Capítulo 4

No era una oficina cualquiera: todo el decimotercer piso se había abierto para convertirse en un espacio enorme, de al menos mil metros cuadrados.

Unos ventanales de piso a techo ocupaban toda la pared, extendiéndose desde el suelo hasta el techo. El perfil urbano de Ciudad Lumina se desplegaba ante ellos como una pintura panorámica: rascacielos, ríos serpenteantes, montañas distantes apenas visibles en el horizonte, todo bañado por la luz dorada de la tarde.

—Por favor, tome asiento—dijo Charles, haciendo un gesto para guiar a James hacia la silla frente al escritorio.

Charles se sentó frente a él, con esa sonrisa cálida aún en el rostro.

—Señor Smith, me imagino que debe tener muchas preguntas.

—Claro que sí—se le escapó a James antes de poder contenerse, y enseguida añadió—. Perdón, yo solo… esto es demasiado absurdo. ¿Dice que he heredado algo? Pero soy huérfano. Mis padres murieron cuando yo era pequeño. No tengo otros parientes.

—En efecto, no tiene familia directa—Charles asintió—, pero el primo de su abuelo existía.

James se quedó quieto; una imagen vaga emergió en su mente: un anciano amable, de cabello blanco, siempre sonriente.

Recordaba haberlo conocido de niño; probablemente cuando murieron sus padres, el anciano asistió al funeral.

Pero había sido hace tanto, tanto tiempo, que James se había olvidado de ese pariente.

—Lo recuerdo—dijo James lentamente—, pero murió hace unos años.

—Es correcto—dijo Charles—. El primo de su abuelo, el señor Ramírez. Era el presidente del Grupo Golden Peak.

La mente de James se quedó en blanco.

—¿El Grupo Golden Peak?

—Sí—Charles sacó una carpeta del cajón y la empujó con suavidad hacia James—. El señor Ramírez emigró al extranjero en su juventud, vivió solo y no tuvo hijos. Según su testamento, todos sus bienes deben ser heredados únicamente por usted.

—Entonces—James volvió en sí—, esos diez mil millones de dólares…

—Son una pequeña parte de los bienes que está heredando—dijo Charles con calma—. Para ser precisos, son los ahorros nacionales del señor Ramírez. Pero esto es solo la punta del iceberg.

James sintió que se le secaba la garganta.

—¿Qué más hay?

Charles sacó varios documentos más del cajón y los fue presentando uno por uno:

—Grupo Golden Peak, valor de mercado aproximado de trescientos mil millones de dólares; su negocio principal incluye desarrollo inmobiliario, operación de propiedades comerciales e ingeniería de construcción. Grupo Stellar Enterprises, valor de mercado aproximado de doscientos cincuenta mil millones de dólares, que abarca manufactura, investigación y desarrollo tecnológico, y comercio internacional. Grupo Blue Horizon, valor de mercado aproximado de ciento ochenta mil millones de dólares, enfocado en turismo, hoteles y la industria del entretenimiento. Además, hay múltiples compañías petroleras distribuidas en Medio Oriente, Norteamérica y Sudamérica, valoradas de manera conservadora en aproximadamente cuatro billones de dólares.

James sintió que la habitación empezaba a dar vueltas.

Apretó los reposabrazos de la silla, con los nudillos blancos por la presión.

—Espere—interrumpió a Charles, con la voz temblorosa—, ¿está diciendo que… todo esto es solo para mí?

Charles asintió con solemnidad.

—Sí, señor Smith. Según el testamento del señor Ramírez, usted es el único heredero.

James sintió el corazón golpeándole en el pecho, como si fuera a estallarle.

Quiso decir algo, pero tenía la garganta cerrada.

—En total—preguntó James—, ¿cuánto es en total?

Charles guardó silencio un momento.

—En una estimación conservadora, cien billones de dólares.

El tiempo pareció congelarse.

James se quedó sentado, mirando fijamente a Charles.

Cien billones.

—¿Cien billones de dólares? —la voz de James tembló.

—Sí —dijo Charles—. Sé que esto es difícil de aceptar, señor Smith. Pero es la verdad.

—Esto no puede ser real —James negó con la cabeza—. Debe estar bromeando. Esto es absurdo. Si el señor Ramírez de verdad tuviera tanto dinero, debería aparecer en la lista de los ricos. La persona más rica en la lista de Forbes apenas tiene unos doscientos mil millones de dólares. ¿Cien billones? ¡Eso es imposible!

Charles sonrió apenas.

—¿Se refiere a la lista de ricos de Forbes? —preguntó, en tono retórico, con un dejo de burla—. Señor Smith, ¿de verdad cree que las personas de esa lista son las más ricas del mundo?

James se quedó atónito, sin saber qué responder.

Charles continuó:

—Quienes aparecen en esa lista no son necesariamente los verdaderos titanes de la riqueza. ¿Por qué entran en esa lista? Para aumentar su prestigio, para ganar recursos sociales, para que el mundo sepa que existen. Pero el señor Ramírez había superado esa etapa desde hace mucho. No necesitaba prestigio, no necesitaba recursos sociales y, desde luego, no necesitaba que el mundo supiera cuánto dinero tenía. Vivió en el extranjero durante tanto tiempo precisamente para ocultar su identidad y evitar problemas innecesarios. La verdadera riqueza, señor Smith, se esconde en las sombras; no se exhibe bajo los reflectores.

James guardó silencio, con las palabras de Charles resonándole en la cabeza.

Pensó en la mirada desdeñosa de la recepcionista de abajo, en los gritos de aquella mujer rubia en el ascensor, en las frías palabras de despedida de Jennifer:

—Eres demasiado pobre.

Si todo lo que estaba pasando ese día era real, si de verdad había heredado cien billones de dólares, entonces ya no era ese repartidor sin dinero.

Se convertiría en la persona más rica del mundo, alguien que podía mirar a todos por encima del hombro.

Miró a Charles, intentando encontrar cualquier rastro de engaño en sus ojos, pero la mirada de Charles era clara y honesta.

James de pronto se dio cuenta de que Charles no tenía ningún motivo para engañarlo: si aquello fuera una estafa, el estafador no escogería como objetivo a alguien tan miserable como él.

Y si era verdad...

A James aún le temblaban un poco las manos, pero trató de calmarse.

—De acuerdo —dijo—, supongamos que todo esto es cierto. Entonces, ¿cuáles son los requisitos para heredar esta fortuna? No existe tal cosa como un almuerzo gratis, ¿verdad?

Charles asintió, aparentemente satisfecho con la compostura de James.

Sacó del cajón un último documento: una hoja amarillenta, con los bordes gastados.

—Este es el testamento del señor Ramírez —dijo Charles, empujando el documento hacia James—. Puede heredar todos los activos, pero debe cumplir una condición.