Capítulo 1

POV de Ellie

—¿Escucharon que el Alfa solo se casó con esa chica renegada por su hijo? Porque se supone que el hijo de una pareja destinada es el más fuerte.

—Si no, ¿por qué iba a casarse con ella, una plebeya sin carácter…? ¿Cómo se llama, Ellie?

—No importa —habló también el Alfa, mi pareja destinada, Nolan—. Estamos a punto de divorciarnos.

—Claro. No sirve para nada.

La gente lo rodeaba; sus amigos, sus subordinados, se reían como si acabaran de oír un chiste.

Al escuchar sus palabras, la prueba de embarazo se me resbaló de la mano y cayó al suelo.

Iba a decirle que por fin estaba embarazada. Después de tres largos años.

Una nueva vida nacida del vínculo de pareja. De nosotros.

Pensé que esto haría feliz a Nolan; siempre quiso un heredero.

Pero cuando corrí emocionada desde casa hasta su salón habitual, encontré a Nolan con un grupo de personas riéndose de mí. Me llamaban esa chica renegada, una plebeya, decían que estaba desesperada y aferrada a él.

Y había una mujer acurrucada junto a él.

Su exnovia.

Felicity.

A través del vidrio del salón, Nolan estaba sentado en un reservado privado; su cabello oscuro perfectamente acomodado, la línea marcada de su mandíbula atrapando la luz dorada del bar. El traje se ajustaba a su espalda ancha, hecho a la medida de su fuerza; cada centímetro de él, compuesto e ilegible.

Una mano descansaba en el asiento de terciopelo detrás de él, la otra rodeaba un vaso del que ni siquiera había bebido. Parecía un hombre tallado en hielo y control: distante, hermoso y completamente fuera de mi alcance… como siempre.

El cuerpo curvilíneo de Felicity se pegaba al suyo; sus pechos casi se desbordaban de su vestido rojo mientras su cabello largo y dorado caía como seda sobre el hombro. Ella se reía, echando la cabeza hacia atrás, y recorría con un dedo la manga de su traje. Él no se apartó. No la corrigió. Solo se quedó ahí, dejándolo pasar, con la mirada fija en algún punto más allá de su hombro.

Apreté la mandíbula. Felicity había dejado la manada años atrás, cuando Nolan y yo nos casamos… ¿Esta fiesta era para ella?

Era un salón extravagante al que casi nunca me atrevía a ir. Solo que hoy no me importaron los susurros de esa gente pulida y poderosa, que jamás ocultaba del todo la forma en que me miraban por encima del hombro.

Abrí la puerta y me asomé, dudando entre la multitud de cuerpos sobre cómo… o si siquiera debía acercarme. A mi lado, unos miembros de la manada observaban con interés, riéndose fuerte, demasiado fuerte, como si quisieran que los oyeran.

—Felicity y Nolan, juntos otra vez. La verdad, se ven perfectos.

—Felicity es muchísimo mejor que esa renegada; al fin y al cabo, es hija de un Beta.

—Ellie le rogó a Nolan que se casara con ella. Qué patético. No le va a importar si Nolan se mete con otra. Debería estar agradecida de que siquiera la haya tocado.

Sus risas fueron crueles, cortantes, y nadie en esa sala se molestó en bajar la voz. Él no los detuvo.

Se me cerró la garganta y aferré el borde del marco de la puerta para sostenerme. Esperé a que Nolan lo negara. A que dijera algo.

Pero lo único que hizo fue encogerse de hombros, vacío.

—Simplemente me resultó olvidable —dijo, con un tono tan indiferente como su expresión—. No había ninguna chispa que valiera la pena cultivar.

El mundo se inclinó.

Al final me vieron. Algunos me miraron y enseguida apartaron la vista, cubriéndose la boca, divertidos. Otros ni se molestaron en ocultar sus sonrisas burlonas. Pero los ojos de Nolan encontraron los míos al último. Y cuando lo hicieron, no hubo ni un destello de arrepentimiento. Ni una disculpa. Solo esa misma indiferencia en blanco.

—¡Lárgate! —me gritó alguien, como si estuviera tratando de espantar a una indigente. Alguien, borracho, me lanzó una bebida entre risas—. ¡Ve a recoger basura! ¿No es eso lo que hacen los renegados?

