Capítulo 2

POV de Lily

Regresé a mi habitación arrastrando los pies, con las palabras frías de mi padre y la sonrisa burlona de Vanessa todavía resonando en mi mente. Estaba acostumbrada a su maltrato. Debería estarlo, pero cada vez que me hablaban así, el aguijón de sus palabras se me clavaba en el corazón y me dejaba miserable.

Me dejé caer sobre la cama y cerré los ojos, permitiéndome perderme en fantasías de tener el mejor cumpleaños de todos mañana: uno en el que Lucas me hiciera sentir especial y amada.

Apenas me había acomodado en ese sueño cuando el molesto zumbido de mi despertador sonó, sacudiéndome y obligándome a despertar. Estirándome como una gata perezosa, me quedé mirando la pared de enfrente unos minutos. No podía creer que hoy cumplía 18. En lugar de emoción, un peso familiar se me instaló en el pecho.

A nadie le importaba que hoy cumpliera 18…

Además, tenía que preparar el desayuno para mi padre y Vanessa y hacer otros quehaceres… no importaba que hoy fuera mi cumpleaños.

Arrastrándome fuera de la cama, fui a la cocina. Como nadie estaba despierto, tuve la casa de la manada para mí sola durante unos minutos.

—Ya era hora —se burló Vanessa al entrar a la cocina con paso despreocupado, rompiendo mi momento de paz y mis ensoñaciones. Se veía arreglada—. Me estoy muriendo de hambre.

Un segundo después, el Alfa Gregory también bajó y fue directo hacia Vanessa, ignorando mi —Buenos días, papá—.

—¡Feliz cumpleaños, princesa! —exclamó, colocando una tiara brillante sobre el cabello de Vanessa, perfectamente peinado—. Esta noche vamos a festejar en grande.

Vanessa chilló de alegría y corrió al espejo del pasillo para ver la tiara; luego regresó jadeando.

—Ay, papi, es preciosa. Eres el mejor.

El Alfa Gregory apenas me dedicó una mirada cuando se sentó en su lado de la mesa y tomó el periódico de la mañana. Después de leer un rato, alzó la vista hacia mí. La primera mirada que me dirigía desde que había bajado.

—No olvides limpiar antes de irte —dijo, con un tono que no dejaba espacio para discutir.

—Sí, papá —asentí en silencio, mirando cómo desayunaban. Yo comería después, cuando terminaran.

Después de comer, ambos se fueron de la casa. Por fin sola, levanté la mesa y me comí un huevo duro antes de volver a mi habitación. Saqué el vestido que llevaba meses ahorrando para comprar.

Como no tenía mesada como Vanessa, tuve que ahorrar las moneditas que lograba juntar yendo al mercado y haciendo mandados por la manada. El vestido era de un hermoso verde esmeralda que resaltaba las motas doradas de mis ojos color avellana. Me lo puse y me planté frente al espejo, admirando cómo se ajustaba a mis curvas.

Por un instante, me imaginé tan hermosa como Vanessa. Mi hermana era la joya de la manada. Era alta… sin ser demasiado alta, y delgada, con la cantidad justa de pómulos, el color de ojos y un cabello precioso. Siempre atraía miradas dondequiera que iba. Yo, en cambio, con mi cabello castaño y rizado, era difícil de domar; pese a todo lo que había hecho, mis ojos color avellana y mi cara llena de pecas me hacían parecer como si hubiera existido en la era de los dragones, y no ayudaba que yo fuera gorda.

Tenía los pechos más grandes, el trasero más grande y las caderas más anchas, cosas que siempre tengo que ocultar con ropa holgada. Parecía un jabalí comparada con Vanessa, que era tan hermosa como una gacela y sabía moverse con elegancia. La gente solía decirme que me parecía a mi madre, la compañera de mi padre, que había muerto poco después de darme a luz. La misma razón por la que mi papá, el Alfa Gregory, me odia. Para él, yo maté a su compañera.

Al estudiar mi reflejo, sentí una punzada de anhelo. Ojalá hubiera conocido a mi madre; tal vez habría podido experimentar el amor y la aceptación que siempre había anhelado, y tal vez mi padre me odiaría menos.

Me peiné el cabello terco y me apliqué un maquillaje ligero con productos que Vanessa había tirado el mes pasado porque la hija de otro alfa de la escuela le dijo que no combinaban con su tono de piel. Satisfecha con ese pequeño retoque, bajé las escaleras.

