Capítulo 4 La primera reunión

Drago:

Llevamos aquí unos 8 días. Los otros y yo hemos estado bastante al tanto de todo gracias a los mensajes de Natalia.

Parece que se lleva bien con Ria. De hecho, hoy vienen para una parrillada. La casa que estamos rentando tiene un buen espacio afuera, con alberca, una terraza techada que rodea la casa y una cocina exterior muy bien equipada.

El clima sigue siendo agradable, apenas es principios de septiembre. Todos estamos entre la emoción y la aprensión. Llegarán en cualquier momento, y los cuatro estamos con los nervios de punta.

Natalia nos ha compartido algo de información y nos aseguró que ya le ha hablado muchas veces a Ria sobre nosotros.

De hecho, Natalia dijo que estaba segura de que, si no se conocieran ya y no hubieran desarrollado cierta confianza, no habría manera de que ella se acercara siquiera a nosotros.

Así que Cole tuvo una idea excelente: incluir a Natalia. Eso facilitará las cosas.

Hay movimiento en la puerta principal y entonces escuchamos la voz de Natalia:

—Ya llegamos.

Camino hasta el recibidor y la veo por primera vez. Es impresionante. Natalia nos ha enviado un par de fotos que tomó a escondidas; dijo que a Ria no le gusta que le tome fotos. Así que sí, ya sabía cómo se veía. Sin embargo, verla en persona deja en evidencia lo inadecuadas que eran esas fotos.

Tiene el cabello largo, color caoba, y ahora lo lleva en una trenza que le termina en la curva inferior del trasero. Su piel es cremosa, de porcelana; no trae maquillaje y, desde luego, no lo necesita. Sus ojos parecen como si alguien hubiera exprimido el color de las esmeraldas y se lo hubiera dado a ella. Es alta para ser mujer, pero más baja que Natalia, y aun así todos nosotros la superaremos por mucho. Los dragones tendemos a ser más altos como especie.

Se le nota la aprensión en la cara, así que sonrío, con la esperanza de tranquilizarla.

Natalia hace un gesto hacia mí y nos presenta.

—Ria, este es mi hermano mayor, Drago. Drago, esta es mi increíble compañera de cuarto, Adriana, pero le dicen Ria, obviamente.

Natalia sonríe mientras yo extiendo la mano.

—Bienvenida. Natalia nos ha hablado de ti. Nos alegra que hayas decidido acompañarnos.

Ella sonríe apenas al estrecharme la mano.

—Bueno, Natalia no ha dejado de hablar de ustedes, así que pensé: conocer a los famosos hermanos y comida gratis… ¿por qué no?

Suelto una risita.

—Ven a conocer a los demás. Están afuera, preparando todo.

Los tres nos dirigimos hacia las puertas francesas que dan al patio trasero. Abro una y les hago un gesto para que salgan primero. Cuando pasa junto a mí, mi dragón se descontrola, y me cuesta mantenerlo a raya.

Por apenas una fracción de segundo, veo escamas negras cruzar el dorso de mi mano, y luego logro contenerlo. Vaya. Nunca me había pasado eso. Voy a tener que ser muy cuidadoso para mantener el control cerca de ella.

Cuando salgo a la terraza, escucho a Natalia presentando a todos.

—Ellos son Ash, Cinder y Cole. Chicos, ella es mi compañera de cuarto, Ria.

Les señala a cada uno mientras dice sus nombres, y luego Ria da un paso al frente y les estrecha la mano a todos. Puedo ver la expresión en sus caras. Cada uno está batallando para mantener el control cerca de ella.

—Tengo que sacar los bistecs del refrigerador. Ahorita vuelvo —dice Cinder mientras se escapa hacia la casa.

Cuando pasa a mi lado, alcanzo a ver las escamas ondulando bajo su piel.

Lo sigo y estiro la mano para ponerla sobre su hombro.

—Tranquilo… cálmate —le susurro más a su dragón que a Cinder.

Soy el mayor y el macho más dominante, lo que me convierte en el líder. Su dragón respeta mi posición y autoridad. Así que obedece mi orden y se repliega.

Cinder suelta un respiro tembloroso.

—Gracias. Me estaba costando controlarlo.

Le doy una palmada en el hombro y vuelvo a salir, cerrando la puerta detrás de mí. Las chicas ya tomaron asiento en la mesa redonda del patio y tienen refrescos enfrente.

Veo que Ria está tensa y nerviosa. Espero que podamos ayudarla a relajarse. Natalia habla de sus clases, de sus maestros y de la gente que ha conocido.

—Entonces, ¿y tú, Ria? —le pregunta Ash.

Ella se retuerce las manos bajo la mesa.

—Bueno, mi meta es sacar una maestría en psicología. Mis clases están bien, pero espero poder exentar la mayoría con exámenes. De hecho, tengo un día de evaluación el próximo miércoles. Así que ya veremos después de eso.

Cole se ve impresionado.

—Vaya, eso es ambicioso. ¿Hay alguna rama de la psicología que te interese más, o estás pensando en convertirte en psicóloga?

Ria lo mira, como si lo estuviera evaluando.

—Me interesa más trabajar con niños de alguna forma. No en servicios de protección infantil, sino más como psicóloga infantil.

Cole asiente y le da un trago a su refresco. Ella parece relajarse más cuando él deja de hacer preguntas. Así que tomo nota: debemos tener cuidado de no abrumarla con preguntas personales.

