Capítulo 7

Punto de vista de Jasper

El día de la ceremonia ya estaba aquí. Las horas se sentían interminables, y atravesé el día pensando únicamente en cuándo podría verla otra vez. Era extraño considerar que sería durante su primer turno. La vería desnuda, junto con aproximadamente mil personas más. No quería pensar en la cifra real, pero, irónicamente, al final me daba igual. Mi único deseo era volver a estar en la misma habitación. Poder pensar que, si daba unos pasos, podría alcanzarla. Tocarla.

Golpeé con fuerza el escritorio en el que estaba trabajando, como si partirlo en dos fuera a hacer desaparecer esos pensamientos desconocidos. Kylon alzó la vista de sus papeles para mirarme, confundido.

—¿Qué demonios te pasa hoy? Tuve que despertarte como seis veces mientras estábamos en la reunión de esta mañana, y ahora vamos por el segundo escritorio roto en menos de una hora.

Hizo una pausa antes de mirarme de reojo, pero estaba divertido y asustado al mismo tiempo.

—¿Será que te enamoraste de los tesoros nacionales? Sé que son extraordinariamente hermosas, pero contrólate. Hasta yo sé mantenerlo a raya.

Solté un gruñido amenazante y él levantó las manos en señal de rendición.

—Nunca te había visto actuar así.

Otra vez, un gruñido bajo se me escapó de la garganta mientras lo apartaba con un gesto, furioso por el hecho de que tenía razón desde el primer momento.

—Vaya, ¿entonces no me equivoco? Era una broma.

Se pasó las manos por el cabello; la sonrisa juguetona se borró de su expresión.

—Basta de mierdas. Vámonos —dije, poniéndome de pie, decidido a deshacerme de esos pensamientos salvajes e intrusivos.

Sentí su mirada preocupada pegada a mi espalda el resto del día, como si estuviera adherida a mí. Podía ver cada pregunta que quería hacer y de la que se abstenía. Casi las tenía escritas en la cara. Los asuntos de los Ancianos y del Consejo de Manadas se sentían tediosos, como nunca. Pero, como me lo recordaba Kylon durante todo el proceso, como el buen Beta y amigo que era, eran de suma importancia. Lo único positivo era que tanto a mí como a mi lobo nos distraían y mantenían a Kylon lo bastante ocupado como para que nuestra conversación se quedara donde estaba. En el pasado y sin respuestas.

Se revisaron los encantamientos, las oraciones y los discursos de la ceremonia, así como el cronograma y el orden de paso. Se decidió que Malia Lobo, la más alta de las gemelas y sin pareja, subiría al escenario primero, y que su hermana cerraría todo al final. Los otros grupos serían de cien lobos a la vez. Se sentía mal hacer que ambas se plantaran solas frente a un montón de bestias hambrientas y curiosas, desesperadas por aparearse. Al menos Sarabella tenía pareja. Él podía ayudarla a atravesarlo y filtrar el dolor a través del vínculo. ¿Por qué me resultaba tan espantoso pensarlo? Jarek se agitaba, casi arañando el fondo de mi mente.

Mientras trabajábamos para conseguir el ángulo perfecto para cada espejo y cada cámara, me aparté un poco para contener a mi lobo salvaje.

«Jarek, no te reconozco. No me obligues a levantarte un bloqueo esta noche; te arrepentirías de no ver a su loba».

Sentí cómo su inquietud se imponía a su rabia.

«No puedo evitarlo. No soporto la idea de que él esté en la misma habitación que ella».

«Jarek, no tiene sentido. ÉL es su pareja. No nosotros. ¿Por qué estás actuando así?»

«Algo no cuadra. No sé por qué me siento así. Pero siento un tirón. Una necesidad de ella. Su emparejamiento está mal. La Diosa Luna Madre siempre tiene un plan, pero este es muy difícil de llevar a cabo».

Me quedé en silencio, mirando el claro. Yo también podía sentirlo, obviamente. Para mí también era difícil. Pero mi parte humana podía usar la razón para soportarlo. La contraparte de Jarek, el lado lobo, no podía. Los lobos son muy devotos de la familia. Y leales. Se quedan con la misma pareja de por vida. Sí, la parte humana mezclada con la parte bestial puede alterarlo. Pero la naturaleza es fuerte. Demasiado fuerte como para negarla. Y que Jarek se comportara así, cuando la mujer ya estaba unida como pareja destinada a otro, no era bueno. Al menos, no por ahora. No esta noche.

—Llegaré al fondo de esto, te lo prometo. Para hacerlo, necesito que te mantengas calmado. Si nos descontrolamos, no ayudará a ninguno de nuestros planes. Ten presente nuestro objetivo.

