Capítulo 1

En el día de mi boda, una mujer con un vestido tan puro y blanco como el mío irrumpió en mi suite nupcial.

A juzgar por su porte, era una mujer que había leído todos los libros de etiqueta jamás escritos. Debió haber leído el capítulo que decía que nunca debes vestir de blanco en la boda de otra persona.

Lo había hecho intencionalmente.

Tenía que admitir que era una belleza deslumbrante. Cabello negro azabache, pómulos altos, labios rojos del color del veneno. Pero en el momento en que habló, sus palabras no fueron ni de lejos tan agradables como su apariencia.

—Así que —dijo, dándome una mirada evaluadora— tú eres la "chica rebelde".

El término 'chica rebelde' me golpeó como una bofetada. Era lo que los miembros de la manada susurraban a mis espaldas cuando pensaban que no podía oír. El recordatorio de mi pasado desconocido y mi estatus cuestionable ardía en mi interior.

Sin embargo, era cierto, yo era una rebelde cuando conocí a Derek, mi Alfa destinado. No pertenecía a esta, ni a ninguna manada.

—Sí, soy Mia —respondí, forzando una sonrisa agradable—. La compañera de Derek.

El Primer Vistazo antes de la ceremonia, la primera vez que Derek me vería vestida como su novia—como la nueva Luna de la manada Silverclaw—estaba a solo minutos. Estaba a punto de convertirme en Luna de uno de los Alfas más poderosos que existían.

Tenía que estar compuesta, serena, por encima de los insultos mezquinos, aunque mi loba gruñía por dentro, instándome a mostrarle a esta mujer de lo que era capaz una "chica rebelde".

Antes de que tuviera tiempo de preguntar quién era esta mujer, una voz vino desde la puerta.

—¡Cassandra!

Caroline y Joe, los Betas de Silverclaw, entraron detrás de ella.

Caroline se adelantó y besó a la mujer—Cassandra—en la mejilla. Le tomó ambas manos y las sostuvo para poder ver todo su atuendo, adulándola como si fuera la novia.

—Deslumbrante, como siempre —dijo Caroline efusivamente.

Joe sonrió con suficiencia, su mirada se desvió hacia mí como si me desafiara a reaccionar. —Angélica —dijo—. Como la Diosa Luna misma.

Cassandra absorbió los halagos y luego sus ojos se posaron en mí, agudos y evaluadores. Una sonrisa lenta curvó sus labios antes de inclinar su cabeza con curiosidad fingida antes de volverse hacia Caroline.

—¿Te importaría presentarme? —dijo.

Joe carraspeó. —Mia, esta es Cassandra Laurent. Es la hija del Alfa Laurent de la manada Eastern Ridge.

—Cassandra es una de nuestras amigas más antiguas —explicó Caroline, condescendiente.

Sabía que Joe y Caroline nunca me habían gustado. ¿Era Cassandra alguien que Joe y Caroline invitaron para asegurarse de que no disfrutara mi gran día?

Llevé la mano a la pequeña cicatriz en mi ceja—un tic nervioso—pero bajé la mano cuando los vi a ambos observando.

Me obligué a relajarme. Había aprendido a controlar mis emociones hace mucho tiempo, a presentarme como digna. Puede que no recordara cómo aprendí esa lección, pero no dejaría de hacerlo hoy de todos los días.

Levanté la barbilla, suavizando mi expresión en algo educado. —Bienvenida, Cassandra —dije, con voz firme—. Me alegra que pudieras acompañarnos.

—Estamos a punto de tener el Primer Vistazo —dijo Caroline a la mujer—. Justo por aquí. —Señaló el pasillo justo afuera de la habitación donde yo esperaba—. Derek estará aquí pronto.

—¡Oh! —dijo Cassandra—. ¡No me di cuenta de que había tropezado con algo tan importante! Estaba buscando el baño. No quería irme de rebelde.

En la palabra ‘rebelde,’ me lanzó una mirada, sus ojos afilados.

Ahí estaba de nuevo, esa palabra, como una hoja deslizándose entre mis costillas. Soltó una risa suave y los Betas se rieron junto con ella.

El calor me invadió. Esa etiqueta. El recordatorio constante de lo que era para ellos. Lo que era para la manada.

Una descarriada. Una forastera. La que apenas aceptaban, incluso después de meses de demostrarme.

Tragué saliva, obligándome a mantener la calma. Derek me había elegido—compañera destinada o no, y había trabajado para ganarme mi lugar. No dejaría que ella me desestabilizara.

—Qué suerte entonces, que nos hayas encontrado —dije dulcemente.

Su ceja se arqueó, como si se sorprendiera por mi respuesta. Por un momento, la habitación quedó en silencio, la tensión densa entre nosotras. Luego, como si se aburriera de la conversación, Cassandra soltó un suspiro y se dio la vuelta.

