Capítulo 3 La audaz Bianca

Negarlo todo sería el acto de un cobarde. Tratar de hablar para salir del paso sería peor: Terrence no era el tipo de hombre al que se pudiera engañar con una excusa ingeniosa. Frente a él, cada juego mezquino se volvería en su contra.

Bianca tomó una decisión en un solo aliento. Avanzó y se lanzó contra él, rodeándole la cintura con los brazos, aferrándose a la solidez de su cuerpo. Pegó la mejilla a la tela fría de su abrigo; el olor a lluvia y algo más punzante le llenó los pulmones. La voz se le quebró en un sollozo.

—¡Sí! Lo admito… Antes estaba ciega, engañada por Samuel. Pero me arrepiento. En el último momento supe, con absoluta claridad, que no podía irme con él.

Alzó la cabeza, los ojos nublados de lágrimas, y atrapó la mirada en sombras detrás de sus lentes oscuros. Sin darle oportunidad de apartarse, tomó su mano, que colgaba a un lado, y la apretó con firmeza contra su pecho.

—Escucha… siéntelo. Por muy necia que haya sido, desde este momento en adelante solo estás tú en mi corazón. Terrence, te elijo a ti… solo a ti.

Bajo su palma, los latidos de ella retumbaban, salvajes y desbocados, cada pulsación una confesión desesperada de remordimiento y determinación.

El cuerpo de Terrence se quedó rígido. No había esperado que ella fuera tan audaz, tan descarada. A través de las capas de tela podía sentir el calor de su piel y el ritmo errático de su corazón.

El aire dentro del coche cambió, cargándose de algo no dicho. La respiración de ella era rápida e irregular, como si hubiera corrido un largo trecho.

Al cabo de unos segundos, él retiró la mano, rápido, casi con brusquedad.

—Entiendo —dijo, con voz plana, girando el rostro hacia la ventanilla surcada de lluvia. Las gafas de sol ocultaban todo lo que pudiera pasar por sus ojos.

Bianca exhaló despacio, dejando que su mirada recorriera la línea perfecta y fría de su perfil. La opresiva tensión que la había estado aplastando cedió, aunque fuera apenas un poco.

Tal vez… tal vez le había creído.

El coche avanzó en silencio, subiendo por la carretera sinuosa hacia Crystal Gardens, la finca de montaña de la familia Anderson. Incluso en la oscuridad húmeda, el lugar irradiaba magnitud y poder, con sus rejas vigiladas y sus muros altos.

Cuando se detuvieron frente a la casa principal, el mayordomo, Robert Green, ya estaba esperando bajo el pórtico cubierto con dos empleados.

Terrence bajó primero; Bianca lo siguió rápido, manteniéndose cerca.

—Señor Anderson —saludó Robert, inclinándose con precisión ensayada. Rondaba los cuarenta, llevaba un frac de corte impecable, el cabello peinado hacia atrás sin un solo mechón fuera de lugar, el gesto cuidadosamente contenido.

Sus ojos se posaron en Bianca, evaluándola con una agudeza que arrastraba un leve matiz de desdén.

—Señorita Rodríguez —dijo, inclinando apenas la cabeza, lo justo para ser cortés, con un tono distante.

Terrence no aminoró el paso.

—Robert, organiza su alojamiento —ordenó, con voz fría.

Sin añadir nada más, se alejó junto a Barry Myers, su asistente, desapareciendo en los pasillos interiores de la casa.

El «Sí, señor» de Robert fue fluido, pero cuando volvió a mirar a Bianca, la sonrisa que le dedicó fue puramente mecánica, los ojos desprovistos de calidez.

—Señorita Rodríguez, por favor, sígame.

La guió a través del gran vestíbulo principal, pero en lugar de dirigirse al ala superior reservada para los dormitorios principales, torció por un pasillo más silencioso. Se detuvieron ante una puerta sin rasgos distintivos.

—Esta será su habitación —anunció Robert, abriéndola.

El interior era ordenado pero sencillo: mobiliario estándar de cuarto de huéspedes, del tipo reservado para personal de alto rango o visitantes de paso. Comparado con el esplendor de la casa principal, resultaba casi austero. Bianca había dormido en habitaciones mucho mejores en la Mansión Rodríguez.

