Capítulo 2 El corazón interior del niño

La voz de Jessica se cortó de golpe, como si le hubieran arrancado el aliento con violencia.

—No puedes…— Usó hasta la última pizca de fuerza que le quedaba, gritando y llorando—. ¡Es tu hijo!

Pero Benjamin retiró la pierna sin la menor piedad, con el rostro mostrando solo frialdad e impaciencia.

—Ya hice que le practicaran una amniocentesis. ¿Quién sabe de quién es el bastardo que llevas?

Se burló.

—Pero si puede ayudar con la enfermedad de Harper, al menos la vida del niño no habrá sido en vano.

—¡No!— Lo vio alejarse, impotente, intentando explicarse desesperadamente.

Nunca había estado con otro hombre. El niño tenía que ser sangre de la sangre de Benjamin.

Pero sintió el cuerpo como si se hundiera en un abismo helado; los sonidos a su alrededor se volvieron lejanos y borrosos.

Oyó vagamente a los médicos gritar:

—¡Hemorragia!

Sintió el pinchazo sordo de agujas atravesándole las venas y luego un líquido frío inundándole el cuerpo.

Su conciencia flotó al borde de la oscuridad, como niebla a punto de dispersarse con el viento.

Después de lo que parecieron minutos —o horas—, frases entrecortadas atravesaron la neblina y se le clavaron en los oídos—

—Recién nacido y ya lo mandaron al quirófano…

—…Dios mío… ¿cómo pudo pasar esto…?

—Le sacaron el corazón… qué horror…

El corazón de Jessica se encogió.

Abrió los ojos de golpe, tan débil que apenas podía moverse, pero esas palabras se le marcaron en la mente como un hierro al rojo vivo.

—El niño…— carraspeó, con la voz apenas audible.

La criada que estaba junto a la cama dio un brinco y se inclinó enseguida.

—Señora, ¿ya despertó? ¿Necesita algo?

—El niño…— Jessica le apretó la muñeca con fuerza, con una energía que parecía imposible en alguien que acababa de sufrir una hemorragia—. Mi hijo… ¿dónde está?

El rostro de la criada se quedó sin color al instante.

—Él… está en la sala de recién nacidos…

—¡Llévame allí!— Jessica forcejeó para levantarse. La herida recién suturada en el abdomen le lanzó un dolor desgarrador, pero no le importó—. ¡Llévame ahora!

—Señora, no puede levantarse. Todavía está sangrando…

—¡Llévame!— La voz de Jessica fue aguda y desesperada, como el rugido de una bestia moribunda—. ¡O me tiro por la ventana!

La criada tembló y no tuvo más remedio que ayudarla a bajar de la cama.

Las piernas de Jessica estaban tan débiles que apenas la sostenían. Cada paso se sentía como caminar sobre el filo de cuchillos, y la gasa del abdomen se empapó rápido de sangre fresca.

No le importó.

Esas palabras entrecortadas le retumbaban en la cabeza.

—Le sacaron el corazón…

No.

Imposible.

Lo que Benjamin dijo solo era para asustarla.

No podía ser tan cruel con su propio hijo.

El pasillo era largo, y la alfombra gruesa se tragaba todos los pasos.

Toda la villa estaba inquietantemente silenciosa: ni el llanto de un bebé, ni sirvientes yendo y viniendo, solo su respiración áspera y dolorosa.

La sala de recién nacidos estaba en el ala oeste de la villa, y para llegar tenía que cruzar todo el salón principal.

Cuando por fin Jessica llegó tambaleándose a la puerta, la vio entreabierta; desde dentro se colaba el tarareo suave de Harper, extraño y alegre.

Empujó la puerta.

Harper estaba de espaldas, junto a una gran incubadora en el centro de la habitación.

La tapa de vidrio de la incubadora estaba empañada, imposible ver el interior.

Al oír que se abría la puerta, Harper se giró lentamente.

Llevaba un conjunto rosa claro, el maquillaje impecable, una sonrisa tenue en el rostro.

—¿Ya estás despierta?— Su voz era suave como agua de manantial—. ¿Por qué te levantaste? Acabas de dar a luz; necesitas descansar.

La mirada de Jessica se clavó en la incubadora.

—El niño… mi hijo…—

La sonrisa de Harper se ensanchó.

—¿El niño? Adivina.

