Capítulo 3

De vuelta en el apartamento, James decidió que era hora de mover a Michelle a otro lugar.

Aunque estaba seguro de que a Brian no le quedaba mucho tiempo de vida, no había forma de saber si Brian podría buscar venganza antes de que su tiempo se agotara.

James tenía algunas habilidades para protegerse, pero Michelle era solo una mujer anciana con un cuerpo frágil. No podía manejar ningún problema.

Era mejor esconderse temprano y evitar cualquier arrepentimiento más tarde.

James alquiló un pequeño apartamento de una habitación en las afueras de la ciudad. No era tan bullicioso como el centro, pero era tranquilo y un buen lugar para mantenerse bajo perfil.

Las deudas de Michelle estaban pagadas, pero James todavía sentía el peso sobre sus hombros. Tenía que pagar varios préstamos en línea y devolverle el dinero a Mary también.

Había ganado $100,000 al casarse con los Smith, pero eso no incluía los préstamos que Mary le había ayudado a conseguir. No quería deberle ningún favor.

Además, James también estaba consumido por la necesidad de encontrar a su padre adoptivo, Virgil, vivo o muerto, para traer cierre tanto para él como para Michelle.

Tres días pasaron rápidamente, y James estaba constantemente alerta, preocupado de que Brian pudiera encontrarlos.

Afortunadamente, todo estaba tranquilo. Brian no había aparecido, tal vez demasiado enfermo para buscar venganza.

Justo entonces, el teléfono de James sonó. Era Mary.

Tan pronto como contestó, la voz enojada de Mary se escuchó. —James, ¿te escapaste? Fui a tu lugar, pero ya no estabas. El casero dijo que te mudaste hace tres días. ¿Qué está pasando?

James rápidamente explicó —Lo siento. Ofendí a algunas personas mientras pedía dinero prestado y estaba preocupado por represalias, así que me escondí. Olvidé decírtelo.

—¿A quién ofendiste? Después de un momento de silencio, la voz de Mary se volvió más fría. —James, no olvides que ahora eres el yerno de la familia Smith. Si nos traes problemas, no te perdonaré.

—No es nadie importante. Puedo manejarlo yo mismo. Incluso si pasa algo, asumiré la responsabilidad y no arrastraré a tu familia.

James había enfrentado mucho desdén de los Smith, pero el dinero que recibió de ellos lo mantenía sin quejarse. Para él, los Smith eran como un lugar de trabajo—estrictamente negocios, sin rencores personales.

Mary no se detuvo en eso y ordenó —Envíame tu ubicación. Voy a buscarte.

James dudó. Incluso con Mary, no quería revelar la ubicación de Michelle. —No es necesario. Estás ocupada. Puedo regresar yo mismo.

—Te dije que me enviaras tu ubicación. ¿No entiendes? El tono de Mary se endureció. James siempre la había obedecido, pero ahora estaba tratando de negociar.

James reconsideró; aunque Mary lo menospreciaba, no le haría daño, especialmente después de haberlo ayudado.

—Entendido. La enviaré de inmediato.

Después de colgar, James envió su ubicación a Mary. Quince minutos después, ella llegó abajo.

James ya estaba esperando junto a la carretera. Rápidamente se acercó y abrió la puerta del coche para ella.

—Te ves más animado que antes —dijo Mary mientras salía del coche y caminaba elegantemente hacia James.

Ella llevaba un vestido de noche negro, sus brazos delgados expuestos, y le dio un ligero toque en la frente a James con su dedo.

James se quedó sorprendido. Era un milagro que Mary lo estuviera elogiando.

Desde que practicaba el libro mágico, la energía y el espíritu de James realmente habían mejorado.

Mary miró el apartamento que James había alquilado, sus cejas fruncidas de nuevo. —¿Vas a dejar que tu mamá se quede aquí?

James sonrió con ironía. El apartamento era viejo, y aunque lo había ordenado, todavía parecía abandonado desde afuera.

—Si pudiera permitirme una villa de lujo, no habría pedido dinero prestado por unos pocos miles de dólares —respondió, su tono teñido de ironía.

Mary resopló, abrió su bolso y sacó una tarjeta bancaria. —El dinero que me transferiste está todo aquí. Úsalo para rentar un lugar mejor para tu mamá.

James rápidamente negó con la cabeza, no queriendo aceptar el favor. —Voy a devolver cada centavo que me ayudaste con.

—¿No esperaba que tuvieras algo de dignidad? —La cara de Mary se volvió severa. —¿Qué estás pretendiendo? Si tuvieras alguna dignidad, no te habrías casado conmigo.

James guardó silencio. Mary tenía razón, y no tenía réplica.

Mary le metió la tarjeta bancaria en la mano, luego abrió el maletero y sacó varias bolsas de suplementos bien empaquetados. —Estos fueron regalos de otros. No los necesito, así que dáselos a tu mamá.

James sabía que los regalos a los Smith venían de personas influyentes y siempre eran valiosos. Estimaba que los suplementos que Mary había traído valían más que la tarjeta bancaria.

