Capítulo 3

Paseé por el patio, la conmoción de los niños riendo y hablando antes de que suene la última campana me ponía ansiosa. Tragué saliva cuando sus ojos curiosos se desviaron hacia mí, la pregunta en ellos era inconfundible; ¿quién es la nueva chica? Mis mechones oscuros se doblaban sobre mi cuello, como una bufanda que me daba algo de calor. Mark corrió hacia mí y pasó su brazo sobre mis hombros, haciéndome suspirar de alivio.

Dirigiéndonos hacia donde está nuestra oficina, dejé que Mark me guiara al espacio acogedor y hasta el área de mesas donde una mujer madura, aparentemente en sus cuarenta y tantos, estaba sentada. Levantó la cabeza y nos saludó con una sonrisa deslumbrante, aliviando un poco mi tensión. Al menos parece amable, pensé mientras miraba su identificación que decía, Helen.

—Hola, queridos, ¿es esta Amanda Thomas de quien me hablaste, Mark? —preguntó, haciéndome avanzar un poco más cuando escuché mi nombre.

Asentí, logrando saludarla y decirle que soy una nueva estudiante. Se apresuró a conseguir mi horario y combinación de casillero antes de instruir a Mark para que fuera a clase, ya que otra persona estaba asignada para mostrarme el lugar. Le rogué mentalmente con los ojos que no me dejara con un extraño, pero él solo suspiró resignado antes de decirme que me vería durante el almuerzo.

Lo vi irse antes de volverme hacia la mujer que tenía un archivo de plástico azul en la mano que, supuse, contenía todos mis registros. Los tomé de su mano con una sonrisa y lo abrí, anotando mi código de casillero y sacando mi horario.

—Ah, Kaden —saludó Helen, haciéndome girar para ver a un chico que acababa de entrar a la oficina y ahora se apoyaba en la pared con una expresión aburrida en el rostro—. Conoce a Amanda Thomas. Le mostrarás el lugar.

Él gruñó antes de murmurarme que lo siguiera. Mirando a la mujer con ojos cautelosos, suspiré y me fui cuando ella me indicó con las manos que lo siguiera. Salí solo para encontrarlo caminando hacia el siguiente pasillo, haciéndome correr para alcanzarlo.

Él me miró con diversión brillando en sus fríos ojos azules. —¿Lenta?

—¿Ansioso por terminar esta visita rápidamente? —murmuré, mis ojos se agrandaron cuando él se rió, lo que significaba que había escuchado lo que dije.

—Bueno, he estado en detención demasiadas veces, así que decidieron hacerme guía turístico. Con suerte, aprenderé mi lección —se burló, haciéndome reír con su tono sarcástico.

Su cabello negro azabache era exactamente como el mío, pero las luces brillantes del pasillo aclaraban los mechones superiores a un marrón oscuro. Pude ver una camiseta blanca de banda bajo su chaqueta de cuero negro y un par de pulseras en su muñeca. Tenía la piel oliva y parecía muy bien formado, con rasgos rudos, una mandíbula precisa y pómulos marcados. Parecía llevar el look de chico malo con facilidad.

—Amigo —relajé—. ¡Si tuvieras ojos oscuros, seríamos gemelos!

Sorprendentemente, sus labios se estiraron en una sonrisa torcida y el hielo en sus ojos pareció derretirse. Continuamos con él tomando mi horario y diciéndome dónde estaba cada salón, mostrándome mi casillero, la biblioteca, el comedor, etc. Luego, me guió a través de una parte desgastada de la escuela y subimos una escalera.

Claramente, alguna vez fue el departamento de inglés, pero ahora estaba siendo remodelado. Entramos por una puerta de madera chirriante hacia una plataforma donde no había nada más que ventanas rotas, losas de concreto y tablas de madera parcialmente rotas. Haciéndome señas para que lo siguiera, me senté en el borde con él, colocando mi mochila detrás de mí.

—¿Qué estamos haciendo aquí? —pregunté, sonriendo cuando vi a Linda y Mark corriendo vueltas alrededor de la pista.

—¿Te gustaría hacer eso ahora mismo? —señaló el campo y cuando negué con la cabeza, sonrió—. Entonces, por eso estamos aquí, ya que educación física es tu primera clase.

