Capítulo 2

—¿Estás segura de que no quieres quedarte con nosotros, Amanda? ¿Estás segura de que no querrías vivir con nosotros?— pregunta William, el padre de Chris, desde el asiento delantero mientras conducimos por las calles relativamente tranquilas del pueblo, con los ojos concentrados en la carretera.

—Estoy segura. Simplemente me gustaría pasar tiempo en la casa donde papá y mamá solían quedarse cuando venían de visita. Estoy segura de que estaré viviendo en su apartamento con más frecuencia, así que no se preocupen—. Mientras Elizabeth se gira para mirarme con preocupación, le sonrío de manera tranquilizadora.

Después de eso, hay un silencio agradable hasta que llegamos al área donde me quedaré. Al bajar del automóvil, miro hacia la alta estructura que pronto será mi nuevo hogar.

Está a una hora de viaje de la ciudad que nunca duerme, justo fuera de Nueva York.

Saco las llaves de mi mochila y abro la puerta, sonriendo al recordar los recuerdos que he creado aquí y lo bien que se ha mantenido desde que mi familia vino el año pasado.

El toque decorativo de mamá aún se puede ver en los estantes y paredes, con adornos y pinturas. Mi corazón se rompe al recorrer la casa familiar y cálida, sabiendo que mis padres no estarán conmigo nuevamente. Me acerco a mi habitación subiendo las escaleras y entrando en ella. Mi característica favorita de mi dormitorio es la gran ventana que me permite ver el pueblo abajo.

Es tanto aterrador como maravillosamente hermoso.

Después de quedarme un rato, bajo las escaleras para encontrar a los Valentine preparándose para partir. Me despedí y aseguré a todos que vendría a cenar pronto. Al cerrar la puerta, me doy la vuelta y gimo al ver lo que me espera.

Así será de ahora en adelante, solo yo.

Para comenzar a desempacar, subo a mi dormitorio. Es el espacio sobre la mesa del jardín del patio. Rápidamente pongo mi equipaje en el suelo y miro por las puertas de vidrio hacia el balcón. Es bastante grande, con una variedad de macetas de flores de todos los tamaños.

Una gran cama, a un centímetro de la pared, está cubierta con mantas suaves y mullidas. Hay dos mesitas de noche a cada lado, cada una con dos lámparas y fotos mías con mis padres que traje conmigo la última vez que estuve aquí.

A cada lado de la cama, hay una alfombra de piel sintética blanca, y el suelo es de madera blanca. Al darme la vuelta, encuentro mi computadora sobre una mesa de trabajo apoyada contra la pared izquierda. Cuando noto el cubo plateado de flores blancas, me acerco a él. Son hermosas y frescas, así que Elizabeth o Linda deben haber pasado para ayudarme con la decoración.

Sonrío al mirar las fotos brillantes y motivadoras en la pared detrás del escritorio y la manta de felpa que cuelga sobre la silla. Al darme la vuelta y moverme hacia la mesita de noche frente al pequeño vestidor, mi mano roza las puertas. Una vez que desempacare, estoy segura de que el armario estará lleno. Es inevitable.

En la pared hay un espejo redondo con un elaborado trabajo artesanal a su alrededor. A un lado, hay una maceta con tulipanes rojos, junto con contenedores detallados con encaje donde guardo mis cosméticos. Al lado de la mesa de tocador hay un barril rosa claro con un puñado de novelas que dejé aquí el último día.

Dos imágenes con fotos grupales de mis amigos y yo están frente a una lámpara. Al recordar los días felices, me río en silencio de nuestras caras graciosas, mis dedos rozando la silla de felpa.

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Terminé en dos horas. Desempacar fue mucho más sencillo esta vez, ya que lo había organizado todo en cajas, sección por sección. Aún fue tortuoso decidir dónde poner las cosas, pero al final lo logré. Me alejo de las estanterías y sonrío. Perfecto. Mis libros están ordenados en varios estantes, con adornos colocados junto a ellos.

Ahora que todo está completado, ¿a dónde vamos desde aquí? ¡Es hora de comer!

Con el estómago gruñendo, bajo corriendo las escaleras y me arreglo el cabello junto a la puerta antes de tomar mis llaves del bandeja de porcelana y salir del apartamento. Cierro la puerta con llave y camino hacia el elegante automóvil negro que ha estado esperándome. Enciendo el sistema de navegación e ingreso la dirección de Chris, y en poco tiempo, estoy estacionando en el camino de entrada y entrando al aroma de algo delicioso cocinándose.

Pero me derriban al suelo antes de que pueda seguir avanzando hacia la sala de estar.

—¡Quítate de encima ahora mismo, Daisy Maurice!— grito y me río mientras intento empujarla lejos de mí.

—¡Ha pasado medio año! azúcar, azúcar, azúcar, azúcar— me grita, furiosa.

—¡Deja de abrazarla, Lily!— grita Chris y se ríe mientras intenta apartarla de mí.

—¡Nunca!— grita de vuelta, apartando sus manos.

Lo siguiente que recuerdo es a Mark, Linda y Dag peleando en el suelo para ver quién puede rescatar a Amanda primero. Chris me golpea el abdomen con el codo, y yo gimo. Él grita cuando le doy una patada en el pecho con un pie y caigo sobre Linda.

—¡Oomph, Lin! ¡Christian, quita tu mano de mi trasero! ¡Háblame, Linda! ¿Sigues respirando?— grité en broma.

