Capítulo 8 Revívala

El corazón de Jessica se encogió, como si lo apretara un puño de hielo, y se le detuvo en seco.

¿Usar su piel... para injertarla en la espalda de Harper?

El médico vaciló.

—Señor Jones, la propia señora Jones tiene quemaduras graves y su estado físico es extremadamente delicado. Extraer injertos grandes conlleva un riesgo enorme. Podría perfectamente…

—Mientras no se muera —lo interrumpió Benjamin, barriendo con la mirada el rostro exangüe de Jessica—. Este es el precio que tiene que pagar. Si no fuera por ella, ¿cómo habría salido herida Harper?

Harper tiró con suavidad de la manga de Benjamin; su voz era frágil.

—Benjamin, quizá deberíamos olvidarlo… Jessica, ella…

Pero el tono de Benjamin fue inflexible.

—Harper, no puedes ser tan blanda. Casi te mata. Este precio no es nada comparado con lo que se merece.

La cirugía se programó de inmediato.

Llevaron a Jessica en camilla al quirófano. Mientras la anestesia la arrastraba hacia el fondo, los susurros tenues de médicos y enfermeras le flotaron hasta los oídos. Alcanzó a captar fragmentos:

—¿De dónde vamos a extraer?

—El señor Jones especificó la cara interna de los muslos. La piel ahí tiene la textura más fina, la más adecuada para injertar en la espalda de la señorita Anderson. Injertos de espesor total de ambos muslos internos. Lo suficiente para cubrir por completo las heridas de la espalda.

—Pero la paciente también tiene quemaduras en la espalda que necesitan injerto…

—El señor Jones dijo que su espalda puede cubrirse con piel sintética. La prioridad es que sobreviva, y eso es lo más importante.

La oscuridad la engulló por completo.

Cuando volvió a despertar, un dolor agudo y abrumador irradiaba desde su espalda y desde lo más profundo de ambos muslos.

El dolor en la cara interna de los muslos era especialmente intenso: ardía con tanta ferocidad que la empapó en sudor frío y casi la devolvió a la inconsciencia.

Luchó por mirar hacia abajo. Ambas piernas estaban envueltas en gruesas capas de gasa, ya empapadas de sangre y de un líquido con pus. La quemadura de su espalda también había sido tratada, pero los vendajes eran burdos, con los bordes supurando secreción.

El médico frunció el ceño y habló en voz baja con la enfermera.

—Está infectado. Las heridas están gravemente contaminadas. La paciente está extremadamente débil, casi sin respuesta inmunitaria. Inícienle los antibióticos más potentes que tengamos. Tenemos que intentar controlar esto.

Sus heridas supuraban; el hedor se volvía denso en el aire.

La fiebre alta hacía tambalear su conciencia, deslizándola entre momentos de lucidez y un delirio profundo.

—No va a salir adelante. Está entrando en shock séptico y ya comenzó el fallo multiorgánico. La paciente casi no tiene ganas de vivir. Me temo que…

—Sálvenla —una voz fría y conocida cortó el aire: Benjamin.

—Señor Jones, esto…

—He dicho que la salven —la voz de Benjamin tenía la autoridad despiadada de un hombre acostumbrado a mandar.

Se acercó a la cama, se inclinó y le habló suave al oído a Jessica, cada palabra clara y deliberada:

—Jessica, escucha con atención. Puede que tu madre haya perdido la razón, pero sigue en el centro de cuidados de la familia Martínez.

Las pestañas de Jessica temblaron con violencia.

—Si te atreves a morirte, suspenderé su medicación de inmediato y daré por terminado su tratamiento —dijo Benjamin, con una calma más fría que cualquier cuchilla—. La dejaré sufrir con plena lucidez, consumiéndose como un perro abandonado en esa asquerosa habitación de hospital.

La respiración de Jessica se volvió irregular, cada inhalación temblorosa y desigual. Una sola lágrima turbia se deslizó desde la comisura de su ojo fuertemente cerrado, trazando un camino silencioso por su mejilla.

—Si no quieres que ella muera, entonces tú vives.

Benjamin se enderezó; su voz fría se dirigió al médico.

—Usen los mejores medicamentos disponibles. No escatimen. La quiero viva.

El equipo médico se puso en marcha.

Estimulantes cardíacos, antibióticos de primera línea, soporte nutricional, depuración de sangre… se aplicó de inmediato toda intervención posible.