La esperanza se hizo añicos como vidrio frágil. Me di la vuelta y eché a correr. Ni siquiera estaba segura de adónde iba, pero mis pies me llevaron en un caos torpe.

Alguien me llamó a gritos desde atrás. Un beta, creo.

—Es peligroso afuera...

—Déjenla ir.

Esa era la voz de Nolan.

—Ya es hora de que vea cuál es su lugar.

Ni siquiera me había dado cuenta de que había empezado a llover hasta que mi conciencia volvió de golpe a su sitio. Me latía la cabeza de tanto llorar, veía borroso y no tenía idea de dónde estaba…

No es justo.

Lo había dado todo. Me había desvivido intentando que me viera, que me amara. Había suplicado en silencio migajas de afecto, aferrándome a la esperanza de que se ablandara, de que algún día me buscara como yo siempre lo buscaba a él, a pesar de mi lugar en la manada.

Salí disparada más allá del muro de ladrillo; mis zapatos salpicaron un charco.

Un auto tocó la bocina.

Los faros estallaron en mi cara. Me giré demasiado tarde.

—¡Bang...!

El impacto me golpeó de lleno, y un dolor intenso explotó por todo mi cuerpo.

La luz floreció como fuego, cortante y blanca, al rojo vivo, antes de que todo se apagara mientras el aullido tenue de un lobo se mezclaba con el chillido de las llantas.

Lo primero que me recibió fue el olor a antiséptico y sábanas limpias.

Parpadeé contra las duras luces blancas.

Una habitación de hospital; solo esas luces pueden quemarte así los ojos. Sentía las extremidades pesadas, la cabeza espesa de niebla. El pitido de las máquinas resonaba en algún lugar cercano.

—¡Ellie!

Una voz conocida atravesó la bruma. Giré la cabeza despacio. Una mujer pelirroja se inclinaba sobre mi cama; tenía el rostro pálido, los ojos muy abiertos y enrojecidos por la preocupación.

—¿Estás bien? Diosa, Ellie, me asustaste. Dijeron que simplemente te metiste en la carretera sin mirar. ¿En qué estabas pensando?

Intenté responder, pero las palabras se me enredaron en la lengua. ¿Qué pasó…? ¿Me metí en la carretera?

¿Por qué no lo recordaba?

La puerta se abrió y entró una enfermera, seguida de un hombre con uniforme de sanador. El sanador le murmuró algo a la enfermera y luego se volvió hacia mí.

—¿Cómo te sientes?

Lo miré sin expresión.

—Bien.

Al sanador claramente no le importó mi respuesta. Sacó una pluma.

—Te llamas Ellie Ashwood, ¿verdad?

No contesté. El sanador frunció el ceño y acercó una tableta, pasando unas notas.

—Contactamos a tu pareja. El alfa Nolan. Te habló por vínculo mental hace un rato, pero…

Volví a parpadear, despacio.

Mi pareja…

¿Qué es una pareja?

¿Tengo pérdida de memoria o…?

El sanador dijo:

—El alfa Nolan dijo que pensaba que solo estabas inventando el accidente para llamar la atención, para causar problemas. En fin, le informaré que ya despertaste.

Un silencio afilado cortó la habitación y, entonces, una voz indiferente estuvo casi en mis oídos, dentro de mi cabeza.

—Ellie. ¿En serio? —habló una voz masculina familiar en mis pensamientos—. ...¿Tenías que hacer un escándalo por nada?

POV en tercera persona

Nolan estaba furioso.

Recibió una llamada del sanador diciendo que Ellie había tenido un accidente de auto.

Pensó que era otra excusa que ella se inventaba.

Durante años había causado todo tipo de problemas. Sus berrinches, sus escenas, todo ese drama… solo para llamar su atención. Ya estaba harto.

¿Un accidente de auto ahora, eh?

¡Solo llevaba media hora fuera! ¿Qué probabilidades había?

—No voy a seguirte el juego infantil —dijo en voz baja—. ¿Cuántas veces vas a usar excusas para llamar mi atención? Ya basta, Ellie. Tengo cosas mejores que hacer…

—Eeeh… ¿qué? —sonó vacilante—. ¿Qué casa?

—Vete a casa —ordenó—. Y deja de molestarme.

Su voz estaba completamente confundida.

—¡NO SÉ DÓNDE ESTÁ MI CASA...! ¿Quién demonios eres?

—... —dijo él—. ¿¡Qué?!