Capítulo 2 Movimiento entre los arbustos

POV de Atlas

El sonido de los puños golpeando carne resonó por todo el campo de entrenamiento. La tierra se levantó bajo mis botas cuando giré y clavé el hombro en el pecho de Cassian. Retrocedió medio paso antes de recuperar el equilibrio, con una sonrisa ya abriéndose paso en su cara.

—Te estás descuidando —murmuré.

Cassian se secó el sudor de la frente y giró el cuello como si se estuviera aflojando para el segundo asalto.

—Ya quisieras. —Resopló, con los pies en constante movimiento y la mirada fija en mí.

Nos rodeamos despacio, músculos tensos, ojos enganchados. A nuestro alrededor, el campo de entrenamiento hervía de actividad: jóvenes guerreros enfrentándose por parejas, gritos de ánimo, el golpe seco de cuerpos contra el suelo.

Pero nadie peleaba como Cassian y yo. Nadie lo había hecho jamás.

Años de entrenar juntos lo habían convertido en algo casi instintivo. Conocíamos los movimientos del otro antes de que sucedieran. Cada amague, cada cambio de peso, cada golpe.

Cassian y yo siempre hemos sido, ¿cómo decirlo?, diferentes. Como sabes, nuestra madre era una loba blanca y nuestros padres son reyes licántropos. Bueno, Cass y yo somos licántropos blancos. Eso nunca había pasado en la historia. Bueno, hasta ahora.

Cassian se lanzó. Me aparté a un lado, le atrapando la muñeca y girándola lo justo para hacerlo perder el equilibrio. Se recuperó al instante, barriendo la pierna baja hacia mi tobillo. Salté el golpe y lo empujé hacia atrás.

Él se rió.

—Estás haciendo trampa.

—Estás lento —me reí, manteniendo mi actitud normalmente juguetona.

—Sigue diciéndotelo —replicó.

Un pequeño grupo de guerreros se había reunido en el borde del campo. Les gustaba vernos. Creo que era más por el hecho de que éramos muy entretenidos, sobre todo con nuestras pullas.

La mayoría evitaba enfrentarse con nosotros ahora. No tenía mucho sentido cuando a ninguno de los dos nos gustaba contenernos.

Cassian se lanzó de nuevo, más rápido esta vez. Lo recibí de frente. Nuestros antebrazos chocaron con un chasquido seco que resonó por el patio. Por unos segundos, el mundo se redujo a solo nosotros dos.

Entonces alguien aplaudió con fuerza.

—Muy bien, ya basta.

Los dos dimos un paso atrás, respirando con dificultad.

Orion entró al campo con esa confianza relajada que siempre llevaba encima. Su hermano Theron lo siguió de cerca, tronándose los nudillos como si hubiera estado esperando su turno.

Evander y Alaric iban detrás.

—¿Ustedes dos van a tomarse un descanso o piensan destruir hoy el patio de entrenamiento? —preguntó Evander.

Cassian sonrió con malicia.

—Depende. ¿Te estás ofreciendo voluntario? —Alzó una ceja y le echó una mirada.

Evander levantó las manos de inmediato.

—Definitivamente no.

Alaric soltó una risa nasal.

—Hombre inteligente.

Tomé una toalla del banco cerca del borde del campo y me limpié el sudor de la cara. El sol de última hora de la tarde estaba bajo sobre los muros del palacio, proyectando sombras largas sobre el césped.

El entrenamiento había sido brutal hoy. Justo como me gustaba.

Theron se recargó en la cerca que delimitaba el campo, recorriendo el lugar con pereza.

—Hay más gente de lo normal —dijo, mientras sus ojos se paseaban por el patio.

Evander siguió su mirada.

—Sí, todos se están preparando para el baile.

Cassian soltó un quejido entre dientes.

No podía culparlo. El baile. La celebración de nuestro decimoctavo cumpleaños. Todo el reino estaba invitado. Lo que significaba que pronto llegarían todos los Alfas con una hija sin pareja. Solo pensarlo era agotador.

Orion cruzó los brazos.

—Saben que aquí se va a volver una locura, ¿verdad? —Miró a mi hermano y luego volvió a mí.

Cassian se recargó en la baranda.

—Locura es una palabra para eso —dijo, negando con la cabeza.

Alaric sonrió de lado.

—Otra sería entretenido.

Puse los ojos en blanco con tanta fuerza que me dolió.

