Capítulo 6 Resident Vampire

BEATRICE

Antes de que Riaghaire pudiera responder, oyeron cómo se abría la puerta del sótano, seguida de unos pasos pesados bajando por las escaleras. La reja al pie de la escalera chirrió al abrirse, y apareció alguien a quien Beatrice no había visto antes.

Era otro hombre enorme —¿acaso todos los hombres lobo eran enormes?— y llevaba una rata chillando, agarrada por la cola. El roedor se retorcía y daba vueltas, tratando de liberarse del agarre del hombre sin conseguirlo.

Beatrice observó, curiosa por saber de qué iba aquello, mientras él se detenía entre sus celdas. Le lanzó una mirada antes de girarse hacia Riaghaire, que se había movido al fondo de su celda mientras ella estaba distraída. Las sombras lo habían engullido otra vez, así que solo podía distinguir su silueta, excepto… ¿le estaban jugando una mala pasada los ojos? Sus ojos… ¿le brillaban, incluso en la oscuridad?

—Hora de cenar— gruñó el hombre grande, y con un movimiento de muñeca hizo que el roedor saliera volando hacia la celda de Riaghaire. En cuanto la rata quedó en el aire, se dio la vuelta y se marchó por donde había venido.

Solo después de oír cómo la reja se cerraba con estrépito, Beatrice volvió a concentrarse en su vecino. Le sorprendió ver que había atrapado la rata —todo un logro cuando el roedor luchaba por su vida—. Unos dedos esqueléticos le apretaban el cuerpo mientras se debatía, chillando en lo que solo podía describirse como terror.

Riaghaire dejó escapar un suspiro cansado.

—Asqueroso— murmuró, y luego hundió el rostro contra el vientre del animal. Un sonido horrible, húmedo y pastoso llegó a los oídos de Beatrice.

No podía apartar la mirada cuando la rata chilló y después se quedó inmóvil. ¿Se la estaba comiendo cruda? ¿Cómo podía soportarlo? El estómago de Beatrice se revolvió; apretó los labios, obligándose a tragar hasta que la rebelión en sus entrañas se calmó.

Le bastaron diez segundos para terminar su comida. Una vez hecho, arrojó la rata al agujero del suelo de su celda mientras Beatrice seguía ocupada conteniendo las náuseas.

Riaghaire la estaba mirando otra vez, o eso supuso, porque podía sentir su mirada quemándole el cuerpo. Tardó un minuto en serenarse lo suficiente como para abrir la boca sin riesgo de perder lo que tuviera en el estómago.

Al regresar a su sitio junto a los barrotes, la luz tenue dispersó las sombras que lo ocultaban y dejó al descubierto un rostro inexpresivo, con sangre escurriéndole ahora por la barbilla.

Es un maldito vampiro, se dio cuenta ella, sintiendo que se le abrían los ojos mientras se esforzaba por no mostrar ni miedo ni sorpresa.

Todas las historias de vampiros que Beatrice había leído —que no eran muchas— estaban romanticadas en cierta medida. Los pintaban como capaces de amistad e incluso de amor; pero ella conocía los relatos más antiguos, los de antes de la moda actual, llenos de criaturas nocturnas sin alma. Criaturas que ansiaban sangre como un adicto ansiaba su siguiente dosis.

Riaghaire parecía tener el control de sus facultades, se dijo, obligándose a relajar los hombros. Hambriento y encerrado durante quién sabe cuánto tiempo, y aun así seguía cuerdo, todavía capaz de mantener una conversación. ¿Eso significaba que los relatos antiguos estaban equivocados? O quizá, simplemente, era así de bueno manipulando a los humanos.

Sus miradas se encontraron, y Beatrice supo que él estaba esperando que ella rompiera el silencio, que comentara sobre lo que ahora sabía. ¿Esperaba miedo y repulsión? Si era así, mala suerte para él. Ella no era alguien que cumpliera de buena gana las expectativas de los demás.

Dándole vueltas a la cabeza, trató de pensar en algo que decir, algo inesperado.

—Estoy un poco sorprendida —empezó tras unos segundos, mientras se apoyaba en la pared—. Uno pensaría que un montón de hombres lobo grandes y corpulentos podrían ocuparse de su propio problema de ratas pero, no, necesitan que su vampiro residente lo haga por ellos. Qué bola de blandengues.

Una sonrisa tiró de las comisuras de la boca de Riaghaire, pero no dejó que se extendiera más.

—¿No tienes miedo?

—Bueno, sí, claro —admitió con un leve encogimiento de hombros—. Pero, ahora mismo, estoy relativamente a salvo y tú pareces lo bastante cuerdo. Además, probablemente sé tanto de vampiros como sabía de hombres lobo, lo cual, hasta ahora, ha demostrado estar totalmente equivocado.

El vampiro sopesó su respuesta durante un minuto, mientras se acomodaba en una posición más cómoda en el suelo.

Más les valía no esperar que se comiera una rata, pensó Beatrice mientras aguardaba a ver si Riaghaire decía algo, porque ni siquiera iba a contemplar la idea. Con solo pensarlo, las náuseas regresaron con fuerza.

—No sabía que los vampiros pudieran sobrevivir con sangre de animales —se oyó decir para romper el silencio, aunque solo fuera porque su curiosidad por saber más del tema empezaba a aflorar.

—La sangre es sangre —respondió con un pequeño encogimiento de hombros—. La humana es más… nutritiva y un manjar, pero cualquier criatura viva que sangre rojo saciará el hambre de un vampiro.

Beatrice no pudo evitar preguntarse en qué lugar quedaban los hombres lobo en la escala de lo nutritivo y lo delicioso; ¿sabrían como un humano o como un lobo? Probablemente como lobo, ya que el vampiro había dicho que lo encarcelaron por arrancarles la cabeza, no por dejarlos secos. ¿Por qué demonios estaba pensando en eso?

—Entonces, siendo un vampiro, supongo que el pacto que mencionaste… implicaría convertirme en una —dijo—. ¿Eso impediría que el vínculo de pareja se completara?

—Correcto.

—Sí… ni pensarlo.

Ser una no muerta sedienta de sangre no le atraía a Beatrice en lo más mínimo, no solo porque ella y Riaghaire ni siquiera podrían acercarse lo suficiente como para hacer… lo que fuera que hubiera que hacer para convertirla. Por frustrante que pudiera ser la vida, prefería pasarla viva y humana, muchas gracias.

Había muchas más preguntas que quería hacer, ahora que sabía lo que era Riaghaire, pero ella había sido quien más había hablado. Incluso las que él había hecho eran sobre su propia situación. No parecía justo empezar a acribillarlo a preguntas que no tuvieran que ver con lo que compartían.

El silencio que los envolvió esta vez fue, de algún modo, cómodo, como si ambos contemplaran sus destinos; o al menos eso le gustaba pensar. Eran como dos guisantes en una vaina, atrapados por el momento en sus respectivos destinos. Había poco que cualquiera de los dos pudiera hacer para cambiar nada por ahora.

—Cuéntame del mundo exterior —pidió de pronto Riaghaire, con su voz áspera baja, casi melancólica—. ¿Cómo es, después de todo este tiempo?