Viudas y doncellas

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Capítulo 3

Cuando el reloj marcó las 10 de la noche, Anne se dirigió a la casa de los Winchester donde se reconciliaría con Sheldon. Se aseguró de no ser vista por su tía ni por nadie más. Se despeinó, se mordió las uñas, se frotó las manos y parpadeó demasiadas veces. Finalmente llegó al buzón que tenía escrito 'Winchester'. Sheldon tenía razón, nadie podría perderse la casa. Era mucho más grandiosa que cualquier otra que hubiera visto, incluida la de Bertha. Aunque estaba asombrada por la riqueza de la familia, solo pensaba en volver a encontrarse con él. Quizás era demasiada emoción para un solo día.

Con varias respiraciones profundas y prolongadas, Anne finalmente colocó ambos pies en el gran escalón frente a las enormes puertas dobles y puso su mano sobre el llamador cuando de repente se abrió, impidiéndole hacerlo. Dio un paso atrás con el susto y la sorpresa de tal coincidencia.

—Anne, llegaste. Disculpa si te asusté, solo que te vi acercándote por la ventana— dijo Sheldon con las manos formalmente detrás de su espalda cuando habló, y su cabello aún perfectamente colocado. Ella miró detrás de ella y alrededor de la calle antes de responderle. Tenía más miedo por la hora, ya que nunca había salido tan tarde antes y ahora que su vida era tan diferente, ya no podía hacer lo que quisiera.

—Por favor, entra— dijo finalmente Sheldon para romper los segundos de inesperado silencio. Ella se sintió avergonzada por no haber respondido a tiempo, pero entró de todos modos.

Estaba asombrada por la decoración a su alrededor y el detalle de los muebles. Su padre ni siquiera podía permitirse cosas tan extravagantes, pensó. Siguió a Sheldon hasta el gran comedor que parecía ser una sala donde se podría celebrar una gran fiesta, al igual que todas las otras habitaciones por las que había pasado. Había dos platos vacíos en la mesa y dos personas bebiendo vino de copas plateadas. Uno era un hombre con cierto parecido a Sheldon, la otra, una mujer de aproximadamente la misma edad.

—Debes perdonarme, Anne. Te había invitado a cenar y me di cuenta de que mi padre ya había comenzado a cenar cuando regresé. Mi sirviente puede traerte algo si lo deseas— explicó Sheldon mientras Anne no estaba interesada en la comida en absoluto.

—Está bien, señor, gracias. No tengo apetito— respondió Anne mientras miraba al hombre y a la mujer, que parecían no estar hablando ni mirándose el uno al otro.

Sheldon fue y se sentó frente a la mujer y Anne lo siguió, sentándose junto a Sheldon pero también frente al hombre. Incluso con los cuatro en la mesa, parecía vacía.

—Anne, permíteme presentarte a mi madre Lydia y a mi padre George— dijo Sheldon mientras Anne sonreía a ambos. Antes de que Anne tuviera la oportunidad de hablar, Lydia se levantó de su asiento y dejó una copa de vino medio vacía en su lugar.

—Encantada de conocerte, señorita. Debo irme a la cama. Estoy cansada— dijo Lydia. Miró a su esposo y subió por la escalera dorada adornada con rosas plateadas al otro lado de la habitación.

Sheldon le sirvió a Anne una copa de vino mientras ella luchaba por levantar la pesada copa de plata. El vino era lo mejor que había probado, qué vida de lujo, pensó. El padre de Sheldon, George, continuó bebiendo su vino y mirando alrededor de la habitación con una expresión vacía.

—Tendrás que perdonarlo, Anne. No tiene nada que decirle a mi madre, y mucho menos a una joven— dijo Sheldon mientras se servía un poco de vino caro.

—Creo que es una dama, no una joven. Una dama muy fina, estoy seguro— dijo George desde el otro lado de la mesa, con el final de su frase resonando en el fondo de su copa, lo que dificultaba escuchar lo que decía. Anne miró alrededor y pensó detenidamente en algo inteligente de qué hablar. Un sentimiento de indignidad la invadió mientras comenzaba a dudar de su lugar en la grandiosa mesa. Ella y George hicieron contacto visual varias veces, como si estuvieran hablando con los ojos.

