Capítulo uno
LOS EXTRAÑOS EN SU CASA
Habían pasado exactamente noventa y tres días desde que el accidente automovilístico mató a sus padres.
Noventa y tres días desde que la casa de los Antonio había pasado de ser un lugar animado y feliz con risas nocturnas a un total silencio y documentos judiciales.
El accidente fue declarado como tal. Fallo de frenos, dijeron. Pero Mirabella no lo había creído. Ni entonces. Ni ahora.
Antes de que sus padres murieran, notó que ya no eran los padres libres y animados que solían ser. Siempre tenían charlas a medianoche en voces muy bajas, como si estuvieran escondiendo algo. Notó que su padre, principalmente, estaba distraído la mayor parte del tiempo, pero su madre siempre estaba allí para ayudarlo, animándolo, sin saber que ella tampoco estaba mejor.
En algunas ocasiones preguntó cuál era el problema, pero solo le dijeron que no se preocupara, que era un problema de la empresa, nada que no pudieran manejar. Incluso su hermano estaba ocultando algo, así que probablemente sabía lo que sus padres estaban escondiendo.
Algo no cuadraba. Su padre era muy particular con la seguridad. Su madre nunca viajaba en silencio, sin embargo, el registro del GPS no mostraba llamadas telefónicas, ni música, ni actividad alguna. Solo un camino recto hacia una zanja fuera de la autopista que no tenía sentido.
Le preguntó a David si pensaba que era algo más que un accidente. Él le dijo que lo dejara pasar.
Así que lo hizo. Exteriormente.
Pero por dentro, Mira se estaba ahogando en ello. Todavía era muy joven, pero tenía un fuerte instinto.
Se sentó en la parte trasera del autobús escolar mientras recorría las calles pulidas de su barrio suburbano, un lugar que aún albergaba demasiadas risas, como si no hubiera notado que su mundo ya se estaba desmoronando.
Ya no hablaba con nadie. Rara vez tenía amigos tampoco. La única persona que tenía como amiga cercana era Daniel. Habían crecido juntos como vecinos y se tenían cariño. Los susurros en la escuela habían disminuido sorprendentemente, pero las miradas permanecían. Todos la llamaban “esa chica”. La de los padres muertos y la casa desmoronada. La que no lloraba.
Suspiró.
Pero lo que no entendían era simple.
Había llorado en secreto, pero no mucho porque el dolor aún no había atravesado el shock. Todavía flotaba sobre ella como una niebla, demasiado espesa para respirar, demasiado distante para colapsar.
—¿Estás bien? —preguntó Dan, metiendo su cara frente a ella. Había notado que estaba perdida en sus pensamientos.
Sobresaltada, giró la cabeza hacia él, pero le dio un leve asentimiento.
Cuando bajaron del autobús, se despidió de Daniel y se dirigió hacia su mansión. Hoy, el aire se sentía pesado y extraño.
Justo afuera de la puerta trasera, había dos coches negros llamativos estacionados y un hombre con traje negro y gafas oscuras estaba de pie junto a uno de los coches con ambas manos detrás de su espalda.
Estaba más preocupada porque la puerta estaba abierta.
Eso no era tan extraño— David se había vuelto descuidado últimamente, siempre entrando y saliendo a horas extrañas. Pero algo en su estómago se tensó mientras caminaba por el sendero. Su mochila era pesada en su hombro y sus zapatos hacían suaves sonidos en la piedra.
La puerta principal estaba entreabierta.
La empujó lentamente y miró un poco hacia adentro.
Primero escuchó voces, luego empujó la puerta y entró.
Risas oscuras resonaban desde el pasillo trasero, hacia el estudio de su padre. Eran voces masculinas, no solo una o dos, múltiples.
Mirabella se quedó paralizada.
Había extraños en su casa.
Presionó su espalda contra la pared, respirando por la nariz. Sus piernas empezaron a temblar de miedo. Su cuerpo percibía lo que su cerebro se negaba a decir en voz alta.
Había peligro.
Y entonces lo oyó.
Una voz aguda, profunda y autoritaria.
—¿Dónde está tu hermana?
Avanzó sigilosamente y lentamente, sin zapatos ahora, con los calcetines sobre el frío azulejo.
—No tengo hermana, solo estoy yo en la casa.
Contuvo la respiración. Esa era la voz de David.
—No me insultes. Tus padres tuvieron dos hijos, y dejaron a ambos.
—Ella no importa, por favor, solo estoy yo.
Escuchó a su hermano suplicar. Nunca había visto a su hermano de esa manera antes. Siempre actuaba como un tipo duro, siempre protegiéndola, pero no suplicando por ella.
Esto la asustaba al pensar en el tipo de persona que habían encontrado esta vez para hacer que David, su hermano, suplicara que la dejaran y que ella no importaba.
Su sangre se congeló de miedo.