La casa ya estaba llena de actividad. Los decoradores iban y venían a toda prisa, gritándose instrucciones, colgando guirnaldas y acomodando flores. La fiesta se suponía que empezaría por la tarde y apenas era mediodía; me pregunté por qué estaban armando tanto alboroto.

El delicioso aroma de un pastel recién horneado me llegó desde la cocina y, por un momento, me permití imaginar que todo era para mí.

Exhalando, me dirigí al lugar secreto de Lucas: un pequeño claro en el bosque, cerca del límite de las tierras de la manada. Allí fue donde Lucas me pidió por primera vez que fuera su novia, cuando compartimos nuestro primer beso. Seguro haría este cumpleaños especial.

El estómago se me revolvió de emoción cuando llegué al claro esperando ver algunas decoraciones, pero no había nada, y tampoco había rastro de Lucas. Tal vez se entretuvo con algo; además, lo que cuenta es el detalle, no la decoración, me dije.

Los minutos se volvieron horas… y la emoción inicial se transformó en preocupación. Lucas nunca llegaba tarde, no a nuestras citas. Pasaron cuatro horas y no había señales de él. Para entonces, ya sé que la casa de la manada estará a reventar de gente por la fiesta.

Una hora más tarde ya estaba oscuro, y no soporté esperar más. Con el corazón encogido, dejé el lugar secreto y empecé a regresar a casa. Lucas debía de estar muy ocupado. Al acercarme a la casa de la manada, los sonidos de música y risas se hicieron más fuertes, un duro recordatorio de la celebración de la que yo no formaba parte.

—Solo voy a mi cuarto, me cambio a algo más casual y voy a buscar a Lucas —murmuré para mí.

—¿No es esa la otra “hermana rara”… Lily Stone? —anunció alguien por un micrófono, haciendo que me quedara paralizada. Cuando me giré, era el grupo de amigas de Vanessa. Se acercaron de inmediato, rodeándome por todos lados, dificultándome seguir hacia mi habitación.

Los demás se rieron, con la mirada recorriéndome el vestido con desdén. Ya que me habían descubierto, no había necesidad de ocultarme. —Sé que todas son tontas, pero no sabía que serían lo bastante tontas como para no darse cuenta de que yo también vivo aquí… y eso significa que puedo entrar y salir cuando se me dé la gana. Si sus mentes deslumbradas por el alcohol les hubieran permitido pensar, habrían notado que iba hacia arriba, a mi cuarto.

—¡Guau! —exclamaron las chicas al unísono, aplaudiendo, todavía riéndose—. ¿Qué te hace estar tan descarada hoy? ¿Es por la nueva era? —preguntó una de ellas.

—Debería ser el vestido —señaló otra.

—Me pregunto de qué casa de beneficencia tuvo que ir a sacar eso. Deberías pasarte por mi casa más tarde; tengo un montón de ropa diez veces mejor que la que traes puesta. Considéralo un gesto para ayudar a una miserable como tú.

—¿No me haría eso tan tonta como tú, Aria? —la reconocí. Era la hija del Beta—. Escuché que tendrás que repetir el segundo año de preparatoria por tercera vez seguida. Qué pena, querida… todas tus amigas se habrán graduado y se habrán ido antes de que tú siquiera las alcances —repliqué con una sonrisa.

Aria resopló, molesta. Vi que mis palabras le habían dado de lleno. Las otras chicas soltaron risitas, y cada una apartó la mirada. Aria volvió a resoplar y cruzó las manos, mirándome con burla.

—Al menos mi novio no me abandonó para ir a la fiesta de cumpleaños de mi hermana en mi lugar —dijo.

El corazón se me encogió de miedo ante sus palabras. Solo podía significar una cosa… Lucas había ido a la fiesta, tal como sospechaba. Ignorando las burlas, me abrí paso entre ellas. Ahora tenía cosas más importantes de qué preocuparme: encontrar a Lucas.

Registré la sala abarrotada, la cocina e incluso el patio trasero, pero Lucas no aparecía por ninguna parte. Con cada minuto que pasaba, el nudo en el estómago se me apretaba más. ¿Dónde podría estar? ¿Por qué no me dijo que estaba en la fiesta de Vanessa? Seguramente fue su padre quien lo obligó a asistir.

Como último recurso, subí las escaleras. La segunda planta estaba prohibida para la fiesta, pero pensé que Lucas podría haber subido para escapar del ruido. Detestaba las fiestas igual que yo. Pero al pasar frente al cuarto de Vanessa, mis oídos captaron voces amortiguadas desde dentro.

