Capítulo 8 ¿Te atreves a beber, Austin?

Por suerte, no se había despertado tan tarde.

Olivia inhaló hondo para serenarse. Se mantuvo cerca de Austin, cautelosa y un poco tímida, la mirada perdida en un punto vacío… y, aun sin quererlo, posándose en rostros conocidos entre la multitud.

Austin cruzó las puertas ya buscando a Brandon con la mirada, demasiado concentrado como para notar la silenciosa atención de Olivia.

Lo vio en la revista y, sin dudarlo, arrastró a Olivia hacia las escaleras.

De cerca, Brandon estaba rodeado. A Austin se le apretó la garganta al verlo. Cada persona en esa mesa era un nombre conocido en los círculos de inversión de Skyview City; dos de ellos eran extranjeros a quienes Austin reconoció al instante como operadores de mercado de primer nivel, de esos cuyas operaciones mueven billones.

En ese momento, Austin casi perdonó la humillación que Brandon le había hecho pasar antes. Brandon tenía con qué respaldarla.

Austin se enderezó, adoptando una actitud aún más humilde de lo que había planeado. Su sonrisa era cálida sin llegar a servil, y su tono sonaba disculpándose pero no sumiso cuando dio un paso al frente.

—Señor Robinson. Ha pasado tiempo.

Las cabezas en el reservado se volvieron hacia él. Brandon se recostó un poco hacia atrás; alzó la mirada despacio, con deliberación… y con una arrogancia aún mayor por ello.

Su mirada pasó por encima de Austin por completo y fue a clavarse, con precisión, en Olivia.

Esos ojos profundos no mostraban emoción alguna, pero aun así la inquietaron. Olivia bajó la vista, dejando de mirar al vacío. Incluso con la cabeza inclinada, sentía el peso de esa mirada. Permaneció sobre ella lo que a Olivia le pareció medio minuto antes de deslizarse hacia otro lado, y solo entonces sintió que el pecho se le aflojaba.

Ignorado, Austin no mostró la menor señal de molestia. De hecho, al captar esa mirada, en su interior se encendió un destello de satisfacción privada.

Por primera vez en dos años, Austin volvió a darse cuenta de lo hermosa que era Olivia… la ceguera no había apagado en absoluto esa belleza.

El pensamiento se desvaneció rápido. Austin sonrió y alzó su copa.

—El otro día me comporté mal, señor Robinson. Aproveché esta noche para disculparme. Espero que no pierda el tiempo en alguien tan por debajo de su nivel.

Apuró el vino de un solo trago.

Los demás en la mesa miraron a Brandon con interés.

Brandon no dijo nada. Golpeó la mesa con un dedo, su mirada rozando de nuevo a Olivia.

—Y esta debe de ser la señorita Smith.

Austin parpadeó, pero enseguida se repuso. Atrajo a Olivia hacia sí.

—Mi esposa. Sí, es de la familia Smith.

Brandon no le respondió. Observó a Olivia un momento y luego, de forma inesperada, se puso de pie y le tendió la mano.

—Señorita Smith. Un placer.

El gesto sorprendió no solo a Olivia, sino también a los demás en la mesa. Ellos se levantaron de inmediato, acompañando el gesto con respetuosos asentimientos.

—Señorita Smith, un placer.

Sin saber bien cómo reaccionar, Olivia mantuvo su fachada de ciega.

—El placer es mío, señor Robinson. He oído hablar mucho de usted.

Austin guió su mano hacia la de Brandon. El contacto frío le hizo cosquillear el cuero cabelludo. Maldita sea... ¿a qué estaba jugando? Él sabía que ella podía ver.

Sus dedos rozaron brevemente los de él antes de retirarse; su sonrisa fue educada y distante.

Brandon no pareció ofendido. Se recostó, una leve sonrisa curvándole los labios.

—¿Y tú eres...?

Austin no cometió el mismo error dos veces.

—Austin Roberts, dueño de Horizon Innovations Group.

Brandon asintió con pereza.

—Señor Roberts... acaba de ofrecer una disculpa. ¿Se suponía que esa sola copa lo cubría todo?

Austin se quedó helado y luego forzó una risa.

—Tiene razón. Fue un error mío.

Hizo señas a un mesero y se tomó tres copas más en rápida sucesión. La expresión de Brandon no cambió. Austin pidió otra ronda—diez copas esta vez—y se las terminó todas sin pestañear, aunque sus pasos empezaron a volverse inestables.

Olivia le sujetó del brazo instintivamente. Él negó con la cabeza, mirando a Brandon a través de la neblina.

—¿Satisfecho ahora, señor Robinson?

La mirada de Brandon se deslizó hacia la mano de ella aferrada al brazo de Austin; su expresión se ensombreció. Tras una pausa, dijo:

—Señor Roberts, aguanta bien el licor.

Sin añadir una palabra más, se puso de pie, claramente aburrido, y subió las escaleras.

Olivia lo siguió con la mirada y luego se volvió hacia Austin.

—¿Está bien?

El estómago de Austin se revolvía con violencia, el alcohol golpeando fuerte, pero él lo reprimió.

—Estoy bien.

Incluso sonrió.

—Me humilló delante de todos. Ahora no se atreverá a moverse contra Horizon Innovations Group.

Los labios de Olivia se curvaron apenas.

—Eso está bien.

Se quedó a su lado, esperando que él se calmara. En lugar de eso, a los pocos minutos se acercaron otros: clientes clave que habían sido inaccesibles antes de esa noche. Austin se iluminó, olvidándose por completo de ella mientras se lanzaba a la conversación.

Llegó más gente. Olivia, aún interpretando a la mujer ciega, fue naturalmente desplazada.

Lo observó desde la distancia, copa tras copa alzada en brindis. Antes, habría intervenido, protegiéndolo del exceso. Ahora, no sintió nada.

Las mujeres ciegas no deambulaban sin rumbo en eventos como ese. Dejó que un mesero la guiara hasta un rincón tranquilo y se sentó un rato.

Las risas de Austin llenaban el salón, más fuertes con cada trago. Olivia, aburrida, bajó la mirada y pidió un coche.

—Señorita Smith, ¿ya se va?

La voz era perezosa, familiar. La espalda se le tensó. Casi se volvió, pero se contuvo.

Desvió su mirada desenfocada hacia el sonido.

—¿Señor Robinson?

Un destello de diversión cruzó los ojos de él. Despidió al mesero con un gesto y se acercó, estudiándole el rostro.

—Señorita Smith... una actuación convincente.

A ella se le endureció la mandíbula. Se giró apenas, resguardando su expresión del salón. Cuando volvió a mirarlo, sus ojos estaban agudos, llenos de vida.

—Señor Robinson.

—Hay motivos —dijo en voz baja—. Espero que pueda entenderlo.

—Ya veo —su tono fue pensativo, casi burlón—. ¿Tal vez hay algo en lo que pueda ayudarla?