Capítulo 4 ¿Terminó con la ley?

La expresión de Bianca cambió al instante, suavizándose en algo herido, casi suplicante. Se acercó a Terrence sin dudar, sus movimientos atrevidos pero medidos, los dedos enroscándose en la firme línea de su brazo.

El calor repentino lo sobresaltó. Su cuerpo se puso rígido, una tensión refleja recorriéndole la espalda antes de que la conciencia regresara. Su mirada se afiló sobre ella, escrutadora, como si intentara leer la intención detrás de ese contacto.

¿Qué estaba tratando de hacer exactamente?

Incluso los sirvientes, observando desde la periferia, intercambiaron miradas. Para ellos, la audacia de Bianca era poco menos que escandalosa: un acto nacido de la desesperación de una mujer que parecía medio desquiciada por casarse con Terrence. Pero lo que más los sorprendió fue que Terrence… no se apartó de inmediato.

—Cariño —dijo Bianca con una dulzura casi demasiado perfecta—, no tenía idea de que el señor Green había arreglado que descansara aquí. Nunca me he quedado en esta parte de la casa, así que de verdad no sé cómo ocurrió.

La forma tan íntima de llamarlo hizo que el ceño de Terrence se frunciera apenas.

¿Estaba intentando llamar su atención a propósito… o había otro motivo por completo?

Bianca alzó la barbilla, sus ojos grandes y luminosos captando la luz de improviso, deslizándose más allá de sus defensas. Aunque las oscuras lentes de sus gafas de sol ocultaban la emoción que hubiera debajo, ella percibió el cambio: una leve disminución del frío que solía rodearlo.

—Cariño —continuó—, sí le pregunté antes al señor Green. Dado lo cerca que está esto de tu estudio, me pregunté si no sería inapropiado que yo descansara aquí. Pero él me aseguró que no habría problema y me dijo que me sintiera tranquila.

La compostura de Robert vaciló.

—Señor Anderson, jamás me atrevería a desafiarlo.

Sus ojos se desviaron hacia Bianca, un destello de algo afilado —¿resentimiento, tal vez?— cruzándolos.

—Señorita Rodríguez, sé que es verdad que, siendo su primera vez en Crystal Gardens, todo le debe resultar desconocido. He intentado ofrecerle el mejor alojamiento posible. Pero no puede cargar toda la responsabilidad de esta situación sobre mí.

—Señor Anderson, ¡tiene que creerme! —la voz de Robert se tensó, los puños apretados a los lados. No podía aceptar que Terrence, un hombre conocido por mantener a las mujeres a distancia, pudiera realmente escuchar las insinuaciones de Bianca.

—Cielo —dijo Bianca con suavidad, pero con un matiz pícaro—, sé que el señor Green ha trabajado aquí desde hace mucho tiempo. Pero yo soy tu prometida. Tarde o temprano, viviremos juntos. ¿Por qué iba a estar tan impaciente por eso?

Su brazo se aferró con más fuerza al de él.

—El asunto de hoy termina aquí —dijo al fin Terrence, con voz fría pero tajante—. Asígnale otra habitación. No quiero que se repita este incidente.

La cabeza de Robert se alzó de golpe. Había subestimado a Bianca. Con solo unas cuantas frases, había logrado envolver a Terrence en su versión de la historia.

Acompañó a Bianca hasta una habitación de invitados, el tono cortante.

—Señorita Rodríguez, se quedará aquí por ahora. Si necesita algo, dígamelo directamente.

La sonrisa de Bianca fue dulce pero serena.

—Gracias, señor Green.

Todavía estaba recorriendo el lugar con la mirada cuando llamaron a la puerta.

—Señorita Rodríguez, una mujer llamada señorita Ember dice que es su amiga y desea verla.

Blair. ¿Qué estaba haciendo allí?

—Bianca —la voz de Blair llevaba una nota de impaciencia al entrar. Su mirada se deslizó hacia Terrence, sentado en el sofá de la planta baja, y enseguida se apartó.

Cuando Blair cruzó el umbral, su actitud cambió a algo casi teatralmente recatado.

—Bianca, ¿cómo es posible que vivas en la casa de Terrence? Le diste tu palabra a Samuel… Ahora estás aquí, ¿no es eso jugar con dos hombres a la vez?

—Blair —el tono de Bianca se afiló—, Terrence es mi prometido. Te sugiero que hables con más respeto.

Blair la miró fijamente, la incredulidad nublándole los rasgos. Había algo en Bianca que se sentía… distinto, aunque no lograba entender qué era.

—¿De verdad vas a renunciar a tus sentimientos por Samuel? —insistió Blair.

Se volvió hacia Terrence, adoptando una expresión de dolorosa sinceridad.

—Señor Anderson, el carácter de Bianca es muy dócil. Hay cosas que le da demasiado miedo decir en voz alta. Pero como su amiga más cercana, conozco su corazón mejor que nadie. Por favor… déjela ir. Déjela estar con Samuel.

Bianca se apretó el puente de la nariz, con la irritación cruzándole el rostro.

