Capítulo cuatro

Dejé ir a Ariel, la multitud de personas nos rodeaba y parecían muy incómodos.

—Hemos decidido que nos vamos de aquí, no podemos vivir en una cueva compartida por el resto de nuestras vidas —dijo el hombre de antes.

—¿Qué pasa con nuestras familias, nuestros hogares? —dijo Ariel secándose las lágrimas.

—Tenemos que ver los hechos, Ariel, la Reina nos abandonó. No hay salvación en Barro-Haven, no hay comida, no hay agua, no hay trigo, Barro-Haven está muriendo —dijo la mujer de antes, que parecía bastante frágil; el hecho de que haya llegado hasta aquí ya es impresionante.

—No podemos vivir allí más, por supuesto, si queda alguien que necesite ayuda, estaremos allí y los recibiremos con los brazos abiertos —coincidió el hombre.

—Piensen lo que quieran y hagan lo que les plazca. Pero Luke y yo no nos rendiremos —dijo Ariel con voz temblorosa.

—Sé que no tengo nada que ver con los asuntos del pueblo, pero ¿puedo ofrecerles algo de ayuda? —intervino Merlin.

—¿Qué tipo de ayuda podrías darnos tú? —dijo una mujer con tono sarcástico.

—Depende de ustedes, pensé en echar una mano a aquellos que están sin hogar cuando uno ya tiene uno —Merlin se dio la vuelta para alejarse de la conversación.

—Oye, oye, espera un segundo. ¿Qué tienes en mente? —preguntó el hombre con curiosidad.

—No puedes estar hablando en serio, Charlie. Este viejo está loco, por el amor de Dios, pensó que Luke era alguien llamado Arthur —dijo la mujer molesta.

El hombre llamado 'Charlie' la ignoró y siguió a Merlin.

—Por favor, dinos qué puedes hacer.

Merlin se dio la vuelta para mirarlo, pero en lugar de hablar, pasó junto a Charlie y salió de la cueva, haciendo un gesto para que Charlie y todos los demás lo siguieran. Todos salimos y Merlin nos miró, luego miró hacia un largo terreno.

—Miren donde apunto y no parpadeen o se lo perderán —ordenó Merlin.

—Tienes que estar bromeando —la mujer puso los ojos en blanco.

De repente hubo un destello y apareció un pequeño pueblo como si hubiera estado allí todo el tiempo, toda la multitud jadeó, incluyéndome a mí; aún no explicó cómo iluminó la cueva.

—Querían un hogar, ahí está su hogar. Ahora apúrense y váyanse antes de que cambie de opinión —dijo Merlin con desdén.

—No fueron los mejores invitados que he tenido aquí y prefiero que se vayan —declaró Merlin mientras volvía a entrar en la cueva.

Charles se volvió hacia nosotros, todavía un poco atónito.

—Si cambian de opinión, saben dónde encontrarnos —asintió.

—Por supuesto —dije con una sonrisa falsa.

Honestamente, estoy de acuerdo con Merlin en esto. Ni siquiera están agradecidos de haber sido salvados.

Me di la vuelta y volví a entrar en la cueva siguiendo a Merlin, mientras él caminaba hacia Balinor acariciando su cabeza.

—Quiero disculparme contigo por lo egoístas que fueron nuestros ciudadanos contigo —dije disculpándome.

—Déjame preguntarte algo, ¿realmente vale la pena salvar este pueblo? —preguntó Merlin sin mirarme.

—¡Por supuesto que sí! —intervino Ariel fuera de turno, parece que le gusta hablar por mí.

—No te pregunté a ti, le pregunté a Lucas. Ahora déjame preguntarte de nuevo, ¿vale la pena salvar este pueblo? —se volvió para mirarme esta vez, Ariel suspiró.

Me tomé un minuto para pensar. ¿Quiero salvar un lugar que es tan egoísta?

—Absolutamente —asentí con firmeza.

Merlin asintió en silencio durante unos segundos.

—Va a ser un desafío cuando ninguno de ustedes tiene magia... Sin embargo, supongo que me incliné a ser de ayuda —pausó con un suspiro y giró la cabeza hacia la gran criatura alada—. ¿Qué dices, Balinor, nos das un paseo, viejo amigo?

El dragón se levantó lentamente y se movió hacia la entrada de la cueva, saliendo al exterior, con nosotros siguiéndolo poco después.

Ahora finalmente viendo a Balinor en su totalidad; tenía unos 15 metros de altura sin incluir sus alas y cola, sus escamas no eran de un solo tono de verde sino múltiples, brillando a la luz, notando también que la lluvia finalmente había cesado.

Merlin comenzó a trepar por la espalda de Balinor hasta llegar a su cuello y nos miró desde arriba.

—Vamos, ustedes dos, no tenemos toda la noche, pronto se hará de noche —llamó Merlin, comenzamos a trepar uno por uno.

