Prólogo

El sol brillaba intensamente como siempre, sin preocuparse por lo que sucedía debajo de él. Sus rayos alcanzaban lejos, bañando la tierra en un aura naranja. Aunque el clima era bueno, el ánimo estaba algo decaído. Incluso con el sol intentando iluminar el día, había una sensación de temor en el aire.

La gente salía de sus casas con una cautela que antes no existía. Tal vez porque hoy se sentía diferente a todos los demás días. Hoy se sentía como el comienzo de una nueva era, una que nadie sabía si esperar con ansias o temer. Los eventos de la semana pasada habían dejado a todos en vilo. La ansiedad y la tensión se podían sentir en el aire.

Poco a poco, los habitantes del pueblo salían de sus casas y comenzaban sus rutinas diarias. Lo que suceda hoy los afectará de una manera u otra, pero eso no los detendrá de intentar ganarse la vida. Los dueños de las tiendas abrían sus negocios con cautela, mientras los agricultores que vendían sus productos en las calles comenzaban a exhibirlos.

Los herreros encendían los fuegos y trabajaban con hesitación en sus espadas y armaduras, mientras los panaderos comenzaban a hornear y en poco tiempo el pueblo olía a pan recién horneado. A pesar de la dulce fragancia que recorría el pueblo, los aldeanos llevaban una expresión preocupada en sus rostros.

Mujeres, hombres, ancianos, niños y guardias se miraban unos a otros en las calles, sin realmente conversar en voz alta. Temían que charlar solo empeoraría las cosas.

La luz del sol finalmente alcanzó el enorme castillo que se podía ver desde la base de una gran colina. El castillo estaba a un día de viaje del pueblo más cercano, pero se podía ver perfectamente desde el pueblo. Aunque la distancia era larga, este pueblo era el primero en recibir noticias del castillo, antes de que pudieran enviar mensajes a otros pueblos más lejanos.

Una anciana que estaba ocupada arreglando sus coles en su carrito se volvió hacia el castillo y suspiró. Como la mayoría de los súbditos del Reino, no tenían poder y, por lo tanto, no podían abogar por ningún cambio.

Por otro lado, el castillo estaba lleno de actividades. Las doncellas limpiaban las habitaciones de piso a techo, otras colocaban flores alrededor de los pasillos del castillo con la esperanza de que alegraran el ambiente. Los cocineros preparaban el desayuno para las personas que vivían en el castillo, mientras los jardineros recortaban los arbustos a la perfección.

Todos hacían su mejor esfuerzo para que todo fuera perfecto y así evitar la ira del nuevo rey. Los mozos de cuadra alimentaban a los caballos, los cepillaban y revisaban sus cascos, especialmente uno en particular, el caballo del Rey. Mientras todos se apresuraban a cumplir con sus deberes, las doncellas que servían al Rey temían su despertar.

Se paraban fuera de sus aposentos y esperaban pacientemente ser llamadas a entrar. Nadie tenía permitido entrar en los aposentos del Rey a menos que fueran convocados por él o vinieran a limpiar. Incluso aquellos que limpiaban sus aposentos, lo hacían en presencia de al menos dos caballeros.

—¡Entren!

La clara orden del Rey fue escuchada por todos los que estaban cerca. Las doncellas se miraron entre sí, reunieron su valor y abrieron la puerta de los aposentos del Rey.

El Rey ya se había levantado de la cama y contemplaba la escena del Reino desde la ventana más cercana. Sus aposentos daban al jardín y se podía ver el pueblo más cercano a lo lejos. Aún llevaba su bata de noche que ocultaba sus pijamas. Cuando no escuchó ningún movimiento detrás de él, una mueca de desagrado apareció en su rostro.

—¿Qué hacen todas paradas ahí? ¡Preparen mi baño, ahora!— ordenó con una voz fuerte que hizo que las doncellas se sobresaltaran.

Asustadas de enfurecer aún más al Rey, dos de las doncellas se apresuraron a preparar su baño, una eligió su atuendo real y la otra hizo la cama. La atención del Rey seguía en el jardín, pero podía ver lo que hacían a través del reflejo en la ventana. Ver su diligencia y miedo lo divertía.

—Su baño está listo, su majestad— anunció una de las doncellas.

Él levantó la mano derecha y señaló que quería quedarse solo. Cuando escuchó el sonido de la puerta cerrándose, relajó los hombros y fue a ducharse. Su ayuda de cámara ya estaba esperando para ayudarlo a vestirse en cuanto saliera del baño.

En pocos minutos estaba vestido con sus ropas ceremoniales. Hoy era un día importante para él. Este era su primer acto importante como Rey. Eso no significa que lo que había estado haciendo no fuera importante, pero hoy tenía un significado especial para él.

En el momento en que salió de sus aposentos, los caballeros que los custodiaban lo siguieron. Caminó con pasos firmes pero seguros hacia la sala del trono, donde todos lo esperaban. Sabía que llegaba tarde, pero hoy no le importaba, después de todo, él era el gobernante.

Se detuvo ante las pesadas puertas doradas de la sala del trono. Un anunciador que estaba apostado en la puerta la abrió y anunció su presencia.

—Ha llegado el 5º Rey del reino de Vigor. Arrodíllense ante el Rey.

El Rey atravesó las puertas y todos los súbditos se arrodillaron como es costumbre. El camino hacia el único trono estaba cubierto por una alfombra roja. El Rey se había tomado su tiempo para considerar todos los hechos de este caso, así como las pruebas presentadas y estaba listo para dar su veredicto.

Era consciente de que su decisión de hoy sería cuestionada por los miembros de la corte y los nobles. Su decisión de hoy afectará a todo su reino. Se sentó cómodamente en su trono antes de hacer un gesto para que sus súbditos se levantaran.

Su mano tocó el brazo del trono mientras contemplaba qué palabras usar.

—Yo, el Rey, he pensado mucho y durante mucho tiempo. Hago este juicio, no simplemente como el Rey de este Reino, sino también como el hijo de mi difunto padre. Ordeno que todos los traidores sean castigados con la decapitación— anunció con voz fría.

Los nobles, la corte real e incluso los súbditos se quedaron boquiabiertos de asombro. Se escucharon murmullos mientras discutían el decreto entre ellos.

—Pero su Alteza...— Un noble valiente intentó objetar, pero fue recibido con una mirada severa que lo hizo callar.

—¡Este es mi decreto real!