—Estoy... bien. ¡Ugh! ¡Chris, quítate de mi espalda!— Linda le da un golpe en el brazo y dice,

—¡Amanda, no te golpeé! ¡Ya llegué!— responde Christian, a unos pasos de distancia, peleando con Alex.

—¡Idiota, es Daisy! ¡Me empujó Chris!— gime ella desde algún lugar detrás de mí.

Desafortunadamente, Elizabeth y William están mirando desde el sofá, riéndose a carcajadas.

—¡Eso es todo lo que tengo que decir al respecto! Esto necesita ser detenido— grita Chris, finalmente apartándola de mí.

Me duele el estómago mientras me siento jadeando. He perdido un zapato, una liga para el cabello y parte de mi cárdigan. Chris me entrega tanto mi calzado como la liga, que me pongo rápidamente antes de lanzarme hacia Mark.

—¡Te he extrañado!— canto en su hombro mientras me abraza fuertemente.

—¡Yo también te he extrañado!— canta y se ríe mientras nos alejamos.

Mark Youngblood. Nos conocimos hace dos años y de inmediato causamos estragos. Es mi amigo, un hombre alto con cabello castaño claro y ojos azul aqua que mide alrededor de 1,95 metros.

Una nariz respingona, labios rojos y grandes. Su cara está llena de pecas, y su labio se estira para mostrar una pequeña cicatriz blanca en la esquina. Su mandíbula es tan afilada como una roca, y sus pómulos son modestos pero aparentes cuando se ríe o sonríe. Yo sería la primera en saberlo. Me golpeé la cabeza contra ella dos veces. Considerando el tiempo que pasa en el gimnasio, tiene una complexión musculosa. Si yo pasara tanto tiempo haciendo ejercicio, juro que me desmayaría.

Ambos estamos gritando cuando Daisy me abraza. Daisy Maurice es la definición de una mejor amiga increíble. Su madre es hindú mientras que su padre es español, ¡y sus padres son las mejores personas que jamás conocerás! Su largo cabello castaño cae en ondas hasta su cintura, las puntas de su cabello pintadas de rosa con azul cielo, y sus ojos marrones brillan con alegría. Sus labios están pintados de un carmesí oscuro y sus mejillas están algo sonrojadas por la lucha.

Dag Wyatt es la última persona que conozco. Mi compañero experto en tecnología. Hemos hecho nuestra buena parte de trastear con dispositivos, incluso una vez cortamos el cable de energía que suministraba electricidad a su casa. Tiene un cuerpo delgado, cabello rubio y ojos marrón chocolate y mide 1,80 metros. Sus ojos están enmarcados por gafas elegantes que descansan sobre su nariz. Mientras extiende sus brazos, sus labios se ensanchan en una sonrisa.

—¿Puedes decirme dónde ha estado mi esposa?— pregunta, sus brazos apretándome y levantándome.

En lugar de responder, me río. Es genial ver a mis amigos de nuevo y, como esperaba, no me interrogan sobre mis padres como lo hizo todo el mundo. Estoy encantada de que puedan distraerme fácilmente de ellos. Nos acomodamos en la sala de estar poco después de haber conocido a todos y nos ponemos al día sobre todo.

Cuando me doy la vuelta, noto a Linda despeinando el cabello oscuro de Chris. Sus ojos azules brillan intensamente y sus labios se curvan en una sonrisa. Es la chica más encantadora que he conocido, y somos las más bajas del grupo, ambas midiendo 1,65 metros.

Todos corremos escaleras abajo cuando la cena termina, y me uno a los demás en la cocina. Llevamos nuestra comida al área de juegos y gritamos a los zombis que intentan matarnos. Después de una hora de gritarle a la televisión y los otros cuatro gritándonos a Chris y a mí mientras disparamos zombi tras zombi, mi voz está seca y mi cabeza late.

—Bueno, me voy a la cama ahora. ¡Buenas noches, chicos!— Mark bosteza y se rasca la cabeza mientras se aleja.

—Yo también me voy. Buenas noches, chicos—. Al salir, choco los puños con Daisy, y todos gritan adiós a Mark y a mí.

Aunque no puedan verme, agito la mano. Entro en mi coche y cierro la puerta antes de esperar a que Mark salga del garaje. Mis ojos recorren las calles del pueblo, que aún están llenas de vehículos y taxis, observando atentamente las diferentes tiendas y planeando visitarlas antes de girar hacia mi calle. Al entrar y asegurarme de que cerré la entrada, subo las escaleras hasta llegar a mi habitación. Mis pies descalzos amortiguan el suelo de madera hacia la gran hoja de vidrio que refleja las muchas farolas abajo. Suspiro de felicidad antes de entrar en mi armario para cambiarme y luego corro a mi cama, saltando mientras caigo sobre ella. Sintiendo mi collar rozar mi mejilla, me lo quito lentamente.

—Los extraño, mamá y papá— murmuré tristemente, mi voz ronca y mi corazón doliendo agonizantemente mientras lo ponía en mi mesita de noche, recordando algunos de nuestros dulces y notables momentos que tuvimos como familia.

Metiéndome bajo mis suaves cobijas, chillo de satisfacción. Si mi cama y yo tuviéramos una relación, estaríamos yendo realmente fuerte en este momento. Acariciando mi mejilla contra la almohada, me quedo dormida con los recuerdos de mis padres pasando por mi cabeza.