4. CUERVO PARA LOS PRÍNCIPES

Arcos y flechas apuntaban a un solo punto. En un camino tan ancho como para seis carruajes tirados por caballos, sin distancia entre ellos. Arqueros en los árboles y guerreros con espadas bajo tierra estaban en alerta. El suelo seco temblaba mientras el galope de un ejército se acercaba a las fronteras del reino.

Los capitanes de las tropas apretaron las mandíbulas y aferraron con fuerza sus espadas al darse cuenta de que el enemigo se acercaba. La vigilancia adornaba cada cabeza cubierta por un casco de acero. Una túnica roja sangre con una concha marina en el pecho.

—¡Andrómeda!

El grito del capitán resonó. Una mano estaba en el aire. Lista para dar órdenes.

Sin embargo, tan pronto como apareció la figura con armadura, las cientos de flechas listas para ser disparadas cayeron de repente.

—¿Es así como mi ejército recibe a su príncipe?

—Mi Príncipe. Saltando desde una rama de árbol a cuatro metros de altura, Bold se acercó a Pascal, quien estaba calmando al Titán. Gruñó enojado por la desagradable recepción que recibió.

—Su Alteza, perdóneme. El capitán se inclinó, seguido por el resto de las tropas. Andrómeda era el nombre de las fuerzas especiales controladas directamente por Pascal. De alguna manera, Andrómeda solo obedecería las órdenes del Príncipe Valliant.

—¿Cómo está la frontera?

—Todo está muy bien bajo control, Su Alteza. Con la excepción de la gente de Valliant que comercia fuera del reino, nadie entra ni sale de las fronteras —dijo Bold mientras miraba desde la altura de la montura del príncipe.

—Eres muy confiable, Capitán.

Pascal ordenó al soldado de Valliant que tomara la posición del ejército de Andrómeda ahora. Donde patrullaría los mares y llevaría a sus tropas a bordo. El Reino de Valliant estaba en medio del mar. Así que necesitaba una vigilancia extra en dos lados. Tierra y agua.

Las cuerdas de amarre se desataron del muelle y el barco estaba listo para zarpar. Pascal estaba en la proa con Titán. Respirando el aire fresco de la tarde con el sol a punto de hundirse en el horizonte occidental y emerger en doce horas. Sin embargo, había una vista extraña en las nubes sobre el horizonte. El color ya no era naranja. En cambio, eran rojas y densas. Una señal de la carnicería y el derramamiento de sangre de la noche anterior.

—Su Alteza...

Pascal se dio la vuelta, viendo al capitán y su adjunto. Por sus gestos, parecía que tenían algo que decir.

—¿Qué pasa? —preguntó Pascal con énfasis.

—Acaba de llegar una paloma del palacio, Su Alteza.

—¿Paloma blanca o paloma negra?

—Ambas.

Pascal indagó con confusión. La paloma blanca pertenecía a la Reina Ruby. Mientras que la paloma negra pertenecía al Rey Lumiere. Si querían enviar un mensaje a un príncipe, debería haber sido suficiente usar un solo pájaro. Esto hizo que Pascal abriera apresuradamente la boca para preguntar el contenido de la carta que parecía tan importante para él.

—Se le solicita regresar al palacio por el rey y la reina, Mi Príncipe.

Por un momento frunció el ceño, en silencio y perdido en sus propios pensamientos. Luego extendió la mano para recibir dos pergaminos de papel de las dos personas. El contenido era el mismo. Solo con sellos de remitentes diferentes.

—Al palacio.

—¡Al palacio! —repitió Bold la orden de Pascal.

El timón se apuntó diez grados a la derecha. Después de varios minutos, el rumbo finalmente giró ciento ochenta grados. Se dirigía al palacio con la bandera azul ondeando en el pico más alto del edificio.

En su corazón, sabía que algo estaba mal allá afuera. Además de que el cielo era una señal, su padre y su madre debían haber recibido noticias del evento que hizo que el cielo se volviera repentinamente rojo. En contraste, el mar azul estaba calmado.

Las velas florecientes asistidas por el viento aceleraron el barco para llegar inmediatamente al muelle detrás del palacio. El acceso por el cual Pascal entraba y salía porque era reacio a pasar por las calles públicas que podrían invitar a la gente a reunirse para verlo.

Quizás era conocido como un príncipe despiadado y también le gustaba matar enemigos. Pero el Príncipe Valliant tenía un lugar especial en los corazones del pueblo. Además, al tener una montura inusual, Pascal tenía un aura diferente a la de cualquier príncipe en la región oriental. Mientras pensaba en el color del cielo hoy—de un rojo profundo, por alguna razón el rosa de repente se le ocurrió.

—Trae a un buzo al palacio —dijo Pascal a Bold antes de bajar del barco.

Bold asintió con duda. Esta era la primera vez que Pascal pedía un buzo dos veces en un año. Pero no preguntó dos veces para confirmar la orden del príncipe. El barco volvió a amarrarse y no zarparía hasta que Pascal diera la orden de patrullar de nuevo.

Docenas de doncellas de Pascal esperaban para quitarle la armadura y la armadura del Titán. Agua tibia había sido preparada tan pronto como Pascal llegó a su habitación. Había querido bañarse en el barco, pero desafortunadamente las palomas llegaron antes de que Pascal quisiera limpiarse.

—Mathias, ¿sabes por qué me pidieron regresar antes de terminar mi patrulla? —preguntó Pascal a su cortesano personal.

