Capítulo 5

Dos horas después, todavía intentaba asimilar lo que había pasado.

La inquietud se me pegaba como una segunda piel, negándose a soltarme. No dejaba de mirar por encima del hombro, medio esperando que Theron apareciera de la nada, que su máscara atractiva se resquebrajara para revelar una intención mucho más siniestra detrás de su supuesta ayuda.

Sus palabras susurradas me perseguían, enroscándose en mi mente como un eco fantasmal y provocándome nuevos escalofríos por la espalda. ¿Qué quería de mí? ¿Sabía quién era yo en realidad?

Sacudí la idea, decidida a no caer en espiral. No iba a dejar que el miedo me hundiera, no ahora. Estaba rodeada de amigos, bebiendo vino absurdamente caro y saboreando platos gourmet que jamás podría pagar por mi cuenta. Este crucero era un gusto temporal de lujo, y me había prometido que no dejaría que los recuerdos del pasado lo envenenaran.

Por suerte, Ansel había decidido mantener la distancia, por si acaso hubiera el más mínimo atisbo de verdad en esa conexión entre Theron Lockhart y yo. No era el único que sospechaba. Desde que Theron me llamó su —cita—, había sentido el peso de un centenar de miradas curiosas —algunas francamente celosas— siguiéndome cada movimiento.

Las mujeres me seguían como sombras, intentando descifrar si de algún modo me había ganado la atención de uno de los hombres más poderosos a bordo.

Yo ya me había preparado para los susurros inevitables, para el chisme venenoso, pero, sorprendentemente, no llegó nada. Me tomó un rato entender por qué: nadie quería arriesgarse a enfrentarse a Theron Lockhart.

—Entonces, ¿ya encontraste a tu príncipe azul y le diste las gracias?— bromeó Romilly con una sonrisa ladina, haciéndole una seña al mesero para que trajera otra botella de vino.

Apuñalé un trozo de filete con más fuerza de la necesaria.

—No es mi príncipe azul— murmuré, metiéndome el bocado en la boca.

Ella puso los ojos en blanco con dramatismo.

—Ay, por favor. ¡Lo que hizo fue épico!— Se inclinó hacia mí con una sonrisa maliciosa. —Y no finjamos que no fue increíblemente sexy.

Miré a Boaz, pero estaba claro que era inmune al gusto de Romilly por el teatro. Solo suspiró y le pasó una copa de vino recién servida.

Romilly la aceptó, con los ojos entrecerrados, divertida.

—Ni se te ocurra decirme que no se te aceleró el corazón cuando te sostuvo pegada a él y prácticamente aplastó a Ansel con la mirada.

Le lancé una mirada fulminante.

—No aplastó a Ansel. Y, por si necesitas que te lo recuerde, el tipo que me defendió es el mismo que nos despidió y casi me destruye la vida.

Ella se encogió de hombros y se bebió su vino.

—Yo, si fuera tú, lo habría perdonado en cuanto intervino.

—No es tan simple— murmuré, mientras las sombras del pasado volvían a acercarse.

Romilly se inclinó un poco más, con los ojos brillantes.

—¿Pero y si te reconoció? ¿Y si se arrepiente de lo que pasó y ahora está intentando arreglarlo?

Me burlé.

—¿Y su primer movimiento para enmendarlo es despedirme?

Ella hizo una mueca.

—Bueno, sí, buen punto.

—No quiero pensar en Theron Lockhart ni en el juego que sea que esté jugando— dije, rellenándome la copa.

Romilly me dedicó una mirada que decía que quería escarbar más, pero al final volvió a prestarle atención a Matteo, y yo solté un suspiro silencioso de alivio.

Me concentré en el vino, en su sabor intenso calentándome el pecho. No tenía idea de cuánto había bebido ya, pero pronto mi vejiga exigió alivio, obligándome a ponerme de pie y dirigirme al baño.

El zumbido en la cabeza hacía que mis pasos se sintieran más ligeros de lo que deberían. Cuando una ola golpeó el costado del barco, tropecé y se me escapó una risita involuntaria. Está bien, tal vez sí estaba un poco borracha.

Me tomó tres intentos encontrar el baño. Para cuando me metí en un cubículo, apenas me aguantaba. El alivio de por fin vaciar la vejiga me trajo una sorprendente oleada de claridad.

¿Y si pudiera empezar de nuevo? ¿Borrar el pasado como si nunca hubiera ocurrido? ¿Y si alguien como Theron Lockhart estuviera a mi lado no por lástima, sino porque me eligió?

La idea me hizo soltar una risotada por la nariz.

Incluso sin todo lo que había pasado, Theron y yo veníamos de dos mundos muy distintos. Hombres como él no se fijaban en mujeres como yo. Y, sin embargo, él me había mirado. Me había ayudado.

¿Había sido porque lo sabía?

Suspiré y me lavé las manos, mirando de reojo mi reflejo en el espejo. No era deslumbrante, pero tampoco era invisible. Cabello largo rubio miel, ojos azul claro, una nariz ligeramente respingada y curvas que antes llevaba con confianza. Antes de que mi mundo se hiciera pedazos.

