capítulo 4

POV de Maverick:

El rugido de la multitud me envolvió como una marea familiar, su adoración tan predecible como satisfactoria.

No había escuchado vítores así en mucho tiempo; no desde antes de la pequeña prisión europea de mi madre.

Ahora había vuelto, y recordaban cómo se ve el hockey de verdad.

—¡Jesucristo, Maverick! —mi compañero Derek me dio una palmada en el hombro lo bastante fuerte como para dejarme un moretón—. ¡No dijiste que eras jodidamente tan bueno! ¡Eso fue una locura de la puta madre!

Me sacudí su entusiasmo, con la mirada todavía siguiendo a la figura que se alejaba en las gradas. Grace White. Ya iba hacia la salida, caminando sola, pero aun así con toda la estampa de un cisne orgulloso.

—En serio, hermano —se metió otro compañero, todavía sin aliento por el partido—. ¿Seis goles en veinte minutos? ¿Estás tratando de hacer que el resto quedemos mal?

—Ustedes se las arreglan solos para eso —dije, seco, mientras me quitaba los guantes.

La broma me ganó más palmadas y risas, pero mi atención seguía dividida.

Sebastian estaba en el borde de nuestro círculo de victoria, con la mandíbula apretada tan fuerte que me pregunté si se le partiría una muela. Los dedos le aferraban el palo como si quisiera partirlo en dos… o quizá usarlo conmigo.

—¿Pasa algo, Thorne? —pregunté, lo bastante alto para que nuestros compañeros lo oyeran.

Las risas se murieron al instante cuando todos recordaron la delicada política en juego.

El rostro de Sebastian se ensombreció al oír su apellido: el apellido de su madre, el único que legalmente podía llevar.

—Solo me preguntaba qué te hizo arrastrarte de vuelta desde el agujero donde tu madre te tenía escondido.

La temperatura a nuestro alrededor pareció bajar varios grados. Nuestros compañeros se colocaron detrás de nosotros, cuerpos tensos y listos para lo que fuera que estuviera a punto de pasar, oliendo sangre en el agua.

Sonreí, una mueca de puro diente y cero calidez.

—Esta es mi casa, Sebastian. Voy y vengo cuando se me da la gana.

Dejé que la mirada se me deslizara sobre él con desdén, como quien mira algo desagradable pegado a la suela del zapato.

—A diferencia de algunos, yo no necesito justificar mi presencia aquí. Los certificados de nacimiento y los fondos fiduciarios suelen encargarse de eso por mí.

Sus nudillos se le pusieron blancos alrededor del palo.

—Cuidado, hermanito. Has estado fuera tanto tiempo… que las cosas ya no son como antes.

Barrí la arena con la mirada en un círculo deliberadamente provocador, notando cómo la multitud que había estado vitoreando a Sebastian hacía apenas unos minutos se había cambiado en masa en cuanto gané y me quité el casco.

—¿Ah, sí? —alcé una ceja, con el tono goteando burla—. Parece que lo único que has logrado conservar es tu pequeño concurso de popularidad. Y hasta eso se está desmoronando.

Hice una pausa, dejando que la insinuación calara.

—Patético cabrón.

—Cierra la puta boca…

—¿O qué? ¿Vas a ir a llorarle a papá como un niño? —chasqueé los dedos, en una súbita “revelación”—. Ah, espera… si esa era tu carta bajo la manga, estás de malas. Mi error.

Sebastian se lanzó, pero por fin sus compañeros intervinieron, jalándolo hacia atrás antes de que hiciera algo más estúpido de lo habitual.

—¡Bájale, Thorne! —su amigo lo sujetó de los hombros—. ¿No ves que te está provocando? Sueltas un golpe y tu carrera se acabó. Eso es exactamente lo que quiere.

El pecho de Sebastian subía y bajaba mientras luchaba por controlarse, con los ojos ardiéndole de odio al clavarse en los míos.

—Más te vale rezar para que no encuentre tu punto débil, Cross —escupió, con la voz baja y venenosa.

