Capítulo 5 Mi jefe es un extraño

Llegué nueve minutos antes.

No por entusiasmo. Por estrategia.

Entrar a la oficina del hombre con el que me había casado en secreto ayer con siquiera treinta segundos menos de preparación de la que necesitaba se sentía exactamente como la clase de desventaja que no podía permitirme. Necesitaba estar instalada antes de que él llegara. Familiarizada con el espacio.

Ya en posición cuando cruzara la puerta, para que lo primero que viera no fuera a una empleada nueva intentando ubicarse, sino a una mujer que ya pertenecía allí.

Morrow Enterprises ocupaba los últimos cuatro pisos de un edificio de vidrio en el corazón del distrito financiero. El tipo de dirección que no necesitaba anunciarse.

Me quedé afuera exactamente el tiempo suficiente para confirmar que no iba a dudar ante la puerta y luego entré.

El vestíbulo era todo líneas limpias y eficiencia silenciosa.

Pisos de mármol. Conversaciones bajas y resueltas.

La energía particular de un lugar de trabajo donde la gente se movía con intención porque quedarse quieto allí tenía un costo visible.

Tomé el ascensor hasta el piso treinta y dos.

Las puertas se abrieron a algo distinto del vestíbulo. Más silencioso. Más deliberado. Un espacio diseñado para comunicar algo específico a toda persona que entrara en él. Control, sobre todo. Del tipo que provenía de alguien que pensaba cuidadosamente en los detalles, porque los detalles eran la forma de conservar una ventaja sin tener que anunciarla jamás.

Una mujer en la recepción se puso de pie al verme.

—¿Señorita Callum?

—Sí.

—Soy la señora Hana. Voy a instalarla. —Ya tenía preparada una carpeta: tarjeta de acceso al edificio, directorio interno, un horario impreso para el día—. Le explicó todo con rapidez y me señaló un escritorio ubicado justo afuera de unas puertas de vidrio esmerilado.

—El señor Morrow tiene una llamada hasta las nueve y media —dijo—. Después le dará instrucciones. Prefiere que las cosas se hagan sin tener que pedirlas dos veces. No repite lo que dice, así que tome notas cuando hable.

—Entendido.

—Su café es negro. Sin azúcar. No quiere que se lo lleven a menos que lo pida.

—Tomado en cuenta.

Me estudió un momento con la evaluación silenciosa de una mujer que había visto a muchas personas sentarse en ese escritorio e irse antes de que terminara la semana.

Lo que fuera que encontró en mi expresión pareció satisfacerla, porque hizo un breve gesto de asentimiento y volvió a su trabajo.

Abrí la carpeta y empecé a leer.

Las nueve y media llegaron y pasaron.

A las nueve cuarenta y siete se abrieron las puertas de vidrio esmerilado.

Mantuve la vista en la pantalla y dejé que él cruzara primero. Escuché ese mismo paso medido y sin prisa de la ceremonia de ayer… pasos que no corrían ni se disculpaban. Le di tiempo de llegar a su escritorio antes de alzar la mirada.

Cuando lo hice, él ya me estaba mirando.

Esos mismos ojos agudos y serenos. Directos y completamente ilegibles. El mismo rostro junto al que me había quedado de pie ayer mientras una autoridad leía lenguaje legal por encima de nuestras cabezas.

Nada en su expresión cambió.

Nada en la mía tampoco.

Sacó la silla y se sentó.

—Callum.

—Señor Morrow.

—Mi agenda.

No era una pregunta. No era un por favor. Dos palabras que contenían toda una expectativa.

Tomé el horario impreso que la señora Hana había preparado y lo llevé a su escritorio. Lo dejé allí.

Di un paso atrás.

Lo revisó en silencio. Su expresión no se movió. Pasó la página. Leyó la segunda hoja. La dejó sobre el escritorio.

—La reunión con Henderson se cambió al jueves. Actualícela. —No levantó la vista—. La de las once con el departamento legal necesita otra sala de conferencias; la que está reservada ahora la ocupa finanzas. Arréglelo.

Y el expediente Morrison que está en mi escritorio debe cotejarse con el informe trimestral de marzo antes de esa reunión.

—Me encargo.

Alzó la vista ante eso. Brevemente, una fracción de segundo.

Como si se hubiera preparado para resistencia y no supiera qué hacer con la ausencia de ella.

Yo ya iba de regreso a mi escritorio.

Para el mediodía ya había reprogramado dos reuniones, conseguido una nueva sala de conferencias, cotejado el expediente Morrison, atendido cuatro llamadas externas, coordinado la entrega del almuerzo para una reunión de la junta en el piso de abajo y redactado tres correos electrónicos para su revisión.

Dejé los borradores sobre su escritorio sin interrumpir su llamada.

Los tomó a mitad de una frase, siguió hablando y buscó su pluma. Para cuando terminó la llamada, los tres estaban marcados con correcciones pequeñas y precisas: una redacción más ajustada en el primero, una apertura reestructurada en el segundo, una línea de cierre más afilada en el tercero.