Una parte tonta de mí se preguntó si Theron también había notado esas cosas. ¿Y si no había un motivo oculto? ¿Y si me ayudó simplemente porque quiso?

Sacudiéndome ese pensamiento, salí al pasillo. En un lado había barandales relucientes; en el otro, filas de camarotes silenciosos. El barco volvió a balancearse, y el mareo por el vino no ayudaba a mi coordinación. Mantuve la vista en mis pies, concentrándome en cada paso.

Entonces el yate dio otro bandazo. Se me resbaló el tacón, perdí el equilibrio y caí hacia adelante.

Unos brazos fuertes me atraparon por detrás, apretándose alrededor de mi cintura y levantándome de nuevo hasta ponerme de pie.

—¿Demasiado champán, Amaris?

Apreté los dientes, giré la cabeza y ahí estaba. Theron Lockhart. Sus ojos verdes brillaban, y esa sonrisa ladeada—engreída y devastadora—le curvaba los labios.

Se me cortó el aliento. Un calor me recorrió, acumulándose en los peores lugares. Maldita sea. Odiaba cómo mi cuerpo respondía a él.

Tomando aire para estabilizarme, me zafé de su agarre.

—Gracias —murmuré, dando un paso atrás.

Su sonrisa solo se ensanchó.

—De nada —dijo, con una mirada casi depredadora.

No pude evitar retroceder otro paso. Mis ojos bajaron a su pecho: ya no tenía corbata y los botones superiores de la camisa estaban desabrochados. El indicio de piel lisa y músculo era irritantemente distractor. Cuando volví a mirarle el rostro, la diversión le bailaba en la expresión. ¿Era yo algún tipo de chiste para él?

Enderecé los hombros.

—¿Puedo preguntarte algo?

Su sonrisa no vaciló.

—Por supuesto.

Me aclaré la garganta.

—¿Por qué me ayudaste?

Se encogió de hombros y se acercó.

—Detesto a los Alcott. Poner a ese imbécil pomposo de Ansel en su lugar se sintió... satisfactorio. —Luego se inclinó, bajando la voz—. Pero esa no fue la única razón...

Se me tensó el estómago.

—¿Otra razón? —pregunté, desconfiando de su tono.

Su sonrisa se marcó más. ¿Lo sabía? ¿Estaba jugando conmigo?

Estaba lista para huir, pero el barco eligió ese momento para dar otro bandazo. Solté un gritito cuando mis tacones resbalaron, maldiciendo en silencio que jamás volvería a hacer un crucero.

—¡Cuidado! —la voz de Theron sonó un segundo antes de que sus brazos me rodearan otra vez.

Me tambaleé y me atrapó de nuevo, sosteniéndome con fuerza, estabilizándonos a ambos.

—¿Estás bien? —murmuró, su voz como un aliento contra mi mejilla.

Demasiado consciente de su cuerpo presionado contra el mío, me atreví a alzar la mirada. Su rostro estaba cerca. Demasiado cerca. Sus labios quedaron a apenas un par de centímetros de los míos...

Y entonces el destello inconfundible de una cámara atravesó el pasillo en penumbra.

Otro destello. Y otro.

Alguien estaba tomando fotos.

Theron maldijo por lo bajo y me soltó de inmediato.

—No te muevas —gruñó—. Yo me encargo.

Pero la razón cayó sobre mí como una ola gigantesca.

¿Quedarme aquí? ¿Con él? Si de verdad sabía quién era yo, quedarme cerca de él era como coquetear con el fuego. El pánico me subió de golpe. Aunque una parte de mí lamentó el calor de sus brazos, supe que tenía que alejarme.

Me di la vuelta y eché a correr, huyendo por el pasillo sin mirar atrás.

Logré evitarlo hasta que terminó el crucero, pero para entonces estaba completamente agotada. Cuando por fin me desplomé en la cama, el sueño me venció casi al instante.

Toc toc toc.

—¡Ami! ¡Ami, despierta! —La voz de Romilly atravesó mi sueño como un cuchillo—. ¡Tienes que ver esto! ¡Déjame entrar!

Gemí, haciendo una mueca cuando la luz del sol me atravesó los párpados. El cuerpo se me negó a moverse. Sentía la cabeza pegada a la almohada.

Miré el reloj: 7:00 a. m.

¿Hablaba en serio?

—¡Ami! —volvió a gritar—. ¡Es sobre Theron Lockhart!

Gemí más fuerte.

—¿Y por qué demonios me importaría?

—¡Abre la maldita puerta!

Refunfuñando, me arrastré fuera de la cama y entreabrí la puerta. Romilly entró como un torbellino, agitando un tabloide de colores como si fuera un arma.

Lo estampó sobre mi escritorio y señaló la portada con el dedo.

Una fotografía.

Theron Lockhart. Y... yo.

Captados en un abrazo muy cercano, una fracción de segundo antes de lo que parecía un beso.

—Mierda —susurré, sintiendo cómo se me iba la sangre de la cara.

Si Theron no había descubierto quién era yo, los reporteros lo harían. Y cuando lo hicieran...

Estaba acabada.