Capítulo 4
—Kayla Grace—llama una voz ronca mientras David abre la puerta. Un hombre mayor con un traje negro y una camisa blanca impecable está de pie en el porche. Permanece tan inmóvil como una estatua, con sus ojos marrón chocolate fijos en mí. Su rostro es impasible, y no puedo adivinar lo que está pensando. Sus ojos no muestran emociones. Su postura es recta y rígida, como si fuera uno de los guardias de la Reina, en posición de atención. Verlo revive mi tristeza latente.
En secreto, esperaba que no apareciera. Rezaba para que la mujer de rostro duro no fuera mi abuela.
—Señorita Grace. Mi nombre es Owen, y la acompañaré a la casa de su abuela en Escocia—. Extiende su mano, y yo la miro sin expresión. Lentamente retira el gesto. No quiero estrechar su mano ni fingir que estoy contenta de ser arrancada de mi vida. Quiero que se dé la vuelta y se marche.
—Necesitamos ponernos en camino. El coche está esperando—, dice Owen. Sus ojos marrón chocolate me miran con lástima. Me doy la vuelta. No necesito su lástima.
No quería moverme, no hablé.
—Señorita Grace, por favor, tome sus cosas, tenemos que irnos—. Su voz se vuelve más urgente. No puedo obligar a mi cuerpo a moverse. Me digo a mí misma que no tengo nada que temer, que volveré a visitarlos a menudo. Enderezo mi espalda y despejo mi mente.
Con una última mirada a mi familia, doy un paso hacia mi nueva vida.
Afuera, una limusina nos espera; el conductor está oculto detrás de ventanas tintadas oscuras. Owen me hace subir en la parte trasera antes de entrar él mismo. Debería estar emocionada, pero no lo estoy. Nunca he estado en una limusina, a menudo me he preguntado cómo se sentiría pasear por la ciudad sintiéndome como una estrella, pero mis emociones están insensibles a la felicidad, la tristeza que siento es demasiado profunda.
Misty y yo a menudo hemos hablado de alquilar una limusina para el baile de graduación, incluso llegamos a ahorrar un poco de dinero para hacerlo realidad.
Pensar en Misty me trae más tristeza y dolor, nunca tuve la oportunidad de despedirme, y su teléfono va directamente al buzón de voz cada vez que intento llamar.
Llevamos más de una hora sentados en el coche. Nadie habla. Owen se sienta con la espalda recta, mirando al frente, mientras el rugido de los motores atronadores llena el coche.
Minutos después nos detenemos, y Owen me guía fuera del vehículo. Caminamos hacia un jet privado que está apartado de los otros aviones. La limusina que acabamos de abandonar se aleja rápidamente, dejando el olor de los gases de escape en el aire.
Owen lidera el camino por los escalones de metal y dentro del avión. Miro hacia el cielo y veo las nubes oscuras rodar. Me limpio las lágrimas que han caído por mi rostro y bajo la cabeza para ocultar la tristeza.
Desearía no tener que irme. Desearía que la mujer que se hace llamar mi abuela cambiara de opinión. Solo debo creer que esto no es un adiós. Con una última mirada al condado que había llamado hogar, entro en el avión.
Los vibrantes asientos reclinables blancos, con mesas de pino pulidas que brillan, están alineados en una fila ordenada. Los asientos parecen cómodos y acogedores, haciéndome querer acurrucarme en uno y caer en un sueño profundo. Owen toma un asiento junto a la ventana y me hace un gesto para que me siente. Desde la ventana del avión, el motor del ala está semi iluminado, la mitad inferior brilla alrededor del borde, la mitad superior es varios tonos más oscura.
El motor ruge al encenderse, agarro con fuerza el reposabrazos y cierro los ojos. El avión rueda por la pista y mi corazón late con fuerza en mi pecho. La extraña sensación de ascender me provoca náuseas.
Una vez en el aire, reclino mi asiento deseando nada más que dormir, soñar con tiempos más felices. El sueño nunca ha sido un amigo para mí. Dormir sería fácil, cerrar el mundo y olvidar los eventos recientes. Mi mente ha sido cruel, no permitiéndome ese simple placer.
El vuelo duró alrededor de siete horas. Siete horas de silencio y de dormitar intermitentemente. Estoy agitada, nerviosa por lo que la vida me depara. Mudarse de California a Escocia va a ser un cambio tremendo, un cambio para el que no creo estar lista ni preparada.