El hombre de cabello blanco observaba cómo dos de los sirvientes deshacían la armadura del príncipe. Y el resto deshacía la armadura del cuerpo de Titán. El animal necesitaba más humanos para quitarle la armadura.

—El Rey Lumiere recibió el cuervo del Reino de Orva, Su Alteza. Después de eso, el rey ordenó al General Carlise que enviara palomas a su barco. Eso es todo lo que sé.

¿Cuervos de Orva? pensó Pascal. No podía contener un mensaje de Crysta. Él estuvo presente en el evento de la famosa princesa valiente. Una y otra vez, Pascal seguía sin tener una visión de qué noticias estaba enviando el Reino de Orva a Valliant.

En la piscina llena de humo, Pascal tenía dos vistas habituales cuando se estaba remojando en su habitación. Una, la extensión de los edificios del Reino de Valliant; dos, el Titán desgarrando un montón de carne en la esquina de la habitación. Ambas hacían que Pascal sonriera a menudo sin causa. Pero esta vez los sirvientes estaban un poco confundidos porque no veían una sonrisa en los labios de Pascal.

Con Pascal terminando apresuradamente la actividad, se sumaron aún más signos de interrogación en todos en la habitación tan grande como el jardín secreto de la reina. El hombre apuesto con pantalones blancos y una camisa negra a medida luego entró en el salón de banquetes, sentándose en la silla donde el rey y la reina ya estaban sentados.

—¿Cordero asado, Su Alteza? —ofreció un sirviente. Pero lo que la mujer de treinta y cinco años recibió fue una mano levantada. Pascal prefirió las uvas que ya estaban en la mesa.

—¿Has perdido el apetito, Príncipe Rascal?

Las uvas no habían sido completamente tragadas y no llevaba ni dos minutos sentado allí. Pero la reina ya lo había molestado torciendo su nombre. Pascal se convirtió en Rascal. Lo que significa imbécil.

—¿Cuál es mi culpa esta vez, Madre? —preguntó después de tragar la fruta morada.

La Reina Ruby solo llamaba a su pequeño príncipe por ese nombre cuando Pascal desobedecía sus órdenes. O hacía travesuras como saltarse la cena. Pero esta vez Pascal obedeció todas las órdenes de su madre. Se le pidió que fuera al Reino de Orva, lo hizo. Incluso se le pidió que volviera a casa aunque estuviera llevando a cabo las actividades rutinarias del reino. Así que era natural que pidiera una explicación de por qué la reina no lo llamaba Pascal sino Rascal.

—Fuiste solo sin un solo soldado de Valliant o Andrómeda al Reino de Orva, sabes muy bien lo peligroso que es allá afuera, ¿no?

Maldita sea. Habían descubierto que viajó sin escolta.

Por unos momentos, el salón de banquetes quedó en silencio. Solo se escuchaba el tintineo de las cucharas y los platos tocándose. Pascal no respondió. Hablaría una vez que su madre terminara de cuestionarlo.

—Quizás has tratado con los rebeldes en la raíz. Pero debes entender que en la región oriental los rebeldes no solo atacan nuestro reino. El enemigo está en todas partes y podrías ser asesinado sin que nadie lo sepa.

Esta vez fue su padre quien habló. Era como si el rey y la reina de este reino estuvieran juzgando a un pequeño príncipe rebelde.

—Nunca hemos dudado de tu habilidad para luchar, atacar o cualquier cosa relacionada con la autodefensa, Pequeño Príncipe. Pero espero que entiendas que el heredero real no debe dar por sentado las vidas que significan tanto para tantas cabezas en este reino.

Pascal masticó la segunda uva. Escuchando con gracia un error que no debería haber sido debatido. Viajar con soldados tomaría mucho tiempo para regresar. Al menos perdería doce horas más y viajar con el Titán había reducido ese tiempo. Aunque aún llegó tarde al Reino de Orva debido a que no quería asistir pero fue obligado a ir por la Reina Ruby.

—Sé que estarás orgulloso de ti mismo por llegar a casa sano y salvo sin lastimarte, Rascal. Pero, ¿sabes lo que le pasó al prometido de la Princesa Crysta?

—¿El Príncipe Logan?

—Y también a su hermano —respondió el Rey Lumiere.

—¿El Príncipe Axa?

Por el shock, el rey y la reina supieron que el Príncipe Valliant realmente no estaba al tanto de las tristes noticias que habían caído sobre el Reino de Mytris.

—Una noche siendo el prometido de alguien y al día siguiente estando en un funeral. ¿Por qué crees que Padre y Madre están tan enojados de que hayas dejado el palacio solo, Pascal?

Pascal miró al rey. Su garganta luchaba por liberar las palabras que había deducido de la explicación. Le tomó unos segundos hablar en voz alta.

—¿Quieres decir que... el Príncipe Logan y el Príncipe Axa están muertos?

—Así es. El Reino de Orva envió un mensaje a través del cuervo para averiguar sobre ti. Si no fuera por la información de la Reina Ophelia, quizás nunca hubiéramos sabido que estabas viajando solo.

Los soldados y sirvientes que escuchaban la conversación en la mesa intercambiaron preocupaciones. Pero estaban agradecidos de que su príncipe no fuera el objetivo del ataque. Pascal, que parecía tranquilo pero empatizaba con el dolor que había caído sobre el Reino de Mytris, hizo que admiraran aún más al príncipe rebelde del Reino de Valliant. ¿Qué fue lo que hizo que el cielo cambiara de color de repente? ¿Está Crysta bien?