1- El primer día de Isabella en la Universidad de WIS

POV Isabella:

—¡Llegamos! —dijo mi madre emocionada en cuanto estacionó frente al edificio azul.

—Sí, llegamos —murmuré, girándome para mirar por la ventana al edificio completamente espejado afuera. Rápidamente calculé cuántos pisos podría tener la lujosa estructura—quizás treinta, ya que incluso estirando el cuello, no podía ver la cima.

—Relájate, bebé de mamá, todo estará bien.

—Sí, lo estará. —Respiré hondo y me recosté contra el asiento—. Mi primer día como pasante. —Susurré la celebrada razón por la que estaba allí.

Ana leyó cada señal que emitía mi cuerpo, sonrió cálidamente—ese tipo de sonrisa que podía cambiar el mundo—y me abrazó para darme ánimo. Genial, me derretí.

En sus brazos, las lágrimas brotaron al resurgir todas nuestras luchas solo para recordarme: Gané, estoy aquí, y esto es real.

WIS UNIVERSITY CONECT había sido mi sueño desde la secundaria, cuando la universidad era solo una posibilidad distante. Pasaba horas navegando por el sitio web de la institución, fantaseando con el día en que pondría un pie en su sucursal brasileña. La universidad de nivel internacional tenía su sede en California, y Brasil se había convertido en su enfoque hace unos años.

No podía creerlo. Recuerdo el día que pasé horas mirando la pantalla de mi computadora, congelada, incapaz de procesar el correo electrónico que acababa de recibir. Además, estaba completamente paralizada, con lágrimas corriendo mientras leía y releía cada párrafo. La explosiva sensación de un sueño hecho realidad era demasiado para mi pecho. Había luchado tanto, estudiado día y noche, y sí—cada segundo de esa batalla valió la pena. Era la nueva pasante becada en WIS UNIVERSITY CONECT, la principal universidad internacional del país.

—De acuerdo, Isabella, Brasil tiene universidades excelentes. ¿Por qué WUC?

Sí, lo entiendo. No estoy menospreciando nuestra educación—para nada. Mi interés en WUC era la pasantía y la beca, la oportunidad de trabajar y estudiar en una gran corporación. Cada dos años, se abrían veinticinco plazas—las más competitivas del país, atrayendo estudiantes de todo el país. La competencia era feroz, y hasta entonces, imposible para estudiantes de escuelas públicas como yo.

Seamos honestos, ¿qué oportunidad tiene un estudiante de escuela pública contra alguien de educación privada? Cero. Asqueroso y vergonzoso para nuestro país.

En fin, terminé la secundaria y pasé dos años preparándome en un curso intensivo, pagado con inmenso sacrificio—frecuentemente retrasando facturas en casa, privando a mamá y a mí de viajes, pizzas de los viernes, o incluso simples y baratas parrilladas con amigos.

La lucha se convirtió en mi combustible. Y sí—¡lo logré!

—Isabella, mantén la calma, levanta el pecho y el mentón, y ve...

Siempre bromista, mamá me hizo sonreír, pero no me relajé. Mis ojos nerviosos se fijaron en la mujer más importante de mi vida, a quien le debo todo.

—Tus labios necesitan color. ¿Qué tal un labial rojo para la suerte y para alejar el mal de ojo?

Revisé mi reflejo en el espejo retrovisor—tenía razón, necesitaba un toque final. Le guiñé un ojo y tomé el cosmético. Labios rojo sangre. Perfecto.

No opté por un maquillaje pesado ya que aún no conocía las reglas de la empresa, así que solo delineé mis ojos y añadí rubor para un brillo rosado.

Detalle importante—sé que esto puede confundirte: como mencioné, WUC otorgaba a los candidatos aprobados tanto la pasantía como la beca. Esa mañana era mi primer día como pasante; las preguntas sobre la universidad se aclararían durante la capacitación. Hablando de eso, necesitaba apurarme—ya estaba al límite.

—Perfecto —dijo, evaluando el resultado—. Mejor ve. Llegar tarde el primer día no se ve bien.

—Cierto, vamos a hacerlo. Deséame suerte.

—Buena suerte, Isabella —sus palabras sonaron como un hermoso encanto—. Te mereces esto, cariño. Has dedicado los últimos dos años a este sueño, así que sal y abraza tu futuro. —Una cálida opresión creció en mi pecho, haciéndome reír pero también llorar en una espléndida mezcla de emociones que desordenó mi rostro—. ¡Te amo, mamá!

—¡Te amo más!