Desde el aeropuerto, viajamos en otra limusina que espera pacientemente nuestra llegada. El conductor se oculta detrás de una pantalla negra. Conducimos por estrechos caminos de tierra, muy diferentes a las carreteras en América.
El cielo está nublado, las nubes negras se juntan listas para llorar su tristeza desde arriba. Se ha ido el sol y el clima bochornoso al que estoy acostumbrada. En su lugar, vientos aullantes atraviesan los árboles que se dispersan alrededor del espacio abierto, bordeando el camino de tierra. El camino serpentea y gira con esquinas estrechas y pronunciadas. Amplios espacios abiertos se extienden más allá de los árboles, y campos verdes y llamativos se extienden hasta donde alcanza mi vista, un hermoso lienzo del campo, sin señales de civilización en ninguna parte. El campo sube y baja como olas gigantes en un océano tranquilo.
Llegamos a una gran puerta de hierro negro que mide al menos tres metros de alto y tres metros de ancho. Un muro victoriano de ladrillo blanco se extiende desde ambos lados de la puerta. Es el muro más alto que he visto. Haría que la Gran Muralla China pareciera pequeña.
La puerta tiene marcas entrelazadas, todas entrelazadas a lo largo. Parecen símbolos o escrituras antiguas, pero me resultan familiares. Después de varios momentos, las puertas se abren lentamente, permitiéndonos pasar. Al atravesarlas, mi cuerpo siente como si insectos estuvieran trepando por todas partes, haciéndome estremecer, picar y rascarme. Mirando a Owen, parece no verse afectado, su mirada fija hacia adelante.
Nos encontramos con otro sendero de tierra y más árboles. Seguimos el camino durante quince minutos antes de que las casas aparezcan a la vista.
Cada casa es impresionante, todas construidas de manera única, los jardines bien cuidados. Todo tipo de flores florecen, proyectando un arcoíris de colores.
A medida que avanzamos, las casas se vuelven más grandes y más espaciadas. La gente deambula por las calles, ocupándose de sus asuntos diarios.
Nos encontramos con otro conjunto de puertas de hierro negro. Estas puertas son de un negro liso, pero tan grandes como el par anterior.
Aparcamos en un camino circular de grava que parece interminable. Mis ojos se agrandan ante la vista que tengo delante, una enorme casa se alza sobre nosotros. Ladrillos blancos puros que parecen recién pintados brillan bajo el sol de la tarde, emitiendo tintes dorados. Ventanas de vidrio transparente brillan como diamantes. Escaleras de piedra roja brillante conducen a un porche amplio y abierto, una mezcla de rosas asombrosas, brillantes y alegres bailan en el suave viento.
Un columpio robusto se sienta solo, con vista a los terrenos. Una vieja puerta de caoba desgastada me da escalofríos, mientras un feroz aldabón de cabeza de león de bronce con ojos rojos rubí me mira desde el centro. Casi como si el león estuviera vivo y listo para saltar.
Tomando una respiración profunda y aguda para calmar mi corazón acelerado y tranquilizar el enjambre de mariposas que se ha reunido en el fondo de mi estómago, salgo del coche. El aire fresco de la noche irrumpe. Mis piernas se sienten como gelatina y comienzan a temblar, amenazando con ceder.
Owen me empuja hacia adelante, caminando rápidamente, el olor de las flores frescas es hermoso y dulce, su aroma me envuelve.
Al entrar en el vestíbulo, mi boca se abre; azulejos en blanco y negro brillan en el suelo, relucientes y resplandecientes. Una gran escalera circular ocupa el centro del escenario, con una alfombra azul real que corre por el centro, dejando los bordes blancos. La escalera se divide en dos en la parte superior. A la izquierda de la escalera hay una estatua de una mujer. La piedra de la estatua parece antigua y rayada, fuera de lugar considerando la modernización del vestíbulo.
Las manos de la mujer están frente a su pecho, sosteniendo un reloj en forma de estrella. El sonido del tic-tac del reloj es el único sonido que se escucha.
Caminamos hacia la izquierda y entramos en la primera habitación. La habitación está llena de tres sofás de gran tamaño con cojines de color verde, el color de la hierba vibrante en un cálido día de verano. Una gran alfombra verde llena el espacio entre los sofás, el pelo desgreñado es suave y acogedor, con una mesa de centro de madera maciza en su centro. Las paredes son de un blanco impecable, haciendo que la habitación parezca más grande y luminosa, pero dando un aspecto clínico, no se ve ni una sombra. En el centro de la pared del fondo se encuentra una gran chimenea abierta. Brasas resplandecientes saltan y giran en una danza ardiente, emitiendo un suave y cálido resplandor, creando una atmósfera acogedora y cálida.