Entonces se zafó de las manos de su amigo que intentaban sujetarlo y se alejó hecho una furia, escupiendo palabras tan asquerosas que harían sonrojar a una prostituta.

Lo vi largarse en una rabia impotente, con una satisfacción calentándome el pecho mejor que cualquier whiskey.

—¡Mav!—llamó una voz conocida a mi espalda.

Me giré y vi a mis amigos esperando: Kai Sterling recargado en la barrera con su típica sonrisa despreocupada; Dante Volkov con expresión aburrida y hermoso, el cabello rubio revuelto a propósito; y Sienna Blackwood en tacones que la dejaban casi a su altura.

Les hice a mis compañeros un breve gesto con la cabeza.

—Los veo luego.

Asintieron sin preguntas y se dispersaron.

—Joder, Cross—soltó Kai con ese tono arrastrado cuando me acerqué, los ojos brillándole de malicia—. ¿Llevas de vuelta qué… tres horas? Y ya andas pavoneándote como si esto fuera tuyo. La mitad de la población femenina me está reventando el celular pidiéndome tu número. Deja algo para el resto de los mortales, ¿no?

—¿Desde cuándo necesitas mis sobras?—repliqué, quitándome los guantes—. La última vez que revisé, estaban todos bastante ocupados.

Recorrí a cada uno con la mirada, con toda la intención.

—¿O eso cambió mientras yo no estaba?

Los tres intercambiaron una mirada: esa clase de sonrisita cómplice que olía a secretos y obsesiones que creían que yo no terminaba de entender.

—Vamos—dijo Sienna, curvando sus labios rojo sangre—. Tenemos que organizarte una fiesta de bienvenida como se debe. No podemos permitir que regrese el Rey de Hielo sin el recibimiento adecuado.

El Club Abyss no había cambiado: las mismas cuerdas de terciopelo, los mismos desesperados aspirantes rogando por entrar, el mismo elevador VIP que nos llevó hasta el último piso, donde los mortales temían pisar.

Nos acomodamos en nuestro reservado de siempre.

—Sube el Château d’Yquem del 47 de mi colección privada—ordenó Sienna al gerente que rondaba cerca—. Hay que celebrar como corresponde.

—Cuidado—dije con pereza, observándola gesticular con dramatismo con su copa vacía—. ¿No se va a poner celosa tu mascota?

Su expresión se agrió al instante, y la celebración se le apagó en los ojos.

—Ni lo menciones. Últimamente ha estado especialmente… difícil.

Se terminó su trago de un solo golpe, salvaje.

—¿Puedes creerlo? Yo, Sienna Blackwood, detrás de un niño bonito durante meses, y todavía cree que puede hacerse el difícil.

—¿Meses?—alcé una ceja—. Estás perdiendo el toque.

—Vete a la mierda.—Hizo una seña pidiendo otra botella—. He intentado de todo: regalos, amenazas, incluso ser amable. Nada funciona. Es como si fuera inmune a mí.

—Perseguir a alguien requiere estrategia, no solo pasión—aportó Dante, girando su whiskey con una elegancia ensayada—. No puedes simplemente arrollar hasta meterte en el corazón de alguien.

Kai casi se atragantó con su trago.

—Qué gracioso, viniendo de ti. ¿Cuántos años llevas dando vueltas alrededor de Natasha sin hacer un movimiento de verdad? Por lo menos Sienna tiene los huevos de decir de frente lo que quiere.

La expresión de Dante se oscureció.

—Ya hice mi movimiento. Estamos juntos.

—Claro—arrastró Kai—. Si por “juntos” quieres decir que la miras bailar y suspiras desde una distancia respetuosa mientras ella te trata como a un cliente especialmente leal.

—Mejor eso que no tener a nadie—disparó Dante—. Al menos sé lo que se siente desear a alguien.

Kai le dio un trago largo a su whiskey antes de contestar.

—Esto es más fácil. ¿Quieres follar? Elige a cualquier chica que se me lance. Hacen fila, y yo no digo que no.

Se encogió de hombros y luego se volvió hacia mí.

—¿Verdad, Mav? Sin complicaciones, sin sentimientos, sin ese patético andar suspirando.