—No pensarás eso cuando empiecen a alinearlas frente a nosotros.

Evander soltó una carcajada.

—Oh, lo harán. Y tú lo sabes.

Claro que lo harían. Los alfas eran predecibles así. Parejas poderosas significaban alianzas poderosas. Cada uno de ellos estaría esperando que su hija resultara ser la destinada al trono.

Cassian murmuró algo entre dientes que sonó sospechosamente como una maldición.

Theron se rió por lo bajo.

—Te ves encantado.

—Preferiría luchar cuerpo a cuerpo con un oso renegado —dijo Cassian.

—Yo también —agregué.

Orion le dio un codazo a Evander.

—Eres afortunado. Nadie está desfilando hijas para ti.

Evander sonrió de lado.

—Eso es porque no soy material de futuro rey.

—Maldito suertudo —dijo Cassian.

Entonces una brisa barrió el patio de entrenamiento, agitando la hierba alta más allá del campo. Mi mirada se desvió hacia el gran roble cerca del extremo opuesto del terreno.

Dos figuras estaban sentadas bajo él. Una se movía mucho, hablaba con las manos mientras observaba a los guerreros entrenar. La otra permanecía más callada. A una la conocíamos como Clara y a la otra como Ella. Yo no sabía su nombre. Pero ya la había visto antes. Cassian siguió mi mirada.

—Bueno —dijo en voz baja—. Ahí están otra vez.

Evander entrecerró los ojos a la distancia.

—Ah, sí. Las chicas del jardín.

Theron esbozó una sonrisa burlona.

—Clara es la ruidosa.

Alaric asintió en dirección a la segunda chica.

—¿Y la callada? —pregunté.

Nadie contestó de inmediato. Porque incluso desde esa distancia destacaba. El cabello castaño largo le caía por la espalda en ondas suaves, atrapando la luz del sol cada vez que el viento lo movía. Estaba sentada con las piernas estiradas sobre la hierba, recargada apenas contra el tronco del árbol.

Se veía relajada, pero muy alerta.

Levantó la mirada hacia el campo un instante. Avellana. Incluso desde aquí podía ver las motas doradas en su interior reflejando la luz.

Cassian exhaló despacio a mi lado.

—Es hermosa.

No se equivocaba. Había algo distinto en ella. No era estridente como la otra. No intentaba hacerse notar. Pero era imposible ignorarla una vez que la veías.

Orion ladeó un poco la cabeza.

—Es nueva, ¿no?

Evander se encogió de hombros.

—La he visto por ahí unas cuantas veces.

Alaric se inclinó hacia adelante apoyándose en la baranda.

—No habla mucho.

Theron sonrió.

—Tal vez es que no le caes bien.

Evander se llevó una mano al corazón de forma dramática.

—Imposible.

Cassian se rio quedo, pero yo seguí mirándola. Había algo sereno en la manera en que estaba sentada ahí. Como si se sintiera completamente cómoda solo observando el mundo a su alrededor. No mucha gente podía hacerlo. Y menos alrededor de guerreros. La brisa cambió otra vez. Su cabello se levantó un poco, rozándole los hombros.

Cassian me dio un codazo.

—¿Te le quedas viendo?

—No —bufé.

—Claro que sí —me provocó.

—Cállate.

Él sonrió con suficiencia, pero siguió.

Al otro lado del campo, Clara dijo algo que hizo que la chica callada pusiera los ojos en blanco. Luego sonrió. Solo por un segundo. Pero cambió por completo su rostro.

Cassian también lo notó.

—Carajo —murmuró.

Evander silbó suavemente.

—Sí… ya lo veo.

Pero el momento pasó rápido. Su sonrisa desapareció y volvió a mirar hacia el campo de entrenamiento, con la expresión tranquila de siempre. Como si nunca hubiera ocurrido.

El viento volvió a moverse entre la hierba. Y entonces lo noté. Movimiento entre los arbustos.

No cerca del árbol. No cerca de las chicas. Más atrás. En el borde del terreno de entrenamiento, donde los arbustos se juntaban con el bosque. Las hojas se agitaron apenas. Lo suficiente para llamar mi atención.

Cassian se quedó inmóvil a mi lado.

—¿Viste eso? —murmuró.

Asentí despacio.

Los arbustos se movieron otra vez. Definitivamente no era solo el viento. Sin duda había alguien ahí.