1. CONCERTAR MATRIMONIO

Ese día, el palacio real de Orva no lucía tan tranquilo como de costumbre. El palacio, que normalmente solo estaba lleno de filas de soldados en cada pasillo, ahora estaba repleto de muchas personas que comenzaban a llegar.

Vestidos con sus mejores trajes, con colores llamativos y atuendos formales hechos de bordados de colores brillantes para los hombres. Por orden del Rey Brent, se invitó a todas las personas de todos los orígenes a entrar al palacio para celebrar el cumpleaños de la Princesa Crystabelle. Es un evento muy preciado para la gente del Reino de Orva cada año, ya que el reino considera importante celebrar juntos el día feliz de la princesa.

Después de todo, la gente es la razón por la cual existe una monarquía.

Desde el balcón en el centro del salón del palacio, el Rey Brent y el Duque Milano estaban monitoreando a todos los que entraban al salón real.

—¿Están presentes todos los príncipes de los siete reinos?

Sin apartar su atención de la gente y los invitados reales que comenzaban a llegar, el Rey Brent esperó a que el consejero real respondiera a su pregunta.

—El Príncipe Logan del Reino de Agnar es el décimo príncipe de los seis reinos que se ha observado presente, Su Majestad.

El asentimiento del Rey Brent hizo que el Duque Milano diera un paso adelante hasta quedar al nivel del gobernante del Reino de Orva.

—¿Has enviado todas las cartas de invitación a todos los reinos que ordené? —La voz severa del rey hizo que Milano se sintiera un poco presionado. El hombre de mediana edad, vestido con un lujoso blazer negro con adornos dorados, asintió con firmeza.

—Entonces, ¿qué príncipe de qué reino aún no se ha visto hasta ahora, Milano?

—Valliant, Su Majestad. El Príncipe Pascal.

La noticia de los rebeldes atacando las fronteras del Reino de Valliant hace unas semanas se escuchó por todas las tierras del este, incluido el Reino de Orva. Considerando que el Rey Lumiere dependía mucho de su único hijo, conocido por ser un experto en estrategia de guerra y hábil con la espada, el Rey Brent perdonó la ausencia del Príncipe Pascal, quien probablemente estaba en servicio defendiendo su reino en ese momento. Pero el Rey Brent sabía que había una chica que actualmente caminaba por el pasillo con su niñera y cinco soldados en su palacio que no toleraría la ausencia de Pascal.

—A Crystabelle no le gustará esto. Entre los otros príncipes, el regalo de Pascal era el que Crysta más esperaba.

El Duque Milano sonrió. Además de ser conocido por su belleza, ya que estaba en medio de una bahía y rodeado por mares azules, el reino liderado por el Rey Lumiere y la Reina Ruby tenía un honor y orgullo que residía en el Príncipe Pascal Tristan. El príncipe siempre vestía ropas de colores oscuros y montaba un tigre gigante como montura.

Además, el Príncipe Pascal siempre daba el mismo regalo cada vez que la Princesa Crysta cumplía años. Un collar de perlas, pero de un color diferente cada vez que la chica se hacía mayor. Y el día que Pascal debía darle a la chica de cabello castaño una colección de perlas de otro color, el hombre estaba ausente.

Desde una de las entradas que conducían al balcón, dos de las mujeres más hermosas del Reino de Orva se sonreían mutuamente. La Reina Ophelia y la Princesa Crystabelle recibieron una bienvenida temprana y todos inmediatamente se inclinaron, mostrando sus respetos cuando aparecieron juntas.

La madre y la hija tomaron sus respectivas posiciones al lado del rey. Sentadas con gracia bajo las miradas admiradoras de la gente, incluidos los diez príncipes presentes. Al ver un asiento vacío entre los príncipes, la Princesa Crysta solo pudo inhalar oxígeno bruscamente. El sentimiento del Rey Brent nunca se equivocaba. Pero la Princesa Crystabelle lo disimuló con una sonrisa mientras saludaba a las personas que la amaban.

Uno tras otro, los invitados reales felicitaron a la princesa que ahora cumplía veinte años. Marqueses, Condes, Condesas, Duques, Vizcondes, Barones, Baronetos, Caballeros y el pueblo, todos los presentes obsequiaron objetos así como hermosas palabras para el bienestar y la vida de la Princesa Crysta.

—Un brillo esmeralda para ti, Alteza. —El Príncipe Axa, del Reino de Mytris, obsequió un espejo ovalado con una lluvia de piedras verdes en una caja de terciopelo.

Luego, un regalo de otro príncipe.

—El vestido de seda más fino...

—Joyas...

—Piel de ciervo...

—Libros raros...

La princesa dejó que el Príncipe Jack fuera el último príncipe en besar el dorso de su mano después de presentar los regalos. Y Monic, la niñera de la princesa, inmediatamente reunió los objetos bellamente envueltos en la mesa especial para los regalos de príncipes y la realeza.

—Es bueno saber que te gusta mi regalo, Princesa. —Jack sonrió, mirando con asombro a la princesa que siempre era tan amable con todos.

—Nadie se atrevería a rechazar un regalo del príncipe del reino de la montaña, Alteza. —Crystal retiró su mano de Jack para dar a la gente la oportunidad de conocerla.

Aún manteniendo su sonrisa, Crystabelle observó al Príncipe Jack regresar a la mesa de los príncipes antes de volverse hacia la pareja que estaba en fila para darle su bendición.

