CANAL 6

Él dudó. Parte de mí ya casi sabía lo que iba a decir, pero tenía que preguntar de todos modos. Vi un destello de reticencia en sus ojos antes de que respondiera.

—Celeste.

Apreté la mandíbula. Si la traición no hubiera sido ya tan… dolorosa, eso podría haberme destruido.

Celeste Lin siempre había dejado claro que preferiría apuñalarme por la espalda antes que sonreírme. Siempre actuaba como si yo fuera quien se interponía en su camino.

Sabía que a ella también le gustaba Reese. Su odio hacia mí solo empeoró cuando Reese y yo fuimos emparejados.

Asentí lentamente, asimilándolo.

—Bronce.

—Ella… en realidad no se colocó. —Hizo una mueca—. Quería ser la persona que aceptara tus medallas en tu nombre, pero no lo permití. —Soltó una risita—. Desafortunadamente, ahí terminó mi jurisdicción.

Mis ojos ardían. —… Reese me dejó ir a propósito, ¿verdad?

El entrenador Avery no dijo nada, pero cuando lo miré, pude ver que estaba considerando la idea. Su ceño se frunció.

—No quiero creerlo, pero… —Sacudió la cabeza—. Si eso es cierto, haré lo que tu madre pida para asegurarme de que pague por ello. —Me miró—. Y si decides volver al hielo, si decides hacer patinaje en pareja de nuevo, yo mismo seleccionaré a tu compañero… aunque tal vez intenta no ser demasiado dura con tu padre, ¿eh? —Su sonrisa se volvió irónica—. Se casó con la Serpiente Blindada porque no tiene ni un hueso engañoso en su cuerpo.

Fruncí el ceño ante eso. —No estoy segura… de estar de acuerdo con eso.

Él sonrió. —Bueno, entonces te espera una gran sorpresa, ¿no?

Me encogí de hombros, aún insegura. El entrenador Avery y mi papá se conocían desde siempre. No recordaba si alguno de ellos alguna vez había explicado cómo se conocieron, pero recordaba que parecían bastante cercanos.

—No te preocupes por Reese y su padre, y mucho menos por Celeste. —Sacudió la cabeza—. Esa chica se interpone en su propio camino lo suficiente, y Reese aprenderá lo que significa tener su confianza traicionada. El karma viene para todos los que hacen mal, después de todo... O tu madre. —Se rió—. En algunos aspectos, es lo mismo. Tú concéntrate en tu recuperación.

Asentí, aunque una parte de mí sentía que no importaría. Lo hecho, hecho está, y aunque dolía, había una extraña especie de consuelo al saber que, si nada más, mi madre iba a exprimir hasta la última gota de retribución que pudiera de Reese y los Vanderbilt.

Pero entonces, otra pregunta surgió. Tal vez un último intento de mi corazón roto por salvar algunos de esos dulces sentimientos que me habían llevado a través de esta última temporada.

Lo miré y pregunté en voz baja, —¿Crees que… Reese vendrá a visitarme?

No respondió de inmediato. Ya sé lo que va a decir, pero aún necesito escucharlo. Su rostro se suavizó con pesar, sus ojos se bajaron.

—No, Van —dijo. Su voz era más baja ahora—. No creo que tenga el valor… incluso si no lo hizo a propósito.

Asentí.

Las palabras se sentían como agua helada filtrándose a través de mi piel. Parpadeé rápidamente, tratando de reprimirlo todo hasta que no sintiera… nada. El entrenador Avery no me dejó, incluso cuando el silencio se prolongó entre nosotros, y me pregunté cómo pude haber sido tan ciega para pensar que él se preocupaba por mí.

¿Había estado buscando a Celeste en el área de besos y lágrimas todas esas veces que pensé que solo estaba enfocado en la multitud? ¿Habían sido solo mi imaginación todos esos momentos en los que pensé que teníamos algo, que él podría sentir algo, y ese último apretón de mi mano había sido solo una despedida?

Tú y yo.

Cuanto más lo pensaba, más me daba cuenta de que él nunca me había dicho esas palabras, ni siquiera cuando estábamos luchando con todas nuestras fuerzas por cada último punto.

Pasé mi mano sobre el ramo. —… gracias por el ramo… y la verdad.

—Por supuesto, Van.

No recordaba haberme quedado dormida, pero parte de mí deseaba no tener que despertar.

Los días borrosos se fundieron, un lienzo blanco estéril marcado por el pitido de las máquinas y el pinchazo de las agujas. Flotaba dentro y fuera de la consciencia, una observadora desencarnada en mi propia vida.

Pasaba más tiempo entrando y saliendo de la consciencia que despierta porque mirar las paredes blancas, las sábanas blancas y escuchar el pitido constante de las máquinas que me monitoreaban era demasiado.

En algún momento, alguien había traído un jarrón para las flores de la entrenadora Avery, una caja para mis medallas y mi teléfono. Ignoré todas las llamadas y todos los mensajes. No tenía nada que decirle a nadie. Mis padres parecían venir al menos una vez a la semana o algo así. Mi padre estaba allí más de lo que esperaba, definitivamente más que mi madre, al menos. Merodeaba, tratando de hablar conmigo, tratando de convencerme de que dijera algo, pero no tenía nada que decir. El silencio no era… reconfortante, pero era mejor que tratar de desentrañar todo en mi cabeza y resumirlo con lo que pudiera decir.

Eventualmente, dejó de intentarlo y en su lugar se encargó de traerme comida, cualquier cosa y todo lo que alguna vez me había encantado, desde pastel de chocolate hasta rollos de langosta.

Hoy, sin embargo, era el último día de mi estancia.

El Dr. Patel había declarado que estaba lo suficientemente bien como para irme a casa, aunque no estaba autorizada para la fisioterapia y los yesos tendrían que quedarse. El dolor físico estaba mejorando, pero no era nada comparado con el peso dentro de mi pecho.

No quería irme, todavía, pero no podía reunir las palabras o la voluntad para decirlo.

Antes de darme cuenta, mi padre me estaba empujando fuera de la habitación del hospital en la silla de ruedas. Mi madre estaba hablando con el Dr. Patel y algunos otros. Me bajé la capucha de la sudadera sobre la cara. Todavía no había mirado lo que la cicatriz había hecho en mi rostro, y no quería hacerlo. No quería enfrentarme a la cosa que me recordaría cada vez que me mirara al espejo lo que había sucedido.

Mi padre se detuvo justo dentro de la puerta.

—¿Lista? —preguntó mientras miraba las puertas hacia la multitud de paparazzi—. ¿Estás segura de que no quieres gafas de sol o algo?

—¿Las quieres tú?

Él presionó una mano en mi hombro, y sentí que besaba la parte de atrás de mi cabeza.

—Quiero que mi hija esté cómoda.

Sentí que me encogía sobre mí misma. Quería decirle que saliera por la puerta lateral, para evitar todo esto, pero podía escuchar a mi madre reprendiéndome por mi debilidad desde el fondo de mi mente.

—No huimos de los buitres.