Capítulo 2

Cassandra extendió la mano y puso una mano en el brazo de Derek. La loba dentro de mí, Nox, gruñó. Pero la calmé y me quedé quieta con una convicción resuelta.

Di un paso adelante, enderezando la columna, parándome erguida, envolviéndome en una ilusión de coraje y dignidad. Los lobos de la manada de Derek aún no me veían completamente como su Luna, y no iba a darles la satisfacción de mostrar cuán insegura me sentía de repente, cuán amenazada.

Joe se acercó a mí, entrecerrando los ojos como si yo fuera su presa.

—Han estado juntos desde que eran niños, Mia —dijo. No estaba tratando de ser sutil ni discreto. Todos en la sala podían oírlo.

—Si no fuera porque el padre de Derek falleció, si Derek no hubiera tenido que quedarse aquí y asumir el papel de Alfa...

—Joe —advirtió Derek, su voz afilada como una cuchilla.

Pero Joe siguió hablando, cada palabra que salía de su boca era una aguja que parecía perforar mi piel.

—Iban a hacer un viaje —continuó—. Derek y Cassandra. Alrededor del mundo. Lo habían estado planeando durante años.

Caroline se unió para respaldar a su compañero.

—Es cierto —dijo, enlazando su brazo con el de Joe—. Todos sabíamos lo que era. Un viaje de compromiso.

Derek parecía furioso, pero una sonrisa se deslizó por las mejillas de Cassandra, como una serpiente.

—Si Derek no hubiera tenido que quedarse aquí y lidiar con todo lo que pasó, habría hecho ese viaje y nunca se habrían separado —continuó Joe—. Fue una separación temporal. Este día de boda habría sido el de ellos.

Derek gruñó, el sonido bajo y amenazador. Noté que Cassandra dio un paso atrás.

—Si no hubiéramos perdido a su padre, nuestro Alfa, tú —escupió—, una forastera... nunca habrías tenido una oportunidad.

Sentí que el suelo se inclinaba bajo mis pies.

Mis dedos se apretaron alrededor de mi ramo, los pétalos se arrugaron bajo mi agarre. Había escuchado a los miembros de la manada mencionar a Cassandra antes.

¿Pero esto? Esto era algo que él nunca me había contado.

Miré a Derek, buscando algún signo de negación. Su mandíbula estaba tensa, pero no dijo nada.

La madre de Derek dio un paso adelante. La que una vez fue la gran Luna de Silverclaw, y la mujer que me había tomado bajo su ala y me había enseñado las maneras de liderar una manada en los últimos meses, que había estado tan impresionada con lo rápido que aprendí todo, hizo su mejor esfuerzo para romper la tensión.

—Mia y Derek están a punto de casarse —recordó a la manada reunida, su voz cálida pero firme—. Démosles algo de privacidad.

Me giré para darle una mirada agradecida, pero ella ya estaba abriendo camino, sacando a las masas reunidas del salón. Me volví hacia Derek en su lugar.

El momento se alargó entre nosotros, palabras no dichas flotando en el aire. Cassandra se quedó, sus ojos fijos en el rostro de Derek antes de finalmente girarse y salir de la habitación, llevándose los restos de mi confianza con ella.

Cuando estuvimos solos, me obligué a mirar a Derek a los ojos.

—¿Por qué no me lo dijiste? —Mi voz salió más firme de lo que me sentía.

Derek exhaló lentamente, frotándose una mano sobre la cara antes de responder.

—Porque no importa. Te elegí a ti.

Quería creerle. Quería dejar pasar este momento y permitirme ser arrastrada de nuevo por la emoción de nuestra boda.

Dentro de mí, mi loba llamaba a la suya. Me acerqué, presionando un suave beso contra sus labios.

Por un segundo, él dudó—lo suficiente para que la duda se colara—pero luego respondió, sus manos agarrando mi cintura, su beso profundizándose. El vínculo de pareja ardió entre nosotros, encendiendo una calidez en mi pecho. Era suficiente.

Tenía que ser suficiente.

Pero las palabras de Cassandra—y las de Joe—resonaban en el fondo de mi mente.

De vuelta en el vestidor, apenas tuve tiempo de recuperar el aliento antes de verla.

