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Con esa emoción terminada, la adrenalina finalmente se despejó de su mente; también había liberado gran parte de su frustración decapitando al matón. Finalmente pudo observar bien a la mujer. Podía decir que lo que asumió que era una mujer, de hecho, era una mujer y no un hombre que parecía una mujer a primera vista. Como pensó, ella llevaba una armadura como la suya, pero parecía mucho más antigua y no tenía algunas de las mismas decoraciones; era solo una armadura lisa y desgastada, como si hubiera recibido algunos golpes, y no cubría todo su cuerpo. Lo que notó de ella ahora eran sus brazos.

Lo que había confundido con ropa eran, de hecho, escamas verdes y manos con garras. Su rostro era como el de un humano, excepto por los lados de su cabeza, que eran como los de un lagarto. Parecía una especie de mitad humana, mitad lagarto. Se fusionaba perfectamente. También tenía una cola que no había notado hasta ahora. Como ella, estaba cubierta de escamas; cómo no la había visto y cómo su armadura estaba diseñada para dejarla salir, no lo sabía. Sus ojos eran de un tipo amarillo con pupilas rasgadas, casi como los de un lagarto, y tenía el cabello rubio un poco desordenado.

—Gracias, pero no necesitaba la ayuda —dijo ella con un tono suave y calmado, su lengua asomándose un poco mientras pronunciaba las letras s.

Él estaba a unos pocos pies de ella, así que se acercó, reduciendo la distancia hasta estar a su alcance.

—Lo sé, pero no podía dejar que una dama tan encantadora como tú luchara sola, no parecía correcto.

Ella enfundó su espada con poco esfuerzo, como si lo hubiera practicado muchas veces. Una vez que estuvo completamente enfundada, lo miró detenidamente y sus ojos se abrieron un poco.

—Eres humano —dijo, afirmándolo como un hecho. No parecía disgustada con él, pero sí sorprendida. Él hizo una reverencia, tratando de ser elegante. La mujer lagarto asintió simplemente.

—Sí, señora, soy humano, y tú no lo eres. Sé que todos somos diferentes de una manera u otra, pero no dejes que eso te desanime. Sigues siendo adorable —dijo con suavidad y gran seriedad.

Ella se sonrojó un poco y comenzó a limpiarse, quitando la poca sangre que había en su espada sobre la hierba.

—Eres una dama encantadora. ¿Cuál es tu nombre? Mi nombre es Lance Holden, por cierto —preguntó, extendiendo su mano hacia ella.

Ella lo miró extrañada.

—¿Eresss algún tipo de noble? —preguntó. Sin embargo, sin ninguna vacilación, estrechó su mano firmemente. Él notó que su piel no era ni cálida ni fría.

—Lamentablemente no, querida. Todos de donde vengo tienen dos nombres —dijo explicándose a la encantadora mujer lagarto.

—Muy bien, mi nombre es Grinta —dijo, siseando sus eses. Él asintió sin importarle eso.

—¿Qué haces en este bosque? —preguntó con interés.

—Estoy buscando a unos bandidos. ¿Y tú, qué te trae a este bosque? —preguntó con confusión, como si intentara armar un rompecabezas en su cabeza.

—Para ser franco, estaba en otro lugar. Y luego me encontré en este bosque.

Ella lo miró extrañada pero asintió, sin parecer dudar de sus palabras.

—¿Eresss algún tipo de mago? —preguntó. Él se encogió de hombros, como si no estuviera seguro.

—No sabría nada de magia en este momento, pero alguien una vez me dijo que sería un buen estudiante. Además, no tengo nada mejor que hacer, así que te ayudaré con esos bandidos —dijo. Ella lo miró extrañada.

—No hay muchos humanos fuera del gremio dispuestos a trabajar con demonios sin algún tipo de compensación.

Aun así, se dio la vuelta y se adentró más en el bosque, dirigiéndose al suroeste como si siguiera algún sentido extraño de dirección. Él la siguió de cerca, manteniendo una distancia de cinco pies para ser respetuoso.

—¿Cuántos ladrones? —preguntó mientras se movían por el bosque.

—Creo que alrededor de diez. Aun así, podría haber más. No están entrenados para luchar juntos y parecen solo chusma, nada que no pueda manejar sola —dijo con confianza.

—¿Por qué no trabajas con un grupo? No es que necesites ayuda, pero nunca se sabe cómo resultará una pelea, es mejor prevenir que lamentar.

Ella resopló.

—Estaba trabajando con un grupo, pero se volvieron contra mí porque no era humana. Eso no me sorprende ni un poco, ya que no eran parte del gremio, solo eran unos mercenarios errantes, sin habilidades, estoy segura. Tendré algunas cosas que decirle al gremio sobre ellos.

Continuaron moviéndose por el bosque. Él notó que su cola nunca parecía tocar el suelo, no porque no fuera lo suficientemente larga para arrastrarse, sino más bien porque la mantenía levantada por costumbre.

