Capítulo 4 Sus celos

—Puedes llamarme señor Thornton. —Terrence Thornton esbozó una sonrisa leve y amable.

El nombre le sonó familiar.

De pronto, la sorpresa centelleó en los ojos de Eleanor.

—¿Es el señor Thornton que yo conozco?

Apenas habían intercambiado unas cuantas palabras por teléfono y casi no se conocían.

—Soy yo. —Asintió ligeramente.

Ante su asentimiento, Eleanor se quedó atónita.

¡Qué coincidencia!

¡Nunca imaginó que la persona que la ayudó después de que se desplomó en la calle y la llevó al hospital sería su nuevo empleador!

Eleanor le agradeció una y otra vez:

—Señor Thornton, muchas gracias por salvarme.

Los ojos de Terrence se entornaron un poco; su mirada se detuvo en el rostro de ella, y su voz siguió siendo suave y cálida:

—No fue nada, señorita Mitchell. No hace falta ser tan formal conmigo.

Pero para Eleanor, eso no era poca cosa.

Había estado casada con Harold durante años y, sin embargo, cuando Eleanor estaba hospitalizada, Harold y Jessica estaban fuera con Lavinia, en un restaurante de lujo, comiendo algo exquisito.

Cada palabra de la publicación de Jessica era como retorcer el cuchillo.

Aunque Eleanor había decidido dejar atrás a Harold y a Jessica, su corazón herido seguía doliendo.

Al notar el destello de dolor en los ojos de Eleanor, la expresión de Terrence se ensombreció.

—Señorita Mitchell, ¿en qué está pensando?

—En nada. —Eleanor se recompuso y negó con la cabeza—. Gracias, señor Thornton. Trabajaré con todas mis fuerzas para compensar su amabilidad en cuanto empiece oficialmente.

Una expresión de resignación cruzó el rostro de Terrence.

—Señorita Mitchell, no le dé tantas vueltas. Ahora mismo debería concentrarse en cuidarse.

La advertencia de la enfermera todavía le resonaba en los oídos: era tan joven y, aun así, había descuidado su salud hasta ese punto.

—Está bien. —Un poco de calidez se deslizó por el corazón de Eleanor.

Se hizo un silencio entre ambos.

El ambiente se sentía un poco tenso.

Eleanor habló con torpeza:

—Si tiene asuntos que atender, por favor, adelante. Yo puedo arreglármelas sola.

No quería ser una carga.

—Mi agenda está totalmente libre; puedo acompañarla.

Eleanor quiso insistir, pero él acercó una silla y se sentó junto a la cama del hospital.

Al ver eso, no le quedó más que guardar silencio.

Toda la tarde, él se quedó en la habitación, cuidándola con esmero. Justo cuando a ella le daba sed, ahí estaba él, tendiéndole un vaso de agua tibia.

Que la cuidaran con tanta dedicación durante toda la tarde dejó a Eleanor un poco desconcertada.

Mientras tanto, su teléfono permaneció en silencio todo el tiempo.

Claro, Harold y Jessica solo tenían a Lavinia en el corazón; ¿ni siquiera se molestarían en preocuparse por el paradero o la seguridad de Eleanor?

Ya cerca del anochecer, tras terminar el papeleo del alta.

Afuera del hospital.

Eleanor se mordió el labio y dijo lo que había ensayado:

—Gracias por cuidarme, señor Thornton.

—De nada. Déjeme llevarla a casa. —dijo Terrence, sosteniéndole la puerta abierta.

Eleanor no volvió a negarse y se deslizó en el asiento del auto.

Al verla acomodarse, una sonrisa fugaz asomó en los ojos de Terrence; luego rodeó el vehículo y se sentó al volante.

Eleanor se sintió un poco fuera de lugar.

Era la primera vez desde su matrimonio que iba en un auto con un hombre que no fuera su esposo, aparte de un taxi.

Su auto era un Vortex Vehicles negro, de un color sobrio y discreto.

Pero Eleanor reconoció que era el modelo más reciente de edición limitada, con un valor de una fortuna.

Era apenas la punta del iceberg de su riqueza.

Al mirar de reojo a Eleanor, sentada rígida a su lado, Terrence se giró y preguntó en voz baja:

—¿Necesita que la ayude?