—Entonces, Anne. ¿Cómo estuvo el resto de la fiesta?— dijo Sheldon después de aclararse la garganta y parecer agitado.

—Fue... fascinante. Había algunos personajes interesantes, pero nadie de mi agrado. Prefiero la compañía de personas intelectuales, no la gente con la que se asocia mi tía— respondió Anne, sin hacer contacto visual con Sheldon mientras hablaba, pero mirando a George todo el tiempo. Sheldon miró a su padre y luego a Anne, no pudo evitar repetirlo en secreto.

—Bueno, solo tendrás la mejor conversación en mi hogar, Anne. Espero que esta no sea la última vez que nos visites— preguntó Sheldon, pareciendo distraído como todos los demás.

—Me aseguraré de volver, señor. Tienen muchas atracciones aquí que anhelaré ver de nuevo— dijo Anne. Sonrió con confianza a George mientras tomaba un sorbo lento de su copa.

La sonrisa confiada y seductora fue devuelta al otro lado de la mesa y, a medida que la atmósfera se espesaba, el corazón de Anne latía más rápido. Sheldon miraba a cualquier parte menos a las dos personas que tenía como compañía. Miró la botella de vino en el centro de la mesa y la levantó.

—Oh, mira, se nos acabó el vino. ¡Qué es una cena sin vino! Iré a buscar más. Disculpen— dijo mientras se apresuraba a la cocina lo más rápido que pudo.

Anne trató de pensar detenidamente por qué Sheldon se había vuelto tan frágil de repente, pero una parte mayor de ella le estaba prestando la mayor parte de la atención a George. Anne pasó lentamente sus dedos por su clavícula y sostuvo su copa con la otra mano, manteniéndola cerca para tentar sus papilas gustativas. No dijeron nada durante casi un minuto. El silencio era casi tentador.

—Entonces, Anne. Cuéntame más sobre ti— dijo finalmente George. Tenía una voz profunda e intrigante que la atraía aún más. Tenía ojos penetrantes de los que no podía apartar la mirada. Sentía que se aferraban a su alma interior y no la soltaban.

—Bueno, tengo 17 años y soy huérfana. Mi padre falleció hace solo dos semanas— explicó, mezclando algunas palabras y luchando por hablar como normalmente lo hacía tan bien.

—Lamento escuchar eso. Estoy seguro de que encontrarás un hombre que te cuide— respondió George mientras nada más se decía con palabras, sino a través de una conexión que no podía ser expresada. Sheldon entonces entró en la habitación con una nueva botella de vino.

—¿Lamentar escuchar qué?— preguntó con curiosidad, sin explicar qué le había tomado tanto tiempo. George finalmente apartó los ojos de Anne y miró a su hijo.

—Oh, ella estaba diciendo que su padre falleció recientemente. Es una tragedia para una mujer tan joven pasar por eso— le dijo George a su hijo, pero no apareció ninguna expresión de simpatía en el rostro perfectamente ovalado de Sheldon. Sheldon entonces recogió las copas y comenzó a servir más vino mientras hablaba.

—Ah, bueno, deberías alegrarte de que se haya ido, ya que ahora tienes más libertad. De todos modos, habría muerto algún día; es mejor que haya sido ahora para que puedas tener el control total de tu vida a una edad temprana. No puedo imaginar heredar todo de mi padre, ¡qué feliz sería!— dijo Sheldon, sonriendo y pasando a Anne su segunda copa de vino.

Anne finalmente miró a Sheldon, que estaba sentado tan cerca de ella y no se había dado cuenta. Lo miró con una expresión de disgusto y decepción en su rostro, y George parecía estar haciendo una expresión similar. Puede ser grosero, insensible y codicioso a veces, pensó. Todo lo cual no era de su gusto ni agrado. Esperaba que un hombre de tal riqueza y buena herencia familiar fuera bien hablado y educado en todo momento, especialmente con una posible pretendiente. No dijo nada en respuesta a él, ya que se sentía demasiado sorprendida para hablar.

