CAPÍTULO 1- LAS NOTICIAS

El sol que se filtra a través de mis cortinas me despierta mientras bostezo cansada por la falta de sueño de anoche. Me siento en el borde de la cama, mis pies tocando el frío suelo de madera.

Me levanto y camino hacia el baño, mirándome en el espejo. Mi cabello rizado y castaño parece un nido de pájaros. Mi cabello es bastante largo en comparación con el de mi madre y mis hermanas, justo como me gusta.

Abro el grifo del agua caliente y me salpico la cara. Cierro el grifo y me hago un moño desordenado, ya que no voy a salir hoy.

Salgo del baño y entro en mi vestidor. Elijo un top corto gris y unos shorts negros.

Me pongo la ropa interior y luego la ropa. Salgo de la habitación y me encuentro con gritos.

—¡Mamá, siempre está tomando mi maquillaje y embadurnándose la cara con él! ¡Es caro, sabes!

—Amelia, tiene 5 años, deja de ser tan grosera. Tu hermana solo estaba tratando de divertirse —dice mamá.

—¡Desperdició un maquillaje perfectamente bueno! —Escucho llantos y suspiro, sabiendo que Amelia hizo llorar a Issy una vez más.

—¡NO LA TRATES ASÍ! Te dije que es joven, si estás tan enojada por eso, te proporcionaré cosas nuevas —grita mamá, mis ojos se abren de par en par.

Mamá nunca grita, siempre es calmada y racional en las situaciones; tan calmada que tiende a molestarme.

Termino mi camino por las escaleras y corro hacia Isabella. La levanto para consolarla de la pelea entre Amelia y mamá.

—Mamá, Amelia —toso tratando de llamar su atención— ¡CÁLLENSE! —grito, ambas se quedan en silencio y me miran— Amelia, no todo se trata de ti, no eres la hija perfecta, la gente comete errores y mamá, gritar nunca soluciona nada —mamá se acerca a mí y toma a Isabella de mis brazos.

Se recompone— Mis disculpas —dice— Soy tan afortunada de tener una solucionadora de problemas en la casa —me guiña un ojo y se aleja.

Miro a Amelia, que tiene los brazos cruzados sobre el pecho y una profunda mueca en su rostro— Mamá piensa que eres tan malditamente perfecta —sisea.

—Um, no... Realmente no lo hace.

Mira sus uñas— Hmm... Tienes razón, ella piensa que yo lo soy, todos lo sabemos —pongo los ojos en blanco.

—Deja de obsesionarte contigo misma —se echa el cabello sobre el hombro y se aleja contoneándose.

—Claudia, necesito hablar contigo —dice papá apareciendo de la nada. Asiento y lo sigo a su oficina.

Me quedo de pie incómodamente en la habitación, jugueteando con mis dedos. Papá nunca suele llamarme a su oficina para discutir nada.

—Toma asiento —me siento en la silla de cuero y me recuesto en ella— Hay algo importante que necesito discutir contigo, Claudia, necesito tu atención completa —asiento.

—Por supuesto.

—¿Conoces al señor Miller? —asiento— Bueno, acordamos una oferta de paz —sonrío.

—¿En serio? ¡Eso es genial! Finalmente, después de todos estos años, puede haber paz entre nosotros. Estoy tan feliz —celebro.

—Pero hay una condición... —inclino la cabeza esperando que él elabore— Te vas a casar con él.

Miro a mi supuesto padre frente a mí con la boca abierta y los ojos muy abiertos, ¿cómo pudo hacerme esto? Me levanto, la silla se desliza sobre la alfombra y se cae al suelo— Claudia, seamos racionales sobre esto —dice en su tono profesional habitual.

—¡No! No seré racional cuando me has vendido para casarme por un tratado. ¡Tengo 18 años, ¿no podría hacerlo Amelia?! —caigo al suelo sollozando.

Mi vida está arruinada...

—Le pedí que eligiera a quién quería casarse y te eligió a ti, así que no, no puede ser Amelia —lo miro con los ojos llenos de lágrimas.

—¡Pero Amelia es mayor! ¿Por qué no tengo voz en esto? —susurro con dureza.

—No tienes voz porque harás esto en honor a nuestra familia y la empresa, tienes 18 años, así que no tienes voz —dice enojado.