—Muchas gracias. Yo también evitaba el gimnasio en mi escuela —reí, mientras admiraba el enorme roble a un lado. Sintiendo sus ojos sobre mí, miré hacia la izquierda para verlo ya observándome.

—Cuéntame sobre ti —le sonreí, viendo cómo sus ojos se agrandaban un poco.

—¿Por qué quieres saber? —su voz es un murmullo tranquilo mientras mira de nuevo a los árboles frente a nosotros.

—Porque —levanté un hombro, viendo cómo me miraba con interés—. Podrías convertirte en un ninja maestro y preferiría tenerte de mi lado en lugar de como enemigo.

Su ceja se levantó mientras me miraba con una expresión de incredulidad en sus ojos. —¿Qué te hace pensar que me convertiré en un ninja?

—¿Por qué no te convertirías en un ninja?

—Porque soy el maestro.

Lo miré con asombro, mi boca ligeramente abierta. Él se rió al ver mi expresión y se inclinó para cerrar mi boca. Mis labios se abrieron en una amplia sonrisa y en poco tiempo, estábamos riendo. Este chico irradia una energía peligrosa, pero nunca pensé que diría eso. Supongo que la vida sigue sorprendiéndote cada día y creo que así debería ser. Si sabes todo sobre una persona en un día, podría volverse bastante aburrido. Las sorpresas son mucho mejores.

Me encontré conversando con él durante el resto de la clase. Su nombre completo es Derek Reid y nació en Chicago, pero se mudó aquí hace aproximadamente un año. Me reí cuando expresó enfáticamente que su nombre se escribe con una 'D' y cómo cada maestro logra "arruinarlo y reaccionar a la diferencia como si nunca hubieran oído hablar del alfabeto."

Derek también me contó mucho sobre la escuela, cómo es cada profesor, cómo evitar ser atrapado, cómo odia profundamente las matemáticas y la historia, y la lista sigue y sigue. Yo, por supuesto, le conté sobre mí y fui cuidadosa de no tocar el tema de mis padres. Dios sabe que empezaré a llorar si intento hablar de ellos. Mi garganta siempre se cierra con solo pensar en ellos. Los extraño terriblemente.

Mientras bajamos los escalones y nos dirigimos a la cafetería, suena la campana, señalando que el próximo período está a punto de comenzar. No sé por qué Derek se queda conmigo mientras saco mis libros de mi casillero, lanzando miradas fulminantes a cualquiera que nos mire. Definitivamente es un tipo extraño, pensé para mis adentros mientras cerraba la puerta de mi casillero. Riéndome, retrocedí y comencé a caminar hacia mi próxima clase; Geometría.

Hablé con Derek unos minutos más antes de que se fuera hacia un grupo de chicos que lo esperaban junto a los casilleros. Viéndolos mirarme, les devolví la mirada hasta que Derek se giró y sonrió. Riéndome suavemente, entré a la clase, frunciendo el ceño cuando el profesor me vio y me indicó que me detuviera en su escritorio. Me disgustaba presentarme.

—¡Dios mío! —grité, pateando la llanta del coche con frustración.

Estoy en una carretera con largos árboles a ambos lados de mí.

Básicamente un bosque.

Básicamente, es el momento perfecto para dejar este mundo.

A mis padres nunca les gustó vivir en la ciudad de Nueva York, pero tenían muchos compromisos allí, así que decidieron comprar una casa a una hora de distancia. Preferían la tranquilidad y la paz que ofrecía este pequeño pueblo. Sin embargo, en este momento, realmente deseaba vivir en la ciudad porque al menos no estaría atrapada en una carretera aparentemente desierta. Gimiendo, saqué mi teléfono y, por supuesto, no había señal.

—Genial. ¿Qué es esto, una película de terror? —murmuré, deslizando el dispositivo inútil de vuelta en mi bolsillo.

Mi coche decidió averiarse en medio de un lugar que no conozco y no quiere arrancar. Estaba regresando de la escuela, planeando mi noche cuando esto sucedió.