Me quedé quieta un momento, con la esperanza de estar imaginándomelo. No había forma de que la festejada estuviera en su habitación cuando la fiesta apenas estaba empezando. Pero no perdía nada con comprobarlo.

Mi mano se quedó suspendida sobre la perilla, dudando. Entonces lo oí: la risa de Lucas, seguida de la risita insinuante de Vanessa. Se me heló la sangre. Pegué el oído a la puerta.

—Deberías rechazarla, Lucas —se oyó ahora la voz de Vanessa—. No te conviene. Juntos seríamos mucho más fuertes. Mi loba es más poderosa, a diferencia de ella, que no tiene loba y, hasta donde sé, hoy no consiguió ninguna, y tú sabes lo que significa cuando alguien no obtiene a su lobo en su cumpleaños número dieciocho. Piénsalo, Lucas: podrías ser el próximo Alfa si nos apareamos.

Mi corazón martillaba en el pecho mientras mis oídos se esforzaban por escuchar la respuesta de Lucas.

—¡Lo sé, lo sé! —respondió, con la voz baja y ronca—. Pero llevo tres años con Lily. No puedo simplemente dejarla, y menos en su cumpleaños. La va a destrozar. Así que tenemos que ir despacio y con calma… ser inteligentes. Además, de todos modos no pensaba terminar con ella.

Un jadeo se me escapó antes de poder contenerlo. Retrocedí a trompicones y choqué contra una mesita en el pasillo. El florero de encima se tambaleó y cayó al suelo, haciéndose añicos en mil pedazos.

Las voces en la habitación se callaron. Unos instantes después, la puerta se abrió de golpe y allí estaba Vanessa, con su cabello perfecto apenas despeinado, vestida únicamente con una bata de seda. Detrás de ella, Lucas se apresuraba a ponerse la camisa, el rostro pálido de shock.

—Vaya, vaya —dijo Vanessa con sorna, aplaudiendo mientras una sonrisa cruel se le extendía por la cara—. Miren lo que tenemos aquí. Lily, la espía.

Me quedé paralizada, con la mirada saltando entre Vanessa y Lucas.

—¿C-cómo… cómo pudiste? —le susurré a él, con la voz quebrada.

Él dio un paso al frente, alzando las manos en un gesto apaciguador.

—Willow, puedo explicarlo…

—Ay, basta, Lucas —lo interrumpió Vanessa, poniendo los ojos en blanco—. Ya no finjas, por favor. Mejor acabemos con su sufrimiento… se merece saber la verdad.

Luego se volvió hacia mí.

—¿De verdad pensaste que él podría quererte? Mírate: sin lobo, sin poder, sin nada que ofrecer. Das pena, Lily. Siempre has dado pena y siempre la darás.

—Lucas, por favor —suplicé, con lágrimas corriéndome por las mejillas—. Dime que no es verdad. Nos amamos, ¿no?

Pero Lucas no pudo mirarme a los ojos.

—Lo siento, Lily. Nunca quise que te enteraras así.

Vanessa soltó una carcajada.

—Ay, esto es buenísimo. ¿De verdad creíste que te ama? Despierta, hermanita. Solo eras un reemplazo hasta que apareciera algo mejor.

La habitación me dio vueltas, pero me negué a creer que esto estuviera pasando. Quizá él estaba siendo presionado; Vanessa tenía la manera de hacer que cualquiera hiciera lo que ella quería.

Vanessa entonces se volvió hacia Lucas.

—Sabes lo que tienes que hacer ahora, ¿verdad? Ya es hora de terminar con esta farsa de una vez por todas.

Lo vi dudar, con la mirada yendo de mí a Vanessa. De pronto, vi el instante en que su determinación se endureció, y mi corazón se hizo pedazos.

—¡Hazlo! —lo apremió Vanessa—. ¡Recházala, ahora mismo!

El tiempo se ralentizó cuando él avanzó hacia mí. Quise correr, esconderme… cualquier cosa para retrasar el golpe que estaba a punto de recibir, pero los pies se me sintieron clavados al suelo. Observé, como desde muy lejos, cómo se movían los labios de Lucas…

—Yo, Lucas Steele, te rechazo, Lily Stone, como mi pareja.

El dolor fue inmediato y abrumador; sentí como si me estuvieran desgarrando el alma. Jadeé, aferrándome el pecho mientras la agonía de su rechazo recorría mi cuerpo. Me desplomé al suelo, luchando contra la oscuridad que poco a poco me envolvía.

Lo último que vi antes de que la oscuridad me reclamara fue la sonrisa triunfal de Vanessa.

Y después… todo negro.