Hunter se sentó en la silla detrás de la larga mesa de madera pulida en el estudio de los Antonios como si fuera suya. Porque lo era.
Dos sofás marrones unidos estaban en el extremo izquierdo de la habitación junto a las ventanas, que dejaban entrar mucha luz. La alfombra era una mezcla europea. Las paredes tenían muchos retratos de una familia que pretendía ser realeza.
Odiaba a este tipo de personas. Ricos, estúpidos y muy ruidosos hasta que le debían dinero a la gente equivocada.
—No parezco un tonto, David —dijo Hunter, mirando por encima del hombro.
El chico parecía cansado, con mejillas hundidas, ojos sin sueño, una fina cicatriz justo debajo de la mandíbula, tal vez de un golpe que le dieron hace minutos.
—Ella tiene solo diecisiete años y está terminando su último año de secundaria —murmuró David con ojos suplicantes.
—Así que sí existe.
—Ella no tiene nada que ver con esto.
Hunter se giró lentamente, el borde de su sonrisa era puro hielo. —Déjame dejarte algo muy claro. La deuda no desaparece con los funerales. Tu padre me pidió prestados casi setecientos millones. Los jugó o lo que sea. Los perdió. Tuvieron la audacia de morir antes de pagarme. Teníamos un acuerdo de que si el dinero no se pagaba a tiempo, tendría que pagar con algo más valioso. Y él estuvo de acuerdo e incluso firmó los papeles, así que ya ves, tu padre ofreció a tu hermana en bandeja para mí.
—Mi padre nunca haría tal cosa a sus hijos, mucho menos a su única hija. La adora tanto —dijo David, con tanta duda e incredulidad en sus ojos.
—Pero lo hizo. Estaba tan desesperado por conseguir el dinero que ni siquiera revisó los documentos que firmó. Entonces, ¿de quién fue la culpa? —Hunter sonrió con suficiencia—. Así que ya ves, no me importa lo que pienses o creas. Si ella existe y respira bajo este techo, entonces es mía para cobrar.
Mira retrocedió como si las palabras la hubieran golpeado.
Presionó su mano sobre su boca, tratando de silenciar el grito que quería salir.
¿Mía para cobrar? ¿Sus padres le debían a alguien? Estas no son personas del banco. Entonces, ¿quién prestaría tales cantidades si no fuera el banco?
No reconocía la voz del hombre, pero cada sílaba se grababa en sus huesos. Era fuerte y peligrosa. Como el tipo de hombre que no necesitaba gritar para que la gente muriera por él.
¿Mafia?
Todo empezaba a tener sentido de repente. Los autos negros alineados en la larga calle fuera de su puerta la semana pasada, igual que ahora, el hombre extraño que miró la foto de su padre demasiado tiempo en el velorio de sus padres, las llamadas telefónicas largas y a veces cortas que David hacía cada noche y que pensaba que ella no escuchaba, ¿y ahora esto? ¿Intentando tomar a alguien como pago por un préstamo?
Esto era más que una deuda. Era un trato con el que su padre no habría pensado cumplir. ¿Y su nombre había sido ofrecido como pago?
Retrocedió demasiado rápido y su mano golpeó la maceta junto a la puerta.
Las voces en el estudio se detuvieron.
—Alguien más está aquí, Diablo —dijo uno de los hombres.
Corrió o trató de hacerlo, pero ya era demasiado tarde.
Solo llegó hasta el pasillo antes de que una voz aguda gritara—: Detente.
Se giró lentamente, con el pecho agitado y los ojos ardiendo. Para entonces, tres de sus hombres ya la rodeaban.
Hunter la vio claramente por primera vez.
Mirabella Antonio. Había puesto sus ojos en ella desde el primer día que su padre vino a él para ayudar a salvar su empresa en quiebra. Hizo sus averiguaciones y descubrió que el hombre tenía dos hijos. Inmediatamente se interesó en ella.
Parecía un fantasma salido de una historia. Largos rizos negros, jóvenes ojos castaños claros llenos de furia y miedo, piel como porcelana y sol. Era muy bonita e inocente, pero más que eso. Muy bonita y feroz.
Aunque no lo suficientemente asustada.
Lo miró como si no le importara quién era.
—Quiero que salgas de mi casa —dijo.
Hunter sonrió.
—¿Tu casa? —repitió. —¿Te refieres a la que tu padre construyó con sangre prestada?
David entró en el pasillo detrás de él, con el rostro pálido por el miedo y una mano apretando su estómago. —Mira, corre lejos de aquí.
—No —espetó ella.
Hunter levantó una ceja. —Eso es lo primero inteligente que ha dicho.
Ella le dirigió una mirada aguda. —No sé quién eres, pero no vienes aquí a amenazarme a mí y a mi hermano en nuestra propia casa.
—Oh, mi querida —dio un paso adelante—. No te estoy amenazando en absoluto. Estoy aquí por ti. Solo por ti.
