Capítulo 2 El mundo tal como lo conoce

BEATRICE

Al pie de las escaleras había una reja de hierro. Qué pintoresco por su parte, decorar el sótano como una especie de mazmorra medieval. Beatrice se vio obligada a esperar mientras el conductor pasaba el brazo por delante de ella para abrirla. Cuando la empujó, las bisagras soltaron un chirrido ensordecedor de protesta que hizo que todos se encogieran.

El aire estaba viciado, como si la habitación no tuviera ventilación, y por debajo se colaba el hedor a putrefacción y moho. La iluminación era lúgubre en el mejor de los casos, creando sombras en cada rincón conforme la llevaban más adentro.

Esto no era un sótano, pensó con una mueca. Era una auténtica mazmorra medieval. ¿Qué les pasaba a estas personas? ¿Convertirse en malditos monstruos lobo gigantes y tener una mazmorra en el sótano? ¿Quién hacía eso?

A ambos lados de la sala había celdas, con gruesos barrotes de hierro empotrados tanto en el suelo como en el techo para mantener a los prisioneros bien asegurados; excepto que no vio a nadie más cuando pasaron las dos primeras celdas antes de detenerse frente a la tercera. El hombre del asiento del copiloto abrió la de la izquierda, tiró de la puerta y se hizo a un lado.

—Entra —ordenó el conductor, dándole otro empujón. Ella tropezó un poco, pero recuperó el equilibrio al entrar en su nuevo hogar—. A ver si ahora te portas bien.

Beatrice sintió que una risa le subía por el pecho y la soltó. Había veces en que su respuesta al estrés extremo era reírse, y esta era una de esas veces.

—Lo que te ayude a dormir por las noches —dijo, mirando por encima del hombro para dedicarle una sonrisa radiante.

Él frunció el ceño mientras cerraba la puerta con un estruendo metálico, comprobando que quedara bien asegurada antes de marcharse. Su compañero le lanzó una última mirada antes de seguirlo, dejándola sola para procesar qué carajos acababa de pasar.

Al mirar alrededor de la celda, notó que tres de las cuatro paredes eran de piedra, pero lo que le llamó la atención fue un agujero pequeño en el suelo. Estaba en la esquina del fondo a la izquierda y parecía bastante profundo. No podía comprobarlo, porque la iluminación era pésima; lo único que veía era un pozo negro, y cuando puso la mano encima, sintió una corriente de aire tenue. Por desgracia, apenas era tan ancho como su mano; escapar por ahí no era posible. Probablemente era lo mejor porque, cuando se inclinó, le llegó un olor penetrante y tuvo que contener una arcada.

Era el baño. ¿Esperaban que hiciera sus necesidades en un agujero en el piso?

—Alojamiento cinco estrellas —murmuró para sí mientras se alejaba, acomodándose junto a la pared más alejada del agujero—. Tengo que acordarme de escribirles una reseña excelente cuando llegue a casa.

Si es que llegaba a casa.

No. Iba a salir de ahí, o morir intentándolo. No iba a permitir que esas personas hicieran lo que quisieran sin pelear como el demonio. El problema era que no tenía idea de lo que estaba pasando. ¿Por qué la habían secuestrado en primer lugar? ¿Quiénes eran? ¿Y desde cuándo los hombres lobo eran reales?

Tal vez lo que le habían inyectado le había provocado alucinaciones. No, no se sentía así. Beatrice no solo había visto al hombre transformarse en un lobo… lo había sentido.

Había sentido cómo los huesos de sus manos, apretadas contra sus brazos, se habían desplazado y cambiado. Había sentido cómo sus palmas se volvían las almohadillas ásperas de una pata. Incluso el olor de su aliento asqueroso había sido demasiado real.

Suspirando, Beatrice cruzó los brazos y las piernas en un intento de protegerse del frío del ambiente.

—¿Qué hiciste…? —dijo una voz áspera, sobresaltándola y sacándola de los pensamientos que le revoloteaban en la cabeza.

Beatrice miró hacia la celda frente a la suya. La mala iluminación le impedía distinguir detalles, pero parecía haber la silueta de alguien sentado entre las sombras. El hecho de no estar sola le trajo un alivio que le aflojó los hombros.

—¿Hice? —repitió, devolviéndole la palabra a la silueta, sin terminar de entender qué le estaban preguntando.

