Él continuó— hazlo o mi historia sobre ti estará en el periódico de la mañana. Nadie en al menos 100 millas se casará contigo —rió mientras hablaba. El poder que tenía sobre ella era inmenso. Sabía que no había escapatoria.

—Es fácil. Mueve tu mano arriba y abajo hasta que yo—. Esto es ser amable. He elegido una forma para que me des placer que no dejará una marca en ti. ¿Ves? Soy un hombre generoso. Si te ayuda, piensa en mi padre —susurró. El disgusto de Anne por él crecía con cada segundo. Ya no veía a un hombre sofisticado y atractivo, sino a uno amargado y malvado. Se preguntaba cómo George y Sheldon estaban relacionados.

Anne nunca había anticipado que su primera experiencia sexual sería forzada en el salón de su tía Bertha. Había tenido sueños con Sheldon después de verlo en la calle a veces y eran de una naturaleza similar, pero ambos disfrutaban de la experiencia. Anne se dio cuenta de que era chantaje, pero no había salida. Comenzó a estimular su miembro y vio cómo su rostro se transformaba en placer. Era una vista bonita, pensó. Pero su personalidad repugnante superaba su encantadora apariencia. Lo torció en su mano y lo acercó más. Él soltó un grito de intenso dolor.

—No voy a dejar que me chantajees así, ¿realmente pensaste que haría lo que dices? Pon la historia en los periódicos mañana, ¡haz lo peor que puedas! Solo diré la verdad y veremos quién gana al final —su tono furioso resonó en su oído y finalmente lo soltó. Él se sostuvo en dolor mientras ella salía de la habitación.

—¡Te las pagaré por esto, Anne Spenbourne! ¡Nadie me humilla dos veces! —gritó Sheldon tras ella y ella le creyó.

FIN DEL CAPÍTULO 4