Punto de vista de Mira
Había algo muerto detrás de sus ojos. Nunca había visto unos ojos azules tan penetrantes, su mandíbula tensa con ojos fríos.
No se movía como la gente normal. Era demasiado inmóvil. Demasiado calculador. Demasiado compuesto y confiado. Su rostro estaba bien afeitado, su traje a medida, apuesto con unos ojos muy azules, pero todo en él gritaba violencia y peligro.
Y David no estaba luchando ni oponiéndose a él. Eso me aterrorizaba más que cualquier otra cosa.
—Hunter Groves —dijo, como si fuera un título—. Tu familia me pidió prestado dinero. Ahora tú, pequeña, heredas su desorden.
—No puedes estar aquí por mí porque yo no pedí ni un maldito centavo —dije.
—No —respondió, tan calmado como siempre—. Pero te compraron de todos modos. Este es un documento que tu padre firmó, cediéndote a mí —dijo, levantando un sobre transparente con una mano.
Se acercó y bajó la cabeza, su rostro ahora frente a ella. Levantó su mano izquierda para acomodar un mechón suelto detrás de su oreja. Después, su mano descansó en la parte superior de su cabeza. Le susurró al oído—: Volveré por ti, pequeña, crece bien para mí —dijo y le dio una pequeña caricia antes de retroceder.
Se ajustó el cabello y le dio una mirada feroz, directamente a los ojos.
Él esperaba lágrimas. Gritos. Pies temblorosos.
Pero lo que obtuvo fue algo mucho más peligroso. Odio.
La forma en que ella lo miraba, no estaba asustada ni suplicando que la dejaran en paz. Era venenosa. Puro desprecio.
Bien.
Eso haría más fácil aplastarla después.
Aun así, ella era valiosa. No solo como una moneda de cambio. Su apellido ya no tenía influencia, no más. Pero su rostro vendería lealtad si se usaba correctamente. Su fuego podría ser doblado. ¿Y su cuerpo? Él sabía exactamente cómo usarlo. Sabía que ella aún era muy joven para tener esos pensamientos hacia ella, pero así era él. Y ella implantó esos pensamientos en su cabeza. Desde que Tobias, su mano derecha y segundo al mando, le entregó sus fotos, había pensado en tantas maneras de reclamarla.
No la rompería todavía.
Pero lo haría.
Eventualmente.
Hunter se fue esa tarde con la promesa de regresar, pero la casa nunca volvió a sentirse suya.
Después de que la puerta principal se cerró, ella tomó la caja de primeros auxilios del estante más alto y se volvió hacia David, temblando de furia.
—Le dijiste que no existía.
David se sentó en el sofá y se frotó las manos en la cara. —Estaba tratando de protegerte.
—¿Entregándote como una ofrenda quemada?
—Mira, lenguaje. No entiendes el tipo de hombres con los que estamos tratando. Hunter es un hombre despiadado y puede hacer prácticamente cualquier cosa y nadie lo cuestionará.
—Tienes razón. No lo entiendo. Pero entiendo la traición.
Él la miró, con los ojos ardiendo en rojo. —Mira, nos habrían matado a los dos.
—Aún podrían hacerlo —siseó ella—. Y ahora me pregunto qué nos harían hacer. Y me pregunto cómo lo conocías tan bien.
Él no discutió. Porque era verdad.
Ella terminó de tratar el pequeño corte en su cara y se encerró en su habitación.
Más tarde esa noche, Mira yacía en su cama, mirando el techo, con los puños apretados bajo la almohada. No se había quitado el uniforme escolar todavía, y ahora estaba arrugado. Su mochila estaba en el suelo cerca de su cama, sus libros esparcidos sobre su escritorio.
No lloró.
No ahora. No por David. Ni siquiera por ella misma.
Lo que sentía ya no era dolor.
Estaba furiosa.
Y debajo de eso también había una fría determinación.
No dejaría que ese hombre la tomara a ella o a su hermano, ni sería el pago de nadie.
Y si Hunter Groves, o como sea que se llamara, pensaba que podía usarla como un peón...
Se convertiría en una tormenta de fuego mortal y lo quemaría, o a ambos.
En la otra parte de la ciudad, Hunter estaba sentado en su oficina del penthouse en el club mientras veía la transmisión de la cámara que sus hombres instalaron antes.
Mirabella estaba sentada sola en su cama, inmóvil, profundamente pensativa y con los ojos bien abiertos.
—Bonita cosita —murmuró—. Eventualmente te arrodillarás.
Tobias entró en la habitación. —¿Órdenes?
—Déjala por ahora. Que piense que tiene espacio para respirar y luego, entraré en su espacio y la sofocaré.
—¿Y David?
—Envíalo mañana. Que sepa a qué sabe la sangre.
Hunter se recostó en su silla, con los ojos fijos en la pantalla.
—Me odiará —dijo suavemente.
Y sonrió.
—Debería.