Le di un último abrazo, me limpié las lágrimas y salí a la acera. Me quedé allí un rato, congelada, viendo a la gente ir y venir mientras mi mente corría pensando en cómo sería mi vida a partir de ahora. ¡La niña de una familia humilde lo logró! No pude evitar que ese pensamiento se escapara, igual que todos los demás que habían alimentado mi rabia a lo largo de los años. Me había enterrado en los estudios para alcanzar este sueño, me había encerrado en mi cuarto para reconstruirme después de que la traición me apuñalara por la espalda, y la decepción me derribara.

Respiré hondo, tratando de enfocarme en los pensamientos positivos, en las cosas buenas que me habían llevado hasta aquí.

Tengo todo lo que soñé. Ahora, lo único que falta es... Di un paso hacia la entrada. Entrar.

El edificio administrativo de WUC capturó mis ojos por largos segundos—elegancia y tecnología a un nivel asombroso. ¡Jesús! Me detuve frente a la recepción, midiendo mentalmente la longitud del mostrador blanco inmaculado que se curvaba a lo largo de gran parte del vestíbulo. Fallé—mis ojos no pudieron seguir la arquitectura única hasta su final. Dentro, las recepcionistas sonreían cálidamente, sus dientes tan blancos que casi me cegaban. Perfectos moños sobre sus cabezas, ni un solo mechón fuera de lugar. Y su belleza… tenían que ser modelos. Tragué saliva, encogiéndome ante el lujo.

¡Santo cielo! Endereza esos hombros, Isabella.

Refiné mi postura, respiré y me obligué a avanzar. Mientras me acercaba, una enorme pantalla arriba reproducía un comercial de WUC, llenando los últimos segundos antes de llegar a la recepción.

Nerviosa, con las manos sudando y el corazón latiendo con fuerza, miré a la mujer.

—¡Buenos días, señorita! ¿En qué puedo ayudarla?— La modelo disfrazada de recepcionista me saludó. Forcé una sonrisa, sacando rápidamente mi identificación de mi bolso y entregándosela con uñas perfectamente manicuredas en rojo. —Isabella Kensington,— revisó el documento, —¿cómo puedo asistirla, señorita Isabella?

—Es mi primer día. Soy parte del programa profesional.— Expliqué, y ella comenzó a teclear en su Mac. ¡Dios! La recepción tenía Macs. No pude ocultar mi emoción—tal vez mi departamento tendría la misma calidad. Y wow, solo pensar en mi viejo portátil que apenas encendía hizo que mis ojos brillaran de felicidad. —Mi supervisor de entrenamiento es Maico Oliveira.

—Sí, lo veo aquí.— Me devolvió mi identificación junto con una tarjeta que parecía una tarjeta de crédito. —Señorita Isabella, este es su pase de acceso temporal. Después del entrenamiento, registraremos sus huellas digitales para la entrada directa en los torniquetes. Su entrenamiento es en la primera sala a la izquierda, en el undécimo piso. ¿Alguna pregunta?

—¡No, gracias!

—¡Bienvenida a WIS UNIVERSITY CONECT!— dijo cálidamente.

Levanté la tarjeta, mi visión ya borrosa.

—¡Gracias!— dije de nuevo, sintiendo que las emociones amenazaban con desequilibrarme. Me dirigí al ascensor, que llegó rápidamente, y entré en la caja de espejos, revisando mi apariencia de nuevo—el atuendo sencillo que había elegido para el primer día, mi cabello siempre rebelde. Ugh. Fruncí los labios, insatisfecha con el desastre nervioso que se reflejaba en mí. —Relájate, Isabella, o tendrás un ataque al corazón, y todo esto habrá sido una pérdida de tiempo,— le aconsejé a mi sistema nervioso. Las puertas se abrieron.

Seguí las indicaciones de la recepcionista hasta una sala espaciosa llena de charlas. Absorbí tanta información como pude mientras me quedaba cerca de la puerta. Nada diferente de lo que el edificio ya me había mostrado. Mis ojos se posaron en los grupos que se formaban—uno al frente con tres personas: un hombre y dos mujeres, que inmediatamente captaron mi atención por ser impecablemente elegantes.

¿Son los entrenadores? Me pregunté, cuando otro par se destacó—un chico y una chica, aparentemente de mi edad pero con un estilo increíble.

—¡Isabella!

Busqué la voz y vi a un chico sonriente caminando hacia mí.

—Hola…— respondí, confundida, tratando de ubicarlo.

—¿No me recuerdas? ¡Soy yo, Lucca!— Entrecerré los ojos, buscando en mi memoria. ¡Nada, ni idea!

—Yo…— intenté disimular la respuesta que brillaba en mi mente.

—Durante la entrevista, en el edificio de selección, hablamos brevemente en la sala de espera.— Aclaró. Casi me reí—¿eso fue breve? No recuerdo a este chico para nada, y soy terrible con las caras.

Maldita sea.