Lo oí resoplar, refunfuñando para sí, antes de soltar un suspiro fuerte y pesado.

—Lo haré. —Lobo sabio—. Pero si él la toca, no puedo garantizar que lo haga. —No tan lobo sabio.

Pero su intención de intentarlo me tranquilizó. Saber que era inestable me permitía llevar la ventaja si intentaba tomar el control, porque podía impedir que hiciera algo imprudente.

Terminada nuestra discusión, volví con el grupo y ayudé en todo lo que pude. De algún modo, eso ayudó a que Jarek se quedara callado y, antes de que me diera cuenta, el sol ya se estaba poniendo. Kylon vino a buscarme para que pudiéramos prepararnos. Los omegas de la manada de los Ancianos siguieron trabajando hasta que empezó el evento. No me gustaba nada llamarlo “manada”: se veían tan entumecidos; incluso siendo machos sin pareja, trabajaban sin parar para nuestros Ancianos, cumpliendo cada exigencia sin preguntas ni quejas, ni siquiera con el menor interés por las hembras. Mientras me iba, siguiendo a Kylon, noté una mirada del Anciano Kodard. No lograba descifrar qué tramaba, pero la sonrisa en su cara confirmó la corazonada que tenía sobre él.

—Él, por encima de todos, no es de fiar. Es peligroso —refunfuñó Jarek.

Solo pude estar de acuerdo con él.

En nuestra suite compartida, y por gracioso que fuera, Kylon y yo pasamos de ser dos hombres adultos que habían trabajado y sudado todo el día para poner en marcha este espectáculo de locos, a transformarnos en dos adolescentes preparándose para su primer baile de graduación.

Punto de vista de Malia

Era la hora. Mi bolso estaba listo. Me tragué un hipo mientras alisaba las arrugas inexistentes de mi vestido de chifón. Fácil de desgarrar era el único requisito para la ropa de los nuevos cambiantes. Shila caminaba de un lado a otro, emocionada por ser libre. Han pasado diez años. Nunca me atreví a cambiar fuera de mi habitación, por motivos de seguridad, obviamente. Los lobos blancos no eran muy comunes.

Nada comunes, diría yo. En mi estado, sin entrenamiento en forma de lobo, y con cada cambio todavía doloroso, aunque me estaba acostumbrando poco a poco, no podría defenderme ni defender a Shila. Por eso me tomé cada entrenamiento en serio y trabajé horas extra en mis debilidades para convertirlas también en fortalezas. Era difícil de manejar. Pero lo logramos. Y a partir de esta noche, será cosa del pasado. Podremos salir a correr y patrullar nuestro territorio, ir de cacería y a reuniones de aullidos, participar en entrenamientos duros de lobo y más.

Sentí un nudo en el pecho. Aunque todo era muy emocionante, la sombra de la verdad de no poder hacerlo con Bella lo empañaba, volviéndolo agridulce. Nunca me imaginé con un lobo y sin mi hermana. Siempre pensé que a mí me había tocado temprano para poder protegernos. Shila ronroneó suavemente, intentando consolarme.

—No saques conclusiones tan rápido. Creo que hay más detrás de esto.

Asentí, de acuerdo, pero aun así no podía deshacerme de esa sensación inquietante.

—Tienes razón.

Oí un golpe fuerte en la puerta. Sobresaltada, me quedé paralizada unos segundos antes de reaccionar.

—¿Malia?

Mi papá estaba aquí. Agarré mi bolso a toda prisa y abrí la puerta, quedando cara a cara con mi papá, que miró por encima de mi hombro.

—No me digas que tu hermana se salió a escondidas de su habitación y también está aquí.

Maldición. Me oyó responder en voz alta a Shila. No era mi intención.

Negué con la cabeza, pasé mi brazo por debajo del suyo y empecé a caminar hacia la habitación de Sarabella. Más preocupado por nuestra seguridad que por que estuviéramos rompiendo reglas, igualó mi paso, cubriendo suavemente con su mano la mía, que sujetaba su antebrazo con más fuerza de la que me habría gustado.

—Debes de estar nerviosa; no es propio de ti hablar sola en voz alta. Y luego quedarte callada conmigo.

¿Sospechaba algo? Alcé la vista para encontrarme con sus ojos, pero con él nunca podía saberlo. Lo único que veía era amor y preocupación de padre. La mirada habitual que había tenido los últimos días.

—Sí, es un día importante, después de todo. Échale la culpa al estrés.

Intenté sonreír para tranquilizarlo, pero creo que lo único que pude hacer fue hacer una mueca.