Capítulo 4

NICO

—Te llamó perra.

La voz divertida de Enzo es lo último que quiero oír ahora mismo.

El sonido rebota en el silencioso pasillo VIP y me raspa el último nervio.

Ignoro al idiota, metiendo la mano en el bolsillo. Pero el cosquilleo suave de su muñeca en mi palma se niega a desvanecerse.

—Tiene carácter, Nico. Se lo reconozco —continúa Enzo, alcanzándome con esa zancada suya sin esfuerzo—. La mayoría de las chicas oyen “la mafia Vescari” y salen corriendo en dirección contraria. ¿Esta? Parecía que quería arrancarte la maldita cabeza de un mordisco.

Me ajusto los puños de la camisa; mi expresión es una máscara congelada de indiferencia.

—Es una ladrona, Enzo. Nada más.

Pero estoy mintiendo. A él y, en parte, a mí mismo.

En mi mente, las iniciales C.C garabateadas bajo cada entrada de su diario por fin tienen un rostro y un nombre.

Belva, según sus peleas… estoy empezando a pensar que quizá no sea su nombre real.

Pero le queda bien a una mujer que deja fuera de combate a su oponente de un solo golpe y ni parpadea cuando la amenazan.

Sin embargo, no encaja con la forma en que escribe. Con lo profundas y hermosas que son sus ideas sobre el mundo.

Me pasé toda la noche leyendo su diario, siguiendo con la vista su letra inclinada y enganchándome a su ingenio afilado y su humor sarcástico.

Conozco sus miedos. Sé cómo se siente por la muerte de su padre y la lucha constante de su madre. Sé cómo odia al mundo por intentar quebrarla. Sé cuánto ansía la violencia.

Y sé, con malditos detalles, cómo le encanta darse placer con su vibrador.

Las porquerías en las que piensa cuando se está follando a sí misma y cómo ningún hombre la ha tocado jamás.

En algún momento, quise conocerla, pero sus iniciales eran de lo más comunes y su cara, desconocida.

Lo único que recordaba de nuestro encuentro eran sus hipnóticos ojos de distinto color. El ámbar suave y el azul helado que esta mañana me acosaron en sueños.

Verlos hoy casi me dejó el corazón en shock, como si se hubiera materializado desde mi imaginación.

Más hermosa de lo que esperaba al principio.

Una maldita diosa, literalmente.

—¿Quieres que me encargue de ella? —dice Enzo, con un tono de pronto serio.

Me detengo en seco y me vuelvo para enfrentar a mi primo. El aire entre nosotros se enfría al instante.

—No.

Enzo arquea una ceja oscura, y la comisura de sus labios se le contrae.

—¿No? ¿Vas a dejar que una gata callejera le bufe al Don y se marche?

—No se va a marchar —digo, bajando la voz a un registro grave y peligroso—. Va a ser mi esposa. Así que averigua todo lo que sepas sobre ella.

Los ojos de Enzo se abren de par en par y, luego, una sonrisa lenta y confundida se le extiende por la cara.

—¿Hablabas en serio? Pensé que solo era una táctica para asustarla.

—Siempre hablo en serio, Enzo.

Llegamos a la salida trasera del club, donde mi sedán blindado está allí, con el motor en marcha bajo el sol de la tarde.

—¿Y Bianca? —pregunta Enzo, con un filo agudo en la voz cuando salimos al estacionamiento privado—. ¿Y tu boda? No puedes simplemente cambiar a una socialité por una peleadora callejera solo porque tiene ojos bonitos.

Resulta que puedo hacer lo que me dé la puta gana.

—Rompí el compromiso anoche.

Enzo se queda helado, con la mano en la puerta del auto.

—¿Hiciste qué?

Echo una mirada al horizonte de la ciudad mientras él me abre la puerta.

—Me oíste.

—Nico, ¿se te fue la puta cabeza? —sisea—. Bianca sigue siendo realeza milanesa. Su linaje tiene valor. Algunos lo verán como una falta de respeto a la tradición.

—Que lo vean —digo, deslizándome en el asiento trasero del auto polarizado.

