Capítulo 2

Samuel se quedó mirando la carpeta sobre el escritorio sin moverse, así que Charles decidió continuar.

—La causa de muerte fue una herida de bala en la cabeza —dijo, manteniendo el tono cuidadosamente neutro mientras observaba a su cliente como un halcón, atento a cualquier señal de que debía dejar de hablar.

—¿Cuándo? —Samuel por fin habló.

Sin estar seguro a qué “cuándo” se refería, Charles hizo una conjetura fundamentada y respondió:

—Creen que murió hace ocho años.

Samuel bajó la cabeza hasta apoyar la frente sobre los dedos entrelazados.

—¿Y antes de eso?

—Eso es… otro asunto —respondió Charles, dudando en hablar de la siguiente parte—. Parece que su esposa dio a luz a una hija hace dieciséis años, y que la niña ha estado bajo la custodia de servicios sociales la mayor parte de los últimos ocho años.

—¿Quién es el padre?

—Usted.

Esto hizo que Samuel alzara de nuevo la cabeza para mirar fijamente a su abogado, entornando los ojos con sospecha.

—Eso es imposible.

—Lo entiendo —asintió una vez el abogado, secándose de nuevo el cuello—, pero me aseguré de comprobar los resultados tres veces.

—Nunca fuimos capaces de concebir un hijo, Charles, lo sabes. Por eso usamos vientres de alquiler para los chicos. ¿Cómo pudo ella llevar un embarazo a término cuando nosotros nunca…

—Por lo que yo diría —y esto es solo una suposición—, ella estaba en las primeras etapas del embarazo cuando desapareció. De algún modo consiguió llevar el embarazo a término y luego crió a esa niña hasta su muerte.

Tengo… una hija… Samuel no lograba asimilar ese hecho. Siempre habían planeado tener más hijos, pero cuando Annie desapareció, él había desechado la idea de volver a tener más.

Sin Annie, no tenía sentido.

—¿Cómo se llama?

Charles volvió a removerse incómodo en la silla.

—Vivian St Peter.

No era un nombre que hubieran decidido para una hija en caso de tenerla. Samuel se preguntó por qué ella habría elegido ese nombre.

—Recogieron a Vivian justo afuera de la iglesia de St Peter, en un pueblo a cinco horas al norte de la ciudad, hace ocho años. Estaba gravemente desnutrida y herida, pero desde entonces se ha convertido en una joven normal.

—¿Qué no me estás contando? Hay más, ¿verdad?

—Sí… bueno… Vivian nunca ha hablado de su pasado con nadie; terapeutas, trabajadores sociales, familias de acogida, la policía, amigos… Le pusieron ese nombre por el lugar donde la encontraron —la iglesia de St Peter está en Vivian Lane— y no porque fuera su nombre de nacimiento.

Mientras hablaba, Charles abrió la carpeta que aún tenía sobre las piernas y sacó una foto, dejándola sobre el escritorio para que Samuel pudiera ver a su hija.

Con cierta vacilación, Samuel tomó la foto y la miró fijamente.

La chica tenía alrededor de quince o dieciséis años, el cabello color ébano recogido en una coleta descuidada. Estaba acurrucada en una silla —probablemente en alguna sala de espera, por lo que parecía—, con los pies recogidos a un lado mientras leía el libro que sostenía entre las manos.

Era la viva imagen de Annie, si había que fiarse de la foto, y aquello hizo que al corazón de Samuel le doliera.

—Vivian… —murmuró, acariciando la foto con el pulgar mientras contemplaba con avidez a la chica que supuestamente era su hija.

—Encontraron la conexión porque el ADN de Vivian fue ingresado al sistema cuando la detuvieron de niña; cuando analizaron el de Annie, apareció como coincidencia familiar.

—¿Por qué no lo descubrieron antes? Annie ha estado en el sistema desde que desapareció —preguntó Samuel, la voz algo ronca mientras contenía la oleada de emociones que salía a la superficie—. Me aseguré de que tuvieran su ADN archivado por si… por si esto pasaba.

Su esposa estaba muerta. Tenía una hija. ¿Habían encontrado a su hija hacía ocho años y nadie se lo había dicho? Si lo hubieran sabido…

—Por lo que entiendo, solo lo cotejaron con la base de datos local, no con la provincial —respondió su abogado, ahora con el ceño fruncido—. No puedo entender por qué no ampliaron la búsqueda al menos a nivel provincial, sobre todo tratándose de una niña. Pero Vivian no hablaba, y apareció en muy mal estado —probablemente asumieron que no querría volver con sus padres y mantuvieron la búsqueda limitada.

—¿Habla siquiera?

—Oh, sí —Charles no pudo evitar soltar una pequeña risa—. Este es su archivo, que ahora es suyo para revisarlo. Ahí se explica todo con más detalle. Le sugiero que lo lea antes de conocerla.

—Conocerla… —Samuel se dio cuenta de que ni siquiera había pensado en encontrarse con su hija hasta ese momento—. ¿Cuándo puedo verla?

—Mañana es lo más pronto que pude arreglar —explicó el abogado, levantando una mano para detener a Samuel antes de que exigiera verla ese mismo día—. Tiene que entender su situación. Ella no sabe que usted es su padre; bien podría ser que lo que haya pasado antes de que la encontraran se lo haya hecho un hombre que fingía ser su padre, o algo peor. Hay mucho que simplemente no sabemos porque no quiere hablar de su pasado.

—Tiene que prepararse para la posibilidad de que no quiera irse a vivir con usted, aunque sea su padre biológico. Sus hijos también tienen que enterarse por usted, para que puedan decidir cómo sentirse, tanto como usted necesita tiempo para asimilarlo antes de conocer a Vivian. Ella va a pasar de familias de acogida a un padre y tres hermanos.

—Esta conexión entre ustedes se descubrió hace apenas un par de días, y la confirmé tres veces antes de traérsela porque es una situación delicada para ambos lados y necesito que lo entienda, Samuel. ¿Lo entiende?

Samuel dejó caer la máscara, mostrando el rostro que usaba cuando no había nadie cerca, vacío de expresión.

—Lo entiendo muy bien, Charles. Pero tampoco permitiré que nadie más críe a mi hija ahora que sé de su existencia.

Soltando un suspiro, Charles se puso de pie y dejó la segunda carpeta junto a la primera.

—Me lo imaginaba, y lo haré posible de una forma u otra, pero espero que al menos intente comprenderla si se niega, y que entienda que obligarla no le dará el resultado que quiere.

Pero Samuel ya no escuchaba; toda su atención estaba fija en la foto que tenía en la mano.

Vivian…