Capítulo 1

Mi fecha probable de parto estaba a punto de llegar, y mi esposo, Ethan, me llevaba en coche al hospital.

Pero a mitad de camino, Ethan frenó de golpe.

Seguí su mirada y vi a Chloe.

Su exnovia.

Estaba de pie bajo el aguacero, cargando dos bolsas de compras pesadas, esforzándose por sostener un cartón de leche entre los brazos. Su hijo de tres años se aferraba a su abrigo, caminando pegado a ella.

—Espera aquí un minuto —dijo Ethan, desabrochándose el cinturón de seguridad—. Necesito ayudarla.

Desde el divorcio de Chloe, cada vez que se le fundía un foco, llamaba a Ethan. Si se le goteaban las tuberías, llamaba a Ethan. Incluso cuando su hijo necesitaba ayuda con una manualidad del kínder, llamaba a Ethan.

Y, todas y cada una de esas veces, él aparecía.

—¡Ethan! —lo miré sin poder creerlo—. ¡Vamos camino al hospital para tener a nuestro bebé! ¡Me duele ahora mismo!

—Lo sé, pero Chloe está aquí afuera en esta tormenta, cargando todo eso y cuidando a su hijo. No puede subirlo todo ella sola. No puedo fingir que no la vi, ¿o sí? Serán diez minutos, como mucho.

—¿No hay nadie más? Ella vive aquí, podría subir primero con su hijo, bajar otra vez por las bolsas, o pedirle ayuda a un vecino. ¿Por qué tiene que ser tú?

Ethan por fin se volvió hacia mí, con la decepción marcada en toda la cara.

—Sarah, es una mamá soltera. Tú estás a punto de ser madre—¿no puedes tener un poco de empatía?

Antes de que pudiera responder, alguien dio unos golpecitos suaves en la ventanilla del coche.

Chloe se había acercado en algún momento.

—Ethan, gracias a Dios. ¿Puedes echarme una mano? Ay—Sarah, ¿tú también estás aquí? ¿Van rumbo al hospital? Lo siento muchísimo; si hubiera sabido que era urgente, no los habría molestado.

Acomodó la leche entre sus brazos, dejando al descubierto una muñeca enrojecida por el esfuerzo.

—Ethan, deberías llevar a Sarah al hospital.

—No pasa nada, te ayudo. Será rápido —Ethan se bajó, y me miró por encima del hombro—. Quédate en el coche y espérame.

Clic. Se activó el seguro central.

Chloe me saludó con la mano, tomó a su hijo de la mano y, con toda naturalidad, le entregó a Ethan la caja más pesada.

Los dos, junto con el niño, se agruparon alrededor de Ethan y desaparecieron en la escalera oscura.

El mundo se quedó en silencio, salvo por el golpe sordo de las gotas de lluvia en el techo.

Un dolor agudo me apretó el vientre, y un chorro cálido y repentino me empapó la parte baja del cuerpo.

Con las manos temblorosas, manoteé mi teléfono y marqué a Ethan.

—¡Ethan! ¡Ayuda! ¡Se me rompió la fuente! —sollozé al teléfono—. ¡Vuelve! ¡Me duele muchísimo ahora mismo!

La voz de Chloe llegó a través del teléfono.

—Sarah, relájate. Por la forma en que estás gritando, ni de cerca estás por dar a luz. Cuando de verdad sea el momento, ni siquiera vas a poder hablar.

—¡Cállate! ¡Pásale el teléfono a Ethan! —grité.

—Cálmate, Sarah. —La voz de Chloe se suavizó—. Las hormonas del embarazo pueden descontrolarte las emociones.

—Sarah —la voz de Ethan sonaba tensa, apenas conteniendo la rabia—. No sé por qué te estás poniendo así. Te dije que solo la estoy ayudando a subir unas cosas. Regreso en diez minutos.

—No estoy mintiendo… se me rompió la fuente de verdad…

La llamada se cortó de golpe.

Volví a marcar a Ethan. No contestó. Otra vez. Teléfono apagado.

—Ah—. Una oleada de dolor me atravesó y grité.

No podía morirme aquí. Mi bebé no podía morirse aquí.

Empapada en sudor y temblando, llamé al 911, sollozando mientras explicaba mi situación.

Me dijeron que saliera del coche, pero Ethan lo había cerrado con seguro.

Espera… la cajuela tenía una palanca de emergencia…

Luchando contra una agonía que se sentía como si me estuviera desgarrando, me desabroché el cinturón y, con dolor, me arrastré hacia atrás.

Cada movimiento enviaba descargas eléctricas por mi abdomen.

El líquido amniótico me empapaba el pantalón, frío y pegajoso.

—¿Dónde está… dónde…? —busqué frenética en la oscuridad, cortándome los dedos con la caja de herramientas, hasta que por fin encontré una manija.

¡Bang!

La cajuela se abrió apenas una rendija.

Me desplomé hacia afuera, cayendo con fuerza en el charco de lodo de afuera.

La lluvia fría se mezcló con el líquido amniótico tibio y salado, escurriéndome por las piernas y tiñendo el agua debajo de mí.

Justo antes de que todo se volviera negro, creí escuchar el aullido urgente de una ambulancia.

……

—¿Dónde está su familia? —Una enfermera me colocó una mascarilla de oxígeno sobre el rostro, gritando con ansiedad—. Señora, ¡tenemos que contactar a su esposo de inmediato! ¿Cuál es su número?

Con las manos temblorosas, desbloqueé mi teléfono, pero el número que marqué no respondió.

Entonces apareció una notificación de redes sociales.

Era un snap de Chloe.

Sin pensarlo, lo abrí.

En la pantalla se reprodujo un video corto: Ethan estaba sentado en el sofá, con aspecto relajado, mientras Chloe estaba detrás de él, secándole con suavidad el cabello mojado con una toalla.

La risa burlona de Chloe llenó el video.

—Qué tonto, empaparse solo por ayudarme. Menos mal que estoy aquí.

Una pena aplastante me inundó, dejándome sin aliento.

Renuncié a intentar contactarlo.

Y también renuncié a nuestro matrimonio.

—No tengo familia… —sollozé, negando con la cabeza, con las lágrimas metiéndose en mi cabello húmedo, la voz ronca y hecha pedazos—. Yo firmo por mí misma.