Enzo sube detrás de mí y azota la puerta. Me observa durante un buen rato, buscando una grieta en mi determinación.

No encuentra ninguna.

—¿Esto es por Tomaso? —pregunta Enzo en voz baja—. Sabes que ella no tiene nada que ver con lo que hizo su tío.

—Lo sé.

—Mala idea, amigo.

Recargo la cabeza contra el asiento y cierro los ojos.

—Mi padre está muerto, Enzo. He heredado su imperio, lleno de buitres esperando a que yo fracase. Se me acabaron las ideas “buenas”. Lo único que me queda son las efectivas.

—¿Y casarte con Cake, una chica que te robó y se gana la vida golpeando a la gente, es efectivo?

—Es una outsider, fratè. No tiene motivos; no gana nada con nuestra alianza. Es el tipo de caos adecuado que necesito para sacudir las cosas —respondo, abriendo los ojos para mirarlo—. Bianca es encantadora, pero todavía tiene lazos con Tomaso. Preferiría no compartir mi cama con alguien que llama “tío” al asesino de mi padre.

Enzo chasquea la lengua, apartando la mirada.

—Es un juego peligroso el que estás jugando, Nico.

Le doy una palmada en el hombro.

—Deja de preocuparte como una abuela. Centrémonos en la reunión —me recuesto—. Va a ser divertido.

La reunión siempre se celebra en el bar privado de la última planta del Grand Hotel de la Minerve. Uno de los muchos hoteles de mi padre.

Al entrar, me golpea el olor empalagoso a puros y lealtad barata.

Los hombres están sentados alrededor de la mesa, esperando. Nueve pilares del bajo mundo de Roma. Hombres que sirvieron a mi padre y que ahora me miran con los ojos hambrientos de los lobos.

Beben en exceso, colgados de los brazos de mujeres jóvenes que se ríen y se acicalan para llamar la atención, vestidas con prendas diminutas que no dejan nada a la imaginación.

Siento un fogonazo de repulsión. Mi padre toleraba esta mierda; a mí me distrae.

Una chica con un vestido que no cubre nada más que sus pezones intenta deslizarse hacia mí. Ni siquiera la miro. Simplemente me hago a un lado, con la vista fija en un hombre en particular.

—Hola, hermosa.

Enzo ocupa mi lugar, rodea a la chica por la cintura y se la lleva.

Tomaso Greco está sentado con una copa de whisky añejo en una mano y un puro en la otra.

Se ve exactamente como el hombre hecho a la medida para encajar en el papel de Don.

Cabello plateado, impecablemente vestido y perturbadoramente sereno. Un hombre que alguna vez fue la mano derecha y el mejor amigo de mi padre.

Cuando me ve, se pone de pie, abre los brazos y se acerca.

—Nico —dice, con esa voz cálida, un barítono meloso—. Me jala a un abrazo breve, sofocante, igual que en el funeral, justo antes de que me enterara de que él era el responsable de matar a mi padre.

—Mi chico. ¿Cómo lo estás llevando?

Le doy dos palmadas en la espalda y me aparto.

—Mejor.

—Siéntate, siéntate —insiste, señalando la silla frente a la suya, con Rafaelle al otro lado.

Intercambiamos un breve asentimiento cuando me siento, y la reunión comienza.

Durante los primeros veinte minutos, es un coro de condolencias vacías.

Los hombres hablan del legado de mi padre, con voces cargadas de un respeto que no sienten, y alcanzo a ver varias veces la expresión de desagrado de Enzo.

Cuando terminan con toda la farsa, el ambiente cambia de golpe.

—Nos preocupa, Nico —dice Thomas, un traficante de armas que siempre fue una espina para mi padre.

Es ruidoso, está sudoroso y se cree intocable.

—Eres joven. Meticuloso, sí, pero imprudente. Este negocio requiere una mano vieja, curtida. Alguien con… experiencia, en quien podamos confiar. —Mira alrededor de la sala—. Todos sabemos que el candidato perfecto es Tomaso.

Nadie objeta.

