Capítulo tres

—Dijiste que habías vivido más de trescientos años, ¿cómo es que sigues vivo? —pregunté con curiosidad.

—Como mago, tenemos una vida muy larga, a veces es una maldición y otras veces puede ser una bendición —explicó Merlín.

Suspirando, volvió su atención hacia mí.

—Esa chica, llamada Ariel, dijo que había una locura en tu reino. ¿Cómo sucedió eso? —preguntó Merlín como si insinuara algo.

—Si tienes tanta curiosidad, ¿por qué no vienes a preguntármelo tú mismo? —dijo Ariel sarcásticamente.

—La razón por la que no te pregunté a 'ti' fue porque quería conocer su punto de vista —respondió Merlín con el mismo tono sarcástico.

—No recuerdo nada, parece que ella necesita contárnoslo a ambos —dije suspirando.

—¿Cómo sé que puedo confiar en ti, Merlín? —Ariel fulminó con la mirada a Merlín.

—Es un buen punto, señorita Ariel. Sin embargo, debo recordarte que te salvé la vida de esos ents, así que creo que no hace falta decir que debería tener un poco de tu confianza, pero supongo que sería tonto de mi parte esperar que confíes en un viejo como yo —bromeó Merlín.

Suspiré, mirándolos a ambos.

—¿No podemos hablar de esto? Hay tantas cosas que no tienen sentido. Además, Merlín parece querer ayudar. Ahora mismo podemos aceptar toda la ayuda que podamos conseguir.

Ariel puso los ojos en blanco.

—Está bien —se sentó junto a nosotros y tomó una larga respiración.

—La reina Madlynn del reino de Lázaro cayó en una profunda desesperación después de que el rey Lotharios fue a la guerra con Camelot y nunca regresó —comenzó Ariel.

—¿Lázaro? Pensé que dijiste que eras de Mudhaven —cuestionó Merlín mirándola con sospecha.

—Ese era el nombre original de Mudhaven por lo que había sucedido —explicó Ariel.

—Bien, disculpa, por favor continúa —la instó Merlín.

—De acuerdo, de todos modos, eso le causó tanto dolor que lo descargó sobre nosotros cerrando el reino solo para sus súbditos. Los jardines se estaban decayendo, nuestro ganado moría y el agua se envenenaba —se sentó junto a mí mientras hablaba.

—Recuerdo Lázaro, hace mucho tiempo, luego el lugar pareció simplemente desaparecer. Supuse que el lugar había caído en una gran hambruna y simplemente murió, ahora tiene sentido si el lugar cambió de nombre —dijo Merlín lentamente, como si hubiera encontrado la verdad de un misterio perdido hace mucho tiempo.

—Nuestra gente estaba perdiendo la cordura, matando a otros civiles por comida y comenzando a enfermarse. Vomitaban, se les rompían los huesos y sus ojos se volvían negros, desgarrando su propia piel en pedazos —se estremeció de disgusto por el recuerdo antes de continuar.

—Así que hicimos un plan, íbamos a dejar el pueblo y encontrar algún tipo de cura. Todo fue idea de Luke, por eso hay tanta gente siguiéndote, Luke. Esta es tu redención —terminó solemnemente.

—¿Redención? ¿Quién dijo que siquiera quiero redención? Parece que solo salimos de una guerra interminable. Tal vez era mi forma de salir de ese infierno —dije enojado.

—¿Cómo puedes decir eso? Con todo lo que hemos pasado, ¡nuestros amigos, nuestra familia! ¡Todos van a morir! —gritó Ariel histéricamente.

—Si los dejamos allí, ¿no están ya muertos? —dije fríamente.

—Luke tiene un punto, si se están desgarrando y matando entre ellos y han perdido la cordura, no habría manera de salvarlos. Para cuando regreses, ya los habrás encontrado muertos —dijo Merlín con calma.

Ariel me miró a los ojos—Por favor, Lucas, ellos también son personas, están sufriendo, ¿realmente vas a dejarlos morir a todos? —sus ojos suplicaban con una agonía existencial.

Suspiré y miré hacia otro lado, observando a los demás hablar en voz baja entre ellos.

Los recuerdos comenzaron a inundarme antes de que pudiera asimilar alguno de ellos. Sangre, sangre por todas partes y el olor a hierro, descomposición y carne quemada llenaban mis fosas nasales, toda la muerte y la agonía. Cuerpos apilados unos sobre otros mientras los quemábamos y luego todo se volvió negro.

A través de todo el humo y los sentimientos de miedo y desesperación, aún era claro que Ariel estaba a lo lejos observando las llamas de los cuerpos carbonizados convirtiéndose en cenizas.

Se sentía como si el mundo estuviera en llamas y esto fuera un infierno literal en la tierra, incluso los cultivos y la hierba se estaban amarilleando por el veneno que llamábamos agua. El dolor en mi estómago se volvía más real a medida que el agujero en mi estómago donde debería haber comida se hacía aún más grande, estaba acostumbrado a tener hambre.

Pero esto es mucho peor. Solía poder robar algo de pan, o Ariel solía traerme algunas bayas y nueces y un balde de leche. Pero una vez que comenzó la plaga, no había nada, todo se agotó, los animales murieron por comer la hierba envenenada por el agua y no crecían cultivos.

Los civiles comenzaron a volverse unos contra otros, estaban perdiendo su fe y su humanidad, desgarrándose miembro a miembro.

Nuestro pequeño pueblo estaba en caos, la reina nos abandonó y cerró las puertas del palacio, todo lo que teníamos era unos a otros y eso pronto terminó en conflicto. No podía permitir que mi hogar fuera destruido. Había historias de personas vendiendo sus almas por su sustento, ya fuera cierto o no, tenía que encontrar una cura, esa sería mi redención de vida.

—Luke, Lucas —escuché la voz de Ariel lentamente sacándome de mi mente inconsciente.

Merlín, el viejo, apareció detrás de mí y me dio una bofetada en la cabeza.

—¡Ay! ¿Para qué fue eso? —protesté.

—Nunca grites en la cara de un dragón, ¿tienes un deseo de muerte? —gruñó Merlín.

—Lo siento —murmuré, debí haber gritado mientras estaba en ese extraño trance.

—No te disculpes conmigo, tonto incompetente. Discúlpate con Balinor —sacudió la cabeza.

—Eh, sí... Lo siento, Balinor —me disculpé torpemente, Balinor resopló y sacudió su enorme cabeza ignorándome.

—Luke, no respondiste mi pregunta —insistió Ariel.

—Ariel, sé que lo que dije estuvo mal. Lo siento, hemos pasado por tanto y también es difícil para mí, pero ¿cómo esperas que sepa todas las respuestas? —expliqué esperando que me creyera.

De repente, mi mente se quedó en blanco.

Sacudiendo la cabeza, la última hora se sintió como si me hubiera perdido algo y de repente Ariel estaba en mis brazos.

—Lo sé —dijo entre lágrimas—. Solo estoy cansada de vivir con miedo.

—¿No lo estamos todos? —suspiré, apretando mi abrazo sobre ella.