Capítulo 3 Desmayo por hemorragia gástrica

Jessica miró de reojo a Eleanor; sus ojos se desviaron de inmediato y luego gritó con fuerza:

—¡Ella no es mi mamá! ¡Ella es nuestra empleada!

En ese instante, el corazón de Eleanor se hizo pedazos por completo.

Por fin entendí por qué Jessica nunca me dejaba llevarla a la escuela, por qué nunca me permitía asistir a ninguna de sus actividades escolares.

Resultó que, en esa escuela, Lavinia hacía el papel de madre de Jessica.

Lavinia se puso de pie y se acercó despacio, diciendo con suavidad:

—Eleanor, no te lo tomes a pecho. Jessica aún es joven y le gusta bromear.

Eleanor no tenía fuerzas para lidiar con esa sonrisa falsa. Negó con la cabeza, con amargura, la voz ronca:

—Entonces te dejo a Jessica a tu cuidado.

Dicho eso, se fue de la escuela sin mirar atrás.

Si antes todavía se había resistido a soltar a Jessica, esta vez Eleanor la soltaría por completo.

Lavinia no captó el sentido oculto de esas palabras. Una sonrisa satisfecha se le dibujó en la comisura de los labios; enseguida la cambió por una expresión amable al volverse hacia Jessica.

Eleanor deambuló sin rumbo por las calles. Recordó cuando Jessica acababa de nacer: tan pequeña, tan suave, acurrucada contra sus brazos.

Cuando lloraba por las noches, solo el abrazo de Eleanor y sus canciones de cuna podían calmarla.

En aquel entonces, los ojos de Jessica eran solo para ella. ¿Cuándo se torció todo de esa manera?

Cuanto más lo pensaba Eleanor, más triste se ponía. De pronto, un dolor agudo le atravesó el estómago y la obligó a doblarse.

Años atrás le habían operado el estómago y el dolor era algo habitual, pero nunca había sido así: tan intenso que se le nubló la vista y apenas podía respirar.

Intentó sujetarse de un poste de luz cercano, pero le temblaban los dedos y no logró agarrarse.

Luego, mareada y desorientada, Eleanor perdió el conocimiento.

Cuando volvió a despertar, se encontró recostada en una cama de hospital con una vía intravenosa en el brazo.

—¿Ya despertó? —observó una enfermera, acercándose para revisar sus signos vitales—. ¿Cómo se siente? ¿Todavía le duele?

Eleanor negó con la cabeza, con la voz ronca:

—Mucho mejor…

—Sufrió espasmos gástricos agudos y sangrado estomacal —la regañó la enfermera—. ¿Cómo dejó que llegara a este punto? He visto su reporte de endoscopia: gastritis crónica con erosión. ¿Se salta las comidas con frecuencia y vive estresada todo el tiempo?

Eleanor apretó los labios y no se defendió.

Desde que se casó con Harold, se había estado matando a trabajar por esa familia. Comer a deshoras hacía mucho que se había vuelto lo normal.

La enfermera suspiró.

—Tuvo suerte esta vez: la trajeron a tiempo. Si no se cuida, la próxima quizá no la cuente. Llame a su esposo. Un familiar tiene que firmar el alta.

¿Un familiar?

Eleanor estiró la mano con debilidad hacia su teléfono, solo para ver que aparecía una nueva publicación de Instagram de Jessica.

Eleanor seguía en secreto el perfil secundario y oculto de Jessica, una triste realidad impuesta desde que Jessica la había bloqueado en el principal.

En la foto, Harold llevaba un traje negro y Lavinia estaba sentada a su lado, con la cabeza ligeramente inclinada, la sonrisa suave y radiante.

Entre ellos estaba sentada Jessica, sonriendo con alegría.

Los tres se veían cálidos y en armonía, como una familia feliz de tres.

El texto decía: [¡Dándome un festín con mi querida Lavinia! ¡Qué felicidad!]

A Eleanor le temblaron los dedos al apretar el teléfono, hasta que se le pusieron blancos los nudillos.