Miré las correcciones cuando me las devolvió.

Eran buenas. Eso se lo concedería en privado.

—¿Hay una guía de estilo? —pregunté.

Levantó la vista de la pantalla.

—¿Para qué?

—Para tu correspondencia. Tienes una voz específica. Sería más eficiente si entendiera los parámetros desde el principio, en lugar de ir aprendiendo por medio de correcciones cada vez.

Una pausa. Breve, pero visible; de las que ocurrían cuando algo caía de manera distinta a la esperada.

—Lenguaje directo —dijo—. Nada decorativo. Di lo que es y ya.

—Suficientemente claro.

Tomé de vuelta los borradores y los revisé sin decir otra palabra.

Al otro lado del piso, sentí el borde de su atención volver hacia mí una vez… una rápida reevaluación, de esas que alguien hace cuando un cálculo inicial necesita ajustarse. No levanté la vista.

Solo seguí trabajando.

La tarde avanzó con una rapidez sorprendente.

Sus ritmos eran fáciles de leer, una vez que les presté atención.

Tramos concentrados de trabajo, sin interrupciones. Cero tolerancia para la charla trivial. Ningún movimiento innecesario. Cuando me hablaba, era directo y eficiente, y cuando igualé esa energía con exactitud, algo en su postura se asentó apenas un poco; no calidez, exactamente, sino la facilidad particular de alguien que había dejado de prepararse para la incompetencia.

Yo no estaba aquí para caerle bien a nadie.

Estaba aquí para permanecer lo bastante cerca como para entender qué era lo que Gerald en realidad me había puesto a buscar en este edificio.

Porque Gerald no hacía nada sin una razón. Colocarme aquí como la asistente personal de Zael no era para mantenerme ocupada. Nunca lo fue. Había algo que quería de este arreglo, y hasta que entendiera qué era, necesitaba mantener los ojos abiertos y mi posición segura.

A las tres y media me aparté de mi escritorio para hacer una llamada que había estado evitando desde la mañana. Me moví hasta el extremo del pasillo, donde el piso estaba silencioso, y me apreté el teléfono contra el oído.

—No has llamado —la voz de Odette fue inmediata.

—He estado trabajando —mantuve la voz baja—. Todo está bien.

—¿Cómo es?

A través de las puertas de vidrio esmerilado pude distinguir la silueta de Zael en su escritorio. Inmóvil. Concentrado. Sin entregarle a la sala nada que no hubiese elegido entregar.

—Exactamente como lo describiste —dije—. Difícil. Reservado.

—¿Y?

—Y nada. Es profesional. Eso es lo que tiene que ser por ahora.

Un silencio breve. Luego su tono bajó, más cuidadoso.

—Seraphine. Necesito que me escuches.

Se me enderezó la espalda.

—¿Qué pasa?

—No pasa nada. Pero no debes contarle a nadie sobre el arreglo. Ni a un colega. Ni a un amigo. Ni a tu madre —una pausa deliberada—. Especialmente no a Zael.

Todavía no puede saberlo.

—Odette…

—Hay cosas en marcha que requieren un timing cuidadoso. Si Zael se entera antes de que yo tenga la oportunidad de explicárselo bien, no va a reaccionar bien. Y todo lo que estamos tratando de proteger estará en riesgo. ¿Me entiendes?

Mi mano libre se apoyó plana contra la pared.

—¿Cuánto tiempo? —pregunté en voz baja.

—No mucho. Solo no todavía. Prométemelo.

Solté el aire.

—Está bien. Lo prometo.

—Bien. Y, Seraphine… Gerald no te puso en ese edificio sin una razón. Lo que sea que quiera de este arreglo no es lo que te dijo. Mantén los ojos abiertos.

—Lo sé.

—Ten cuidado.

La línea quedó en silencio.

Bajé el teléfono y me quedé quieta un momento.

Organizando todo de nuevo detrás de mi expresión.

Despejando mi rostro como se despeja una superficie antes de poner algo nuevo sobre ella.

Luego me di la vuelta.

Zael estaba de pie directamente detrás de mí.

Lo bastante cerca como para que casi chocara con él. Sostenía una carpeta y su expresión era exactamente la de siempre. Pero sus ojos se movieron de mi cara al teléfono en mi mano y se quedaron ahí una fracción de segundo más de lo casual.

El pasillo estaba en silencio.

Mi pulso no se notó. Me aseguré de eso.

—Tu cita de las tres y media ya llegó —dijo con calma.

—Gracias —mi voz salió estable—. Ya voy.

Me miró un segundo más, esa mirada lenta, evaluadora, que no revelaba nada y lo registraba todo, y luego se dio la vuelta y caminó de regreso hacia el área principal sin decir otra palabra.

Me quedé completamente inmóvil.

¿Cuánto tiempo llevaba ahí?

¿Cuánto de esa llamada había escuchado?