capítulo 5

POV de Maverick:

—Discrepo —dije, dejando mi vaso con una precisión deliberada.

El whisky me quemó agradablemente la garganta, pero no era nada comparado con el fuego que se me había encendido en el pecho en el instante en que vi a Grace White llevándole agua a Sebastian como si fuera una sirvienta cualquiera.

Las cejas de Kai se alzaron, y una sonrisita cómplice le jugó en los labios.

—¿Ah, sí? No me digas que esta vez volviste por ella.

Las palabras quedaron suspendidas en el aire entre nosotros, no dichas, pero entendidas.

Todos sabían que me había enamorado de Grace a primera vista hacía dos años; ni siquiera tuve oportunidad de ir tras ella antes de que el caos familiar lo devorara todo.

Se destapó que Sebastian, el bastardo de mi padre, existía: David por fin admitió que había mantenido cerca a su ex amante y al hijo de ambos todos estos años.

Incluso tuvo el descaro de anunciar que quería el divorcio, para traerlos a casa como debía. Pero mi madre, Catherine Cross, no era alguien a quien se pudiera desafiar a la ligera. Había levantado el Imperio Cross desde cero, financiado el ascenso de David al poder.

Le dio una elección simple: irse sin nada y jugar a la familia con su querida amante y su bastardo, o seguir casado, conservar su puesto de CEO, pero asegurarse de que esos dos jamás tendrían un reclamo legítimo sobre nada.

David eligió.

Tal vez el amor significaba menos para él de lo que decía: eligió el dinero y el poder. Catherine se rió con frialdad, dijo que quizá lo habría respetado si hubiera tenido las agallas de marcharse sin nada.

Pero al ver su verdadera naturaleza expuesta, no soportó un minuto más en esta ciudad. Se fue a Europa y allí construyó su propio imperio. Sin embargo, nunca se divorciaron: Catherine mantuvo el matrimonio como castigo, una jaula de oro que él mismo había elegido.

Cuando me enteré de la caída de los White, de la situación de Grace, aproveché mi oportunidad. Mientras Catherine estaba enterrada en alguna negociación de fusión, me escabullí y volé de regreso.

—Como si yo fuera a volver corriendo por alguien con un gusto tan terrible —repliqué.

Mi expresión se ensombreció; las sombras me cruzaron el rostro con la luz tenue del club.

Su gusto era espantoso: ¿cómo no podía ver a través de Sebastian? Me había preocupado hasta enfermar, prácticamente había corrido desde el aeropuerto, solo para encontrarla jugando a la chica del agua para ese bastardo.

—Bueno, ya lo sé. ¿Por eso estabas pavoneándote así sobre el hielo? —Sienna se inclinó hacia delante, con los ojos brillándole de un deleite malicioso—. ¿Presumiendo para la pequeña Grace White? Quiero decir, ¿quién no se pondría celoso viendo a su amor platónico hacer de chica del agua para otro hombre?

Le di un trago largo a mi bebida, sin confirmar ni negar nada.

—Entonces, ¿cuál es el plan? —preguntó Dante, yendo directo al grano como siempre—. ¿Vas a ir en serio por ella esta vez, o vas a suspirar desde lejos como antes?

—¿Quieres que te ayudemos? —ofreció Kai, ya sacando el teléfono—. Puedo conseguir su número en cinco minutos. Acechar en redes sociales es prácticamente mi especialidad.

Me reí, un sonido sin humor.

—Ocúpate de tus propios líos. Sus vidas amorosas ya son un desastre suficiente.

El grupo cayó en un silencio taciturno, cada quien cuidando su trago. Alguien sugirió un juego de alcohol, pero apenas los escuché. A través del marco de la puerta, alcancé a ver una figura familiar entre los meseros que pasaban por el pasillo.

Me puse de pie, agarrando mis llaves de la mesa.

—Dejemos la diversión para otra ocasión.

Ya iba hacia la puerta, ignorando las voces confusas y las protestas a mi espalda.

Alcancé al grupo de meseros que avanzaba por el pasillo, y ahí estaba ella. Grace. Trabajando de noche en The Abyss, nada menos.

Me quedé un poco atrás, mirándola maniobrar con las charolas y con clientes difíciles; vi el momento en que un borracho se puso demasiado manoseador y ella, tensa, intentó zafarse.

Hora de jugar la carta del niño rico malcriado.

Me acerqué con paso lento, fingiendo el aire arrogante de alguien que jamás había escuchado un «no» en su vida.

—Oye, tú —la señalé, dejando que las palabras se me arrastraran apenas—. ¿Tienes licencia?

Ella pareció casi aliviada por la interrupción y asintió rápido.

—Sí, tengo.

—Bien. Necesito un conductor designado —agité mis llaves con descuido—. ¿Qué dices?

Antes de que pudiera responder, el cliente borracho se levantó tambaleándose y me apuntó con un dedo.

—¿Y tú quién carajos te crees? ¿No ves que me está atendiendo?

Entrecerré los ojos.

—Abre tus malditos ojos y mira bien con quién estás hablando. ¿Desde cuándo necesito permiso de basura como tú?

La cara del borracho se puso roja, los puños se le cerraron mientras se le encendía el temperamento.

—¡Dilo otra vez, te reto, cabrón!

—¿Qué, no entiendes español? —me burlé, con un tono chorreando desprecio—. ¿Quieres que te lo deletree?

Se lanzó hacia mí, listo para soltar un golpe, pero su acompañante pareció reconocerme de pronto. Al hombre se le fue el color de la cara cuando le agarró el brazo a su amigo y prácticamente lo forcejeó para echarlo hacia atrás.

—¡Señor Cross! —se inclinó casi hasta la mitad, con la voz temblorosa—. Lo siento muchísimo, señor. Está borracho, no sabe lo que dice. Nos iremos de inmediato.

Lo ignoré por completo y volví a mirar a Grace, con una ceja alzada.

La pregunta quedó suspendida en el aire entre los dos.

Ella dudó, cambiando el peso de un pie al otro con nerviosismo. Ese muro volvió a levantarse entre nosotros.

Malagradecida... Acababa de salvarla de las manos de ese borracho, y aun así actuaba como si yo fuera radiactivo. ¿Qué tenía de terrible manejar mi auto?

—Quinientos por el viaje —dije sin rodeos—. En efectivo.

Sus ojos se abrieron por la cifra. Tras un instante de debate interno, asintió.

—Trato hecho.

Mi humor se agrió aún más. Claro. Solo le importa el dinero.

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En el estacionamiento, ella se deslizó al asiento del conductor mientras yo me dejaba caer del lado del copiloto.

Agarró el volante, abrió la boca, la cerró y luego lo intentó de nuevo.

—Solo dilo —murmuré, recostándome en el reposacabezas con los ojos cerrados.

—Yo... sí tengo licencia —dijo con cuidado—, pero en realidad no he manejado desde que la saqué. ¿Podrías recordarme... lo básico?

Abrí los ojos de golpe.

—¿Lo básico? ¿Como qué?

—Como... ¿qué pedal es cuál?

Me incorporé de golpe, de pronto muy despierto y muy preocupado por mi auto de tres millones de dólares.

—Estás bromeando.