Capítulo 7 Por favor, muestra piedad, Brandon

A la mañana siguiente, temprano, Austin llegó al hospital con Olivia para una consulta.

La rutina era una que ella conocía de memoria. Tras dos años de incontables exámenes, Olivia podría haberla seguido con los ojos cerrados. Llevaba una expresión tranquila, sin preocupaciones; describía cada síntoma con una precisión adquirida a fuerza de práctica. Incluso el doctor Kurt Lowe no notó nada fuera de lo normal.

Aun así, Olivia no estaba dispuesta a arriesgar demasiado.

Cuando se hicieron las últimas pruebas, escuchó a Kurt mientras él fruncía el ceño sobre el informe. Habló en voz baja, casi con cautela.

—Últimamente... creo que mis ojos podrían estar mejorando. Si descanso lo suficiente, a veces alcanzo a distinguir formas borrosas. No es algo constante, doctor Lowe. ¿Eso significa que hay una posibilidad de que vuelva a ver?

Su voz temblaba de esperanza mientras miraba hacia el vacío frente a ella.

La expresión de Kurt se relajó apenas un poco. Asintió.

—Los estudios muestran que la hemorragia está empezando a disiparse. Si las cosas continúan así, es posible que recupere la vista. Como el descanso ayuda, su familia debe asegurarse de que no se esfuerce demasiado.

A su lado, Austin asintió con calma. Sonrió y pasó los dedos por su cabello.

—Una información tan importante, Olivia... ¿por qué no me dijiste nada?

Olivia ladeó un poco la cabeza, como si lo buscara, aunque en realidad evitaba discretamente su contacto.

—Solo me pasó una o dos veces, muy temprano en la mañana. Pensé que podía ser imaginación mía. No quería darte falsas esperanzas.

—¿Cómo podría ser falso? Si se trata de tus ojos, por pequeño que sea, prométeme que me lo vas a contar, ¿sí?

Ella apretó los labios en una sonrisa tímida, el rostro irradiando dulzura. Incluso Kurt no pudo evitar comentar:

—Tienen una relación muy buena, ustedes dos.

Austin volvió a asentir, hizo algunas preguntas más sobre su estado y, satisfecho con la mejora, la condujo fuera del consultorio.

Apenas habían entrado al estacionamiento subterráneo cuando apareció una figura inesperada.

El corazón de Olivia dio un vuelco brusco. Bajó la cabeza de manera instintiva, tratando de esquivar su mirada.

La presencia de Brandon era como una hoja de acero: fría y precisa. Su asistente, Lon Ramos, lucía una expresión severa mientras avanzaban con pasos largos y decididos. En cuestión de momentos, pasarían de largo sin decir una palabra.

O eso creyó ella.

La voz de Austin cortó el aire, teñida de sorpresa y de un sutil matiz de cautela.

—¿Señor Robinson?

Un escalofrío recorrió la espalda de Olivia. Sus ojos se fijaron en el cuero reluciente de los zapatos caros y hechos a medida de Brandon.

Brandon se detuvo justo a su lado.

Era como si recién entonces se hubiera percatado de su presencia. Alzó ligeramente las cejas, y en la línea afilada de sus ojos asomó un destello de burla.

—¿Y usted es...?

La mano de Austin se aferró con más fuerza al brazo de Olivia. Ella no se resistió. De hecho, una leve curva asomó en sus labios.

—Señor Robinson, sin duda tiene muy mala memoria —dijo Austin, forzando una sonrisa.

Austin era un maestro para leer a la gente. Podía notar que Brandon no estaba ahí en son de paz, así que no se molestó con las formalidades.

—Parece que últimamente ha tomado usted bastante conmigo: ha captado a cinco de mis clientes más importantes, uno tras otro. No alcanzo a imaginar qué he hecho para ofenderlo.

—Si se trata de un malentendido, me gustaría tener la oportunidad de aclararlo. Siempre he admirado al Grupo Robinson. ¿Por qué no dejamos esto atrás y avanzamos juntos?