La silueta se movió cuando quienquiera que estuviera allí se adelantó. Ahora ella alcanzaba a distinguir ropa hecha jirones, poco más que harapos, cubriendo el cuerpo demacrado de un hombre.

—¿Qué… hiciste? —volvió a raspar él, con la voz quebrándose, como si se hubiera usado demasiado poco.

—Buena pregunta —respondió Beatrice, girando el cuerpo para quedar de frente al otro prisionero—. Creo que… están enojados porque me defendí e intenté escapar.

—¿Escapar…? —algo en su voz le dio peso a la palabra—. De aquí no… se escapa.

—Ya me di cuenta —murmuró ella, apoyando el hombro contra la pared. Con voz normal, añadió—: Soy Beatrice. ¿Cómo te llamas?

—Riaghaire —respondió tras un breve silencio, como si hubiera necesitado un momento para acordarse.

—¿Por qué estás aquí? —preguntó a continuación. Él ya le había hecho la misma pregunta; era justo devolverle el favor. Además, ¿qué más había para hacer?

Esta vez, cuando el hombre se movió, Beatrice oyó el sonido de metal raspando. Quiso preguntar al respecto, pero decidió que podía esperar. En un lugar como ese, el tiempo pasaría a paso de tortuga. Era mejor alargar las cosas, o arriesgarse a aburrirse.

—Tengo la mala costumbre de matar a los miembros de su manada —explicó, con una voz despreocupada, como si la respuesta lo aburriera.

¿Matar a los miembros de su manada? ¿Una mala costumbre? Eso era, sin duda, minimizarlo por parte de Riaghaire, y había sonado tan impasible. Beatrice empezó a preocuparse de que su vecino fuera mucho más peligroso que los hombres lobo que la habían encerrado y, de pronto, se sintió agradecida por los barrotes que los mantenían separados.

¿Cómo lo había hecho siquiera? Ella había visto a uno de ellos en forma de lobo, y no había manera de que una persona se lo cargara sin una potencia de fuego considerable. ¿Quizá él sabía algo que le daba ventaja? O… peor aún, ¿y si era mucho más peligroso que un hombre lobo?

Tal vez solo era muy, muy bueno matándolos. Sí, prefería esa explicación a las demás.

¿Por qué lo mantenían con vida, de todos modos? Lo estaban matando de hambre —eso era evidente—, así que ¿significaba que estaban esperando a que muriera? ¿Por qué no matarlo de una vez, si había matado a varios de los suyos, como afirmaba?

—¿Y cómo se mata a un hombre lobo, entonces? —se oyó preguntar Beatrice tras un breve silencio.

—¿Te interesa matar a uno?

Soltó una risa.

—¿Importaría? —Reírse todavía le parecía una reacción extraña para la situación en la que estaba, pero había sido genuina. ¿Qué se suponía que debía hacer cuando todo su mundo le habían arrancado de debajo de los pies sin aviso?

—Supongo que no —murmuró Riaghaire, más para sí que para Beatrice. En un tono normal, continuó—: Les arranco la cabeza.

Un escalofrío, no relacionado con la temperatura fresca del calabozo, le recorrió la columna. ¿Decapitar usando solo la fuerza física? Estaba bastante segura de que ningún humano normal podía hacer eso, ni en su mejor día. Bueno, quizá algún peleador de MMA súper en forma podría lograrlo… pero desde luego no contra un hombre lobo.

¿Cómo podía Riaghaire estar tan tranquilo con todo eso de “les arranco la cabeza en mi tiempo libre”? Beatrice empezaba a preguntarse muy en serio qué podría ser su compañero de celda.

—¿Esa es la única forma de matarlos? —se atrevió, intentando que no le temblara la voz al imitar el tono aburrido que Riaghaire había usado.

—No, pero es la más fácil.

—¿Más fácil para quién? —rió por tercera vez, sintiendo que aquella conversación era tan fuera de este mundo como todo lo demás que había pasado ese día—. Apenas puedo decapitar una mosca, mucho menos a una persona que se pone peluda una vez al mes.

Hubo un cambio en el aire y no pudo ignorar cómo le aceleró el corazón. ¿Había dicho algo mal? Creía que lo había hecho bien, que había sido graciosa.