—Por favor, siéntese, le avisaré a la señora Grace que está aquí—. Owen señala los sofás mientras sale de la habitación. Mi abuela debe ser alguien importante con el tamaño y el aspecto de su casa. Todo parece ordenado y limpio, nada fuera de lugar.
Todo brilla y resplandece, reflejando la suave luz artificial. Lo que he visto de la casa hasta ahora parece más una sala de exposición que un hogar.
Me siento en un sofá cercano al fuego. Las llamas hipnotizantes ayudan a calmar mis nervios desbocados. El siseo y crujido del fuego me tranquilizan y relajan.
A los pocos minutos, el sonido de tacones caminando sobre un suelo de mármol resuena. Mi corazón se acelera, los latidos coinciden con el sonido de un galope a medida que el ruido se acerca.
—Me alegra que hayas llegado, Kayla—, me dice mi abuela mientras se sienta a mi lado.
No es como si hubiera tenido opción.
La suave voz de Clara resuena en mi mente.
—Si no tienes nada bueno que decir, es mejor que no hables en absoluto.
Mantengo mis labios sellados. Mi instinto me dice que no confíe en esta mujer. Si he aprendido algo en la vida, es a confiar en mi instinto.
Ella no es más que una extraña.
—Amaba mucho a tu madre, mi hija. Me rompió el corazón escuchar la devastadora noticia; si tan solo me hubiera dejado ayudarla—. Suspira, y su voz se tiñe de compasión. El primer atisbo de emoción que he visto en esta mujer de rostro pétreo. Rápidamente oculta el pequeño rastro de sentimientos que mostró, y su rostro se vuelve tan frío como el acero una vez más.
—¿Por qué necesitaría tu ayuda y no te dejaría?—. Las palabras salen de mi boca antes de que siquiera sepa lo que estoy pensando. Tantas preguntas inundan mi mente, todas luchando por salir y ser respondidas. No sé por dónde empezar.
—Tendremos tiempo para preguntas más tarde. Ahora, todo lo que necesitas saber son los conceptos básicos. Lo que voy a decirte puede ser difícil de creer. Pero es la verdad, debes aceptarla, y rápidamente. Tu vida está en peligro; temo que ya sepan quién eres—. Hace una pausa, sus ojos se clavan en los míos. Miro hacia otro lado. Su mirada penetrante hace que mis nervios alcancen un nuevo nivel.
¿Quién me ha encontrado? No tiene ningún sentido.
—Mañana por la mañana, después del desayuno, discutiremos todo. Por ahora, Mary-Anne te mostrará tu habitación. Duerme bien, querida, ya que mañana será un día ocupado. Tienes mucho que ponerte al día.
Una anciana con ojos verdes esmeralda me guía fuera.
Ventanas de pared a pared alinean la pared del fondo con cortinas rosa bebé, perfectamente atadas hacia atrás. Las estrellas brillan intensamente en el cielo nocturno. Contra la pared, una gran cama con dosel se alza orgullosa. Cortinas rosas cuelgan sueltas, dando una sensación de privacidad, acompañadas de mantas rosa impactante y una variedad de almohadas decorativas en todos los tonos de rosa.
Una mesita de noche blanca clara se encuentra al lado de la cama con una lámpara de color rosado. A la izquierda de la habitación, una gran alfombra rosa pálido cubre el suelo, dejando poco del lujoso alfombrado beige libre. Dos sofás negros miran las vistas impresionantes con cojines mullidos y una manta rosa intenso. El rosa no es realmente mi color, pero la habitación es magnífica.
Me acuesto bajo el suave edredón, sintiéndome como una pordiosera en la cama de una princesa; me siento fuera de lugar y desquiciada en mi nuevo entorno. Nunca he sido una persona que acepte bien los cambios. Las vacaciones son difíciles para mí, en nuevos entornos y caras desconocidas.
Mis ojos arden y queman mientras me incitan a cerrarlos, buscando el dulce alivio que el sueño traerá. Sé mejor. El sueño solo trae terror. Mis parpadeos se vuelven más largos. Mis ojos se vuelven pesados.
