Capítulo 3

—Dudo muchísimo que la licencia de tu abogado sea falsa —los ojos inyectados en sangre de Taylor se clavaron en Daniel, y su mano áspera fue directo a la funda en su cintura—. Te voy a llevar a la celda de retención hasta que el Colegio de Abogados del Estado de California me dé una respuesta clara.

Daniel frunció el ceño.

—Oficial, tengo licencia para ejercer.

—¡No me vengas con esa mierda! He sido policía toda mi vida; conozco las reglas de estas calles mejor que tú —Taylor resopló con frialdad y levantó dos dedos gruesos—. Primero: ¡un graduado de la Facultad de Derecho de Harvard jamás viviría en un tugurio infestado de ratas como este! Segundo: ¡ese Pérez de ahí adentro es un drogadicto de manual! ¿Tú, un abogado de élite, corriendo por ahí haciendo trabajo para un yonqui de los de abajo? ¡Eso es muy sospechoso!

¿Drogadicto?

A Daniel se le hundió el corazón.

Esas dos palabras parecieron tocarle una fibra extremadamente sensible.

Si era cierto, no podía tocar ese caso bajo ninguna circunstancia.

La mente se le disparó. En ese caso, ¿por qué no negarse a la asignación en ese mismo instante y largarse?

Estaba a punto de hablar cuando Taylor, de pronto, desenfundó. El cañón oscuro apuntó directo al pecho de Daniel, y su voz estalló como un trueno:

—¡No te muevas! ¡Manos arriba!

El vestíbulo de la comisaría quedó en silencio un segundo, y luego la gente alrededor estalló.

Mark, que estaba cerca, se emocionó de inmediato. Como una hiena oliendo sangre, les hizo señas de forma exagerada a los demás y gritó:

—¿Ven? ¡¿Qué les dije?! ¡Este tipo definitivamente está ocultando algo! ¡Es un farsante!

Mark escupió mientras hablaba, señalando la nariz de Daniel con burla:

—¡Si él se graduó en Derecho en Harvard, entonces yo me gradué en Derecho en Yale, joder! Miren a este pobre desgraciado… ¿acaso sabe siquiera hacia qué lado se abre la puerta principal de Harvard?

Alguien entre la multitud soltó una carcajada por la nariz.

—Vamos, Mark, hasta tu diploma por correspondencia se avergüenza de ti.

Las risas estallaron.

—¡Todos cállense! —rugió Taylor, sin bajar el arma ni un centímetro.

Daniel inhaló hondo y levantó las manos despacio. En ese momento tenso, una voz femenina, fresca y penetrante, cortó el aire desde fuera del círculo de gente.

—Abogado Mark.

La multitud se apartó automáticamente, y apareció una mujer con un traje sastre gris impecable y tacones.

Era alta y esbelta, con el cabello rizado y ordenado, y unos ojos tan afilados como una hoja recién afilada.

Cuando Mark vio quién era, su arrogancia se desinfló a la mitad; encogió el cuello.

—Fiscal Miller…

Susan Miller ni siquiera lo miró. Su vista se mantuvo al frente, y su tono no admitía réplica:

—El caso Thomas… homicidio en segundo grado es homicidio en segundo grado. Sin por lo menos veinticinco años, ni te molestes en venir a hablarme de ningún trato.

La cara de Mark se le puso como si se hubiera tragado una mosca muerta.

Daniel observó a aquella fiscal imponente con desconcierto.

¿Quién era? ¿De dónde había salido? Y, más importante: con su identidad actual… ¿había venido a desenmascararlo?

Las palmas de Daniel empezaron a sudarle un poco.

Susan se dio la vuelta. Su mirada cortante se encontró de frente con los ojos de Taylor y luego siguió el brazo de él hasta el arma de servicio, reluciente.

—Oficial Taylor, ¿qué está haciendo? —la voz de Susan no era fuerte, pero cada palabra pesaba—. ¿Sacarle el arma a un abogado defensor? ¿Puede justificar esto conforme al procedimiento? ¿Lo aprobó el superintendente? ¿Ese informe escrito suyo, lleno de agujeros, va a pasar el filtro de sus superiores?

Taylor apretó los dientes, pero el arma siguió en alto.

—Fiscal Miller, tengo motivos razonables para sospechar que su identidad es falsa…

—¿Sospechar? —Susan soltó una risa fría y lo interrumpió sin rodeos—. Lo he visto en el bufete Pearson, en Nueva York. ¿Eso elimina su “sospecha”?

Taylor se quedó helado. El murmullo a su alrededor se apagó al instante.

Susan giró la cabeza hacia Daniel, y en sus ojos, antes fríos, apareció incluso un atisbo de burla.

—Si no recuerdo mal, usted es el asistente legal personal de Paul Moore, el abogado estrella más famoso de Nueva York.