—¿Qué haces ahí parado? Lleva esto a tu mamá —dijo Mary impacientemente—. Apúrate y vuelve. No me hagas esperar.

James sintió una calidez en su corazón. A pesar de las palabras frías de Mary, ella hacía lo que tenía que hacer.

—May, gracias.

—No necesitas agradecerme. Mi familia ya ha gastado mucho en ti. Esto no es nada —Mary miró a James con desdén y añadió—. Y no me llames May.

James sonrió con amargura. A pesar de estar nominalmente casados, no se le permitía llamarla por un nombre más íntimo. De hecho, era un fracaso como esposo.

Después de entregar los suplementos arriba, regresó rápidamente.

—Eres tan lento. Deja de perder el tiempo, sube al coche —Mary ya estaba en el coche, bajando la ventana para apurarlo.

James se deslizó rápidamente en el asiento del copiloto.

Antes de poder abrocharse el cinturón, Mary arrancó el motor, haciendo que James se tambaleara e instintivamente extendiera la mano para estabilizarse.

Desafortunadamente, su mano aterrizó en el suave muslo de Mary.

Justo cuando estaba a punto de disculparse, apareció un mensaje en su mente.

Estado: Poseído por un espíritu maligno, maldito, trayendo desgracia a los que lo rodean, vida en peligro.

Causa: El collar estaba maldito.

¿Reparar o destruir?

James se quedó impactado. No esperaba que Mary estuviera poseída por un espíritu maligno y que pusiera en peligro no solo a ella misma, sino también a los que la rodeaban.

¿Quién podría haber lanzado una maldición tan cruel?

James eligió repararlo, pero la mirada fría de Mary hizo que retirara la mano, haciendo que el mensaje desapareciera.

Parecía que la información solo aparecía con contacto físico directo.

Era lo mismo con Brian. James solo podía ver el estado de Brian y elegir destruirlo a través del contacto físico.

Para ayudar a Mary, necesitaba mantener el contacto físico.

James levantó la mano nuevamente, pero la mirada gélida de Mary lo hizo dudar en tocarla.

—Mary, tu cara se ve oscura. Podrías estar poseída por un espíritu maligno. Te sugiero encontrar un maestro para tratarlo, o podrías tener problemas —James no se atrevía a tocarla pero no podía ignorar la situación, así que intentó advertirla indirectamente.

Mary se burló, sin creer en las tonterías de James—. James, ¿cuándo aprendiste exorcismo? ¿Estás pidiendo decenas de miles de dólares para ayudarme?

James se rascó la cabeza. Esto era complicado. No podía decirle a Mary que había heredado el legado de Apolo y podía ver las condiciones de las personas a través del tacto.

Incluso si decía la verdad, Mary no le creería.

—¿Estás usando un collar?

Mary se sobresaltó, metiendo la mano en su cuello para sacar un delicado collar—. Nunca me lo he quitado. ¿Cómo lo supiste?

—Ha sido alterado. Te aconsejo que no lo uses más y evites a la persona que te lo dio. De lo contrario, traerás desgracia a ti misma y a los que te rodean.

—¡Cállate! ¡Eres tú el que tiene la cara oscura y una desgracia a punto de llegar! —Mary estaba furiosa, pensando que James la estaba maldiciendo—. Si sigues diciendo tonterías, ¡bájate del coche!

James suspiró. Aunque estaba diciendo la verdad, era comprensible que Mary no le creyera.

Si sus roles estuvieran invertidos, él tampoco creería una historia tan absurda.

—May, hablo en serio. Si no me crees, lo lamentarás después…

James fue interrumpido por la mirada gélida de Mary.

—James, te dije que no me llames May. Y aún no has explicado cómo sabías sobre el collar.

James bajó la cabeza, incapaz de explicar.

El rostro de Mary estaba helado. Solo podía pensar en una posibilidad: James la había espiado mientras se cambiaba.

—James, una vez que termine con mis tareas actuales, nos divorciamos —dijo Mary, su voz sin afecto y llena de decepción—. No te preocupes, te daré $500,000 como compensación.

Al escuchar 'divorcio,' James se sintió un poco aturdido, como si estuviera de vuelta en esa noche nevada hace dieciocho años.

Huérfano y solo, se había desplomado en la calle por hambre y frío.

Pensó que moriría, pero la puerta de una casa cercana se abrió y una niña corrió hacia él, sacando una bolsa de papel con un hot dog.

James no podía recordar su rostro, solo el nombre "Mary" garabateado en la bolsa.

—James, ¿me escuchaste? ¡Quiero el divorcio!

Las palabras de Mary fueron interrumpidas cuando James de repente agarró el volante, haciendo que Mary gritara mientras giraba bruscamente.

—James, ¿estás loco…?

Las palabras de Mary fueron ahogadas por un fuerte estruendo. Polvo y escombros llenaron el aire cuando un edificio cercano se derrumbó parcialmente, enviando acero y concreto a la carretera.