#1

Aurora

Miraba por la ventana mientras mi tía me llevaba por los caminos sinuosos del norte de Oregón. El sol brillaba a través de las copas de los árboles. Era un día inusualmente soleado para esta región. Hoy es el día de mi viaje de Conocimiento, un día agridulce por la ausencia de mis padres. El día en que su coche se salió de la carretera y cayó por un acantilado aún me atormenta. Estaban llevando a mi hermano mayor a su ubicación. Blake ya había comenzado su viaje, que lo llevó a las montañas del sur en el estado de Washington.

Volvían a casa después de dejarlo y las carreteras estaban mojadas. Nuestro aquelarre los había buscado. La búsqueda terminó cuando encontraron sus cuerpos dentro de su coche destrozado, en el fondo de un barranco. Habían buscado a mi hermano durante mucho tiempo, sin saber exactamente su ubicación. Incluso un hechizo localizador nos trajo confusión, ya que el colgante de cristal giraba frenéticamente, sin detenerse nunca.

Hasta el día de hoy, podía sentirlo a través del vínculo familiar. A medida que los miembros de una familia fallecen, su magia se transfiere a los miembros de esa línea de sangre; hasta que no queda nadie para aceptarla. Entonces La Madre elegirá una nueva familia, otorgando a una joven las habilidades. Mi tía y yo sabíamos que él estaba ahí fuera. Cada vez que los cielos eran propicios, como en luna llena, intentábamos el encantamiento con todo lo que teníamos, buscándolo. Era como si hubiera un bloqueo que nos impedía encontrarlo. Como si su día de conocimiento le hubiera dado una vida lejos de nuestra familia, y no quisiera ser encontrado.

Somos los últimos de nuestra línea de sangre de brujas. Así que llevamos más poder que las familias con muchos miembros. Es la forma en que la naturaleza equilibra las fuerzas que nos ha otorgado. Por lo que sabía, Blake todavía estaba deambulando por las Cascadas en el sur de Washington. Mi lugar de entrega estaba justo al sur de la frontera con Washington. Solté un suspiro silencioso. Si tan solo hubiera ido con ellos, tal vez podría haberlos salvado. He pasado los últimos años extrañando su amor y consejo. Amaba a mi tía, pero nada puede reemplazar el amor de una madre o la adoración de un padre. Perder a mi hermano, que era mi compañero más cercano, me dejó sola; especialmente porque tenía que mantener mis dones ocultos de todos los demás.

La tía Bess solo podía intentar llenar parte del vacío dentro de mí. Cuando creces sabiendo que es muy poco probable que tengas el futuro típico de las personas normales, esas conexiones son importantes. No tenía el lujo de soñar despierta con el matrimonio o los hijos. Tendría suerte si pasaba desapercibida como una solterona con una obsesión poco saludable por cuidar mis plantas.

Miré a mi tía. Su cabello canoso estaba rizado y recogido. Había sido la hermana mayor de nuestra madre. Compartían los mismos ojos azules y rasgos de duendecillo. Los aspectos de su rostro envejecían con gracia, mostrando algunas arrugas alrededor de sus ojos y pliegues de su habitual sonrisa alegre. Ha sido mi maestra desde que era una niña pequeña, así como mi tutora desde la muerte de mis padres.

Volví a mis pensamientos. —Sabes, todo ese pensar no te va a ayudar en los días que vienen— me advirtió. Suspiré profundamente, mirando hacia abajo. Ella y el aquelarre me habían preparado para este día desde que podía hablar. —Lo sé— admití. —Necesito sacarlo de mi sistema, por así decirlo— dije tímidamente. Mirándola, vi que asintió mientras concedía antes de que continuara con el tema de mis pensamientos. —No entiendo por qué la diosa pondría nuestros lugares de Conocimiento tan cerca. Quiero tener la esperanza de que él esté por aquí en algún lugar, pero sabes que soy más realista.

Mi tía chasqueó la lengua. —Niña— me reprendió, recopilando sus pensamientos de sabiduría. —Necesitas dejar que la diosa te guíe hacia tu propósito. Si encuentras a Blake en el camino, eso es solo su bendición para ti. Estas próximas semanas con la naturaleza, son sobre ti— exclamó. —Este es tu momento para encontrar el poder no solo a tu alrededor, sino dentro de ti, Y— añadió, mirándome, asegurándose de que prestara atención. —Roury, creo que te llevarás una sorpresa con lo que descubras—. Su ceja se arqueó. Ahí va, usando esa maldita intuición suya para enfatizar el punto. Tenía algún tipo de sentimiento profundo sobre esto, y yo no era de las que ignoraban eso. Como brujas, sentíamos cosas más allá de lo normal. Menos "hocus-pocus" y más energía intuitiva. Como el zumbido de la tierra o los susurros del viento instándonos en la brisa, había más en la forma en que el fuego hipnotizaba a un humano normal. Podíamos ver o sentir más. No solo podíamos sentir la energía del agua que fluye, sino usarla.

