Capítulo 4 Nunca negocies con la gente bella

Cian

Dolor. Luego calor. Tierra y sol. Parpadeo. No es una alucinación. Es real. Tan real. Tan dulce, tan suave, tan frágil. Tan mía. Mía. Mía, mía, mía, mía, mía. ¿Cómo está pasando esto? ¿Cómo, en este lugar, con toda esta tortura y muerte, después de todos estos años, la he traído aquí, conmigo? Mi mente no parece capaz de sostener nada más allá de eso. Mi alma gemela es humana… y no puedo protegerla aquí. El pensamiento atraviesa la niebla como una cuchilla. Soy inútil para ella. Un fracaso no solo para mi corte y mi pueblo, sino también para ella. Mi compañera. Mi hembra. Traída a este infierno por mi propia mano y colgada frente a mí mientras yo permanezco aquí, encadenado, sin nada que ofrecerle salvo ruina.

Eiran le dice algo. Luego Saoirse. La oigo responderles, y el sonido de su voz casi me deshace. Es tan suave, cálida y luminosa en un lugar que durante demasiado tiempo no ha conocido más que hierro y dolor. ¿Qué puedo decirle? ¿Qué podría ofrecerle? Mírenme. Un animal encadenado. Un príncipe roto. Una desgracia. Entonces mi diminuta humana me sacude hasta lo más profundo de mi ser.

Me ofrece comida. Alzo los ojos hacia los suyos, escudriñándolos, necesitando saber si de verdad lo dice en serio. Si entiende lo que está ofreciendo. Un hombre mejor preguntaría. Un hombre mejor le advertiría. Yo no soy un hombre mejor. En este momento, soy completamente egoísta. Quiero lo que me está dando. Lo necesito. Lentamente, asiento. Deseando su ofrenda y aceptándola sin las palabras apropiadas para suplicarla.

Sus delicados dedos se alzan hacia mi boca, con cuidado y un poco inseguros, y yo me muevo tanto como me lo permiten las cadenas para recibirla. La baya pasa entre mis labios entreabiertos y estalla sobre mi lengua. El sabor apenas importa. Es la sensación lo que me desgarra por dentro. Cuando una hembra ofrece comida a su macho, significa algo. Es la aceptación de nuestro vínculo. Una promesa. Lo sepa o no, entienda o no el peso de lo que ha puesto en mi boca, yo lo siento igual. Y lo acepto. Acepto la ofrenda. Acepto su dulzura. Acepto el vínculo que no sabe que me ha dado. Mía. La baya estalla dulce sobre mi lengua y, durante un latido suspendido, la celda desaparece. Lo único que veo son sus grandes ojos azules clavados en mí, como si no pudiera decidir si soy algo a lo que temer o algo digno de compasión. Mía.

Retira la mano lentamente, aún aferrando la cesta con la otra, y se aclara la garganta.

—Entonces… eh… se supone que yo no debería estar aquí.

Su mirada recorre las celdas.

—En realidad, todo esto fue un poco un error. Pensé que mi Nanna era supersticiosa y que estaba un poco chiflada, y luego, como si nada, entré caminando en un círculo de hadas y...

Se ríe con debilidad.

—Bueno. Aquí estamos.

Círculo de hadas. Así que ese fue el umbral que respondió.

—Como sea. ¿Hay alguna clase de asunto de magia rara por el que alguno de ustedes pueda simplemente... enviarme de vuelta?

De vuelta. A casa. No. No, no puede volver. Todavía no. No lejos de mí. No mientras Bright Thorn siga respirando y mi pueblo se pudra tras las rejas y los caminos permanezcan en silencio bajo la piedra robada. Ella es mía. Y si debo usar hasta el último resquicio legal de la verdad feérica para retenerla, lo haré.