Ella se giró para encarar a toda la sala, con la voz nítida y resonante:

—Como todo el mundo sabe, el bufete Pearson de Nueva York solo acepta a los mejores estudiantes de la Facultad de Derecho de Harvard. Sin excepciones.

Un silencio sepulcral se apoderó del lugar.

Mark, que hacía apenas un momento estaba brincando de un lado a otro, ahora tenía los ojos desorbitados como platos y la boca abierta, lo bastante como para que le cupiera un foco. ¿Paul Moore? ¿El bufete Pearson? ¡Esos nombres estaban en la cima absoluta de la pirámide legal de Estados Unidos!

Susan recorrió a Daniel de arriba abajo, con una sonrisa juguetona curvándole los labios.

—En Nueva York, a ustedes les dicen “Suits”. ¿Qué pasa? ¿Por qué hoy no traes ese traje italiano hecho a la medida de cincuenta mil dólares?

Todas las miradas se clavaron en Daniel al mismo tiempo, como si intentaran encontrarle un agujero de cincuenta mil dólares.

El corazón de Daniel martillaba, pero su rostro permaneció inexpresivo. Bajó despacio las manos que tenía levantadas y se alisó las mangas, impecables y sin una arruga.

—Los Ángeles es demasiado peligroso —dijo, seco—. Me da miedo que me asalten.

Susan soltó una risita ligera y luego se volvió para mirar con frialdad a Taylor.

—Actualice su base de datos, oficial. El abogado Daniel ahora trabaja en Kirkland Ellis, un bufete de primera línea en California. ¿Ya puede bajar el arma?

El rostro de Taylor pasó del rojo al blanco. Pearson, Harvard, Kirkland Ellis: el peso combinado de esas palabras era mucho más de lo que un policía viejo y de poca monta podía desafiar con facilidad.

Taylor apretó los dientes, giró la muñeca y, de mala gana, volvió a meter el arma en la funda. Forzando las palabras, dijo con rigidez:

—Ya que la fiscal Miller responde por usted, esto ha sido un malentendido.

—¿Malentendido? —replicó Daniel con frialdad, sin dejarlo zafarse tan fácil.

Taylor esbozó una sonrisa helada, se inclinó cerca de Daniel y le habló en voz baja:

—Abogadito estrella, ¿quieres demandarme? Adelante, inténtalo. Tengo a todos los policías de Los Ángeles y a todo el sindicato detrás de mí. ¡A ver cuánto alboroto puedes armar!

Dicho eso, Taylor resopló con fuerza y se alejó.

—Gracias. —Daniel asintió hacia Susan, breve; cuanto más dijera, más posibilidades tenía de equivocarse. Solo quería terminar con esa farsa cuanto antes.

Susan no respondió. Solo lo miró en silencio un instante y luego caminó hacia la zona de celdas, con los tacones repiqueteando.

Cuando Taylor y Susan se fueron, el vestíbulo volvió a llenarse de ruido, con todas las miradas, como reflectores, apuntando a Daniel.

Susurros cargados de “Harvard” y “cincuenta mil dólares” flotaban en el aire.

Mark tenía la cara cenicienta, y el sudor frío le empapaba la espalda. Se arrastró rígido hasta Daniel, y su rostro, antes afilado, forzó una sonrisa zalamera más fea que el llanto.

—Abogado López… —Mark se frotó las manos, doblándose por la cintura como un camarón cocido—. Lo de hace un momento fue un malentendido… Por favor, no solicite al tribunal que cancele mi representación anterior. Pérez es su cliente… ¡usted es su único abogado!

Daniel lo miró de reojo sin decir nada y se encaminó hacia el pasillo de las salas de reuniones.

Mark se le pegó como un parásito, todo sonrisas, inclinándose y haciendo reverencias.

En el pasillo, la mente de Daniel repasó sus opciones a toda velocidad. En cuanto conociera a ese Pérez, mientras confirmara que el tipo de verdad era un drogadicto, se daría la vuelta y se iría sin decir una palabra. En cuanto a este desastre, podía endosárselo al idiota que llevaba pegado detrás.

Detrás de él, a Mark solo le quedaba un pensamiento en la cabeza: miedo.

Como abogado de poca monta, Mark solía cobrar cien dólares la hora por los casos. Pero el tipo que tenía enfrente… ¡graduado de Harvard, del bufete Pearson, abogado sénior en Kirkland Ellis! ¡Un pez gordo de ese nivel empezaba en dos mil dólares la hora!

¡Dos mil dólares! ¡Suficiente para comprar su vida!

Al pensar que acababa de burlarse de un elite de primera que ganaba veinte veces lo que él por hora, Mark quiso abofetearse dos veces. Su actitud ahora era de una servilidad extrema mientras se apresuraba a abrirle la puerta de la sala de reuniones a Daniel y decía en un tono casi suplicante:

—Abogado López, después de usted. ¡Cuidado con el umbral!