Asintiendo, respondí. —Lo sé, lo juro— dije sinceramente, apretando su mano. —Dejaré ir para encontrar mi verdadera fuerza—. Ella me miró, viendo mi determinación. —Será un alivio respirar sin preocuparme de que alguien esté vigilando cada uno de mis movimientos— le recordé. —Aurora, tú, querida, nunca podrías decepcionar— dijo enfáticamente. —Te quiero, tía Bess. Espero volver contigo..., pero sabes que después de Blake, no podré asegurarte eso. Si ese es el deseo de las diosas—. Después de una pausa prolongada. —Lo sé, querida, pero sabré si has cumplido sus deseos—. Señaló su cabeza. Sí, su intuición está desatada, me reí para mis adentros. —Te quiero, pequeña Paloma— dijo. —Ser tu maestra y guía ha sido el papel más gratificante de mi vida—. Me lo expresó. Nos apretamos las manos, y me volví hacia el bosque, mirando dentro mientras avanzábamos.

Al ver un reflejo de mí misma en el espejo retrovisor, observé que mi piel pálida, pero besada por el sol, estaba clara y cálida. Mi largo cabello castaño caía en suaves ondas con reflejos dorados que el sol había besado naturalmente. Ser una bruja hoy en día no siempre significa que nos mantengamos cerca de la naturaleza. Sin embargo, mi padre creía en las viejas costumbres y en una vida más simple. Había crecido haciendo senderismo, acampando, pescando y cazando para nuestras necesidades. Mi madre siempre tenía un jardín, y pasábamos los veranos con nuestros abuelos en un rancho de Mustangs, donde cuidaban de las manadas salvajes.

Mis ojos verde musgo, bordeados de azul tormentoso, parpadearon ligeramente dentro de las motas marrones de mis iris. La magia dentro de mí siempre estaba lista en la superficie. Para la mayoría, era un juego de luces. La controlaba hábilmente alrededor del aquelarre o ellos conocerían mi secreto y me explotarían para sus propios fines. Con gran poder venían responsabilidades aún mayores. Había muchas razones por las que otras brujas serían malévolas hacia mí. Dispuestas a abusar de los dones que guardo dentro. La Madre me había bendecido con más de mi justa parte de habilidades. Mantener eso contenido desde la infancia no ha sido fácil.

Decir que me sentía abandonada por mi hermano era exagerado porque también me sentía culpable por esos sentimientos. Él estaba siguiendo el propósito de La Madre. ¿Quién era yo para decir lo que él debería estar experimentando? ¿Podría muy bien estar siguiendo algún propósito mayor? Algunos de nosotros solo soñamos con poder ser parte de algo tan importante en una vida.

Me inquietaba la idea de poder decepcionar a La Madre, así que siempre me esforzaba mucho por hacer lo mejor para mantenerme oculta, para aprender todo lo que pudiera. Los adultos de mi familia siempre me habían inculcado que mi propósito era mayor que el de ellos. Pero siempre sentí un poco de envidia por sus vidas simples y sus esperanzas de felicidad. Tenía una lucha diaria para mantenerme respetuosamente solitaria. Para no llamar la atención. Para solo hacer lo esperado y nunca desviarme de la bruja estudiosa y callada con habilidades peculiares. Otros de mi edad no eran abiertamente crueles o malos, pero podía escuchar los susurros de las chicas llamándome nombres en sus círculos de amigas. La nadie en la escuela, la nerd bruja entre los otros adolescentes del aquelarre. La princesa de hielo para los chicos que buscaban mi atención. A cambio, los ignoraba por completo. No me malinterpreten, tenía curiosidad, pero nunca podría arriesgarme a un vínculo con alguien que pudiera ganar algo de mis dones. Conocer a alguien tan íntimamente era buscar problemas, ya fuera humano o brujo. Como bruja, nos criaron con la filosofía de que tu cuerpo era un regalo y que buscar placer a través del sexo era una forma de celebrar lo que se te había dado. No era ajena a observar un rito sexual, ni una mojigata, pero hasta ahora, me las había arreglado para evitarlo.