La puerta a mi espalda se abre y Cinder sale cargando una bandeja de filetes.

—Oye, Ria, ¿cómo te gusta el filete?

—Ah, creo que término medio es como me gusta —responde casi con vacilación.

Cinder capta el matiz.

—Tenemos pollo, si lo prefieres.

—No, el filete está genial, solo que hace mucho que no me comía uno de verdad.

Cinder se detiene, al notar la tensión que irradia de ella, luego asiente y lleva la bandeja a la parrilla.

Ella se relaja cuando él no le hace ninguna pregunta sobre lo que dijo.

Me dirijo a la mesa. Me encantaría sentarme cerca de ella, pero, sin querer agobiarla, dejo mi silla a una distancia prudente. Aun así la veo mirarme por el rabillo del ojo, pero finjo que no me doy cuenta.

Con solo estar cerca de ella, puedo sentir a su dragón, pero está enterrado más profundo de lo que habría esperado. Mi dragón está a punto de ronronear por su cercanía, y eso jamás me había pasado.

Me estrujo el cerebro buscando la información que aprendí sobre las Dragones Reales hembra. Y entonces, de golpe, me viene la respuesta. Es cierto: las Reales no tienen su primera transformación hasta que se aparean. Eso explica por qué su dragón duerme tan profundamente.

Necesito leer sobre cuánto tiempo después del apareamiento tendrá su primera transformación. Odiaría que no la anticipáramos y que le ocurriera en el momento equivocado.

—Ria, no recuerdo si Natalia nos lo dijo, pero ¿tienes hermanos? —observo su rostro mientras hago la pregunta.

—Ah, sí, tengo una hermana y dos hermanos. Se lo dije a Natalia, pero técnicamente son hermanos de acogida, aunque nosotros no hacemos esa distinción. Son mi hermana y mis hermanos. Igual que mi mamá de acogida es mi mamá —habla casi retando a cualquiera a contradecirla.

Asiento.

—A veces la familia elegida puede ser igual de cercana, o incluso quizá más, que los parientes de sangre.

Parece relajarse cuando reconozco el lugar que ocupa su familia elegida en su vida. No responde, salvo con un leve asentimiento.

Cuando la comida está lista, comemos y parece disfrutarla de verdad. No participa mucho en la conversación alrededor de la mesa, pero escucha. Incluso la sorprendo sonriendo de vez en cuando ante las bromas entre nosotros o por algo que dice alguien.

A propósito no sacamos el tema de nadar. Ya lo habíamos hablado antes y decidimos que no queríamos que se sintiera incómoda en traje de baño delante de hombres a los que todavía no conocía bien.

Poco después de que oscurece, las chicas deciden volver a la residencia. Nos habíamos asegurado de que Natalia tuviera coche para poder llevarlas.

Todos ayudamos a recoger y luego vamos a la sala. Nos aseguramos de comprar un par de sofás grandes de cuero para la casa. Somos tipos grandes, así que necesitamos muebles grandes para estar cómodos.

Cinder suelta un suspiro profundo y deja caer la cabeza hacia atrás de forma teatral.

—Maldita sea, ¿a ustedes les costó tanto como a mí que sus dragones dejaran de arañar por salir?

Cole asiente.

—Sí. Por un momento pensé que iba a tener que meterme contigo en la casa. El mío pareció calmarse cuando Drago salió.

—Me tomó totalmente por sorpresa tener una reacción tan fuerte a ella cuando se me acercó. Y luego, lo juro, el cabrón estaba ronroneando —niego con la cabeza al decirlo.

Ash sonríe.

—Sí, me sorprendió lo satisfecho que estaba mi dragón con solo tenerla cerca. Por fin puedo entender por qué ella no reaccionó para nada ante los Stoica. Su dragón está durmiendo muy profundo.

Asiento.

—Recién esta tarde recordé que las Reales no tienen su primera transformación hasta después del apareamiento. Tenemos que tener eso presente cuando llegue el momento.

Cole se ve muy pensativo.

—¿Y si ella no quiere aparearse con nosotros? Quiero decir, está súper a la defensiva y nerviosa con nosotros, y no parece querer compartir nada personal.

Le digo:

—Sí, yo también lo noté, pero hoy fue la primera vez que siquiera nos vio. Estoy seguro de que, a medida que esté con nosotros, eso cambiará.

Él sigue viéndose preocupado.

—¿Y si no cambia? ¿Nos vamos a ir y dejar que ella se quede aquí?

Me quedo pensativo un momento.

—Sinceramente no lo sé, Cole. Supongo que no había pensado realmente en esa posibilidad. Creo que todos tenemos que examinar de verdad esa pregunta. Yo, personalmente, no estoy dispuesto a alejarme. Han pasado casi cien años desde el último nacimiento conocido de una Hembra Real. Nuestra gente y nuestro reino la necesitan desesperadamente.

Todos guardan silencio mientras lo piensan.

Ash interviene:

—No sé los demás, pero yo no estoy dispuesto a alejarme de ella. Es demasiado importante, y no estoy dispuesto a esperar otros cien años por una pareja. Eso probablemente me convierte en un imbécil egoísta, pero así es como me siento.

Asiento, de acuerdo con Ash. Yo tampoco estoy dispuesto a dejarla ir. Pase lo que pase, se vendrá a casa con nosotros y será nuestra pareja. Tenemos que esforzarnos muchísimo para que ella acepte.