La calma antes de la tormenta
Thane
La sala de reuniones está llena mientras mi equipo y yo repasamos la misión de esta noche y revisamos el plan con lupa. No hay margen de error en esta redada. Nuestro informante está seguro de que esta instalación subterránea de retención alberga en este momento al tercero al mando de la red de trata de cambiaformas. Se mueven de un lugar a otro, secuestrando a niños, niñas y mujeres cambiaformas. Algunas familias incluso aceptan venderles a sus hijas a esos desgraciados si resultan ser una loba omega.
Las omegas son dones raros, hechas para un alfa. Por desgracia, la escoria de la tierra las ve como un boleto seguro. Una cambiaformas a la que pueden desechar cuando ya la hayan usado. Y tampoco hay forma de saber cuánto dura ese proceso. Se dice que aparearse con una omega es cien veces más placentero que hacerlo con una loba cambiaformas que no lo sea. Dicen que no hay comparación, y esa es la razón por la que existen las redes de trata.
Las omegas se vuelven una droga para los alfas, una de la que no se cansan. Yo no lo sabría por experiencia propia, porque me niego a ayudar a cualquiera de mis lobas del clan durante sus celos. Hay demasiadas complicaciones que podrían surgir por mi autoridad como Alfa de la Manada de Medianoche al participar en una clínica de celos. Por suerte, en la manada hay suficientes cambiaformas machos dispuestos y en condiciones de ayudar a las lobas a atravesar sus celos.
Mi necesidad de venganza contra los responsables de esta enorme red de trata, extendida por varias ciudades, va mucho más allá del hecho de que estén desapareciendo mujeres y niños.
—El Equipo Delta se acercará primero, armados y listos. Le darán cobertura al Equipo Fang mientras cambian de forma y arrancan a mordidas la garganta de todo lo que haya en las inmediaciones del complejo, asegurando el perímetro y permitiendo que el Equipo Alfa entre —estrategizo, moviendo mis piezas sobre el gran mapa extendido en la mesa—. Quiero a un francotirador en este árbol, dando cobertura al Equipo Alfa contra cualquier lobo que logre pasar a los otros equipos. Nuestro informante dijo que el primer piso está lleno de cuartos vacíos por la reciente venta de sus víctimas, para hacer espacio para nuevas.
Bastardos.
La sala estalla en gruñidos.
—Llegamos demasiado tarde para impedirlo, pero podemos reducir ese maldito complejo a cenizas y matar a todos los que estén dentro —gruño, llenándome de rabia de manera constante.
—El Equipo Fang dejará sus bolsas de descenso en el bosque alrededor del perímetro, y el Equipo Alfa no cambiará de forma a menos que sea necesario. No sabemos con qué tipo de puertas o jaulas nos vamos a topar. Traje C-4 extra por si acaso —explica mi beta, Cyrus. Siempre parece estar buscando una oportunidad para volar cosas por los aires.
—¿Por qué vaciarían la instalación pero mantendrían allí a su tercero al mando con esos imbéciles de menor rango? No necesitan un nivel así de autoridad sentado cuidando cuartos vacíos mientras esperan cargamentos de cambiaformas robados, en lugar de estar revisando otros complejos o planeando más operativos de secuestro. No tiene sentido —cuestiona, y tiene razón.
Alguien que está tan arriba en el vientre podrido de esta red va a tener un nombre. Respuestas. La última pieza del rompecabezas es encontrar a los responsables y acabar con ellos lentamente. Hemos hackeado, hemos rastreado, hemos presionado, y hemos torturado, pero todavía no tenemos idea de quién es el líder de esta porquería de red.
—No, no la tiene, pero estoy seguro de que todo quedará cristalino una vez que estemos dentro del complejo —digo, tajante—. Rescataremos a cualquiera que pueda estar ahí, y dejamos viva a esa mancha de mierda —gruño.
Mis ojos destellan en dorado; mi lobo, Ronan, empujando hacia la superficie, sediento de sangre y venganza.
—Tendremos un sanador con el Equipo Delta y otro con el Equipo Alfa. Ojalá no sean necesarios —digo.
Como Alfa de la Manada de Medianoche de La Plata, la manada de lobos más grande registrada hasta la fecha, tengo el deber de mantener a salvo a mi gente, y me lo tomo en serio. Me pondría en el camino de cualquier bala o colmillo por los míos. Parte de mantener a salvo a mi manada es cazar estas redes de trata, rescatar a los cachorros y reunirlos con sus familias, o integrarlos a una manada.
Es un proceso largo y traumático. La mayoría de las chicas han sido abusadas durante meses. Algunas tienen la suerte de ser rescatadas. A otras las venden o las asesinan por deporte cuando se aburren de ellas. La idea me da ganas de vomitar y matar, en ese orden.
—Vamos, pónganse el equipo y carguen armas —ordeno, y todos nos dirigimos a los barracones para prepararnos.
El viaje hasta el complejo es intenso. Llevo conmigo a cuarenta de mis cambiaformas de élite, pero sigo al límite. Procuro mantenerlo bajo control y empujar otra oleada de confianza a través del vínculo de la manada. Por muchas veces que hagamos esto, el saber que mi manada podría salir herida —o peor— siempre me persigue. Se ofrecieron para hacerlo, pero eso no significa que sus vidas valgan menos solo porque decidieron ponerlas en juego por su manada y por otros.