El dolor sordo en el estómago, que apenas empezaba a ceder, se intensificó de pronto, y su corazón también comenzó a espasmarse, dificultándole respirar.

Mientras ella casi se moría de dolor de estómago, Harold y Jessica estaban fuera dándose un banquete con Lavinia.

¿Podía haber algo en este mundo más irónico, más desesperanzador que eso?

Los ojos de Eleanor se enrojecieron mientras apretaba con fuerza el labio inferior.

—¿Hiciste la llamada? —preguntó la enfermera, interrumpiendo el torbellino de pensamientos en el que se hundía.

Eleanor alzó la vista, con el rostro pálido.

—No es necesario.

La enfermera se sorprendió.

—¿Qué? ¿Nadie va a venir a recogerte? Eso no puede ser. Necesitas a alguien que te cuide, y el hospital tiene reglas...

—Ya no me queda familia —la interrumpió Eleanor, con una mirada apagada y vacía.

La enfermera se quedó paralizada y tomó el expediente médico al pie de la cama, hojeándolo.

—Pero tu información dice que estás casada. ¿Cómo que no tienes familia? ¿Y quién era ese hombre que te trajo a urgencias?

Eleanor se esforzó por recordar. Antes de desmayarse, recordaba vagamente haber visto una figura: alta y robusta, pero desconocida.

—No lo sé. Supongo que solo fue un desconocido amable —murmuró, bajando la mirada hacia su regazo.

—Pero ese hombre parecía conocerte —señaló la enfermera—. Incluso pudo decir tu nombre.

Eleanor guardó silencio. No tenía parientes en esa ciudad, y después de casarse se había dedicado por completo a su familia, con muy poca vida social. De verdad no se le ocurría quién podría conocerla.

La enfermera la miró con una expresión compleja y dijo, impotente:

—Si de verdad te resulta difícil, llama a un amigo. Es la política del hospital y es por tu seguridad. De lo contrario, no podemos dejarte salir.

Eleanor sacó el teléfono, dispuesta a llamar a su madre, Maya Coleman.

Pero cuando llegó al número de Maya, Eleanor dudó.

Aunque la madre de Harold, Clio Webb, había apreciado mucho a Eleanor en aquel entonces, Maya se había opuesto al matrimonio de Eleanor con Harold.

Maya pensaba que Eleanor debía continuar sus estudios en lugar de tirar su futuro por un hombre.

Eleanor había roto lazos con su familia por eso y se había casado con Harold sin dudar.

Después de todo lo que había pasado, ¿cómo iba a atreverse a llamar a Maya ahora?

Eleanor guardó el teléfono y miró a la enfermera.

—Eh... ¿puedo firmar yo misma los papeles?

—En absoluto —insistió la enfermera con firmeza—. ¡Aunque dejáramos de lado la responsabilidad del hospital, necesitas tomarte en serio tu salud! ¡Acabas de sufrir una hemorragia interna!

Justo cuando Eleanor estaba atrapada en un dilema, una voz masculina profunda y magnética llegó desde la puerta:

—Disculpen. Espero no llegar tarde.

Eleanor se quedó inmóvil y miró hacia donde provenía la voz.

Un hombre de porte erguido estaba de pie en la entrada.

Llevaba un abrigo oscuro, tenía facciones atractivas y ojos hundidos. Entró con paso decidido, asintió a la enfermera y, con un tono educado y sereno, dijo:

—Soy amigo de Eleanor. Solo fui a recoger su medicamento.

La enfermera miró a Eleanor y dijo:

—¿Ves? ¡Te dije que te conocía!

Luego la enfermera le dijo a él:

—Su amiga sufrió espasmos gástricos agudos con un sangrado leve. Ya se le administró medicación y necesita descansar bien. Hay algunas cosas que debo explicarle, y usted tendrá que ayudar con el papeleo y las firmas.

Después de terminar de firmar los documentos, se acercó al lado de la cama, se inclinó un poco y, con voz suave, preguntó:

—Señorita Mitchell, ¿se siente mejor?

Eleanor lo miró, atónita, por un instante, antes de lograr decir una frase:

—¿Quién es usted?