Capítulo 6 The Walk Away

Punto de vista de Amelia

—¡Basta!

La voz de Reeves atravesó la discusión, firme y autoritaria de una manera que nunca le había escuchado.

Los tres nos volteamos a mirarlo.

—Con todo respeto, señor Sterling, no he terminado con la señorita Hart —Reeves enderezó sus papeles con una precisión deliberada—. Y esta es mi oficina. Les pediré tanto a usted como a la señorita Margaret que nos disculpen. Cualquier asunto que tengan puede esperar hasta que haya terminado con mi clienta.

La mandíbula de Daniel se tensó.

—Jonathan…

—Por favor —dijo Reeves, en un tono que no admitía discusión—. La señorita Hart y yo todavía tenemos asuntos que cerrar.

Margaret abrió la boca, pero Daniel le tocó el codo.

—Esperemos afuera.

La puerta se cerró detrás de ellos, y de pronto pude respirar otra vez.

—Señorita Hart —la voz de Reeves era más suave ahora—. ¿Está bien?

Asentí, sin confiar en mi voz.

—Para lo que vale —dijo con cuidado—, en veinte años ejerciendo derecho de familia, nunca he visto a nadie alejarse de tanto dinero. La mayoría de la gente diría que eso es una tontería.

—La mayoría de la gente no se casó con Daniel Sterling pensando en su dinero —me puse de pie, ya estirando la mano hacia la puerta. Cuando la abrí, añadí—: La mayoría de la gente ni siquiera lo amó.

Me fui antes de que pudiera responder.

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El viaje en elevador hacia abajo se sintió eterno; cada uno de los cuarenta y tres pisos me llevaba más lejos de la vida que había conocido. Mi reflejo en las paredes espejadas se veía más delgado de lo que recordaba, con ojeras marcadas bajo los ojos a pesar del maquillaje que Harper me había puesto con cuidado esta mañana.

El vestíbulo se extendía ante mí cuando se abrieron las puertas del elevador, todo de mármol y lujo. Estaba a punto de llegar a las puertas giratorias cuando lo escuché.

—La esposa de Sterling era solo una mesera, ¿no? No me extraña que no durara.

Me quedé inmóvil a mitad del paso; mi cuerpo reaccionó antes de que mi mente alcanzara a procesarlo.

Dos mujeres estaban junto al mostrador de recepción; sus prendas de diseñador y su peinado perfecto las delataban como secretarias o asistentes legales de alguien importante. Una le mostraba algo a la otra en el teléfono; inclinaban la cabeza juntas, cómplices, riéndose en voz baja de esa manera en que se reían las mujeres cuando creían que nadie importante podía oírlas.

—Escuché que se casó con él después de derramarle vino en un evento benéfico —dijo la rubia, con la voz lo bastante alta para que me llegara—. O sea, ¿qué tan desesperada tienes que estar para creer que eso es romántico en vez de humillante?

—Por favor —la morena puso los ojos en blanco; sus labios rojos se curvaron en algo cruel—. A buscadora de fortuna se le nota a kilómetros en esa historia. Seguro pensó que se había sacado la lotería, que había atrapado al pez gordo y que ya tenía la vida resuelta.

—Bueno, está claro que la lotería tenía otros planes —la rubia volvió a reír, deslizando el dedo por su teléfono—. ¿Viste con quién se ha estado reuniendo últimamente? Lydia Crane. Esa sí está a su nivel. De familia de dinero de generaciones, sofisticada, de las que sí pertenecen a ese mundo.

Se alejaron todavía riéndose, sus voces desvaneciéndose en el murmullo del vestíbulo, completamente inconscientes de que yo estaba a tres metros, con sus palabras cayéndome en el pecho como golpes.

Buscadora de fortuna. Desesperada. A su nivel.

Mis manos temblaban sobre los muslos y las aplané contra la tela de mi vestido, obligándome a respirar a través de la humillación que me quemaba la garganta como ácido. Esto era lo que la gente pensaba, lo que probablemente siempre había pensado detrás de sus sonrisas educadas en las galas benéficas de los Sterling. Que yo era una don nadie a la que le había sonreído la suerte por torpeza y desesperación y que luego, como era de esperarse, lo había echado todo a perder cuando la realidad se impuso. Que era inevitable que Daniel Sterling se divorciara de mí, natural, la corrección de un error que nunca debió cometerse.

Que, desde el principio, yo no pertenecía a su mundo, y que todos lo habían sabido excepto yo.

De pronto, el vestíbulo se sintió asfixiante pese a sus techos altísimos y su costoso sistema de ventilación. Empujé las puertas giratorias y salí a la luz del sol de la tarde, tragando aire como si hubiera estado bajo el agua, como si hubiera olvidado cómo respirar bien en los tres minutos desde que salí de la oficina de Reeves.

Fuera del edificio principal, pensé que ya casi era libre cuando lo vi.

Daniel estaba de pie junto a su elegante Aston Martin negro, estacionado justo frente al edificio, hablando con Margaret. Ella se rio de algo que él dijo, tocándole el brazo con una familiaridad natural.

Nuestras miradas se encontraron a la distancia.

Por un instante breve y doloroso, pensé —esperé— que me reconocería. Que diría algo, lo que fuera.

Pero Daniel apartó el rostro deliberadamente, como si yo fuera una desconocida. Como si fuera invisible.

Como si tres años de matrimonio no significaran nada.

Obligué a mis piernas a moverse, a llevarme más allá de ellos, más allá del auto, más allá de todo.

Mi teléfono vibró contra mi cadera. Un mensaje de texto de Harper iluminó la pantalla.

—Entrevista de trabajo programada para mañana. Empresa de marketing pequeña, puesto de nivel inicial. Conozco al dueño. Tú puedes.

Nivel inicial a los veintisiete años. Empezar de cero sin nada más que el diploma de preparatoria y tres años jugando a la casita con un hombre que había decidido que no valía la pena quedarse conmigo.

Tecleé de vuelta con los dedos temblorosos:

—Gracias. Por todo.

La respuesta de Harper llegó de inmediato:

—Para eso está la familia. Además, te compré ropa para la entrevista porque dejaste todo tu guardarropa en ese penthouse estéril, y no vamos a llevar tristeza a una entrevista de trabajo.

A pesar de todo, sonreí. Fue pequeña y frágil, pero real.

Empecé a caminar sin un destino en mente, moviéndome solo porque quedarme quieta significaba pensar demasiado en el acuerdo que había rechazado. En el dinero que podría haberlo hecho todo más fácil, pero que me habría hecho sentir infinitamente peor.

En Daniel apartando el rostro de mí como si no fuera nada.

La ciudad fluía a mi alrededor con una hermosa indiferencia, llena de gente que no tenía idea de que mi mundo acababa de implosionar por segunda vez en menos de una semana.

Mi teléfono vibró otra vez. Número desconocido, formato profesional.

—Sra. Hart, habla Jonathan Reeves. He revisado sus documentos firmados con el Sr. Sterling. Él me ha pedido que le informe que está cometiendo un error al alejarse de los términos del acuerdo tal como se negociaron.

Me quedé mirando el mensaje, leyéndolo tres veces. No era Daniel poniéndose en contacto conmigo, ni siquiera una llamada. Su abogado, entregando un recado como si yo fuera una socia comercial recibiendo una notificación formal.

Ni siquiera se molestaba en decírmelo él mismo: que creía que yo estaba siendo tonta.

Mis dedos se movieron sobre la pantalla:

—Dígale al Sr. Sterling que ya he cometido suficientes errores. Este no es uno de ellos.