Capítulo 3

MIA

El momento en que Derek y Joe entraron al salón, Cassandra se tambaleó hacia adelante con un gemido, agarrándose la tela rasgada de su vestido.

—Ella me empujó —jadeó, su voz una mezcla perfecta de vulnerabilidad y acusación silenciosa—. Ella rompió mi vestido.

La habitación cayó en un silencio atónito antes de estallar en murmullos apagados. Cada ojo se volvió hacia mí—algunos llenos de juicio, otros con desprecio apenas disimulado. Mi corazón latía con fuerza.

—Eso no es lo que pasó —empecé, mi voz firme a pesar de la ira que burbujeaba debajo de la superficie.

En la esquina de la habitación, la madre de Derek se movió inquieta, su mirada alternando entre Cassandra y yo, con una expresión de sospecha desconcertada. Por un momento, pensé que podría dar un paso adelante para defenderme, pero Derek se movió primero.

El calor que habíamos compartido se volvió repentinamente frío. Su mirada era oscura, su cuerpo tenso con una furia apenas contenida. Avanzó sin vacilar, su presencia llenando la habitación.

Antes de que pudiera reaccionar, me empujó a un lado. No estaba tratando de lastimarme, pero me estaba enviando un mensaje: la elegía a ella. Se quitó la chaqueta y la colocó suavemente sobre los hombros de Cassandra.

Me quedé congelada en el lugar, incapaz de entender lo que acababa de suceder. Ella me había amenazado, y cuando me negué a someterme, inmediatamente se hizo la víctima. Era una actuación digna de un Premio de la Academia.

Habría estado impresionada, pero ella acababa de alterar aparentemente el curso de mi vida.

—Este es el problema con los renegados —dijo Derek, casi para sí mismo. Su voz era como hielo—. Sin autocontrol.

Pensé que estaba haciendo un trabajo bastante admirable controlándome, dadas las circunstancias. Pero entonces Cassandra gimió. Se encogía en sí misma como si estuviera hecha de porcelana.

—Me duele —murmuró, su voz temblando. Ella estaba agarrándose el brazo.

El comportamiento de Derek cambió en un instante. La rabia en sus ojos se transformó en algo parecido al pánico. Se inclinó hacia adelante y apretó las solapas de su chaqueta más firmemente alrededor de Cassandra, protegiéndola de la vista como si mi sola presencia fuera lo que le causaba dolor.

—Deberíamos llevarla al médico de la manada —murmuró Joe a su Alpha, lanzándome una mirada.

Derek asintió y levantó a Cassandra en sus brazos como si no pesara nada.

Apreté los puños, poniéndome frente a él.

—¿Qué pasa con nuestros invitados? —dije, mi voz apenas un susurro—. ¿Realmente vas a salir de aquí con otra mujer en tus brazos en el día de nuestra boda?

Él dudó.

El destello de incertidumbre en su expresión duró un instante. Luego Cassandra dejó escapar otro suave gemido, y desapareció. La acercó más a sí mismo, tiernamente.

—Su brazo ha sido lastimado antes —dijo, a modo de explicación—. No podemos esperar. Lamento si esto te causa vergüenza, Mia, pero esto es una consecuencia directa de tus acciones.

Sin otra mirada hacia mí, se dio la vuelta y salió del salón, llevándola consigo.

Los murmullos a mi alrededor se convirtieron en comentarios abiertos. Una mujer cercana se llevó la mano al pecho y suspiró soñadoramente, mirando sus formas que se alejaban.

—Todavía están tan enamorados —dijo, su voz una mezcla de tristeza y anhelo nostálgico.

Mi rostro se sonrojó de humillación, pero levanté la barbilla. Si mostraba debilidad, si dejaba que vieran cuán profunda era la herida que acababa de ser cortada, olerían la sangre. Nunca dejarían de atacarme.

Me volví hacia la madre de Derek, mi última esperanza de apoyo, pero ella solo me miró con algo que no era exactamente lástima. Pero tampoco era aprobación. Era como si estuviera viendo una tragedia desarrollarse, impotente para detenerla.

No dijo nada. Y ese silencio, más que nada, fue lo que más dolió.

Derek me había pedido que me quedara en el lugar de la ceremonia para atender a los invitados, pero algo dentro de mí—quizás era Nox—me dijo que los siguiera. Tenía que saber lo que Derek realmente estaba pensando.

Ya había demostrado que no estaba dispuesto a ser directo conmigo. Que no estaba dispuesto a decirme la verdad. Así que los seguí, merodeando justo fuera de la sala de espera, espiando y observándolos como algún tipo de ridículo espía internacional.

La oficina del médico de la manada olía a antiséptico y hierbas, el olor estéril chocando con la brisa cálida del exterior. Me quedé, silenciosa e inmóvil, observando a Cassandra acurrucada en el abrazo de Derek, sus delicados dedos entrelazados en la tela de su camisa. Parecía que pertenecía allí, en sus brazos.

Cerca, Joe y Caroline se movían ineficazmente, esperando saltar a la orden de su Alpha. Joe se había desabrochado la pajarita, que colgaba lánguidamente de su cuello. Entonces la puerta de la sala de exámenes se abrió y el doctor salió, mirando a Derek expectante.

—¿Señor? —dijo él.