—¿Nos vamos? —dijo, dirigiéndose a Joe y Caroline.

Sin esperar una respuesta de mi parte, me guiaron al pequeño salón donde Derek estaba esperando. Los seguí, manteniendo mis hombros rectos y mis pasos medidos. Por dentro, mi estómago se retorcía de inquietud.

El espacio para la ceremonia había sido transformado para la ocasión, cada superficie en todo el edificio estaba cubierta de blanco y plata. Había flores entrelazadas en cada espacio disponible, velas parpadeando a lo largo de los bordes de la sala.

Esperaba que la sala estuviera casi vacía, salvo por el fotógrafo y mi novio —la ceremonia de la boda en sí se celebraría en el gran salón en la parte trasera del edificio— pero la manada de Silverclaw se había reunido aquí, sus murmullos eran un zumbido bajo mientras esperaban. Sin duda, habían sido invitados por Derek, su Alfa.

—¿Puedes creer que nadie de la manada de Moonstone se presentó hoy? —escuché a uno de ellos murmurarle al hombre lobo que estaba a su lado.

—Increíble —su amigo negó con la cabeza—. ¿Al menos enviaron un regalo?

El primer hombre resopló.

—Más les vale que sea uno bonito —dijo—. La manada solo puede estar de luto por un tiempo. No me importa si perdieron a la hija del Alfa. ¿No presentarse hoy cuando todas las otras manadas están representadas?

—Un insulto —confirmó su amigo.

Casi todas las manadas estaban aquí, un testimonio del estatus de Derek. Solo la manada de Moonstone estaba ausente. Se rumoreaba que todavía estaban de luto por su hija, perdida y muy probablemente muerta hace un año.

Aunque creo que la tragedia merecía un poco más de simpatía, su ausencia claramente no sentó bien a nuestra manada. Después de todo, la manada de Moonstone había sido enemiga de Silverclaw durante generaciones.

Aclaré mi garganta y ambos me miraron sorprendidos, apartándose para que pudiera entrar en la sala.

Este era mi momento, pensé, y tomé una respiración profunda.

Pero todas las miradas estaban en Cassandra.

Ella se movía con facilidad entre la multitud, rodeada de personas que la miraban con familiaridad cómoda. Sonreían, reían, la acogían como si ella fuera la novia, como si ella fuera la Luna. La facilidad con la que aceptaban su presencia me hizo preguntarme si había más en ella.

Entonces Derek entró.

Incluso a través de la neblina de mi frustración e inquietud, mi respiración se detuvo. Estaba devastadoramente guapo en su traje negro, su cabello oscuro con esa raya plateada sobre su ojo derecho cayendo sobre su frente de manera perfecta.

Escuché el clic y el giro de la cámara del fotógrafo tomando fotos.

La expresión estoica y severa en el rostro de Derek se suavizó por una fracción de segundo cuando me vio. Sus labios se separaron ligeramente, y algo parpadeó en su mirada —hambre, reconocimiento.

Deseo.

Lo sentí también. El tirón. El vínculo.

Había estado allí desde ese fatídico día en que nos conocimos. Cuando me encontró en la frontera de las tierras de su manada —una mujer lobo renegada sin memoria.

Una calidez se extendió por mi pecho, un recordatorio de la conexión entre nosotros. Mi compañero. Elegido por la Diosa Luna misma.

Pero entonces Cassandra dio un paso adelante.

La expresión de Derek cambió, su postura se endureció al registrar su presencia. Su mirada recorrió su vestido, algo indescifrable cruzando su rostro.

Sorpresa. Tal vez incertidumbre. Y algo más, algo más suave.

Apreté mis manos alrededor del ramo de flores que sostenía firmemente.

—Derek —ronroneó Cassandra, acercándose a él, amigable y familiar—. Ha pasado mucho tiempo.

Derek se volvió hacia su amiga y le habló, palabras que ni siquiera mi superior oído de loba pudo captar.

Desde mi codo vino una voz. La de Joe.

—Siempre pensé que esta sería su boda —dijo. Me volví para mirarlo y su mirada descansaba en Derek y Cassandra—. Hicieron un juramento, hace mucho tiempo, de marcarse solo el uno al otro.

Me puse tensa.

Marcar —un acto sagrado entre compañeros, que los une para siempre.

Volví a mirar a Derek. Sus ojos seguían en Cassandra.

Había pensado que Cassandra era solo otra mujer que resentía mi presencia como todas las demás. Pero ahora, viendo la forma en que la gente la miraba, la forma en que Derek le hablaba, íntima y suavemente, me di cuenta de que me había equivocado.

Aunque la Diosa Luna me había elegido para ser su compañera, Derek, hacía mucho tiempo al parecer, la había elegido a ella.

Y ahora, ella estaba aquí, de pie audazmente en nuestra boda —como una tormenta que nunca vi venir.