Gimo en mis manos, inclinándome sobre el capó del jeep con fuerza. Gimiendo, miro a mi alrededor. Una larga línea amarilla se extiende por una distancia considerable frente a mí. Miro el bosque con inquietud, puedo ver un par de árboles antes de que los demás se sumerjan en una oscuridad total. Corriendo de vuelta al vehículo, abro la puerta, me inclino a medio camino y giro la llave. El escape ruge antes de desvanecerse en una tos moribunda.

—¡Vamos, funciona! ¡Te prometo que nunca más olvidaré llenarte! —le rogué al coche. Girando la llave, le doy un último intento, pero no sale ningún sonido. Se ha ido el rugido familiar del escape, el murmullo del motor.

Estoy en serios problemas.

Golpeo la puerta, frustrada. Caminando de vuelta al capó, me impulso hacia arriba y me siento cruzando las piernas. Me froto las manos para calentarme. Hace frío esta noche y estoy usando un top corto a rayas con mis jeans rotos arremangados sobre mis tobillos. Soy tan inteligente al elegir mis atuendos.

Jugueteo con los cordones de mis zapatillas azul marino, mientras sostengo mi teléfono con la otra mano esperando obtener algún tipo de señal. Lo que no entiendo es por qué no hay coches en esta carretera. El GPS que tengo instalado en mi coche reveló que este es un atajo a mi casa y lo tomé, solo para ver que no había otros conductores en él.

Perdida en mis pensamientos, no escuché el crujido de una rama. Solo cuando los sonidos de pasos llegan a mis oídos levanto la cabeza. Mirando a mi alrededor frenéticamente, lentamente me deslizo del capó, asustada cuando otra rama se rompe, el sonido resonando en la tranquila área.

Dos hombres corpulentos salen de las sombras, la luz de la luna iluminando la mitad de sus rostros en plata, con expresiones sombrías mientras me miran. Me apoyo contra el coche un poco, cautelosa porque acaban de salir del bosque. Quién sabe qué estaban haciendo allí tan tarde en la noche, vestidos solo con pantalones de mezclilla colgando bajos de sus caderas.

De repente, levantan sus narices con arrogancia, inhalando profundamente antes de que sus ojos se fijen en los míos de nuevo con una mirada ardiente. Jadeo cuando dan un paso hacia mí, sus movimientos eran rápidos y gráciles, como un animal.

Con miedo y pánico, corro alrededor del coche solo para ser golpeada contra el costado con una fuerza enorme, puedo sentir moretones formándose en mi piel delicada. El más joven de los dos se acerca frente a mí, su respiración uniforme mezclándose con los jadeos cortos que dejo escapar. Sus cálidos ojos marrón chocolate parecían oscuros en la oscuridad, sus delgados labios rojos se curvaron en una mueca mientras me miraba como si estuviera por debajo de él.

—¿Qué haces en nuestro territorio, rebelde? —ladra, haciéndome saltar por la dureza de su voz.

—¿Qué? No sabía que esto era propiedad privada —tartamudeé, saltando cuando sus uñas afiladas se clavaron en mi piel.

¿Alguna vez has oído hablar de una lima de uñas, señor? pensé para mis adentros mientras mi mirada asustada se posaba en la montaña de músculos detrás de él.

El otro hombre tiene el cabello negro recortado, sus ojos oscuros igual que el otro hombre, pero él era más corpulento. Mientras que el otro hombre es delgado con músculos ligeros, ¡este parece Hulk! Nunca he tenido tantas ganas de orinarme en los pantalones en mi vida.

Dejé escapar un grito de dolor cuando me empujaron más fuerte contra el coche de nuevo. —No te hagas la tonta conmigo. Di tu razón para estar aquí.

—Solo estaba volviendo a casa. Créeme, no sabía que esta carretera no se podía usar.

Se miran el uno al otro, una expresión incrédula en sus rostros mientras mantienen una conversación silenciosa con sus ojos. Cuando asienten y se vuelven para enfrentarme después de minutos que se sienten como horas, sé que algo malo va a suceder.

Y, efectivamente, sucede.

—Bien. Ya que no estás dispuesta a cooperar, vienes con nosotros —declara Hulk, por su apariencia, y me agarra del brazo.

—¿Qué? ¡No! —lucho en su fuerte agarre mientras continúa arrastrándome más hacia las profundidades oscuras del bosque—. ¡Déjame ir! ¡No tienes derecho a simplemente llevarme contigo!