Las escamas de Balinor eran ásperas y secas y tenían forma de pequeños octágonos, era mucho más fácil de escalar de lo que imaginé.

Acomodándose detrás de Merlin, Ariel me rodeó la cintura mientras se asentaba detrás de mí.

—¿Todos listos? —preguntó Merlin.

—Sí, estamos listos —respondí.

Fue entonces cuando Balinor levantó sus patas delanteras y se disparó hacia el cielo. Casi me caigo y llevo a Ariel conmigo, me aferré a sus escamas lo más fuerte posible, respirando profundamente.

La vista desde aquí era increíble; montañas, espirales de roca desnuda que se elevaban hacia los cielos tan alto que uno creería que el mismo cielo estaba perforado.

El río que rodeaba las montañas era de un azul vigoroso y optimista, reflejaba el cielo y las montañas de una manera hermosa.

Las alas de Balinor aleteaban graciosamente en el viento, viajamos en silencio hasta que de repente Balinor voló más alto, esta vez derribándonos a Ariel y a mí, en una caída libre que nos llevaba hacia el río abajo, Ariel gritaba muy fuerte.

Esto de repente se sintió como un déjà vu.

—Está bien, Balinor, ya te divertiste, ve a buscarlos —dijo Merlin riendo. El gigantesco dragón nos atrapó en su espalda una vez más.

—¡Eso no fue gracioso! —grité sobre el viento.

—¡De verdad, pensé que era hilarante! —Merlin continuó riendo, y juro que escuché a Balinor reírse traviesamente.

Entrecerré los ojos hacia el horizonte, allí se encontraba una vieja torre de piedra que se alzaba en una pendiente escarpada, a través de la tierra de montañas, el sol brillaba en las ventanas de vidrio y se elevaba casi tan alto como las nubes que lentamente cubrían el cielo.

A medida que nos acercábamos, la torre parecía haber sido construida a partir de las mismas montañas, había grandes espolones en la cima de la torre, con enredaderas trepando alrededor de las piedras y rocas que la rodeaban.

Grandes pinos estaban esparcidos alrededor, llenando el aire con su increíble aroma, el dragón giró alrededor del edificio buscando la entrada.

—Ah, no he estado aquí en unos cien años, realmente es agradable estar en casa —Merlin respiró profundamente, inhalando el aroma a musgo y pino.

—¿Casa? —dijimos Ariel y yo al unísono.

—¿Qué, creen que un viejo mago como yo no tiene un lugar al que llamar hogar? Ustedes, gente de Barro-Haven, son muy cerrados de mente —dijo Merlin ofendido.

—Bueno, yo solo pensé... —Merlin me interrumpió.

—Pensaste que vivía en esa cueva raída y sofocante, sin ofender, Balinor —añadió rápidamente Merlin.

Balinor miró hacia atrás como si dijera, "No hay problema," y continuó su camino alrededor del espolón más alto.

Seguimos rodeando el espolón, descendiendo lentamente hacia el suelo.

—¡Merlin! —gritó Luke—. ¿Vamos a aterrizar alguna vez? Me estoy mareando —dijo tratando de cubrirse la boca y NO caerse del dragón.

—No puedo decirlo, realmente, cuando Balinor decida, supongo —gritó Merlin de vuelta.

—Preferiría no ser vomitada —dijo Ariel aterrorizada.

Balinor, no queriendo ser vomitado tampoco, comenzó a acelerar su paso hacia el lado inferior derecho del espolón, entrando en un jardín llamativo.

Antes de que pudiera recuperar el aliento, me quedé asombrado por el lugar más impresionante que jamás había visto.

Delante de nosotros se extendía un enorme patio, cubierto de pinos frescos y enredaderas retorcidas. Al acercarnos, pudimos ver vibrantes tonos y colores del jardín, hasta donde alcanzaba la vista.

Balinor se apresuró a encontrar su equilibrio para aterrizar, sus grandes patas se deslizaron en el patio y finalmente aterrizó. Me apresuré a bajar de la espalda de Balinor y corrí hacia el arbusto más cercano y vomité.

—Gracias a Dios que llegó a los arbustos —dijo Ariel con una expresión de disgusto.

—Esas... eran caléndulas, él solo... sabes qué, entremos —dijo Merlin cambiando rápidamente de tema.

Mi estómago gruñó mientras me ponía de pie, limpiando el vómito de mi cara.

—No creo que disfrute volar en dragón —dije enfermo.

—No creo que él lo haya disfrutado tanto tampoco, considerando que casi vomitaste sobre él —Merlin se rió, entramos en la alta torre y el interior era tan hermoso como el exterior.

—¿Estás seguro de que vives aquí, Merlin? —exclamó Ariel sarcásticamente—. Este lugar es demasiado hermoso para un viejo como tú. ¿No debería haber una princesa o algo así? —dijo examinando una pila de libros viejos.

—¿Y qué si la hay? —dijo Merlin con astucia—. ¿Y si te dijera que una vez perteneció a una princesa? —continuó Merlin.