—¿¡ESO ES DE LO QUE SE TRATA?! —exclamo— ¿Te importa más el honor y la empresa que tu propia hija? —siseo con el corazón roto.

—Deja de poner palabras en mi boca, Claudia —sacudo la cabeza limpiándome los ojos.

—No me casaré con un hombre que es cinco años mayor que yo, tengo toda mi vida por delante y tú la estás regalando; ¡TE ODIO! —grito.

—¡BASTA! —ruge mirándome con furia desde donde estoy sentada en el suelo— Te casarás con él, cumplirás, honrarás, serás respetuosa y lo conocerás en cinco días.

Tantos "harás" cuando yo no puedo, ¿por qué está haciendo esto? Le importa más un tratado que mi vida.

—Te odio —me levanto retrocediendo— Ojalá nunca hubieras sido mi padre —me doy la vuelta y salgo, cerrando de un portazo las puertas de madera detrás de mí.

Corro a mi habitación y me tiro en la cama sollozando, me voy a casar con un hombre que es cuatro años mayor que yo, ¿no es ilegal?

Ni siquiera lo sé.

Todo lo que quiero hacer es llorar y llorar y llorar; pero aparentemente llorar no es para familias respetadas.

No puedo hacer nada, no tengo libre albedrío; si huyo, mi padre me buscará y también lo hará Isaac Miller porque eso es lo que hace.

Arruinará mi vida sin importarle, ya la ha arruinado y ni siquiera lo he conocido.

Un golpe en mi puerta detiene mis pensamientos errantes, no respondo, así que entran.

—Vete, papá.

—No es papá, soy yo —levanto la vista y veo a mi madre, sacudo la cabeza.

—¿Tú también estás en esto? —mi voz se quiebra y sus rasgos se suavizan aún más.

—No me gusta la idea de que mi hija de 18 años se case, pero es por todos nosotros. Tu padre no quiere hacer esto, pero tiene que hacerlo por todos nosotros; le debemos dinero a Isaac y no estábamos pagando porque no teníamos suficiente dinero, amenazó con quitarnos todos nuestros bienes, así que tuvimos que hacer un tratado entre nosotros, Claudia. Por favor, entiende —mis labios tiemblan.

—¡¿Cómo es eso mi problema?! —grito, enojada de que hayan traído sus problemas de adultos a su hija de 18 años.

—¿Qué crees que vamos a hacer sin nuestra casa? ¿Nuestro dinero? ¿Nuestros autos? ¡Estaremos sin hogar! ¡Tú estarás sin hogar! Piensa en eso. Es tu deber con esta familia si quieres seguir siendo parte de esta familia —mi madre me grita.

Miro al suelo, las lágrimas se acumulan en mis ojos mientras mi garganta arde insoportablemente. ¿Cómo pudieron hacerme esto? Ella me amenaza sabiendo que no tengo nada. Sé que esto es obra de mi padre. Probablemente ella le tiene miedo.

—Lo haré —susurro.

—¿Entonces ya no estás enojada con tu padre? —pregunta.

—No —miento mientras lloro.

—Eres una joven valiente y puedes hacerlo. Estás salvando a nuestra familia. Estás haciendo lo correcto, cariño —me dice con ternura.

—Odio llorar —admito limpiándome los ojos.

—¿Por qué? —inclina la cabeza hacia un lado.

—Muestra debilidad —sacude la cabeza con una pequeña sonrisa y me acaricia la mejilla.

—Llorar no es para los débiles, es para los fuertes que no se rinden —retira su mano y me da una palmadita en el muslo— Ve a hablar con tu padre —asiento y salgo con ella.

Toco la puerta del despacho de mi padre.

—¡Adelante! —grita, abro la puerta ligeramente y asomo la cabeza.

Cuando me ve, suspira aliviado.

—Claudia —dice y abre los brazos.

Camino hacia él y lo abrazo.

—Lo siento —susurro.

—No, no te disculpes, soy yo quien debería hacerlo. Te grité cuando no era necesario, necesito ser más comprensivo de que eres joven y tienes que casarte cuando no quieres —asiento y él sonríe.

—Lo haré, papá, mamá me contó todo —levanta una ceja.

—¿Lo hizo?

—Sí —susurro, él me abraza y yo lo abrazo de vuelta.

—Pasemos por esto... Juntos.