Cassandra. Esperándome.

—Cassandra—dije, con más firmeza de la que sentía. No quería que supiera cuánto me afectaba su presencia.

Metí la mano en el bolsillo que había mandado coser en mi vestido de novia y toqué el medallón escondido que llevaba allí, mis dedos recorriendo sus superficies lisas y bordes duros. Había sido mi talismán desde mis días vagando por las fronteras como una renegada.

—No mereces a Derek—dijo ella sin perder tiempo, su voz como seda envuelta en una daga.

—Ahora que he vuelto, no habrá lugar para ti. Estoy segura de que has acaparado la riqueza de Silverclaw desde que Derek te acogió. Cualquier renegada lo haría.

Lanzó su melena oscura sobre su hombro y me dio una mirada como si yo fuera algo pegado a la suela de sus caros zapatos.

—Toma el dinero y vete.

Parpadeé, sorprendida. Nunca se me había ocurrido robarle a Derek y a la manada Silverclaw. Renegada o no.

Una lenta ira se desató dentro de mí, reemplazando la inquietud que sus palabras habían provocado.

Levanté la barbilla.

—Somos compañeros destinados—le recordé.

Ella tragó grueso, y pude sentir a Nox dentro de mí, sonriendo lobunamente, animándome.

—Él nunca te ha mencionado—levanté el ramo de flores en mis manos—. ¿Necesito recordarte que hoy es nuestro día de bodas?

Cassandra se movió incómoda sobre sus pies.

—Eres una invitada, Cassandra—dije, enderezando mi espalda—. Es simplemente cortesía invitar a la ex.

Cassandra rió, bajo y burlón, aunque pude sentir la creciente duda dentro de ella. Podía ver una furia maníaca cruzar sus rasgos.

—¿Es así?—dio un paso más cerca, el olor de su caro perfume llenando el pequeño espacio—. Entonces dime esto: si él tuviera que elegir entre nosotras dos, ¿a quién crees que escogería?

Abrí la boca para responder, pero Cassandra se movió, rápida como una víbora. Agarró unas tijeras del tocador—dejadas allí por las últimas alteraciones del vestido de novia más temprano en el día.

Pensé con certeza que estaba a punto de atacarme. La rabia de Nox me envolvió y gruñí, bajo en mi garganta.

No era el gruñido enojado y perdido de una renegada. Era el gruñido de lucha de una Luna. Sentí que me llenaba de una fuerza renovada.

Cassandra vaciló, pero su agarre en las tijeras se apretó, sus nudillos poniéndose blancos.

—Vete—dijo, toda pretensión de arrogancia desaparecida de su voz—. Él es mío.

—La Diosa Luna dice lo contrario—dije, dando un paso adelante.

—¡Siempre ha sido mío!—su voz temblaba con un sentimiento desquiciado—. ¡Siempre lo será!

—Baja las tijeras, Cassandra—mi voz era firme y autoritaria.

—Si no puedo tenerlo, yo...

—¿Tú qué?—pregunté con calma—. ¿Me harás daño? ¿Cómo crees que reaccionará cuando se entere de que me amenazaste? ¿Cuando se entere de que me lastimaste?

Ella se quedó quieta un momento, insegura. Y luego una lenta sonrisa se dibujó en sus mejillas.

Se dirigió a la puerta que daba al pasillo donde se celebraría nuestra ceremonia. Podía escuchar a las masas reunidas murmurando detrás de ella, sin duda chismeando sobre todo lo que ya había sucedido.

En sus manos, levantó las tijeras y las bajó sobre sí misma, cortando la tela de su propio vestido, el delicado material blanco rasgándose. Luego, lanzó las tijeras hacia mí y, con un grito practicado, salió tambaleándose por la puerta del vestidor y entró en el gran salón.

Corrí tras ella.

—¿Qué...?—comencé a decir, pero fue entonces cuando ella soltó un grito agudo y desesperado.

Todas las miradas en la sala se volvieron hacia nosotras, los jadeos sorprendidos resonando en las elegantemente decoradas paredes.

Para cuando me di cuenta de lo que había hecho y por qué lo había hecho, ya era demasiado tarde.