—Los caminos solo responden a los de mi clase —digo, con la voz áspera por la sed y el dolor. Siento como si arrancara las palabras a través de la sangre. Sus ojos vuelven de golpe a los míos, y yo aspiro con esfuerzo—. No puedes regresar por tu cuenta. Se abrió un cruce para ti, pero no volverá a abrirse solo por el deseo de una mortal.

Parpadea.

—Eso es… profundamente poco útil.

—Es la verdad —dice Saoirse en voz baja desde la oscuridad.

Su mirada se desliza hacia el sonido y luego regresa a mí.

—Bueno. Genial. Perfecto. Odio eso —traga saliva—. Entonces, ¿cómo vuelvo a casa?

Mía. Saboreo la palabra detrás de los dientes y la muerdo. Cuidado. Cuidado. Solo la verdad… pero puedo torcerla.

—Mi pueblo puede llamar a los caminos —digo—. Podemos abrirlos, pero no desde estas celdas.

Frunce el ceño.

—Claro. Y aquí es donde alguien intenta que yo haga un trato, ¿no?

Cosita lista.

—La abuela dijo que nunca hiciera un pacto con los seres feéricos —murmura, casi para sí.

Veo que a Eiran, al otro lado del corredor, casi se le escapa una risa, pero con buen criterio la ahoga.

Mantengo los ojos en ella.

—Un consejo sabio.

La habitación vuelve a inclinarse, como si el mundo se ladeara. El dolor tira de los bordes de mi visión. No tengo tiempo para delicadezas, y no puedo darme el lujo de ser honesto en todo. Solo tengo lo que puedo hacer con la verdad.

—Te llevaré a casa —le digo.

Las palabras son ciertas. Simplemente no lo son en el modo en que ella cree.

Su mirada se afila.

—Si te ayudo a escapar, ¿no?

—Sí.

Me estudia con suspicacia y miedo, una emoción detrás de la otra atravesándole ese rostro luminoso.

—Entonces es verdad… ¿no puedes mentir?

—No —digo, y siento cómo la trampa se cierra alrededor de los dos—. No podemos mentir.

Simplemente no siempre decimos lo que los humanos creen oír.

Se muerde la parte interna de la mejilla. Pensando. Sopesando. Lo bastante valiente como para hacer ambas cosas delante de depredadores encadenados. La quiero fuera de aquí. La quiero más cerca. Quiero demasiado.

—En aproximadamente una hora vendrán por mí. Me bajarán de estas cadenas y me apartarán de la piedra de guarda. Ahí es cuando empiezas —digo, forzando el plan a salir antes de que el cuerpo vuelva a fallarme.

Sus ojos se agrandan.

—¿Empiezo cómo?

—Te encogerás —digo—. Temblarás. Les dirás que nos tienes miedo. Que tropezaste con un cruce y encontraste monstruos en la oscuridad.

Oigo un leve resoplido divertido de Saoirse.

Mi humana parece inquieta.

—No sé si puedo montar una fuga de prisión. He visto las películas; son terriblemente largas y muy complicadas.

—Solo necesitas actuar como si Bright Thorn, la gente que nos ha encerrado aquí, fueran tus salvadores. Hazte su amiga. Deja que crean que eres pequeña, inofensiva y agradecida. Averigua dónde guardan las llaves. Abre estas celdas. Ayúdanos a llegar a los caminos.

—¿Y luego? —pregunta en voz baja.

Le sostengo la mirada.

—Entonces te llevo a casa.

Se muerde el labio, cambiando el peso de un pie a otro. Pensando, pensando, pensando. Vuelve a mirar la celda en busca de otra salida, donde no la hay.

—Mierda —maldice—. Está bien, lo haré.

Mía.

Le sostengo la mirada.

—Entonces tenemos un trato, ¿sí?

Su mano libre se enreda en su cabello. Suelta el aire de golpe.

—Sí. Tenemos un trato.

Una sonrisa ladeada, lenta, me tira de la boca.

—Entonces debemos sellarlo con un apretón de manos.