Sin mi hermano, en los últimos años, la soledad se había vuelto más oscura y más confinante. El vacío que mi vida parecía estar convirtiéndose, comenzó a arrastrarme. ¿De qué servía todo este poder? Todo el trabajo y el aprendizaje, todo el esconderse. ¡Si no había propósito! Ninguna vida que vivir más allá de la existencia de mi poder. Bueno, con suerte, hoy será el comienzo de respuestas a esas preguntas.

Bess miró el marcador de millas. —Es casi la hora— alertó. Asentí, bajando la ventana y acariciando mi colgante, un nudo celta que abarcaba un pentáculo. También llevaba una amatista en la misma cadena larga de plata, que tenía la costumbre de descansar detrás de la estrella asomándose por los agujeros. La amatista había sido de mi madre, y el pentáculo de mi padre. Los extraño inmensamente. No es que no apreciara a mi tía. Aunque debo reconocer que ella me empujaría a hacer cosas con las que mis padres no habrían estado de acuerdo. Ella amplió mi educación mágica en áreas que la mayoría de las brujas simplemente no se molestaban en aprender. Me dijo un día que cuando ella no estuviera, podría necesitar algo de esa información. Que sentía que tenía que esforzarse por darme tanto conocimiento como pudiera absorber. Considerando mis circunstancias, interpretaba a la ratona de biblioteca callada y estudiante juiciosa. Lo más seguro era mantenerme bajo un control cuidadoso, evitando relaciones más fuertes que las de conocidos fuera de mi familia.

Miré fijamente, sintiendo más que viendo. Alcanzando mi fuerza vital, deseando que el llamado llegara. Podía sentir algo como una cuerda extendiéndose. —Cerca— suspiré, casi sin aliento por la canción de la energía que se activaba en mi mente. El coche disminuyó ligeramente la velocidad. La energía chisporroteaba y comenzaba a agitarse, como un mar enfurecido a mi alrededor. Sentí una ola metafísica estrellarse sobre mí. Fluyó sobre mis sienes. Sobre mis hombros, hacia mi centro, donde se acumulaba y giraba como un huracán. —¡Detente!— exclamé. Tendría que encontrar el faro de esto antes de que la intensidad disminuyera. El coche se detuvo bruscamente. El cinturón de seguridad se tensó. Nuestros cuerpos se catapultaron hacia adelante.

Agarré la manija de la puerta, mirando a mi tía con una expresión decidida en mi rostro. —Te quiero, tía Bess—. Ella me tomó las mejillas, mirándome asombrada. —Tus ojos— susurró apenas... —brillan como jade—. No aparté la mirada de ella ni revisé el espejo. Ya lo había visto antes. Capté un destello en el espejo después de un sueño visionario. Los había guardado para mí después de compartir el primero con ella por error. —Lo sé— hablé fríamente. Levantando la barbilla en un ¿y qué? Ella sonrió, con un brillo orgulloso en sus ojos. ¿De qué se trataba eso? Me pregunté. Levanté una ceja, resistiendo la necesidad de salir corriendo y aliviar algunas de las sensaciones zumbantes dentro de mí. —Mantén la cabeza fría, querida, y síguela hacia tu destino— dijo mientras me daba un fuerte abrazo. La miré. Debe darse cuenta de que guardo secretos incluso de ella y no estaba enojada por eso, hmm. Sonreí, y presionamos nuestras frentes juntas. —Bendita seas— nos concedimos mutuamente al unísono. Me giré, tiré de la manija y salí del coche. —Adiós, querida— susurró, poniendo el coche en marcha. No hubo vacilación, simplemente avancé.

Concentré mis sentidos en la fuerza magnética que me atraía. La energía me llamaba como una canción que subía a un crescendo y se hacía más fuerte a medida que me acercaba. Mientras comenzaba a caminar por la carretera, sentí un tirón poderoso. Giré hacia el bosque y con un chasquido interno de energía; de repente me sentí atada. Parte de la intensidad que podía sentir ondulaba a mi alrededor. Ahora, la sensación me mantenía en su lugar. La seguiría hasta que la voluntad de la diosa para mí se cumpliera. El mar enfurecido de energía se calmó, acariciándome, mi cuerpo vibrando en respuesta. Miré hacia atrás a mi tía y le di una sonrisa y un asentimiento. Tiré la ligera mochila sobre mi hombro, contenía suministros modestos. Hierbas simples, colgantes, talismanes, algo de ropa y lo esencial. Nada como lo que llevaría un mochilero, sin embargo. Había traído un saco de dormir atado en la parte inferior. Eso era todo lo que necesitaría para la naturaleza. Ella proveerá. Y después de eso, planeaba vivir. Me moví hacia la línea de árboles, la intensidad de la energía disminuyendo lentamente con cada paso. Vibraba sobre mi piel, palpitando mi corazón y penetrando en mi alma.