—Bueno, discúlpenme. Debo irme a dormir para estar listo para mañana, donde el negocio continúa. Que tengas una gran noche, Anne— dijo George con una sonrisa reconfortante. Colocó su silla bajo la mesa del comedor y subió las escaleras, dejando finalmente a Sheldon y Anne solos. Anne de repente se sintió normal de nuevo, sin el corazón acelerado ni los nervios abrumadores. Se giró ligeramente para poder ver a Sheldon más fácilmente. Sheldon observó a su padre subir las escaleras y, tan pronto como George se fue, Sheldon colocó su mano en la parte superior del muslo de Anne.

Anne se estremeció y se echó hacia atrás de repente, y él retiró su mano con horror. La miró durante unos segundos mientras el silencio continuaba. Se inclinó y colocó su mano en el mismo lugar una vez más, solo que más fuerte. Anne lo miró y no sintió nada más que miedo. Ningún deseo, ninguna tentación, ningún romance, solo miedo.

—¡¿Qué está haciendo, señor?!— dijo abruptamente y en voz baja para evitar llamar la atención.

—Ambos sabemos por qué estás aquí, nunca hagas esperar a un hombre. Ven a la cama conmigo— dijo Sheldon, susurrándole al oído de manera coqueta. Anne se levantó de su silla y lo abofeteó fuertemente en la mejilla impulsivamente.

Él retiró su mano de inmediato y se sostuvo la mejilla mientras la miraba, preguntándose qué había hecho tan mal. Ella lo miró por otro segundo, sacudió la cabeza y se dirigió directamente a la puerta principal, por donde salió furiosa. Sheldon esperó un segundo y luego corrió hacia la puerta tras ella. La vio caminar rápidamente por el sendero bajo la lluvia torrencial.

—¡Un día me saldré con la mía contigo como lo hago con todas las mujeres! ¡Cederás a mis avances, marca mis palabras! ¡Nadie rechaza a un miembro de la familia Winchester!— gritó tras ella, prefiriendo no salir en el mal tiempo. Ella lo escuchó, pero eligió no responder. Tan pronto como estaba a mitad de camino a casa, sus ojos comenzaron a inundarse de lágrimas como un río desbordado.

Los eventos de la noche habían comenzado a afectar sus emociones. Casi nunca lloraba y cuando lo hacía, tenía que ser algo que destrozara su corazón y mente. Llegó a la casa de su tía y abrió la puerta lentamente, esperando no despertarla y ser cuestionada sobre su paradero. Cerró la puerta detrás de ella y arrastró su ropa empapada hasta la escalera cuando vio algo de humo por el rabillo del ojo. Echó un vistazo rápido y se dio cuenta de que su tía aún estaba despierta, estaba en el salón fumando.

—¿Dónde has estado hasta esta hora? Organizo una fiesta para ti, ¿y no te quedas hasta el final? No creo que eso sea educado, ¿verdad?— preguntó Bertha mientras Anne miraba el enorme reloj en la pared frente a ella, eran casi las 11 de la noche.

—No es asunto tuyo, tía Bertha, tengo mi propia vida— respondió Anne mientras intentaba avanzar hacia la escalera, pero fue detenida por Bertha cuando se levantó de su silla y se acercó a su cara.

—Ahí es donde te equivocas. Eras posesión de tu padre y todo lo suyo ahora me pertenece, así que tú y tu hermana me pertenecen. Puedo hacer lo que desee contigo. Has ido a verlo, ¿verdad?— dijo Bertha, defendiendo su caso.

—No. No, por supuesto que no, he estado con Mildred desde la fiesta— respondió Anne, esperando salir del apuro. Bertha sonrió y sacudió la cabeza.

—Tu amiga, la ramera, se fue a casa con un hombre de mediana edad y estuvo en la fiesta todo el tiempo, al igual que tu hermana. Ver a Sheldon era el único lugar donde podrías haber estado— dijo Bertha, desafiando a Anne y exponiendo su mentira. Anne suspiró.

—No necesitamos tener esta conversación— respondió Anne mientras comenzaba a subir las escaleras antes de que su tía pudiera seguir sacándole información.

—Nunca te casarás con ese hombre, me aseguraré de ello. No querríamos que él se enterara de tu pasado, ¿verdad?— gritó Bertha hacia Anne, pero Anne eligió fingir que no la escuchó. Anne se coló en su habitación y pensó en lo malvada que podía ser su tía. Pero qué noche tan emocionante y a la vez aterradora había sido, pensó.

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