Derek se levantó, alcanzando con cuidado para quitar los dedos de Cassandra de su camisa. Le sonrió suavemente.

—Vuelvo enseguida —dijo, y caminó hacia donde el doctor lo esperaba; los dos discutían algo en voz baja.

Joe y Caroline no dudaron en moverse al lado de Cassandra. Caroline se arrodilló junto a ella, tomando sus manos suavemente entre las suyas.

—No quiero que te preocupes —dijo Caroline.

Cassandra hizo un puchero. —¿Y qué pasa con Mia?

Me quedé clavada en el lugar donde estaba, más sola de lo que había estado el día que Derek me encontró.

—Sabes que no hay comparación —le dijo Caroline a la otra mujer—. En el corazón de Derek —continuó explicando—. Solo estás tú. —Su voz estaba cargada de simpatía, pero no hacia mí.

Derek había terminado de hablar con el doctor y regresó junto a Cassandra, sentándose en la silla a su otro lado.

—¿Verdad, Derek? —dijo Caroline, con tono suplicante.

Derek suspiró, pero no lo negó.

—No le des tantas vueltas —le dijo a Cassandra.

Mis manos comenzaron a temblar. Las cerré en puños, mis uñas clavándose en las palmas para contener la emoción.

Cassandra se sentó erguida. Noté que se impulsó con el brazo que supuestamente estaba "lesionado".

—Aun así, vas a seguir adelante —dijo, su voz cargada de una amargura incrédula—. Aun así, te vas a casar con Mia.

Derek suspiró, frotándose las sienes. —Es mi compañera predestinada —dijo, resignado—. No puedo simplemente abandonarla. Es mi responsabilidad.

Las palabras dolieron, aunque sé que debería haber sentido alivio. No había dicho Quiero casarme con ella. No había dicho Ella es la mujer que elijo.

Yo era su responsabilidad. Un deber que cumplir. Una carga.

Las pestañas de Cassandra se bajaron con modestia, sus labios se fruncieron como si estuviera pensando en algo. Luego, en una voz tan suave que casi no me llegó, dijo —¿De verdad confiarías en el hijo de una renegada para ser el futuro Alfa de tu manada?

Inhalé bruscamente, esperando que no me escucharan.

Derek se puso tenso a su lado. Solo la mención de posibles hijos, y pude sentir el calor radiando a través del vínculo predestinado entre nosotros. Solo por un momento. Aún no estábamos marcados, pero la conexión seguía ahí.

El sentimiento ahogó esa odiada palabra "renegada". Y me dejó quizás un susurro de esperanza. Las siguientes palabras de Cassandra rápidamente lo desvanecieron.

—Podríamos tener nuestros propios hijos —continuó, su voz un delicado susurro, completamente inconsciente del pulso de sentimiento que acababa de pasar entre Derek y yo. Se inclinó más cerca de él, sus dedos rozando su pecho. Tendiéndole la trampa perfecta.

—Podrías verla cuando quieras.

Su significado era claro.

Observé cuidadosamente los rasgos cincelados del rostro de Derek, sus fosas nasales ensanchándose con una oleada de algo difícil de nombrar. Tal vez ira. Tal vez deseo.

Deseo por quién, no podía decir. Se volvió hacia Cassandra, angulando su cuerpo hacia ella.

—Ella podría vivir cerca, tal vez —continuó, alcanzando a pasar sus dedos por la piel de su mandíbula. Pude escuchar el raspar de su barba de las cinco en punto—. Pero tú y yo podríamos...

Observé desde la puerta, mi corazón latiendo en mis oídos. Desde este ángulo, el rostro de Cassandra estaba inclinado hacia Derek, su proximidad íntima. Cualquiera que mirara pensaría que estaban a punto de besarse.

Tal vez ya lo habían hecho. Tal vez había sido una tonta todo este tiempo, tratando de jugar el papel de una Luna cuando no era más que una renegada no deseada.

El doctor llegó a la sala de espera y los llamó a todos al consultorio. Los vi irse, mi cabeza dando vueltas.

Recordé esos primeros días después de que Derek me encontró. La atracción que ambos sentíamos, la magia de la Diosa Luna; compañeros predestinados.

Habíamos pasado noches juntos, nuestros lobos interiores aullando el uno por el otro, llenos de pasión y calor. Me había enamorado de él, entonces. Me había enamorado de la vida que pensaba que llevaríamos juntos.

Derek como Alfa. Yo como su Luna.

Había sido una chica sin memoria real, solo con conocimiento de los pocos meses que había pasado viviendo con una manada de lobas renegadas antes de que él me encontrara. Había pensado, durante esas noches embriagadoras, con él acunado en mis caderas, que si trabajaba lo suficiente, podría elevar mi estatus, podría convertirme en su igual.

Había luchado por esto. Había soportado cada humillación, cada mirada despectiva, cada palabra cruel, todo por lo que creía que era amor. Lo soporté todo para demostrar que pertenecía a su lado.

Todas esas noches juntos, todo ese esfuerzo, y cuando llegó el momento, no era más para Derek que una obligación. Un deber. Un error.

Qué tonta había sido, pensé, limpiando las lágrimas que me ardían en los ojos y corrían por mi rostro.

Respiré hondo y abrí la puerta del consultorio sin llamar.