—Blair, ni siquiera he hablado aún y ya estás inventando historias para el señor Anderson. Si de verdad fueras mi mejor amiga, ¿por qué dirías cosas tan hirientes delante de él? ¿Estás tratando de hacer que me desprecie?

—Bianca, tú amas a Samuel. ¿Cómo puedes decir algo tan falso?

Su mirada se enfrió, la paciencia adelgazándose.

—Entonces déjame aclararlo otra vez: no tengo ninguna posibilidad con Samuel. Si es tan maravilloso, ¿por qué no te quedas tú con él? Hasta te enviaré un regalo de boda.

Cruzó la habitación para sentarse junto a Terrence, inclinándose hasta que su hombro rozó el de él. Apoyó la palma con suavidad sobre el dorso de su mano, con una sonrisa cálida y deliberada.

—El único hombre con el que me voy a casar es Terrence. ¿Me escuchaste?

Terrence se quedó inmóvil, momentáneamente descolocado. Cada vez le resultaba más difícil descifrarla.

—Bianca, tú… —la voz de Blair se quebró, la incredulidad marcada en sus facciones.

—Por favor, acompañe a la señorita Ember a la salida —dijo Bianca con frialdad—. Mi prometido y yo nos vamos a la cama.

Los labios de Blair se estrecharon. No se atrevió a insistir más en presencia de Terrence y se retiró con rapidez.

En cuanto la puerta se cerró, Terrence retiró su mano.

—¿Ya terminó la actuación?

Detrás de sus gafas oscuras, sus ojos eran fríos.

—No estaba actuando. Cada palabra que dije es verdad. —Su voz era firme, casi suplicante, como si pudiera abrirse el pecho y poner su corazón al descubierto ante él.

Los labios de Terrence se apretaron en una línea. Sin decir nada más, se dio la vuelta y se marchó.

Robert lo siguió con una bandeja en la mano. Al pasar junto a Bianca, un olor penetrante y amargo llegó hasta ella: medicina tradicional. Sus ojos siguieron la bandeja de manera instintiva.

¿Era para el tratamiento de Terrence?

Un chispazo de reconocimiento la sacudió. Era un recuerdo enterrado muy hondo, de otra vida. Recordaba cuando la enfermedad de los ojos de Terrence había empeorado sin remedio… y el descubrimiento de que la medicina que había estado usando contenía dos ingredientes con propiedades incompatibles. Con el tiempo, la combinación no solo había anulado sus beneficios, sino que lo había envenenado lentamente, destruyendo su visión.

Cuando alguien se dio cuenta, ya era demasiado tarde.

Un sudor frío le recorrió la espalda.

¿Así que la conspiración había empezado tan pronto?

En el estudio, Robert estaba de pie con respeto junto a Terrence.

—Señor Anderson, es hora de cambiar la medicina.

Terrence asintió brevemente y se quitó las gafas de sol.

Robert trabajó con manos firmes sobre sus ojos. Cinco minutos después, dio un paso atrás.

—Señor Anderson, ya está.

Terrence intentó abrir los ojos, pero el mundo siguió borroso. Todas las luces del estudio estaban encendidas y aun así no veía más que formas vagas y un resplandor indistinto.

La frustración le golpeó.

—¿Por qué sigue sin haber ninguna mejoría después de tanto tiempo?

Su ira estalló y, con un movimiento brusco, tiró la botella de la mesa.

—Señor Anderson —dijo Robert rápidamente—, enfermedades de la vista como la suya no se pueden apresurar. El doctor dijo que es poco común… tiene que darle tiempo.

El frío en la presencia de Terrence se hizo más intenso. Robert tragó en seco, sin atreverse a contradecirlo más.

En la planta de arriba, el estruendo y el grito ahogado de Terrence sacaron a Bianca de la espiral de sus pensamientos.

No. No iba a permitir que sucediera otra vez.

Se dio la vuelta y se dirigió al estudio, deteniéndose solo un instante ante la puerta para tomar aire.

—Señor Anderson, ¿puedo pasar?

Sin esperar respuesta, entró.

Terrence estaba de pie en medio del desorden, cada línea de su rostro tensa bajo la sombra de sus gafas oscuras. Su voz era hielo.

—¿Quién te dijo que entraras? Lárgate.

Bianca no se inmutó. Su mirada recorrió el suelo y luego se posó en Robert.

—Señor Green, quizá debería dejarnos solos. Quiero hablar con el señor Anderson en privado.

Robert vaciló, pero, sin querer arriesgarse a ofender, inclinó la cabeza.

—Muy bien, señorita Rodríguez.

Cuando él salió, la expresión de Terrence siguió siendo dura.

—Fuera.

Bianca se acercó.

—Señor Anderson, sé que su estado lo atormenta. Pero después de usar esta medicina durante tanto tiempo sin resultados… He oído que algunas combinaciones de ingredientes pueden parecer adecuadas y, sin embargo, neutralizarse en secreto. Un uso prolongado no solo no ayuda: puede provocar daños irreversibles.

Sus palabras cayeron en el silencio como piedras en aguas profundas.