—Eres valiente al enfrentarte a los ladrones sola —dijo él con asombro. Ella asintió.

—Si tú lo dices, pero habría retrocedido si no hubieras ofrecido ayudarme con ellos. Aunque estoy segura de que puedo manejarlos sola, siempre es bueno tener respaldo —dijo con voz firme. No tenía que mirar su encantadora espalda de reojo, aunque no le importaba en absoluto.

Llegaron a una cueva oscura típica. No parecía tener nada especial. El suelo estaba perturbado, como si hubiera un constante ir y venir de pies.

—Este es el tráfico de pies. Este es el problema, vamos un poco a ciegas —dijo Grinta mientras entraban en la cueva, y se oscurecía. Un cosquilleo pasó sobre ellos, y se escucharon gritos femeninos desde lo profundo de la cueva, como si supieran que los dos estaban llegando.

—¡Maldita sea, tienen un mago! —dijo Grinta, comenzando a correr. Se acercaron a una barricada improvisada, donde tres ladrones vestidos de cuero, cada uno con espadas, se movían a través de una abertura en la pared abstracta. Los ladrones estaban detrás de la cobertura, con arcos y flechas apuntándoles.

—Será mejor que uses tu magia lo mejor que puedas, esclava —dijo el líder de los bandidos, un hombre que se escondía detrás de todos.

—Sí, maestro —dijo una voz femenina, sumisa.

Él pudo ver a través de la barricada quién estaba dando órdenes a la mujer. No quería matar a una mujer, así que con gran velocidad y fuerza, corrió hacia la voz femenina, atravesando algunas de las barricadas improvisadas. La mujer soltó un grito mientras las astillas de madera caían a su alrededor. Ella comenzó a cantar, pero él no se detuvo y su espada golpeó con el lado plano de la hoja, conectando rápidamente con la cabeza de la mujer, no tan fuerte como para matarla, pero lo suficiente para dejarla inconsciente.

El canto se detuvo, y con una mirada, confirmó que sí, la maga caía al suelo, desmayada. Después de que ella golpeó el suelo con un ruido sordo, se volvió hacia el hombre desaliñado que había dado la orden y corrió hacia él. El hombre estaba tan sorprendido que no logró dar ninguna otra orden ni levantar ninguna guardia. Con un movimiento rápido, decapitó al ladrón con su espada. Las flechas silbaban a su alrededor, y las que lo alcanzaban eran detenidas con un clang contra su armadura. Los otros ladrones no estaban tan sorprendidos, y en respuesta a su audaz movimiento, las flechas volaban hacia él, silbando a su alrededor, pero las que lo alcanzaban eran detenidas con un clang por su armadura. Se volvió hacia el siguiente más cercano, un ladrón bajo con el cabello largo, y corrió hacia él mientras más flechas iban hacia donde solía estar. Parecía que era demasiado rápido para que los arqueros lo alcanzaran.

Antes de que un ladrón pudiera volver a tensar su arco, Lance cortó al hombre, la espada atravesando sangrientamente el pecho del ladrón; la sangre ahora manchaba su espada perfecta, llenando las ranuras. Vio a Grinta eliminando a uno de los otros ladrones que sostenía un arco. Se volvió hacia uno de los otros matones, y con gran velocidad y habilidad, cortaron a los últimos seis bandidos en poco tiempo. Su agilidad y coordinación dejaban mucho que desear, y todos insistieron en luchar hasta la muerte.

—Parece que los hemos eliminado a todos ahora —dijo, respirando un suspiro de alivio. No es que la tarea fuera difícil, solo estaba contento de que hubiera terminado tan rápido.

Se acercó a la maga caída. No había tenido una buena vista de ella al principio; solo la había derribado lo más rápido posible. Alrededor de su cuello había una banda de acero, y parecía estar viva con magia. La volteó con el mayor cuidado. Cuando estuvo completamente volteada, la observó detenidamente. Tenía brazos y piernas peludos, una cola de gato y orejas de gato en la parte superior de su cabeza que se movían con su latido. Tenía pechos pequeños pero no diminutos; parecían ser una copa B agradable. Grinta se acercó y la miró.

—Una persona bestia, tipo gato, un tipo diferente de demonio. Puedo decir que es una esclava por el collar alrededor de su cuello —dijo claramente.

—¿Qué deberíamos hacer con ella? —preguntó él con un tono que mostraba su desagrado por la palabra esclava.

Grinta miró a su alrededor, ignorando su desagrado. En lugar de eso, miró a todos los ladrones muertos.

—Mataste a su amo. Y ya que su amo era un delincuente, ahora te pertenece a ti. Ahora es tu problema —dijo Grinta con desdén, pero lo ayudó a sentar a la mujer gato, luego lo dejó y comenzó a revisar las ganancias mal habidas de los ladrones. Él esperó a que la chica gato despertara mientras su compañera revisaba las pertenencias de los ladrones.