El cuerpo de Jessica era como un fuelle roto, esforzándose por forzar el aire a pasar, aferrándose a un hilo frágil de vida bajo el asalto implacable de medicamentos potentes.

No podía permitirse morir.

Su madre seguía en sus manos: esa mujer medio enloquecida que, en raros momentos, le había ofrecido calidez, aunque venía impregnada de veneno y mentiras.

Y aun así, era su madre de todos modos: el último hilo frágil que ataba a Jessica a un mundo frío e indiferente.

El odio le subió por las venas como una toxina letal, y sin embargo también se convirtió en el estimulante más feroz para su corazón vacilante, empujándola a aferrarse pese a todo.

Impulsada por el poder implacable de los medicamentos y el fuego ardiente de su odio, la infección de Jessica fue, contra todo pronóstico, controlada; la fiebre fue cediendo lentamente.

Seguía tan frágil como una vela temblando al viento, pero ese delgado hilo de vida —contra todo pronóstico— resistió.

Benjamin estaba de pie fuera del ventanal de observación del cuarto médico, observando a la mujer adentro —esquelética, atravesada por tubos—, con una expresión ilegible.

No sabía por qué se le había vaciado el pecho cuando el médico dijo que quizá no sobreviviría. No entendía por qué había recurrido a un método tan despreciable para obligarla a vivir.

Solo sabía una cosa: ella no podía morir. No ahora.

Jessica por fin abrió los ojos durante un breve momento de lucidez.

Samuel Harris, el médico encargado de curarle las heridas a diario, entró cargando no solo su maletín médico, sino también un ramo de lirios blancos envuelto con elegancia.

Dejó las flores en la mesita de noche y empezó a cambiarle los vendajes.

—Señorita Martínez, en realidad la he estado observando desde hace bastante tiempo. Sé lo mal que la tratan aquí —el tono de Samuel llevaba un matiz insinuante—. Puedo ayudarla.

Extendió la mano para tomar la de ella, allí donde descansaba a su lado.

—Esté conmigo y yo cuidaré de usted.

Jessica apartó la mano de golpe; el movimiento repentino le agravó las heridas y le frunció el ceño de dolor.

La mano de Samuel se quedó congelada a mitad del aire. Su expresión se ensombreció.

—¿Cree que es demasiado buena para mí? ¿Quién más la querría ahora?

Jessica lo miró, con una sonrisa burlona en los labios.

—Doctor Harris, ¿qué fue exactamente lo que Harper le ofreció para montar esta pequeña actuación?

El rostro de Samuel se enrojeció de rabia. Le arrancó la manta y presionó con fuerza sobre las heridas de Jessica.

—¿Quién le dio permiso para difamar a Harper?

El dolor brutal obligó a Jessica a soltar un gemido bajo e involuntario, que escapó de su garganta y reflejó la intensidad de su sufrimiento.

En ese momento, la puerta se abrió de golpe.

La silueta de Benjamin llenó el umbral, con el semblante oscuro como una tormenta que se avecina.

—¿Qué demonios está pasando aquí?

Samuel se echó hacia atrás y de inmediato cayó de rodillas.

—¡Lo siento, señor Jones! ¡Es totalmente culpa mía! Por favor, no culpe a la señorita Martínez —solo estaba tan sola que me pidió que le hiciera compañía...

La mirada de Benjamin se volvió glacial, clavándose en Jessica como si pudiera diseccionarla solo con los ojos.

Jessica le sostuvo la mirada, el rostro en blanco, sin molestarse siquiera en defenderse.

Benjamin se acercó despacio a la cama, mirándola desde arriba.

—¿Es verdad lo que dijo?

Los labios de Jessica se curvaron apenas.

—¿Importa lo que yo diga?

Esa sola frase encendió la furia que Benjamin había estado conteniendo.

Tomó del carro cercano una botella sin abrir de alcohol médico de alta concentración.

—¡No! ¡Señor Jones! ¡No lo haga! ¡La señorita Martínez todavía tiene heridas abiertas! —gritó Samuel, horrorizado, abalanzándose por instinto para intervenir—. ¡Es mi culpa! ¡Castígueme a mí! ¡No la lastime!

Ese gesto protector no hizo más que confirmar la aventura en la mente de Benjamin.

Sus ojos destellaron con intención letal. Pateó a Samuel a un lado con brutalidad.

Luego giró la tapa de la botella y, sin dudarlo, vertió el alcohol directamente sobre el cuerpo inmovilizado de Jessica.