—¿Con... qué exactamente? —Eleanor se veía confundida.

Terrence dejó escapar un suspiro suave mientras se inclinaba hacia ella.

Su rostro apuesto y de facciones marcadas se acercó de pronto, llenándole la vista, y su aroma característico llegó hasta ella como neblina de montaña.

A Eleanor se le abrieron los ojos; el corazón le dio un vuelco.

—Tú… —se quedó sin palabras.

—Será rápido —murmuró Terrence, tranquilizador.

Solo entonces Eleanor se dio cuenta de que solo la estaba ayudando a abrocharse el cinturón de seguridad, y su corazón… por fin dejó de desbocarse.

Pero estaban demasiado cerca, tan cerca que su aliento se mezclaba, creando un ambiente íntimo.

Clic.

—Listo —Terrence se echó hacia atrás.

Eleanor soltó con cuidado un aire que ni siquiera se había dado cuenta de que estaba conteniendo.

—¿Dirección?

Eleanor le dijo enseguida dónde vivía.

El auto salió del hospital, rumbo a su casa.

Condujeron en silencio.

Sin embargo, los pensamientos de Eleanor iban a toda velocidad. Se volvió hacia la ventana, apartando la mirada de Terrence.

Media hora después, se detuvieron frente a su casa.

Eleanor se desabrochó el cinturón y le agradeció una última vez:

—Gracias por traerme a casa, señor Thornton.

Mientras sus palabras le regresaban una y otra vez, una sonrisa impotente se dibujó en los labios de Terrence, y una sensación indescriptible de pérdida le subió al corazón.

Ella no lo había reconocido; para ella, él solo era su nuevo jefe.

—¡De nada!

Tras una breve despedida, Eleanor se quedó ahí, esperando hasta que él se marchara.

Momentos después, el auto se alejó.

Al mismo tiempo, rozó el auto de Harold al pasar.

Tanto Harold como Lavinia, en el asiento delantero, alcanzaron a verlos.

El rostro de Harold se ensombreció de inmediato.

El perfil de Terrence pasó de largo en el vehículo de Vortex.

Aunque Harold y Lavinia no vieron con claridad el rostro de Terrence —solo de lado—, era evidente que era bastante apuesto.

Lavinia preguntó con intención:

—Harold, ¿conoces a ese hombre del auto?

—No —Harold apretó la mandíbula.

—¿Cómo lo conoce Eleanor? Y fue lo bastante considerado como para llevarla a casa; ellos… —Lavinia se detuvo a mitad de la frase, dejando la idea en el aire.

A esas alturas, la expresión de Harold era una máscara de furia.

El auto se detuvo en seco frente a la puerta. Harold abrió de un tirón y, cuando Eleanor se giró para entrar, él le agarró la muñeca con rabia, apretando con tanta fuerza que parecía querer triturársela.

Eleanor lo miró por encima del hombro, frunciendo el ceño.

—Suéltame, me estás lastimando.

Harold no la soltó; al contrario, apretó más.

Eleanor intentó zafarse, pero no pudo, y se le encendió el carácter.

—¿Qué te pasa?

—Dame una explicación —dijo Harold entre dientes.

Al oír esa exigencia absurda, el rostro de Eleanor se puso pálido y duro.

—¿Puedes dejar de estar loco?

—¿Quién es él? —exigió Harold, furioso.

Eleanor pensó un momento y se dio cuenta de que hablaba de Terrence.

—¿Lo viste? —su tono fue inexpresivo.

Pero ¿no es Harold el que debe una explicación?

Había estado fuera todo el día con Lavinia…

Al ver la expresión indiferente de Eleanor, sin hacer el menor intento de explicarse, a Harold se le avivó la ira.

—Respóndeme —siseó—. ¿Quién es?

—¿Por qué estás tan enojado? —una mueca burlona se dibujó en los labios de Eleanor.

Estaba claro que no la amaba, y aun así estaba haciendo el papel de marido celoso.

Harold la jaló hacia él.

Eleanor casi cayó contra su pecho, tropezó apenas, y luego alzó la mirada hacia sus ojos fríos, llenos de rabia.

—¿Quién es? —parecía empeñado a toda costa en saber la identidad de ese hombre.

Eleanor respondió con frialdad:

—No necesitas saberlo…