Dos sirvientas estaban dentro, ordenando. Se intercambiaron una mirada, un brillo de diversión cómplice tirando de sus bocas.

Bianca lo entendió al instante. Era una ofensa deliberada.

En su vida anterior, había estado demasiado conmocionada, demasiado insegura para protestar. Esta vez, no se lo tragaría.

Se quedó en el pasillo, con la voz tranquila.

—Señor Green, creo que ha cometido un error.

La expresión de Robert no cambió.

—¿Señorita Rodríguez? Esta habitación tiene excelente luz y ventilación.

—Soy la prometida del señor Anderson, traída aquí personalmente por él. Soy la futura señora de la familia Anderson —lo interrumpió Bianca, los labios curvados en una fría sonrisa—. Al ponerme en un cuarto de servicio, ¿está tratando de avergonzar al señor Anderson… o a toda la familia Anderson?

Se acercó un paso, tensando el tono.

—Si el señor Anderson se entera de que ha tratado a su futura esposa con este tipo de falta de respeto… ¿seguirá conservando su puesto aquí?

La sonrisa de Robert vaciló. No había esperado que ella contraatacara con tanta firmeza; sus ojos titilaron mientras sopesaba el riesgo.

Al final, forzó una sonrisa rígida.

—Tiene razón, señorita Rodríguez. No lo pensé bien. Por favor, acompáñeme; hay mejores habitaciones arriba.

Esta vez la condujo al piso principal, deteniéndose frente a una puerta de madera tallada.

—Esta habitación tiene una vista preciosa y es muy tranquila —dijo, con un tono deliberadamente impreciso.

La mirada de Bianca recorrió el espacio más allá del umbral, y sus labios se curvaron apenas. Conocía esa habitación: no era una suite de invitados, sino el salón contiguo al despacho privado de Terrence. En su vida anterior, había pasado tiempo allí, y sabía perfectamente cuánto detestaba él que alguien rondara cerca de su despacho sin permiso.

Robert o la subestimaba o estaba tendiéndole una trampa.

Ella le sostuvo la mirada, larga y calculadora, pero no lo desenmascaró. Robert siempre había mostrado una hostilidad silenciosa hacia ella; antes nunca lo había cuestionado. Ahora, pensaba averiguar por qué.

Fingiendo vacilación, dijo:

—¿No sería esto incómodo? Estoy casi segura de que ese de al lado es el despacho del señor Anderson.

—En absoluto —replicó Robert enseguida, con voz persuasiva—. Aquí es muy tranquilo. Nadie la molestará. Por favor, entre y compruébelo usted misma. Si necesita algo, avíseme.

Empujó la puerta y se inclinó ligeramente, ya dispuesto a retirarse.

Los ojos de Bianca se entornaron. Quería que fuera ella quien entrara por su propia voluntad, para mantener sus manos limpias.

—Muy bien —dijo, entrando.

La habitación estaba elegantemente dispuesta, pero apenas se fijó. Miró su reloj, calculando. A esas alturas, Robert ya estaría informando a Terrence.

En efecto, se oyeron pasos acercándose en el exterior, firmes y deliberados. Luego la voz de Terrence cortó el aire, fría y cargada de disgusto.

—¿Qué está haciendo aquí?

La respuesta de Robert sonó teñida de alarma fingida e impotencia.

—Señor Anderson, le dije específicamente a la señorita Rodríguez que el despacho de al lado estaba prohibido. ¡No sé cómo terminó aquí! Debo de no haberme explicado bien. Por favor, castígueme a mí.

Los labios de Bianca se curvaron en una risa silenciosa. En unas cuantas frases, Robert había desviado toda la culpa hacia ella, presentándola como alguien que ignoraba las advertencias y se entrometía donde no debía.

Varios empleados que lo habían seguido se quedaron atrás, con la cabeza inclinada pero los ojos brillando de expectación. Todos sabían que el despacho era una zona prohibida. La última persona que intentó entrar sin permiso lo pagó caro.

Terrence se quedó en el umbral, la expresión indescifrable tras los lentes oscuros. No dijo nada, pero el peso de su presencia llenó la habitación, oprimiendo el aire hasta volverlo casi irrespirable.

Todos esperaban, atentos, para ver exactamente cómo trataría a la prometida que había sido lo bastante atrevida como para cruzar su línea.