He sido el alfa de la manada desde hace seis años. No había planeado asumir como alfa a los veintidós, pero mi padre, el anterior Alfa de la Manada Midnight, cedió el puesto voluntariamente después de lo que le pasó a nuestra familia. Mis padres, completamente consumidos por el dolor, no pudieron hacerse cargo de la manada. No lograban recomponerse para cumplir con sus deberes. En resumen, mis padres se quebraron y se rindieron.
Otra vez, mis ojos brillan en dorado, y Ronan embiste contra la barrera, furioso y gruñendo. Está sediento de sangre y quiere venganza.
No te transformes, Ronan. Tienes que calmar tu rabia para que yo pueda liderar. Pronto llegaremos, y entonces los mataremos a todos. Le sacaremos las respuestas que necesitamos a ese bastardo a punta de tortura, tan despacio como podamos. Lo empujo hacia atrás.
“Estamos a una milla. Equipo Fang, suelten las mochilas y transfórmense en cuanto nos detengamos. Equipo Delta, rodeen el perímetro y suban a los francotiradores. Cyrus, conmigo.” Empujo el mensaje por el enlace mental, y todos ocupamos posición con rapidez.
El Equipo Fang se transforma de inmediato y sale disparado hacia el complejo. El Equipo Alpha lo sigue a pie. Incluso sin transformarnos, somos rápidos. Pasamos mucho tiempo entrenando en las montañas, donde el aire es más delgado y las pendientes son pronunciadas. Los años de entrenamiento allá nos han dado ventaja, volviéndonos más veloces, con mayor resistencia y fuerza.
El Equipo Delta abre fuego de cobertura en cuanto llegamos al complejo. Corremos. Disparamos. Los francotiradores derriban al enemigo sin parar, uno tras otro. Los lobos negros del Equipo Fang no muestran piedad: flanquean a los enemigos, los rebasan y les arrancan la garganta de un tirón. La sangre salpica por todas partes con cada minuto que pasa. Los estamos masacrando. Algunos se transforman y corren hacia las montañas, solo para encontrarse con otro francotirador y más de nuestros lobos.
“No dejen a ninguno con vida y regístrenlos cuando estén muertos”, le recuerdo a mi equipo mientras entro en combate cuerpo a cuerpo con mis cuchillos. Un minuto estoy cortando gargantas y al siguiente estoy pateando, barriendo piernas y clavándoles el cuchillo en el corazón a estas mierdas.
“No creo que algún día me canse de matar a estos imbéciles”, enlaza mentalmente Cyrus mientras lanza una última hoja que pasa rozándome la oreja y se hunde en el ojo de un cambiante que venía por detrás de mí, derribándolo al instante.
“Eres de los mejores por una razón. Ahora llevemos esa sed de sangre al interior del complejo”, le respondo por el enlace, recibiendo de inmediato su risa.
“¿Cómo que ‘de los’? Yo soy el mejor”, presume Cyrus por el enlace mental.
“Solo mete tu trasero adentro”, gruño; mi paciencia con él normalmente es escasa, en el mejor de los casos.
El resto del Equipo Alpha se vuelca dentro del complejo con rapidez, disparando contra unos cuantos guardias cambiantes que salen de zonas aleatorias del edificio. Uno a uno, entramos, revisamos y despejamos cada habitación del nivel principal. Las habitaciones son pequeñas; cada una tiene una camilla quirúrgica con correas en el centro. Apestan a miedo persistente, sexo y sangre. Hay salpicaduras de sangre en las paredes, un desagüe en medio del piso y agujas usadas regadas por todas partes.
De inmediato, caigo en cuenta de qué son estos cuartos.
Son salas de celo forzado.
Los monstruos les inyectan cosas a estas chicas, las amarran y se llevan el dinero de cualquier alfa o beta que quiera experimentar el celo de un cambiante.
“¿Oyes eso? Juraría que escuché murmullos”, enlaza Cyrus.
Salimos de la última habitación y avanzamos por un pasillo. Al doblar la esquina, nos topamos con una puerta de bóveda.
“¿Por qué diablos tendrían una bóveda aquí?”, pregunto, medio murmurando por el enlace mental. “Escucha… creo que está ahí adentro. No sabemos cuántos hay, pero solo distingo una voz. Cyrus, vuela la puerta.”
Eso fue todo lo que necesitó oír para que se le dibujara una sonrisa enorme, con hoyuelos. Si no lo conociera como mi beta y un asesino de sangre fría, pensaría que es un maldito supermodelo.
Da un paso atrás, coloca con rapidez la masilla de C-4 alrededor de la puerta, inserta los cables, se aleja y detona.
“Equipo Fang y Delta, el Equipo Alpha entrará a una instalación subterránea cerrada. Vigilen el perímetro”, instruyo por el enlace mental.
La puerta de la bóveda y el muro de concreto a su alrededor revientan y se desprenden hacia el área resguardada. Cuatro pasos a través de la puerta ya inexistente y un giro a la derecha, y de inmediato me golpea el hedor de orina y heces. El olor es abrumador, pero por debajo de eso persiste un leve rastro de lavanda mezclado con un pestazo insoportable a miedo.
Ese tenue aroma a lavanda hace que Ronan se enfoque al instante, poniéndose alerta.
Siento a un cambiante lobo presente que apesta a alcohol, humo y olor corporal. Oigo gemidos y veo un destello de ojos plateados entre el polvo y la oscuridad…, pero no es lo único que veo.