Por otro lado, la música que fluía entre las risas y la felicidad de la gente se detuvo de repente cuando el Rey Brent se levantó de su trono. Crystabelle entonces miró a la reina, quien estaba igualmente desconcertada por la repentina interrupción del gobernante de Orva.

—Que el cielo y la tierra sean un lugar sombrío para ti, mi hija —dijo en voz alta el hombre de cabello largo y una corona dorada con una combinación de terciopelo rojo en su cabeza.

Crysta se sonrojó de vergüenza. Aunque sus padres habían sido los primeros en recitar oraciones por su vida durante el desayuno juntos esa mañana. Pero parecía que su padre quería decirlo en una gran sala con muchos pares de ojos de fuera del palacio como testigos, además de los sirvientes y soldados reales, por supuesto.

—Como rey y padre de la Princesa Crysta, me gustaría hacer un anuncio importante a todos los presentes en este evento. Un anuncio que será el comienzo de cómo la princesa empezará su nueva vida.

Hubo silencio. Crystabelle frunció el ceño.

—Hoy, elegiré a uno de los príncipes de los seis reinos presentes como compañero para mi hija.

Inmediatamente, las palabras del rey fueron recibidas con entusiasmo por la gente, los nobles y los príncipes, quienes sonrieron felices desde donde estaban escuchando. El momento dorado que no fue atendido por la persona adecuada hizo que Crystabelle se sintiera incómoda y mirara una silla vacía desde lejos. Sus sentimientos estaban mezclados.

En un cumpleaños en el que aún no había hecho ninguna petición a los cielos, esperaba que esta vez Pascal apareciera por la gran puerta dorada abajo. Las hermosas manos se entrelazaron, formando un agarre como si estuvieran diciendo una oración.

—Y... he decidido que el Príncipe Logan será el esposo de la princesa.

De repente, todos vitorearon. Pero el corazón de Crysta se desplomó. Ambas manos que descansaban sobre ella instantáneamente se sintieron débiles y se deslizaron. La sonrisa que había estado en su rostro se desvaneció.

—¿Madre? —Pidió defensa a la reina que estaba a un asiento de distancia. Esperando que la Reina Ophelia se pusiera de su lado.

Pero un suspiro y una sonrisa forzada trajeron la realidad de que no había nada que su madre pudiera hacer. Una vez que el Rey Brent había dicho su palabra, nada podía cambiarse. La palabra del rey era un juramento y una orden.

Los hombros de Crystabelle se hundieron. Monic también se inclinó tristemente. Ella fue testigo de cómo Pascal era la persona que Crysta siempre mencionaba al contar historias o hacer cosas que le gustaban. Aunque el príncipe frío no sabía del deseo de Crysta de que Pascal fuera su esposo.

—Adelante, Príncipe Logan —pidió el rey al hombre de ojos azules.

Logan caminó con orgullo y elegancia. Sacando pecho, donde la envidia de los otros príncipes lo convirtió en el ganador en el salón del palacio.

La gente susurraba al oído de sus vecinos mientras Logan se paraba frente a la mesa del banquete ocupada por la familia real.

Mirando a Crysta, quien tenía una expresión neutra y se mostraba reacia a mirarlo, Logan extendió una mano hacia la princesa. Haciendo que Crysta dejara de mirar la puerta y comenzara a devolverle la mirada a Logan. Entendiendo que el príncipe de Agnar quería que se pusiera a su lado mientras se presentaba ante la gente de Orva.

Su corazón no estaba en ello, pero los ojos azules expectantes de Logan hicieron imposible que Crysta se negara.

Crysta aceptó la palma de Logan y la soltó cuando estaba de pie junto al hermano mayor del Príncipe Axa. En el día en que debería haberse sentido feliz porque iba a encontrarse con Pascal, Crysta en cambio sentía una tristeza que nunca podría haber imaginado.

—Gente del Reino de Orva—

¡RROOAARRRR!

Logan dio un paso atrás cuando el sonido de una bestia rugiendo llenó el silencio. Sorprendido, no se dio cuenta de que ya estaba detrás de Crysta. Sería una vergüenza para un príncipe no ser un escudo para la mujer que se convertiría en su consorte.

¡RROOAARRRR! El rugido se escuchó de nuevo. Todos se preguntaban en pánico. El sonido aterrador venía de afuera.

—¿Qué es ese sonido? —ordenó el Rey Brent. Todos los soldados se movieron. Pero el General del Reino de Orva inmediatamente susurró algo al oído del rey que detuvo todos los movimientos de los soldados cuando el gobernante levantó una mano.

—¡Abran la puerta!

Los cuatro soldados en la puerta del salón inicialmente miraron con duda, pero cuando la mirada penetrante del Rey Brent hizo temblar de miedo a los soldados con armadura, se apresuraron a abrirla.

La puerta se abrió con un sonido chirriante para revelar la figura que había hecho que se les erizara el cabello de horror.

Un tigre dorado gigante apareció con su jinete. Vestido con una armadura negra completa con un casco que cubría el rostro.

Crysta no pudo evitar el suspiro de felicidad que hizo que su pecho subiera y bajara ante la perspectiva de ver a la figura que estaba esperando. Más aún, los grandes pasos de la bestia se dirigían directamente hacia ella, lo que le permitió ver el rostro del jinete mientras se quitaba el casco.

—Pascal —exclamó Crysta, suavemente y con alivio.