Miro a Tomaso y lo encuentro ya observándome con una expresión ilegible.

Recuerdo el shock en su cara después de que acepté nombrarlo Don, solo para cambiar de opinión en el último segundo.

Había intentado ocultar su humillación, pero yo vi a través de ello. Una pequeña ola de satisfacción me sube al pecho al recordar cómo se quedó ahí, con su mejor traje, pareciendo un maldito idiota.

Me recuesto, con las manos entrelazadas sobre la mesa, y simplemente los observo. Mi silencio dura lo justo para ponerlos nerviosos.

—Respeto su preocupación —digo, con la voz vibrándome de un mando frío y absoluto—. Y respeto la historia de Tomaso con esta familia. Pero que quede claro. Soy el único heredero de mi padre, así que este legado es mío. Ya asumí el poder y nadie más lo hará. Si alguno de ustedes piensa lo contrario, la puerta está justo ahí. Les sugiero que la usen antes de que yo les encuentre una salida más permanente.

Veo a varios hombres moverse inquietos en sus asientos. Thomas se pone rojo como un tomate, con la mandíbula apretada.

Me inclino hacia adelante, clavando la mirada en cada uno de ellos por turno.

—Espero la misma lealtad que le dieron a mi padre. No voy a tolerar nada menos.

Hago una pausa, dejando que el peso y el significado de mis palabras se asienten en el silencio.

—Las operaciones no se van a ralentizar —continúo—: los envíos, el dinero, la expansión a los mercados digitales. Todo seguirá tal como lo planeó mi padre. Y ya que estamos hablando del futuro, tengo un anuncio. Desde ayer, he roto mi compromiso con Bianca Moretti.

La conmoción recorre la mesa, acompañada de expresiones horrorizadas.

Incluso Tomaso se remueve en su asiento.

Thomas estalla.

—¿Qué hiciste? —ruge, estrellando el puño contra la mesa—. ¡Ese matrimonio estaba sancionado por el círculo! ¡No puedes simplemente desechar a la chica Moretti!

—Me voy a casar con otra mujer —digo con calma.

—¿Con quién? —exige Thomas, poniéndose de pie y señalándome con el dedo—. ¡Alguna puta que seguro encontraste en una alcantarilla no se compara con Bianca! ¡Tu padre se avergonzaría!

Suelto un suspiro. Por fin, una demostración.

Me pongo de pie lentamente.

Siento que la sala contiene el aliento mientras rodeo la mesa hacia Thomas, que sigue echando humo y gritando.

—¿Quién te crees que eres? Llevas de Don apenas unas cuantas semanas y ya estás cometiendo estos malditos errores. Solo demuestra lo poco preparado que estás. ¡Un niño jugando a ser rey!

Cuando llego a su lado, mi rostro sigue impasible, la boca apretada en una línea fina.

Antes de que Thomas pueda continuar, saco mi Beretta de la funda del cinturón con un solo movimiento fluido y apoyo el cañón contra su frente.

Las chicas chillan. Los otros hombres se quedan paralizados.

—Nico… —empieza Tomaso, con la voz en tono de advertencia.

Bang.

El sonido retumba en la sala, pero el resultado es absoluto. Thomas se desploma hacia atrás en su silla, con un agujero limpio entre los ojos, muerto antes de que su cabeza toque la caoba.

Vuelvo a enfundar el arma y me enderezo la corbata, limpiándome de la manga las salpicaduras de sangre. Recorro la sala con la mirada, encontrándome con los ojos aterrados de los hombres.

—Tampoco voy a tolerar faltas de respeto —digo, con la voz fría como el hielo—. Harán bien en informar a su familia de su muerte.

Apoyo las manos en el borde de la mesa.

—¿Alguien más desea cuestionar mis decisiones respecto a mi matrimonio? ¿O mi liderazgo?

Silencio sepulcral. Incluso Tomaso permanece inmóvil, con los ojos entornados e ilegibles.

—Bien —digo, y una sombra de sonrisa roza mis labios, la primera desde que vi a Bel en mi club—. Los veré a todos en mi boda.