Su tono se suavizó, deslizándose hacia el encanto pulido del mundo de los negocios. —Si de verdad lo he perjudicado, señor Robinson, quizá podría ser generoso y dejar las cosas así. Como compensación, estoy dispuesto a ofrecerle una concesión del cinco por ciento en cualquier acuerdo futuro.

Era una oferta dolorosa: Austin jamás la haría a menos que la influencia de la otra parte fuera abrumadora. Incluso Olivia lo miró, sorprendida.

La respuesta de Brandon fue tan cortante como el hielo. —¿Cinco por ciento? Hasta los mendigos ofrecen más que eso a sus dioses.

El rostro de Austin se quedó sin color. Miró fijamente a Brandon, con la mandíbula tensa.

Brandon no se inmutó. La burla en sus ojos se hizo más profunda. —No recuerdo qué empresa dirige, pero si insiste en decir que lo estoy tomando por objetivo… llamémoslo así.

—En cuanto a la generosidad… —soltó una risa baja—. Ser objetivo del Grupo Robinson es un privilegio.

Sin dedicarles otra mirada, Brandon se alejó, frío y sin prisa.

Austin se quedó allí, temblando de rabia, con los dientes apretados y los ojos enrojecidos por la furia contenida. Parecía que en cualquier momento podría lanzarse sobre Brandon con las manos desnudas.

Olivia lo observó un instante, divertida por su postura derrotada, antes de deslizar su brazo por el de él. —Austin… ¿estás bien? ¿Quién era ese señor Robinson? ¿Algún tipo de rival en los negocios?

No se molestó en responder a sus preguntas “tontas”. Le tomó un buen rato conseguir suavizar la expresión hasta algo más amable. —Solo negocios, Olivia. No es algo de lo que tengas que preocuparte. Vamos a llevarte a casa.

Incluso mientras conducía, la mirada de Austin se desviaba hacia la dirección en la que Brandon había desaparecido. Brandon… esperaré el día en que te atragantes con tu propia arrogancia, pensó.

Austin no era el tipo de hombre que simplemente se quedaba quieto recibiendo golpes. De hecho, podía soportar casi cualquier cosa.

Olivia tenía que admitir que admiraba eso de él: dejar de lado los rencores personales cuando servía a un propósito mayor.

Con la humillación aún fresca, Austin no perdió tiempo en averiguar la agenda de Brandon. Cuando descubrió que asistiría a una gala de alto perfil, utilizó sus contactos para conseguir dos invitaciones.

Incluso ofreció consejos sobre el atuendo de Olivia. —Cambia a perlas. Este vestido es elegante y discreto; las perlas le van a quedar mejor.

La maquillista asintió de inmediato, cambiándole el collar por una tira de perlas y ajustando su look.

Olivia vaciló. —Austin, ¿de verdad tengo que ir? No puedo ver… podría hacerte quedar en ridículo.

—No te preocupes, Olivia. —Le apretó suavemente el lóbulo de la oreja, con la voz cálida—. Has ido a muchas galas antes. Solo sigue la rutina de siempre. Y quizá no lo sepas… el señor Robinson valora tus habilidades profesionales. Podrías serme de ayuda.

Por fin entendió por qué él estaba rompiendo sus propias reglas para llevarla. Bajó la cabeza para acomodarse el vestido, escondiendo el frío en su mirada. Lástima, Austin… te vas a decepcionar, pensó.

A las 7 en punto, llegaron a la gala.

Organizado por el consejo de inversión de la ciudad, el evento estaba repleto de las figuras más importantes de la región. En cuanto entraron al salón, el aire estaba saturado de perfume y se oían conversaciones por todas partes.

Por todos lados, la gente se inclinaba para intercambiar información, cerrando silenciosos acuerdos para futuros proyectos. Los asistentes se movían con destreza entre la multitud, intercambiando tarjetas de presentación.

Ese era el mercado de la ambición.

Olivia dejó que esa atmósfera, familiar y a la vez extraña, la envolviera, con las emociones enredadas. Nunca se había arrepentido de algo con tanta intensidad como en ese momento. Nunca había visto con tanta claridad todo lo que había perdido en los últimos dos años: no solo en el amor, sino en tiempo y oportunidades desperdiciadas.