Jessica tambaleó hasta la incubadora, limpiando el vaho del vidrio con manos temblorosas—

La incubadora estaba vacía.

—¿Dónde está el niño? —Jessica se dio la vuelta de golpe, con los ojos afilados como cuchillas de hielo—. ¿¡Dónde está mi hijo?!

La sonrisa de Harper era dulce hasta la crueldad: veneno envuelto en azúcar.

—Conmigo. —Su palma se deslizó hacia su vientre, antes abultado, y lo acarició con una ternura fingida—. Jessica, mi cuerpo estaba fallando. Quería vivir... así que tomé el corazón de tu hijo: un catalizador para mantener mi vida ardiendo un poco más.

El aire se espesó, oprimiéndole los pulmones a Jessica. Se le cortó la respiración; la visión se le estrechó en un túnel, como si el mundo mismo se estuviera derrumbando hacia adentro.

—¿Qué... dijiste?

Los labios de Harper se curvaron, y sus ojos destellaron con una satisfacción enfermiza.

—Dije que el corazón del niño ya está dentro de mí —manteniéndome con vida, como el catalizador más valioso de una droga rara.

A Jessica le dio vueltas la cabeza. Se desplomó de rodillas, llorando de angustia.

—¡Por más que me odie, el niño sigue siendo de su propia sangre! ¿Benjamin siquiera es humano?

—¿Qué quieres decir con su hijo? Ese niño era de Henry. —La sonrisa de Harper desapareció—. Hace ocho meses te metiste en la cama de Benjamin, pero antes de esa noche ya te habías acostado con Henry, ¿verdad? Así que este niño era el hijo póstumo de Henry.

Se deleitó con la expresión completamente destrozada de Jessica.

—Benjamin odia tanto a su hermano, ¿cómo iba a tolerar que llevaras a su hijo y mintieras diciendo que era suyo?

—No... —Jessica negó con la cabeza—. Imposible... Henry y yo nunca... esa noche fue la primera vez...

—¿Primera vez? —se burló Harper—. Jessica, actúas de manera muy convincente. Lástima que la evidencia está ahí. La prueba de paternidad mostró que este niño no tiene relación con Benjamin, pero coincide con el ADN de Henry.

Caminó hasta la incubadora y golpeó el vidrio frío con los nudillos, con los labios curvados en una sonrisa enfermiza.

—Así que ya ves: Benjamin dejó que tu hijo recién nacido se fuera al cielo a reunirse con su padre.

Hizo una pausa, un destello de placer helado en los ojos.

—Una familia, en el mismo lugar... para no separarse nunca más. ¿No crees?

Jessica sintió que le arrancaban el aire, incapaz de respirar.

Harper se rió con un tono aún más alegre, inclinándose hasta su oído, y habló en voz baja y jadeante.

—Benjamin pensó originalmente en darle los restos del niño a los perros. Yo le dije que alimentar a los perros era un desperdicio; ¿por qué no convertirlo en fertilizante? Así las flores del jardín florecerían cada año.

Las pupilas de Jessica se contrajeron hasta quedar como alfileres.

—Él aceptó.

Jessica soltó un grito desgarrador, abalanzándose como loca sobre Harper, intentando estrangularla.

Harper esquivó con agilidad. Dos enfermeros entraron corriendo y sujetaron a Jessica con fuerza por ambos lados.

—¡Suéltenme! ¡Demonio! ¡Ese es mi hijo! ¡Devuélvemelo! —Jessica se debatió histérica; la herida se le abrió, y la sangre fresca manchó enseguida la bata del hospital y goteó sobre la alfombra. Parecía no sentir dolor, solo un odio y una locura interminables.

Harper retrocedió con frialdad, midiendo cada paso.

—Jessica, no te alteres —ten cuidado de que tu locura no se te dispare otra vez.

Jessica se desplomó en el suelo, arañando la alfombra, con las uñas rompiéndose y sangrando.

Alzó la cabeza. Tenía los ojos inyectados en sangre; su mirada ya no parecía humana, sino llena del veneno de una bestia moribunda.

—Harper —cada palabra le salió apretada entre los dientes—, yo... te voy a matar...

—¿Matarme? —Harper se burló—. Jessica, apenas puedes salvarte a ti misma.

—Benjamin dijo que, en cuanto termine de encargarse del funeral del niño, te va a mandar a un hospital psiquiátrico.