Cuando abrí la boca para hablar de nuevo, me ataron un paño alrededor de la boca, anudándolo en la parte de atrás mientras los guardias murmuraban sobre cómo "hablo demasiado". Lágrimas calientes desbordaron mis ojos mientras intentaba escapar, pero era imposible; su fuerza descomunal no tenía comparación con la mía y estaba perdiendo esta batalla muy rápido y sin esperanza.

Hulk me lleva a través del oscuro bosque y no puedo evitar preguntarme cómo parece saber exactamente a dónde ir con la forma en que nos guía hábilmente entre los árboles. Mi grito se ahoga cuando tropiezo con una piedra de nuevo, haciéndolo gruñir como un animal y lanzarme detrás de él. El hombre más joven acecha delante de nosotros, así que lo único que me queda para mirar es la imagen desvanecida de mi coche que se destaca en la carretera detrás. Mientras avanzamos, o más bien mientras ellos avanzan, maldigo al coche hasta las profundidades infinitas del dolor. ¡Si por suerte hubiera dejado de funcionar cuando estaba más cerca de la civilización, no estaría en este lío!

Después de lo que parecen horas de caminar con los búhos ululando y los sonidos de la naturaleza acompañándome, finalmente salimos a una vasta área de tierra que parece un pequeño pueblo en sí mismo. Lo que más me llama la atención es el enorme edificio al que nos dirigimos que grita transición. Lucho más, mis gritos ahogados mientras espero que alguien me ayude cuando noto a personas caminando alrededor de un edificio alto con innumerables ventanas.

Sin embargo, nadie escucha mis súplicas de ayuda y, aunque lo hicieran, evitan mirar. Todos continúan con su rutina diaria mientras me llevan a un edificio húmedo que huele a tejido podrido y moho fuerte. Me dan ganas de vomitar mi almuerzo de antes, pero lo contengo, apenas. Hulk me condujo por un pasillo de celdas, arrojándome torpemente al suelo duro cuando encuentra una vacía. Gimo de dolor cuando mi codo toca el cemento áspero, la sangre brotando instantáneamente de la herida. Sentándome, ellos se fueron y esto me hizo correr hacia las barras plateadas sin pensar.

—¡Esperen! ¿Cuándo me van a liberar? ¡No pueden tenerme encerrada aquí! —grito desesperadamente, mis manos agarrando las barras mientras observo sus figuras que se alejan.

—Eso lo decidirá el Jefe. Volveremos en tres días —me dijeron, sin mirar atrás ni una vez.

Pronto, la puerta de metal chirría al cerrarse y se traba, dejándome en esta pequeña celda. Llevé mis rodillas a mi pecho, mirando la losa de piedra que servía como cama y una excusa de inodoro.

Una risa loca se escapa de mí ante la broma antes de que lágrimas dolorosas corran por mis mejillas en una carrera para llegar al suelo. Apoyé mi cabeza en mis rodillas, sollozando en silencio por lo que acaba de suceder en cuestión de poco tiempo. No pueden simplemente tratar a alguien así por intrusión, demonios, no sabía que estaba invadiendo hasta que ese pedazo de basura que llamo coche decidió averiarse y dejarme atrapada por estos monstruos.

Es un poco más tarde, cerca de la medianoche supongo, cuando dejo de llorar, mis ojos probablemente hinchados y rojos, mi cabello desordenado por tirarlo y mis sienes palpitando con un dolor de cabeza punzante. Demasiado cansada para levantarme, cualquier energía que tenía se agotó por llorar y preocuparme, me acosté de lado en el suelo frío; un contraste agudo con mi cama cómoda.

Tres días. ¿En serio? ¿Estás j*diendo en serio ahora?

Estoy atrapada aquí por tres días hasta que su jefe regrese. Rezo para que me deje ir cuando se dé cuenta de que no tengo nada que ver aquí. Puedo hacerlo. Es posible. Es j*didamente posible. No puedo estar aquí. Encerrada en esta celda loca y fría, completamente sola.

Hmm. Me pregunto cuánto se preocuparán mis padres. Solo desearía que alguien pudiera venir y salvarme de esta pesadilla.

Nunca he estado más equivocada en mi vida.